“不可能。”叶红鱼语气坚定。
“你不想知道了？”姜辰问道。
“我出自道门，不会出卖道门。”叶红鱼说道。
“你不想报仇了？”姜辰看着叶红鱼。
不过，对叶红鱼态度并不意外。
...
姜辰指尖微凉，滑过严氏颈侧细腻的肌肤，她喉间逸出一声轻颤，睫毛如蝶翼般簌簌抖动，却未退半步，只是将额角轻轻抵在他肩头，呼吸灼热而绵长。窗外惊蛟会偏殿檐角悬着一枚青铜风铃，被夜风拂过，叮——一声清越悠远，仿佛叩在心尖上。
“家主……”她声音低得几乎听不见，像一缕游丝缠绕着耳廓，“李姐姐她们……还未走远。”
姜辰低笑，掌心覆上她后腰，缓缓收拢，将她整个人嵌进怀里，鼻尖蹭过她发顶幽微的冷香——那是惊蛟会特制的雪魄兰脂，清冽中藏一丝甜意，与她素来冷肃的眉眼截然不同。“怕什么？”他嗓音低沉，带着不容置疑的笃定，“她们知道规矩。”
话音未落，指尖已悄然挑开她腰间束带，素白锦缎无声滑落。严氏身子一软，却未跌倒，反被他一手托住膝弯，一手穿过她颈后，将她稳稳抱起。她下意识攥紧他衣襟，指节泛白，耳垂红得滴血，却仍抬眸看他，眼中水光潋滟，没有羞怯，只有一种近乎虔诚的专注。
姜辰脚步未停，径直走向内室。门扉在身后无声合拢，烛火摇曳，映得满室光影浮动。他将她放在紫檀雕云纹榻上，俯身时，额角抵着她额角，气息交缠：“七年多，你替我镇守惊蛟会，暗查慕兰细作，断三家黑市灵药链，还顺手拔了北境三座傀儡宗门的根……这些，我都记得。”
严氏怔住，眼睫轻颤，喉间微哽：“这……是属下本分。”
“本分？”姜辰低笑，指尖抚过她眉骨，再沿着高挺鼻梁下滑，停在她微张的唇畔，“可你把惊蛟会账册翻烂了三次，连每笔灵石流向都画成星图；你让墨彩环用傀儡虫监听天南十三城茶楼，连说书人讲《剑仙录》时漏掉的半句口诀都记了下来——这可不是本分，是心。”
严氏眼眶倏然发热，别过脸去，却被他捏着下巴轻轻扳回。烛光下，她瞳仁乌黑如墨，映着跳动的火苗，也映着他清晰的轮廓。
“家主……”
“叫我阿辰。”他打断她，拇指摩挲她下唇，“以后，在榻上，在无人处，在你心里，都这么叫。”
她嘴唇微启，似想说什么，却被他低头吻住。这一吻不似云韵那般缱绻试探，亦不如纳兰福雅那般温驯承接，而是带着久旱逢霖的掠夺与珍重，舌撬开她齿关时，指尖已探入她发间，扣住她后脑，迫她仰首承欢。她呜咽一声，十指深深陷入他背肌，指甲隔着薄衫刮出细痕，却愈发用力地搂紧他脖颈，仿佛要将自己揉进他骨血里。
衣衫尽褪时，她雪色肌肤在烛光下泛着珍珠般的光泽，腰线收束如弓，双腿修长匀称，足踝纤细，脚趾因情动微微蜷缩。姜辰目光沉沉扫过，喉结滚动，俯身含住她胸前一点樱红，舌尖轻旋，惹得她浑身战栗，脚趾骤然绷直，脚背绷出一道优美弧线。
“嗯……阿辰……”她终于唤出口，声音破碎沙哑，带着哭腔的尾音。
姜辰动作一顿，抬眸看她。她双目迷蒙，泪珠在眼尾凝而不落，像一颗将坠未坠的星子。他忽然起身，从袖中取出一方素绢——并非凡物，而是以寒蚕丝织就，浸过玄阴泉，触手生凉，却柔韧异常。他将素绢覆在她眼上，细细系好。
“闭眼。”他声音哑得厉害，“今夜，只许听，只许感，只许记住我的温度。”
