汴州地界不仅山势险峻，群山连绵，水系亦是极为发达。
沿途溪流纵横，清泉遍地，取水极为便利，故而无需特意绕行到县城，郡城或是驿站补给，最大程度省下了赶路的时间。
又疾驰七日，马车终于行至沛县地界。
踏入此地后，周遭山水草木，山势地貌，都让墨节瑾倍感熟悉，这些风景她眉眼舒展，归家的欣喜溢于言表。
一旁的李逸心中也颇有兴致，对传闻中的墨家机关城生出几分真切的好奇。
此方世界的墨家，虽与他前世古籍记载，认知......
墨守拙手腕剧震，剑尖嗡鸣颤栗，仿佛被一只无形巨手死死攥住、强行扭转！他丹田内气如沸水翻腾，疯狂催动，试图挣脱这诡异束缚，可越是发力，剑身偏移越烈，剑势越散——那柄黝黑厚重的刀，竟似活物般生出一股浑圆流转的吸摄之力，将他的剑意、剑势、剑气尽数裹挟、绞杀、瓦解！
“这是……太极？不！不是！”
他心头惊骇如雷炸响。太极讲究以柔克刚、四两拨千斤，可李逸这刀势却截然不同——无半分阴柔退让，反是堂堂正正、大开大阖，每一寸旋动皆沉如山岳、稳若磐石，偏偏又暗合天地呼吸之节律，仿佛整片空地的气流、尘土、光影，皆随那黑刀缓缓旋转而悄然凝滞、微微回旋！墨守拙剑锋所指之处，空气竟泛起肉眼可见的涟漪波纹，如投入石子的静水，一圈圈荡开，层层叠叠，将他剑气尽数吞没、消融、反哺于那刀势之中！
“好一个‘归墟引’！”李逸声如清磬，不疾不徐，字字清晰落入墨守拙耳中。
墨守拙瞳孔骤缩，喉头一甜——他听懂了！归墟者，万流所汇，百川所归，非为吞噬，实为化纳！此刀法早已超脱寻常招式范畴，乃是将自身小周天与天地大势相合，以刀为枢、以身为轴，引动周遭一切有形无形之力，为己所用！他方才那一剑倾注毕生精气神，看似锋锐无匹，实则在李逸眼中，不过是一道奔涌入海的湍流，尚未近身，便已被浩瀚归墟之势无声卷入、消弭于无形！
“撤剑！”
墨守拙心念电转，再不敢硬撑，足下猛跺，身形暴退三丈，剑尖离地半尺，拖曳出刺耳锐响，硬生生扯断那股粘稠滞涩之力。可就在剑尖脱离黑刀气机牵引的刹那，李逸黑刀骤然停旋，刀锋斜指地面，右臂微沉，肩胛骨发出一声低沉闷响，仿佛蓄满千钧之力的强弓骤然拉满！
“前辈，请接我一刀。”
话音未落，刀已至！
并非劈砍，亦非横扫，而是自下而上，一记朴实无华、近乎笨拙的“撩”势！刀身破空，竟无半点风声，唯有一股沉凝到极致的压迫感，如山崩地裂前那令人窒息的寂静，瞬间笼罩墨守拙全身！他浑身汗毛倒竖，脊背发凉，眼前景象陡然扭曲——李逸的身影、黑刀的轮廓，乃至身后巍峨城墙，皆被这刀势压缩、拉长，仿佛整片天地都在向这一刀俯首臣服！
“不好！”
墨守拙再顾不得宗师颜面，厉啸一声，长剑横于胸前，体内小周天内气尽数灌注剑身，剑刃嗡然震颤，银光暴涨，硬生生在身前撑起一道明晃晃的气盾！与此同时，他左掌猛拍右腕，借力拧腰，整个人如陀螺般急旋，欲以剑势卸力、以身法避锋！
嗤啦——！
刀锋未及剑身，那层凝聚至极的剑气护盾便如薄纸般无声撕裂！黑刀掠过之处，空气被强行排开，形成一道真空般的笔直轨迹，墨守拙急速旋转的身形猛地一顿，仿佛撞上无形铜墙，旋转之势戛然而止！他只觉胸口如遭万钧重锤轰击，喉头腥甜狂涌，双臂剧震，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄蜿蜒滴落！
