义安一战虽然以汉军获胜告终，但正如应詹所言，这并不意味着荆州战事的结束。
汉军打了这样一场大仗，胜利固然巨大，但伤亡也不小，需要进行休整，也需要对俘虏进行处理和安置。因此，在短时间内，确实也无法...
孙夫人城东门洞开的刹那，周玘已策马冲出三步。他未披重甲，只着轻便软甲，腰间悬着那柄从郭默手中夺来的常胜剑——此刻剑鞘未卸，却已随他臂膀一振，锵然半出三寸，寒光如电，在浓墨般的夜色里劈开一道银线。
城门缝隙中透出的火光微弱，却足以映出几具倒伏在门槛边的汉军尸体。那是周勰率吴兴剑客突入时留下的痕迹：无声无息，刃过颈断，连哼都未及哼出一声。剑客们未点火把，只以黑布裹足，踏雪无痕；更未直扑箭楼或敌楼，而是分作三股，一股直插瓮城守军营房，一股抢占东门两侧敌台，第三股则如游鱼钻入街巷，专寻值夜巡哨与传令小校下手。他们用的是越地短匕，刃薄而韧，刺入皮甲缝隙时几无滞涩，拔出时只带一线血丝，连风声都压得比雪落还轻。
周玘奔至门下，并未立即入城。他勒住缰绳，仰头望向城楼顶端——那里本该悬着一面“汉”字大旗，此刻却空荡荡的，唯余旗杆在朔风中呜咽轻颤。他嘴角微扬，低声道：“索綝果然信了。”
索綝是刘羡麾下宿将，素以持重缜密著称。自周玘堆山起，他便认定此乃主攻方向，故将围栅东段最精锐的五百弓弩手、两百重戟士尽数调至土山对面，又在栅后加筑三层鹿角、钉板与陷马坑，更派斥候昼夜轮守，防备地道掘进。他甚至亲赴土山阵前勘察数次，见周玘所部日日夯土、运石、搭木架，望楼上旗影幢幢，草人披甲执矛，风吹即动，俨然一副决意强攻之态。他怎会想到，那些高耸土山之下，早被掏空成蜂窝——十余条地道如蛛网般潜行南向，最深者达三丈，以青砖券顶，木柱撑壁，每掘进五步便设通风孔，孔口覆以枯草，远观如野鼠洞穴，竟无一人察觉。
而周玘选在此夜发难，更非偶然。白日里风雪初歇，江面浮冰渐厚，义安水军战船多泊于油江口避冻，巡江哨船减半；加之连日苦战，汉军各部皆疲，尤以应所守孙夫人城为甚——应虽骁勇，然麾下不过三千卒，连日填壕、拆梯、泼油、掷檑，士卒指节冻裂者过半，有伤者裹布卧于城堞下，连咳嗽都压着嗓子。昨夜更值暴风雪，守军换岗延迟近半个时辰，城头火盆熄灭三处，余火黯淡如豆。周玘的斥候混在送粮民夫中混入城中，早已摸清每一处哨位轮值时辰、每一垛女墙后藏兵多少、甚至知晓东门守将因腹痛正伏在值房内灌姜汤。
周玘翻身下马，将缰绳抛给亲兵，大步跨过尸身，踏入城门洞。脚下青砖湿滑，沾着未干的血迹与融雪，他靴底踩上去，发出细微的黏滞声。身后八千吴兵如黑潮涌入，不呐喊，不擂鼓，只以刀鞘轻叩盾沿，发出沉闷而整齐的“咚、咚、咚”声——这是吴地古军律中的“虎步”，昔年勾践伐吴，便是以此节制万众，使万人如一人，纵陷绝境亦不闻杂音。
东门内大街空旷，两侧屋舍门窗紧闭，偶有犬吠，旋即被捂住嘴扼死。周勰率剑客已控住十字街口，正将一队闻声赶来的汉军巡哨逼入窄巷。那队巡哨约二十人，领头校尉尚在系甲带，见巷口寒光闪烁，知是遇袭，当即嘶吼：“关门！报……”话未出口，一支淬毒短矢已贯喉而入，余音戛断。剑客们猱身而上，短匕翻飞，割喉、刺肋、削膝，动作如剪影般利落，不到十息，巷中再无声息。唯有血顺砖缝蜿蜒，渗入积雪，洇成淡粉。
