这日天色刚明，汉军已经用过早膳，换好甲胄，陆续进入舟船之内，打算第三次向石头城发起进军。
此时江上无风，一层薄雾依旧笼罩在江面上，万籁俱静，看不见太阳，只有一层铺天盖地的白色环绕着众人。好像...
临钓台下的江水在暮色里翻着墨色的浪，六百余艘战船静伏如蛰伏的巨兽，船身新漆未干，桐油气味混着江风扑面而来。刘羡负手立于台沿，指尖无意识地摩挲着腰间玉珏——那是当年洛阳东宫时，王敦亲手为他雕的螭纹佩，边角已磨得温润如脂。身后传来沉稳脚步声，王敦换了件素麻外袍，发髻微散，却比白日更显清癯，袖口还沾着未洗净的桐油渍。
“处仲。”刘羡未回头，声音低而缓，“你可知我昨夜梦见什么？”
王敦停步三尺之外，垂手而立：“愿闻其详。”
“梦见建邺城南的燕雀湖。”刘羡终于侧首，目光如刃，“湖上浮着七百具无名尸，皆穿青衣，胸口插着我汉军的长矛。矛杆上缠着褪色的赤帛，帛角被火烧得蜷曲如蝶翅。”
王敦瞳孔骤缩，喉结微动，却只道：“陛下梦魇，必是心忧战事。”
“不是梦魇。”刘羡抬手，指向远处江面，“是周玘遣来的信使，今晨刚到。他命人将七百具齐军尸首沉于燕雀湖底，每具尸旁埋一盏青铜灯，灯芯浸过朱砂与松脂——若火不熄，灯焰便映照湖底，恰似七百点星火浮游于青波之上。”
王敦沉默良久，忽然解下腰间佩刀，刀鞘轻叩石栏，发出空寂回响：“臣愿为陛下执灯。”
刘羡摇头：“灯不必执，灯要燃在人心上。”他转身正视王敦，“你江州水师六百余艘，艨艟四百，拍杆楼船三十，子母火船五十……可敢以三十艘拍杆楼船为饵，诱齐军主力入雷池？”
王敦眉峰一跳，随即展颜：“陛下欲效孙膑减灶，臣便效夫差凿邗沟。雷池水浅，臣早命人暗布铁蒺藜于芦苇荡下，又令匠人以桐油浸透三百根楠木桩——若齐军战船强行闯入，桩尖刺破船底，桐油遇水自燃，火势借风而起，顷刻焚尽百里芦荡。”
“好。”刘羡颔首，“但此计有三险：一险在风向，冬月北风为主，若风向突转东南，则火势反噬我军；二险在齐军水师主将，若王弥亲率舰队，此人惯用火攻，未必中计；三险……”他顿了顿，目光如钉，“在你。”
王敦坦然迎视：“臣之险，在何？”
“在你二十年前，曾为琅琊王氏掌印之人。”刘羡声音陡然沉冷，“当年王导在建康设‘乌衣巷九曲廊’，专为接引吴中士族。你替他执笔拟定《江左士籍》，名录中列有周玘父周处、戴洋师叔祖戴颙等三十七姓。如今周玘困守台城，戴洋为齐军执笔劝降——你若念旧情，雷池之火，烧的便是汉军战船。”
寒风卷起王敦衣袂，他竟未避讳，反而向前半步，距刘羡不过咫尺：“陛下可记得永嘉三年冬？洛阳宫门被匈奴兵撞开那夜，臣在东宫藏书阁烧毁所有琅琊王氏谱牒，灰烬埋进太液池淤泥里。灰里有臣亲手写的‘王敦’二字，墨掺了血，烧得比旁人更黑三分。”
刘羡凝视他眼中血丝，忽而伸手，取下自己束发的玄色织锦带，递过去：“系上。”
王敦接过，指尖微颤，却未系发，而是将锦带缠于左腕，一圈又一圈，勒出深红印痕，最后打了个死结：“此结不解，直至雷池火灭。”
当夜江州幕府灯火通明。王敦召诸将至中军帐，案上摊开三幅舆图：一幅是雷池水文图，标注暗流、淤沙、芦荡；一幅是建邺城防图，红线勾勒出周玘地道出口七处；最后一幅却是泛黄绢纸，墨迹斑驳——竟是前晋《江左郡国志》残卷，其中“丹阳郡”条下，赫然用朱砂小楷批注：“周氏世居冶城，祖茔在牛头山阴，墓道石兽右爪缺一角，乃永宁元年地震所毁。”
帐内诸将面面相觑。谢裒欲言又止，钱凤却冷笑一声：“江州都督莫非想掘周家祖坟？此等事，怕要惹天下士林唾骂。”