“噗——！”
一口殷红热血喷洒半空，墨守拙踉跄后退七步，每一步都在夯实的黄土地上踏出深陷脚印，最后一步更是单膝跪地，右膝砸得尘土飞扬！他手中长剑“当啷”一声坠地，剑尖插入泥土，兀自嗡鸣不止，如同垂死哀鸣。他抬头望去，李逸已收刀伫立，黑刀垂于身侧，衣袍纤尘不染，额角甚至不见一滴汗珠，唯有一双眸子，幽深如古井，映着灼灼日光，平静得令人心悸。
全场死寂。
城头之上，陈雷拳头紧握，指甲深陷掌心；林青鸟手中长枪微微颤抖，不是因惧，而是因一种武者面对巅峰境界时本能的战栗与狂喜；秦心月指尖冰凉，却嘴角微扬，她终于明白了夫君教她“必杀”二字背后，那足以碾碎一切花巧的绝对力量；白正咧嘴一笑，粗犷脸上写满得意：“俺就说，村正出手，哪轮得到旁人耍威风！”
义安盟阵营，人人面如死灰。赵云龙死死盯着李逸手中黑刀，嘴唇翕动，却发不出任何声音——他习枪二十余载，自认已窥枪道门径，可今日方知，所谓“势”，所谓“域”，所谓“一力降十会”的真谛，竟可以如此具象、如此霸道、如此……令人绝望！腾飞脸色惨白，方才还想着如何联手师父压制对方，此刻只觉双腿发软，连上前搀扶墨守拙的勇气都已湮灭。
“盟……盟主！”齐春湖第一个扑上前，声音嘶哑，“您……您没事吧？”
墨守拙摆了摆手，缓缓撑地站起。他抹去唇边血迹，目光复杂至极，深深望了李逸一眼，那眼神里，惊怒、羞愤、挫败尽数褪去，只剩下一种近乎悲怆的澄澈。他弯腰拾起长剑，剑身犹带余震，他轻轻拂去剑刃尘土，竟对着李逸，郑重抱拳，躬身一礼，动作缓慢，却沉甸甸压着千钧分量。
“李村正，墨某……服了。”
声音沙哑，却字字清晰，掷地有声。
“墨某纵横江湖四十七载，阅尽天下高手，自诩见多识广。今日方知，山外有山，天外有天。所谓‘天下第一’，名虽虚妄，然阁下之武道造诣，确已臻至老朽毕生仰望之境。墨某技不如人，心服口服，绝无半分怨怼。”
他顿了顿，环视自己麾下弟子，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“尔等听真！此战之后，义安盟上下，但凡踏入大荒村地界，须持‘敬’字帖，行‘礼’字仪！见李村正，如见恩师，执弟子礼！若有悖逆，逐出盟籍，永世不得归！”
“谨遵盟主令！”赵云龙、腾飞等人齐声应诺，声音虽略带哽咽，却再无半分犹豫。他们亲眼所见，亲身体悟，那非是技艺之差，而是境界之隔，鸿沟天堑，不容亵渎。
李逸静静听着，待墨守拙话音落下，他才缓步上前，伸出手，不是递刀，而是递向墨守拙那只沾血的手腕。
墨守拙一怔，随即苦笑摇头，主动伸出右手。李逸五指精准扣住他腕脉，内气如温润春水，悄然探入，循着经脉游走一周。墨守拙浑身一颤，只觉一股浩瀚、醇厚、毫无侵略性的暖流，瞬间抚平了丹田内躁动翻涌的残余劲气，疏通了数处被震得隐隐作痛的淤塞窍穴，胸中烦闷一扫而空，连肺腑间那丝血腥气也淡了许多。