周玘未停步，径直穿过街口，抬手指向西南角一座三层箭楼——那是孙夫人城最高制高点，楼顶原悬汉军铜铃，此时却静默无声。他身后亲兵立刻会意，两名力士扛着浸油麻布包的撞木奔出，另六人持盾护其左右。撞木撞上箭楼底层木门时，轰然巨响惊破死寂，门闩断裂声清晰可闻。楼内传出慌乱呼喝与甲叶相撞声，紧接着是重物坠地的闷响——原来守军早被周勰派人潜入，自内部卸去门闩，又推倒一架云梯堵住楼梯，此刻撞木破门，木屑纷飞间，三名汉军士卒竟从二楼窗口失足跌落，当场摔断脊骨。
周玘踏上箭楼阶梯时，已有吴兵点燃火把。火光摇曳中，他看见墙上钉着一张羊皮地图，墨线勾勒着城内街巷、水井、仓廪、军营位置，图角朱砂批注：“应部存粮仅够三日，西仓火药库引线已腐。”——那是他半月前遣入城中的细作所留。他驻足片刻，指尖抚过“西仓”二字，忽而冷笑：“应季思，你填壕填得勤，却忘了查查自家仓廪底下有没有老鼠洞。”
此时，城中终于爆发出第一声真正意义上的警号——不是铜锣，而是汉军军法司特制的铁哨，三长两短，急促尖锐，划破长空。这哨音一响，全城守军便知东门已失，必有敌军主力突入。果然，西南角军营方向火光骤亮，人影奔窜，号角呜呜吹起，却是仓促集结之音，不成章法。周玘却毫不在意，只对身旁纪瞻道：“传令，放火。”
火起得极快。吴兵早备好松脂、火油、干苇束，专挑粮仓、马厩、军械库下手。火头并非一处，而是七处同时燃起，火势借着北风迅速蔓延。孙夫人城本为汉末孙氏旧垒，木构居多，屋顶覆以茅草，一经引燃，烈焰腾空，映得半座城池如在熔炉之中。浓烟滚滚升天，与乌云相接，竟将星月尽数吞没。
就在此刻，围栅方向忽传来震耳欲聋的喊杀声！却是甘卓所部见夫人城火起，误以为周玘总攻开始，竟不顾王旷军令，擅自率军猛扑围栅，意图抢功。一时间，栅前箭雨如蝗，擂木撞墙之声轰隆不绝。索綝在围栅后气得须发皆张，急调预备队堵漏，却见己方弓弩手阵脚已乱——他们原被周玘土山牵制数日，精神绷紧如弦，此刻忽闻夫人城大火，又见甘卓部冒进，一时心神大乱，竟将箭矢射向自己人阵营，引发一阵骚动。
这混乱，恰是周玘要的。
他立于箭楼顶层，俯瞰全城。火光中，汉军旗帜正一杆接一杆倒下。西仓方向火势最烈，黑烟中隐隐有爆炸声传来——那是火药库被引燃，炸塌了半边仓墙。周玘知道，应此刻定已率亲兵赶往西仓救火，而他真正的目标，从来不是仓廪，而是仓廪后那座不起眼的石砌院落：夫人庙。
庙中供奉的，是孙权胞妹孙仁——民间尊为“孙夫人”，实则早年嫁与刘备，后归吴，晚年幽居于此。庙宇地下，埋着江东旧日秘档：吴国水军布防图、各郡屯田户籍册、乃至陆逊平山越时所录的蛮寨分布图。刘羡取义安，首重此处，故派应亲自坐镇，庙外常年驻有二百精锐，庙内更设暗格铁柜，由应贴身携带钥匙。
周玘早遣细作探明，应今日午后曾亲赴庙中，取出一卷竹简焚毁——那必是涉及吴地士族隐田的密档。此人刚烈，宁焚不降，却也暴露了庙中藏宝之重。
他跃下箭楼，翻身上马，不再理会满城烽火，只率三百亲骑直扑夫人庙。沿途汉军零星抵抗，皆被吴兵以强弩攒射驱散。庙门虚掩，门环犹带余温——应果然刚走不久。周玘推门而入，但见庭院积雪未扫，香炉灰冷，正殿门楣上悬着一块褪色匾额，书“巾帼英烈”四字。他目光如刀，直刺殿后屏风。屏风绘着孙夫人持剑立于江畔的画像，画中人衣袖飘举，剑尖斜指东南。周玘伸手按住剑尖所指处一块松动的砖石，用力一旋，“咔哒”轻响，屏风右侧地板无声滑开，露出一道向下的石阶。