王敦未答，只将残卷推至案首，指尖点在“牛头山阴”四字上：“周玘退守台城前，曾密令心腹将祖茔石兽移至石头城箭楼——石兽重三千斤，须八牛拖拽。昨夜探马回报，石头城北门箭楼新添一尊青石兽，右爪残缺，与谱牒所载分毫不差。”
满帐寂静。陈颁倒吸一口冷气：“周玘……这是以祖宗骸骨为盾？”
“不。”王敦声音如冰裂，“是以骸骨为旗。”他霍然起身，抽出腰间佩刀，刀尖挑起残卷一角，火烛映得刃上寒光跳动，“周玘知齐军必攻石头城，故将祖茔石兽置于箭楼，意在昭示：此城即吾祖宗陵寝，破城者，即掘吾祖坟！齐军若强攻，纵胜亦失道义；若不攻，则周札可凭此凝聚军心，死守待援。”
帐外忽传急报：“启禀都督！石头城陷落！周札率残部退入台城，齐军坑杀降卒三千，焚毁城楼！”
帐内哗然。王敦却面不改色，刀尖缓缓划过舆图上石头城位置，留下一道焦黑裂痕：“烧得好。火焚城楼，烟尘蔽日，齐军视线受阻——这正是我所需。”
次日卯时，江州水师拔锚。六百余艘战船分作三队：艨艟舰四百艘载满桐油、硫磺、浸油棉絮，顺流直下彭蠡泽；三十艘拍杆楼船张帆逆风而上，船舷高悬“江州都督王”赤帜，甲板堆满假人稻草，竹竿撑起空盔甲胄，远望如千军列阵；余下百六十艘走舸则隐入鄱阳湖支流，舟身涂黑，桨叶裹布，无声滑入雷池西北角的枯芦荡。
王敦亲登旗舰“破虏号”，立于船首。刘羡并未同行，只遣皇甫澹携天子节杖登船监军。临行前，刘羡将一枚铜符塞入王敦掌心：“此符可调安汉军火器营三百匠人，随船北上。若雷池火起，他们便在芦荡深处架设‘霹雳车’——非攻城，专射火油罐。”
王敦握紧铜符，指节泛白：“陛下信臣至此？”
“信你烧了雷池，不信你烧了建邺。”刘羡拂袖转身，“处仲，记住：火可焚敌，不可焚民。若见百姓逃难船只，拍杆楼船需让出航道，走舸速援。”
船队离岸时，王敦忽命停橹。他解下腕上玄色锦带，抛入江心。锦带如墨蛇游弋，瞬息被浊浪吞没。
三日后，雷池东北角芦荡燃起第一簇火苗。起初微弱如萤，旋即借风势腾跃成丈许高墙，火舌舔舐枯芦，噼啪爆响如万鼓齐鸣。齐军斥候驰报钟山，王弥抚须大笑：“王敦小儿，欲以火攻乱我军心？传令：水师分两路包抄，焚其船队！”
齐军果然中计。王弥亲率主力战船三百艘，由彭蠡泽入口直插雷池腹地，欲断江州水师后路；另遣曹嶷率轻舟二百艘，绕行西南角，欲截断退路。两军尚未合围，王敦却命拍杆楼船突然转向，船头齐齐调转，竟将三百艘齐军战船尽数纳入射程！
“放！”
三十艘楼船同时轰鸣。张奕新制拍杆并非抛石，而是以绞盘弹射陶罐——罐中盛满火油与磷粉，落地即炸，碎陶片裹着烈焰四溅。齐军船队顿时陷入火海，桐油遇火暴涨，火焰如活物攀附船帆，桅杆倾颓，甲板熔融。更可怕的是芦荡深处火势蔓延，枯苇成燎原之势，火借风威，竟在雷池水面燃起一条赤色火龙，横亘百里，将齐军舰队生生劈作两段！
王弥立于旗舰“飞豹号”船头，眼见火龙吞没己方战船，脸色铁青。忽见火海中数艘走舸破浪而出，船头竖起白幡，上书“救民”二字。走舸不攻敌船，专巡火线边缘，凡见飘摇民船，便以钩索搭救，将妇孺老弱拖至安全水域。更有匠人立于走舸舷侧，手持铜筒高呼：“雷池火毒伤肺！速以湿巾掩口鼻，随我船往北！”——原来刘羡早令安汉军匠人配制避火药粉，分装陶瓶，此刻尽数倾入水中，水汽蒸腾，竟在火线边缘凝成淡淡白雾，如天然屏障。
王弥咬牙切齿：“刘羡……竟将火攻化为活命之术！”
