急促的马蹄声破空传来，李逸抬眼望去，片刻之间，林平便策马疾驰至身前，翻身勒马，气息微促。
“二哥！赵统领一行人回来了，队伍现已入城！”
李逸闻言，神色淡然地点了点头：
“嗯，算算时日，也返回了，我们前去看看。”
“我已经提前嘱咐他们，直接带队前往布坊等候。”
林平连忙补充道：
“赵统领传话，此次车队满载而归，车上装载了大量织布原材料。”
“也好，那我们便在此等候即可。”
二人静立等候，一炷香的功夫不到，一......
就在风雷棍裹挟万钧之势砸落的刹那，林青鸟腰身骤然拧转，整个人如柳枝般向右斜倾，险之又险地避过棍锋！枪尖却未收势，反借这拧腰甩臂之力，由直刺化为斜撩——枪刃自下而上，撕裂空气，寒光暴涨，直削白正持棍右腕！
白正瞳孔一缩，手腕本能回撤，风雷棍横架胸前，只听“铛”一声金铁交鸣！枪尖擦着棍身斜掠而过，火星迸溅，灼热气息扑面而来。他右臂震得发麻，虎口竟隐隐渗出血丝——这一撩之力，竟比前九次刺击更沉、更狠、更刁钻！
全场鸦雀无声。
连赵川都下意识屏住呼吸，手指已按在刀柄之上，只待二人真要见血，便立刻飞身阻拦。
可林青鸟并未再攻。
她足尖一点，旋身退开三步，银发微扬，胸膛起伏略急，却站得笔直如松。手中长枪斜垂于地，枪尖轻颤，余威未散。
白正缓缓收棍，稳住身形，粗重喘息了两声，额角沁出细汗，右腕衣袖已被划开一道寸许裂口，皮肉微红，却未破皮。
他抬头望向林青鸟，眼中再无半分轻慢，只剩灼灼战意与由衷敬佩。
“青鸟将军……好一式‘回风断云’！”他声音低沉，字字铿锵，“枪随腰转，力自脊发，旋劲入枪，锋藏杀机——此招若在沙场，我腕已断，棍已脱手。”
林青鸟微微颔首，唇角浮起一丝极淡笑意：“白副统领反应更快。若非你临危不乱，以棍代盾硬扛一记偏锋，此刻我枪已破腕而入。”
两人目光相接，无需言语，胜负已在电光火石间分晓——不是谁压倒谁，而是彼此确认了对方是真正值得托付后背的同袍。
“承让。”白正抱拳，躬身一礼。
“彼此。”林青鸟亦单手抚胸，行军中最高规格的武将礼。
校场寂静片刻，忽如沸水炸开——
“好！！！”
“痛快！！！”
“这才是顶尖高手的较量！”
青鸟卫与拓字营将士齐声喝彩，声浪直冲云霄。风鸾眼眶微热，云雀悄悄攥紧秦心月的手，秦心月则望着场中二人，眸中光芒闪烁，似有千言万语，最终只化作一声轻叹：“原来……真正的强者，并非碾压，而是彼此成全。”
李逸不知何时已立于点将台高处，负手而立，青衫猎猎，面容沉静如古井。他身后，青鸟所骑巨狼伏首静卧，一双幽绿兽瞳映着晨光，竟也透出几分肃穆。
赵川仰头望去，低声道：“村正何时来的？”
“刚到。”陈雷接口，语气笃定，“他站在那儿，我们才敢放开喝彩——若他不在，谁敢喧哗？”
果然，李逸抬手轻轻一压，满场欢呼霎时如潮水退去，只余风声簌簌。
他缓步走下点将台，径直走向场中二人。
“今日一战，不必分胜败。”李逸开口，声不高，却字字入耳，“你们二人的本事，不在赢，而在‘知止’——知力之极限，知势之进退，知命之轻重。战场之上，能活下来的，从来不是最狠的，而是最懂收手的。”
白正与林青鸟齐齐肃立，抱拳垂首。
李逸目光扫过二人，又掠过围拢的将士，沉声道：“我大夏城不缺猛士，缺的是能带兵、懂治军、明进退的将才。从今日起，青鸟卫与拓字营合训三月，白副统领任总教习，青鸟将军为副，共同编撰《大夏武备操典》——凡新兵入营，先学此典；凡将领升迁，必考此典。”