石阶尽头，是一间密室。室内无灯，唯从通风孔透入微光，照见四壁铁柜森然矗立。最中央一张石案上，静静躺着一枚铜虎符——虎首昂然，双目嵌以黑曜石，在暗光中幽幽反光。周玘伸手取符，指尖触到虎腹刻字：“建兴元年，江东都督府勘合”。他将其翻转，背面赫然镌着一行小篆：“节制吴越水陆，便宜行事”。
这才是他真正要的东西。
就在此时，庙外骤然响起急促马蹄声，由远及近，似有数十骑正破雪而来。周玘耳廓微动，听出那是汉军特有的陇右良驹蹄音，节奏沉稳，显是精锐追兵。他毫不迟疑，将虎符揣入怀中，转身出庙。门外雪地上，已留下凌乱马蹄印——应竟真折返了！
周玘翻身上马，对亲兵低喝：“点火，烧庙！”
三支火箭射入正殿，梁柱迅即燃起。他率众策马冲出庙门，迎面正撞上应所率的五十骑。应甲胄未全，左臂缠着染血布条，脸上溅着火星与雪水，双眼赤红如炭，手中长枪直指周玘咽喉：“周宣佩！尔等吴狗，窃我江东机枢，今日必教尔葬身火海！”
周玘不答，只将右手缓缓按上剑柄。应见状，知其要拔那柄常胜剑，怒极反笑：“好！且看你配不配得上此剑！”话音未落，枪尖已化作一道银虹，挟着风雪直刺周玘心口。
周玘动了。
他并未拔剑，而是左手猛然扯断胸前革带，顺势将整件戎服向应面门甩去！那袍子兜着风雪，如灰云扑面，应本能侧首避让，枪势微滞。就在这一瞬，周玘右手已握剑出鞘，剑光未及全展，人已如离弦之箭撞入应怀中。常胜剑自下而上，剑尖挑开应腋下甲缝，剑脊顺势上滑，直抵其咽喉下方三寸——正是人体最脆弱的“天突”要害。
应浑身僵住，喉结滚动，却不敢吞咽。周玘剑锋未进半分，只以剑脊轻压，声音冷如玄冰：“应季思，你可知陆机为何死？非死于成都王之刀，实死于洛阳诸公之口。你今日若死，史笔亦只会写‘应氏忠烈，力战殉国’——谁还记得，你焚毁的，是江东士族二十年来隐忍垦荒的凭证？谁还记得，你誓死守护的，是朝廷派来的监军，而非你脚下这片土地？”
应瞳孔骤缩，握枪的手指关节泛白，却终究未动。风雪扑打在两人脸上，火光映照中，他眼中血色渐退，只余一片灰败。周玘缓缓收剑，退后半步，抱拳一礼：“君之忠勇，周某敬佩。然江东之命，不在洛阳诏书，而在吴越稻浪之间。请回吧。”
应凝视他良久，忽然将长枪插入雪地，转身拨马，一言不发，率残骑没入火光深处。身后夫人庙烈焰冲天，梁柱崩塌之声如雷滚动，将那枚铜虎符的余温，牢牢封存在周玘怀中。
半个时辰后，周玘立于孙夫人城东门城楼，遥望义安方向。那里依旧灯火通明，鼓声隆隆，显是刘羡正调兵遣将，欲来救援。但他知道，来不及了。夫人城既失，围栅便成孤岛；马头城周馥部久攻不下，士卒已生懈怠；而甘卓所部，此刻正困于火海与自相践踏之中，阵型大乱。
更远处，江面上隐约可见几点渔火——那是他预先埋伏的百艘艨艟，船上尽是熟悉水性的吴兴渔民，只待火起便切断油江口浮桥，截断汉军水路退路。
周玘解下腰间酒囊，仰头饮尽最后一口温酒。酒液滚烫，却压不住唇边一丝冷意。他望着漫天飞雪，忽然想起幼时父亲周处教他习剑，曾言：“剑者，非为杀人，乃为止戈。然若天下皆欲持戈，君子亦当握剑而立。”
雪愈大了，簌簌落满他的纶巾与肩甲。周玘将空酒囊抛入风中，转身下令：“传我军令——开西门，放百姓出城。凡老弱妇孺，皆予粟米一升，裹伤药三帖。再遣使者持我手书，赴围栅下，对刘羡说：‘宣佩不送礼了，今奉还一城，聊表寸心。’”
他顿了顿，望向北方，声音轻得如同叹息：“告诉刘羡，十年关中风雪，我亦记得。只是……有些路，走回去，已没有当初的雪了。”