此时，建邺台城内。周玘拄剑立于城楼，遥望雷池方向火光冲天，映得半边夜空赤红如血。周札浑身浴血奔上城楼，嘶声道：“兄长！石头城陷落前，我已按兄长密令，将祖茔石兽沉入台城护城河底！石兽腹中空腔，藏有火油与引信——若齐军填土筑垒，火油渗出，引信遇热即燃！”
周玘抚过城砖上新刻的“周”字，忽而大笑：“好！好！好！”连道三声，笑声震得檐角铁马叮当乱响，“传令：开台城西门，放百姓出城！”
副将惊愕：“西门外便是齐军长围！”
“正因是长围，才放百姓！”周玘目如寒星，“齐军若杀百姓，民心尽失；若不杀，则长围缺口洞开！且百姓奔逃，必带火种——我已命人在西门内堆积干柴，百姓出逃时，火种引燃柴堆，火势顺风卷向齐军营帐！此乃‘火鼠’之计！”
果然，西门开启刹那，数千百姓哭嚎奔涌。齐军长围本为防汉军突围，栅栏低矮，猝不及防被撞开缺口。百姓裹挟着火把、炭盆、油灯冲入齐营，火星溅落帐篷，引燃干草粮秣。更有人故意将火种掷向齐军辎重车，车中桐油桶爆裂，火势如蛇游走，顷刻燎原。
王弥在钟山见此乱象，怒极反静。他取过案上戴洋所赠铜铃，轻轻一摇——铃声清越，却不见道士现身。王弥冷笑：“戴先生，你既助我破城，为何不助我守营？”话音未落，铃声忽转凄厉，似有无数冤魂哭嚎。王弥面色骤变，踉跄扶住案几，额角沁出冷汗：“……燕雀湖底七百盏灯，竟真在烧我魂魄？”
此时，雷池火势渐弱，江州水师残存战船聚拢于火海边缘。王敦独立船首，玄袍猎猎，腕上锦带早已不见，唯余深红勒痕如烙印。皇甫澹抱拳禀报：“都督，安汉军匠人已依陛下密令，在雷池东岸架设霹雳车三百具。火势将熄时，齐军溃兵必经此处——车弩所射非箭矢，乃裹油布之铁丸，落地即燃，可焚其退路。”
王敦凝望火海尽头，忽道：“传令：走舸全速返航，接应建邺百姓。艨艟舰卸下桐油，改运米粮、药材、净水陶瓮。拍杆楼船……”他顿了顿，声音如古井投石，“拆卸所有拍杆，卸下火油罐，换装弓弩、长矛、盾牌。”
皇甫澹愕然：“都督，此战未竟，何故弃火器？”
王敦抬手指向建邺方向，那里火光已淡，唯余浓烟滚滚如黑龙盘踞：“火，烧的是齐军战船。接下来，要烧的……是齐军军心。”
话音未落，西面天际忽现异象：浓烟之中，竟有七百点微光浮升，如星火逆风而上，冉冉升入云层——正是燕雀湖底沉埋的青铜灯焰，不知何故竟穿透烟幕，熠熠生辉。
王敦仰首凝望，良久，缓缓跪倒，额头触及甲板。江州将士见状，纷纷下拜。火光映照下，众人腕上皆无锦带，唯有掌心被绳索勒出的血痕，在星光下如七百道赤色溪流，静静淌向建邺方向。
黎明将至，霜气弥漫。雷池水面浮着未燃尽的桐油，泛着幽蓝光泽，宛如一条通往建邺的星河。王敦起身，拂去袍上灰烬，对皇甫澹道：“告诉陛下，江州水师六百余艘，已焚敌船三百二十艘，擒获齐军水师副将七人，缴获海图十二卷。唯余一事未决——”
他望向建邺城墙轮廓，声音轻得如同叹息：“周玘尚在台城，戴洋不知所踪。臣请命：率江州精锐，由雷池水道潜入建邺，接应周玘，活捉戴洋。”
皇甫澹躬身：“臣即刻飞马报与陛下。”
王敦却摇头，从怀中取出一枚龟甲——甲面刻满细密卦纹，中央嵌着半枚残缺的玉珏，正是刘羡当年所佩螭纹佩的另一半。他将龟甲置于掌心，任霜气凝成白露，滴落甲上：“不必报了。陛下若允，三日后自会遣使；若不允……”他闭目，唇角微扬，“那便说明，火未烧尽，灯犹未明。”
江风卷起残火余烬，掠过六百余艘战船的桅杆，发出呜咽般的长吟。远处，建邺城头的烽燧终于燃起第一缕青烟——不是求援，而是信号：周玘点燃了台城最高的烽火台，烟柱笔直升腾，如剑指苍穹。
王敦解下腰间佩刀，刀尖轻点水面。涟漪荡开，映出七百点星火倒影，正与天际微光遥遥呼应。