她呼吸一滞，随即顺从地阖上眼帘。素绢遮蔽视线，其余感官却骤然敏锐百倍：他掌心滚烫的温度熨帖她小腹，指腹粗粝的茧刮过腰窝引得她抽气；他呼吸喷在她颈侧，灼热而规律，每一次起伏都牵动她心尖；他腰腹紧实的肌理抵着她柔软小腹，那力量感让她既惧且安。
他进入时，她身子猛地弓起，双手死死攥住身下锦褥，指节青白，喉咙里溢出压抑的泣音。姜辰却未急于动作，只伏在她身上，一手扣住她手腕压向头顶，另一手抚过她汗湿的鬓角，低语如咒：“严氏，你是惊蛟会的刀，是我的刃，更是我姜辰此生认下的道侣。今日起，惊蛟会归你全权调度，阗天城新设‘惊蛟阁’，你为阁主，授金蛟令，见令如见我。”
她浑身一震，泪珠终于滑落，洇湿素绢一角。原来他早知她心结——七年前初入惊蛟会，她不过是个被墨大夫从流民营里捡回的孤女，无灵根，无靠山，唯有一把弯刀和一副铁骨。她拼尽所有才爬到今日位置，却始终不敢真正卸下铠甲。而他，竟将最锋利的刀鞘亲手递到她手中。
“谢……阿辰……”她哽咽着，声音轻如叹息，却字字入心。
姜辰喉间发出一声低沉的喟叹，终于开始律动。他节奏极缓，却深沉有力，每一次撞击都撞进她灵魂深处，仿佛不是肉身相融，而是两股意志在血脉里轰然交汇。她在他身下绽放，如雪岭寒梅骤然盛放，花瓣纷扬，蕊心燃烧。她攀着他肩膀，指甲深深陷进他皮肉，脚踝勾住他劲腰，迎向他一次又一次的碾压。汗水交融，喘息交织，烛火噼啪爆裂，映得帐顶金线绣的蛟龙鳞片熠熠生辉，仿佛活了过来，在光影里盘旋升腾。
当极致来临，她身子剧烈痉挛，喉间溢出不成调的呜咽，双腿紧紧绞住他腰际，足尖绷成一道凄艳弧线。姜辰咬住她肩头，力道重得留下浅浅牙印，滚烫精元如熔岩奔涌，尽数灌入她丹田深处。她丹田内蛰伏七年的弯刀虚影嗡然震颤，刀身寸寸剥落锈迹，露出底下寒芒四射的真形——通幽境巅峰，只差一步，便可破境化神！
余韵绵长，她瘫软如泥，胸膛剧烈起伏，素绢下睫羽湿漉漉粘在一起。姜辰并未退出，仍埋在她体内，手掌覆在她小腹，温热灵力如春水般缓缓注入，助她梳理狂暴的灵力乱流。她渐渐平静，指尖无意识勾勒他手臂线条，忽然低声道：“阿辰，慕兰草原深处，有座被风沙掩埋的古祭坛……上面刻着的符文，与昆仑镜碎片上的纹路，有七分相似。”
姜辰眸光骤然锐利如电，伏在她身上未动，声音却沉静如古井：“继续说。”
她缓了口气，气息仍有些不稳：“我让傀儡虫潜入过三次，每次靠近十里，虫体便自动焚毁。最后一次，我亲赴祭坛外围，发现风沙之下，每隔百丈便埋着一枚‘逆星核’——那种能扭曲空间、干扰神识的禁制核心，正是逆星盟失传的秘术。但祭坛阵眼，不在地面，而在地下三千丈。”
“地下三千丈？”姜辰指尖微顿，“你如何知晓？”
“因为……”她微微侧首，素绢边缘滑落，露出一只雾蒙蒙的眼睛，直直望进他瞳底，“我在那里，感知到了与昆仑镜同源的气息。很微弱，却……确凿无疑。”
姜辰久久未语。烛火跃动，在他深邃眉宇投下浓重阴影。良久，他低头，吻去她眼角残泪，嗓音低沉如雷鸣前的寂静：“明日去阗天城，我带你去个地方。”
“何处？”
“慕兰草原，祭坛正上方。”他指尖划过她锁骨，留下微凉印记，“我要你亲眼看着，那座祭坛如何在我手中，一寸寸，从黄沙里拔出来。”
她怔住，随即唇角缓缓扬起，那笑意不似往日冷锐，却带着一种近乎悲壮的温柔：“好。”
窗外风铃又响，叮——一声，清越穿云。
次日寅时，天光未明。姜辰携严氏立于辰州城外荒原，脚下黄沙在晨风中簌簌流动。他并指如剑，凌空虚划——