“前辈小周天根基扎实，只是常年固守，内气如堤坝，蓄而不泄，久而久之，反而成了桎梏。”李逸松开手，语气平和如常，“晚辈斗胆直言，若想更进一步，与其苦修丹田积攒，不如放开胸怀，引天地清气入体，涤荡经络，返璞归真。大荒村东面有座青崖，崖顶常年云雾缭绕，晨曦初露时，清气最盛。前辈若不嫌弃，可携弟子驻留数日，观云吐纳，或许……别有洞天。”
墨守拙浑身剧震，如遭雷殛！他一生困于小周天瓶颈，遍寻典籍、访尽名医，皆言此乃天命所限，再无突破可能。可眼前这年轻人，不仅一眼看穿他根本症结，更给出一条闻所未闻、却又直指本源的破局之道！青崖云雾……返璞归真……这哪里是武学指点，分明是大道箴言！
他望着李逸那双平静无波的眼眸，喉头滚动，千言万语最终只化作深深一揖，额头几乎触地：“李村正……大恩，墨某铭感五内！”
李逸坦然受了这一礼，随即侧身，指向城墙方向：“请，诸位远道而来，一路风尘仆仆，想必腹中饥饿。王记客栈新推的炸酱面，正热气腾腾。雪儿，心月，备几碗面来，款待贵客。”
白雪儿早从城楼上飞奔而下，闻言雀跃应声：“哎！夫君稍候，雪儿这就去端！”
秦心月亦盈盈一笑，转身吩咐身后侍女：“取最上等的黄豆酱，再添两份新腌的酸梅子，解暑开胃。”
墨守拙愕然抬头，只见李逸已转身，背影挺拔如松，信步走向城门。阳光慷慨泼洒在他身上，为他镀上一层柔和金边。那背影没有胜者的倨傲，没有强者的睥睨，只有一种历经沧桑后的从容，一种俯瞰众生却不失温度的宽厚。
“原来……这才是真正的‘天下第一’啊……”墨守拙喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。他忽然想起临行前，丰州总兵曾私下密嘱：“若遇此人，勿论输赢，务必以诚相待，切不可结怨。此人……非池中物，其志不在江湖，在天下。”
彼时他尚不以为然，只道是官场虚言。此刻，他彻骨明白——那不是虚言，是敬畏，是预判，是无数人在权力漩涡中摸爬滚打半生，才淬炼出的、对真正伟岸存在的本能认知。
队伍沉默着随李逸步入城门。城内景象，比城外更令人心神震颤：青石铺就的街道干净整洁，两侧店铺招牌崭新，酒旗招展；孩童追逐嬉戏，笑声清脆；妇人坐在檐下缝补，神情安宁；更有几位白发老者，倚着竹椅，慢悠悠啜饮着青瓷碗里的茶汤，目光悠远，仿佛岁月在此处失去了催逼的戾气。
赵云龙目光扫过街角一处新砌的砖窑，窑口正冒着袅袅青烟，几个壮汉正将一块块晒干的泥坯搬入窑内。“这……也是你们建的？”他忍不住问身旁的陈雷。
陈雷咧嘴一笑，露出白牙：“可不是？村正说，烧砖筑墙，才能保一方平安。咱这砖，比安平县城府衙的砖，还结实三分哩！”
腾飞顺着陈雷手指望去，远处田野尽头，一道新修的水利渠蜿蜒如带，渠水清澈见底，几尾小鱼倏忽游过。渠畔，数十名农夫正挥汗如雨，平整着新垦的滩涂地，犁沟整齐，泥土黝黑肥沃。
“他们……在种什么？”腾飞喃喃。
“红薯。”陈雷语气骄傲，“村正说，这玩意儿耐旱耐瘠，产量高，蒸着吃、煮着吃、晒成干，样样都是救命粮。今年试种百亩，明年……呵，整个三州，都得跟着种！”
墨守拙脚步停驻，久久凝望那片生机勃勃的田野。他忽然想起昨夜宿于安平县城驿馆，窗外万家灯火通明，窗内茶香氤氲，他与腾飞秉烛夜谈，还曾讥笑这“大荒乱军”不过是沐猴而冠，徒有其表。如今，这表象之下，是坚不可摧的城墙，是井然有序的市井，是丰饶富足的田野，是……眼前这位以一碗炸酱面待客的年轻村正，所亲手构筑的、真实不虚的人间乐土。