众人一怔，随即轰然应诺。
“村正！”赵川忍不住上前一步，“合训固然是好事，可青鸟卫素来独立建制，若并入拓字营统训，是否……”
“并非并入。”李逸打断他，目光锐利，“是共建。青鸟卫主斥候、夜袭、山地奔袭；拓字营主正面攻坚、重甲突击、阵列推演。二者如左右手，须同脉同频，方能挥洒自如。操典之中，须分列‘昼战’‘夜战’‘雨战’‘雪战’‘山战’‘野战’六卷，每卷皆设‘协同篇’，专述两军如何配合作战。”
他顿了顿，看向林青鸟：“青鸟，你麾下女兵善隐匿、精箭术、通兽语，可否在‘夜战’卷中，增补‘影袭八式’？”
“可。”林青鸟答得干脆。
又看向白正：“白兄，你风雷棍法第三式‘崩山势’，若改作双人合击，一前一后，一引一砸，可破敌阵坚盾，此法能否细化，纳入‘协同篇’？”
“能。”白正拱手，“末将愿亲授。”
李逸点头，忽然抬手一指远处炊烟袅袅的伙房：“今早的粥，熬得稠了些。你们打了一上午，肚里空空，该去填饱肚子了——但记住，粥可尽饮，酒，今日不许碰一口。”
众人哄笑，紧绷的气氛瞬间消融。
就在此时，一名传令兵疾步奔至点将台下，单膝跪地，双手高举一封火漆密信：“禀村正！秃发部落乌孤汗遣使急报，三日前，黑水部突袭其南境牧草场，焚毁粮仓五座，掳走羊群三千余只，伤我驻守哨卒十二人，其中三人重伤不治……使者言，黑水部首领阿鲁台亲率三千铁骑，已屯兵于白狼坳，距我大夏城不足百里！”
话音落下，全场骤然死寂。
风停了。
连巨狼都缓缓抬起头，鼻翼翕张，喉间滚出低沉呜咽。
赵川脸色一沉，握刀的手青筋暴起：“阿鲁台？那老狗竟敢越界！”
陈雷双目赤红，拳头捏得咯咯作响：“他娘的！前日还派使节来贺我大夏新城落成，昨日送来的羔羊肥得流油，今日就烧我粮仓、抢我牛羊——这等两面三刀的豺狼，不灭，天理难容！”
白正没说话，只是默默将风雷棍拄在地上，棍尖深深没入夯土，仿佛一座沉默的界碑。
林青鸟抬手，指尖抚过枪杆，眼神冷冽如霜：“白狼坳地势险隘，两侧山壁陡峭，唯有一条窄道贯通南北。若阿鲁台真屯兵于此，意图不轨……他是在等援军。”
李逸接过密信，拆封只扫一眼，便将其递予王金石。王金石匆匆阅毕，脸色阴沉如铁：“村正，阿鲁台此次动兵，怕不只是为劫掠——他派出了黑水部最精锐的‘黑鸦营’，全员披甲，手持重矛，这是要与我军野战！”
“不止。”李逸声音平静，却似寒潭深水，“他选白狼坳，是算准了我们会忌惮地形，不敢轻易出兵。但他漏算了一点——”
他抬眼，目光如电，扫过白正、林青鸟、赵川、陈雷，最后落于王金石面上：“他忘了，大夏城的粮仓，不是建在城内，而是建在地下三百步的岩窟之中；他忘了，秃发部落的哨卒，不是被杀，而是被留了活口，特意放回来报信；他更忘了——”
李逸嘴角微扬，竟露出一丝几不可察的笑意：“他放回来的‘重伤哨卒’，昨夜就已在我军医营里醒转，亲口供出阿鲁台真正目标——不是粮仓，不是羊群，是他三日前，暗中派人混入我大夏城，试图盗取重甲锻造图样，被巡夜青鸟卫当场格杀三人，余者遁逃。阿鲁台此番出兵，是要逼我军主力出城野战，趁虚强攻城防，夺我冶铁坊！”
全场倒吸冷气。
王金石猛地一拍大腿：“怪不得！那批新锻的重甲，昨日才运入地下工坊，阿鲁台消息如此灵通，必有内鬼！”
“有。”李逸点头，语气平淡，“已揪出一人，是前日醉酒宴席上，那个被赵川打晕的刘姓商户家仆——他昨夜欲潜入冶铁坊，被巡夜暗桩识破，现已被缚于地牢。”