“敕！”
一道银白光痕撕裂苍穹，如天幕裂帛。光痕所至之处，虚空震颤，沙粒悬浮，继而疯狂旋转，形成一道直径百丈的巨型漩涡。漩涡中心，黄沙如瀑布般倾泻而下，露出下方黝黑岩层。岩层之上，赫然矗立着一座残破祭坛！坛身由非金非石的黑曜岩砌成，表面蚀刻着密密麻麻的暗金色符文，那些符文随姜辰指尖牵引，竟如活物般缓缓流转，隐隐与他袖中昆仑镜碎片共鸣，发出低沉嗡鸣。
严氏仰头凝望，指尖冰凉。她曾无数次在傀儡虫传回的模糊影像里揣摩这座祭坛，却从未想过它真实矗立时，竟如此……沉默而磅礴。仿佛一头蛰伏万古的巨兽，只待一声号令，便撕裂时空。
姜辰抬手，掌心向上。霎时间，九天之上风云变色，无数银白光点自四面八方汇聚而来，凝成九柄流光溢彩的灵剑，剑尖直指祭坛九处阵眼。剑身嗡鸣，剑气纵横，搅得天地灵气如沸水翻腾。
“起！”
一声断喝，九剑齐震，剑气化作九道光柱，悍然刺入祭坛！轰隆——大地剧烈震颤，沙暴冲天而起，遮天蔽日。祭坛黑曜岩表面，暗金符文骤然爆亮，竟在光柱冲击下寸寸龟裂！裂缝之中，幽蓝色电弧疯狂跳跃，发出刺耳的滋啦声，仿佛某种古老封印正在被强行剥离。
就在此时，祭坛底部传来一声撼动神魂的咆哮！沙尘激荡中，一只覆盖着幽蓝鳞片的巨大爪子猛地破土而出，狠狠拍向姜辰！爪风所至，空间都为之扭曲！
严氏脸色剧变，本能拔刀——可刀未出鞘，姜辰已抬手一挥。他袖中飞出一卷古朴竹简，迎风展开，赫然是《九霄镇族诀》真本！竹简上符文流转，化作一面巨大光盾，硬生生挡住那毁天灭地的一爪！光盾剧烈震颤，浮现蛛网般裂痕，却始终未碎。
“镇！”
姜辰再喝，竹简爆发出万丈青光，光中浮现九条青龙虚影，咆哮着缠上那只巨爪！龙吟震彻寰宇，幽蓝巨爪竟被硬生生拖回地底！沙尘回落，祭坛彻底裸露，中央凹槽里，静静躺着一枚拳头大小、布满裂痕的幽蓝晶体——逆星核本体！
姜辰踏步上前，无视周遭残留的狂暴能量乱流，伸手探向凹槽。指尖即将触碰到逆星核的刹那，晶体表面裂痕中，骤然射出九道幽蓝光线，交织成网，直刺他眉心！速度之快，连严氏都来不及示警！
千钧一发之际，姜辰眼中金光一闪，时间法则悄然发动。九道幽蓝光线在他瞳孔中骤然凝滞，如同琥珀中的飞虫，连细微的粒子轨迹都清晰可见。他五指成爪，精准捏住其中一道光线，猛然一扯！
嗤啦——幽蓝光线应声断裂，整张光网瞬间崩溃！逆星核发出一声凄厉尖啸，表面裂痕急速蔓延，轰然炸开！没有惊天动地的爆炸，只有一圈无声的幽蓝涟漪扩散开来，所过之处，黄沙冻结成晶，草木瞬间化为齑粉。
涟漪中心，姜辰负手而立，衣袂猎猎，发丝飞扬。他掌心摊开，一枚比先前小了一半、却剔透如琉璃的幽蓝晶体静静悬浮——逆星核核心，已被他强行剥离杂质，炼成纯粹本源！
他转身，将晶体递向严氏：“拿着。这是开启祭坛真正的钥匙。也是……送你的第一份聘礼。”
严氏怔怔望着那枚在晨光中流转着梦幻幽蓝的晶体，又抬眸看向他。他眼中没有睥睨天下的傲然，只有一片沉静如海的温柔，仿佛刚才撕裂大地、镇压古兽的，并非眼前这个男人。
她伸出手，指尖微颤，轻轻接过那枚尚带余温的晶体。幽蓝光芒映亮她清冷眉眼，也映亮她唇边那一抹，终于卸下所有防备的、真实的笑意。
远方，天际线泛起鱼肚白。新的一天，开始了。