赵川怒极反笑：“好啊！宴席上装醉耍泼，实则是为探路踩点！这帮狗东西，真是把大夏城当自家后院了！”
李逸却摆了摆手：“莫急。既已知他底牌，这场仗，便由我们来定规矩。”
他转身，面向校场全体将士，声音陡然拔高，如金石相击：
“传令——拓字营、青鸟卫、城卫军、秃发铁骑，即刻集结！”
“白正！”
“末将在！”
“率拓字营前锋五百，携霹雳火油罐三十具，今夜子时出发，绕行黑水岭西侧绝壁小道，于白狼坳北侧山脊设伏——我要你，等阿鲁台先锋过半，再点燃油罐，焚其归路！”
“遵命！”
“林青鸟！”
“末将在！”
“率青鸟卫八百，携强弩、钩索、夜行爪，今夜丑时攀越白狼坳东侧断崖，潜入敌营后方——我要你，斩其帅旗、焚其马厩、断其水源，搅其军心！”
“遵命！”
“赵川！”
“末将在！”
“率城卫军两千，披甲列阵于大夏城北门之外十里，擂鼓列阵，旌旗蔽日，做主力佯攻之势——我要阿鲁台以为，我军倾巢而出，正与其决战！”
“遵命！”
“陈雷！”
“末将在！”
“率秃发铁骑一千五百，携重甲二百套，于辰时出发，直插黑水部腹地——我要你，一日之内，踏平其北境三座营寨，烧其草料，断其退路！乌孤汗已传令秃发铁骑全员听你调遣，此战，你为先锋主将！”
陈雷浑身血液轰然沸腾，单膝跪地，额头重重磕在夯土之上：“陈雷领命！不死不归！”
李逸亲手扶起他，掌心按在他肩头，声音低沉却如磐石：“记住，此战不是为报复，而是立威。我要草原诸部知道——犯我大夏者，虽远必诛；欺我盟友者，虽强必灭！”
他环视全场，目光如炬：“今夜之后，白狼坳将不再是一道隘口，而是一道墓碑——刻着黑水部的名号，也刻着，大夏城的名字。”
风起。
卷起校场尘土，拂过将士铁甲，掠过点将台旌旗。
李逸转身，走向城楼方向，青衫翻飞，背影挺拔如剑。
身后，万军齐吼，声震四野：
“犯我大夏者，虽远必诛！”
“欺我盟友者，虽强必灭！”
吼声未歇，王金石已快步追上李逸，低声问：“村正，那刘姓商户……如何处置？”
李逸脚步未停，只淡淡道：“明日午时，开城门，当众宣读其通敌罪证，抄没全部家产，充作军资。再命工匠，在城东竖一座‘耻辱碑’，刻其姓名、罪状、刑罚，永世不销。”
“是。”
“另——”李逸顿了顿，声音更轻，“命伙房，今夜加餐。每人一碗羊肉汤，两块烤馕，再添一壶温过的忘忧酿。”
王金石一愣：“这……大战在即，饮酒恐误军机。”
李逸终于侧首，眸光清亮如星：“不是让他们醉，是让他们暖。此战之后，活着的人，要记得自己为何而战；死去的人，要记得自己死得其所。酒，敬英雄，也敬明天。”
话音落，他身影已融入城楼阴影之中。
校场上，将士们解甲卸刀，捧起热腾腾的羊肉汤，汤面浮着金黄油花，香气氤氲。
白正坐在校场边石阶上，捧碗大口吞咽，热汤滑入喉中，驱散了方才比武的燥热与战前的凛冽。
林青鸟坐于他身旁，银发被风吹得轻扬，她小口啜饮，汤勺轻碰碗沿，发出细微清响。
没人说话。
可就在汤碗见底的那一刻，白正忽然低声道：“青鸟将军，若此战之后，你还未寻到当年那位靠山王麾下的女将……”
林青鸟抬眸，静静看着他。
白正笑了笑，将空碗递给身旁兵卒，声音沉稳如初：“那就让我替她，继续护着这片山河。”
林青鸟没答，只是将手中汤碗轻轻一碰他的碗沿。
叮——
一声轻响，如剑鸣，似誓言。
风过白狼坳，卷起枯草翻飞。
而大夏城中，炊烟正浓，酒香渐起，一城灯火，次第亮起，宛如星河垂落人间。