王记客栈内，香气早已弥漫。白雪儿端着托盘，上面六碗炸酱面码放整齐，黄瓜丝碧绿如玉，豆芽菜洁白鲜嫩，浓稠酱料色泽油亮，诱人食欲。秦心月亲自舀了酱，动作娴熟优雅，眉宇间不见半分江湖儿女的凌厉，唯有待客的温婉。
“请。”李逸亲自为墨守拙拉开一张榆木长凳，动作自然，毫无做作。
墨守拙落座，拿起筷子，夹起一箸面条送入口中。劲道爽滑，酱香醇厚，黄瓜清脆，豆芽鲜甜，所有滋味在舌尖交织、碰撞、升华，熨帖了长途跋涉的疲惫，也悄然融化了心中最后一丝芥蒂。他咀嚼着，忽然觉得，这碗面里，似乎还藏着某种难以言喻的、名为“希望”的味道。
“好吃。”他由衷赞叹，声音低沉却真诚。
李逸笑着点头，自己也端起一碗，大口吃了起来。他吃得很快，很香，脸颊沾了点酱汁也不在意。墨守拙看着，心底某个角落，仿佛有什么东西，无声地坍塌、重塑。
就在这时，城门方向传来一阵急促马蹄声，张小牛风尘仆仆冲入客栈，额头上全是汗珠，手里高举一封火漆密封的朱红信笺，声音因激动而变调：“村正！急报！安平县令李大人亲笔急函，八百里加急！”
李逸放下筷子，擦了擦嘴，接过信笺。火漆完好，拆开，只瞥了一眼，眉头便微微蹙起。信上墨迹淋漓，字字如刀：
【刘相党羽，暗查盐铁，已抵安平北三十里驿亭。领队者，刑部郎中薛怀瑾。此人……专擅构陷，手段酷烈。恐其借巡查之名，行罗织之实，图谋不轨。恳请村正速决！】
李逸将信笺折好，放入怀中。客栈内方才还温馨融洽的气氛，瞬间凝滞。白雪儿担忧地抓住他袖角，秦心月眸光一凛，墨守拙搁下筷子，手中青瓷碗沿被捏得咯吱作响。
李逸却忽然笑了。他抬眼，目光扫过墨守拙，扫过赵云龙，扫过腾飞，最后落在张小牛汗津津的脸上，声音不高，却清晰地敲击在每个人心上：
“薛怀瑾？刑部郎中？呵……他既然来了，那就让他看看，什么叫真正的‘乱军’。”
他缓缓起身，黑刀在鞘中发出一声悠长低吟，仿佛回应主人心中骤然升腾的、雷霆万钧的意志。
“传令——”
“白正，率五十玄甲卫，列阵北门！”
“林青鸟，秦心月，赵拓，各率精锐，封锁四门，严查出入！”
“陈雷，即刻联络各屯堡，战备等级提升至‘赤翎’！”
“雪儿，心月，厨房加急，备三百份干粮、五百坛清水！”
“墨前辈，”李逸转向墨守拙，眼神锐利如刀锋，“您与贵盟诸位，若愿助我一臂之力，大荒村，永远敞开大门。若不愿掺和朝堂倾轧，晚辈亦绝不勉强，只求前辈……替我照看这碗炸酱面的滋味，莫让它，凉了。”
墨守拙沉默片刻，忽然朗声大笑，笑声豪迈，震得窗棂嗡嗡作响。他霍然起身，一掌重重拍在榆木桌上，震得碗碟轻跳，随即抽出腰间佩剑，反手一掷！
铮——！
寒光一闪，长剑深深钉入客栈青砖地面，剑柄犹自嗡鸣不绝！
“李村正！”墨守拙声音如洪钟大吕，字字铿锵，“墨某此生，从未见过如此酣畅淋漓之败！亦从未见过，如你这般……心怀苍生之‘乱军’！今日起，义安盟，便是大荒村之剑！薛怀瑾若敢踏进我大荒半步——”
他猛地拔出长剑，剑锋直指北方驿亭方向，寒光凛冽：
“我等，便以颈上热血，洗他一身狗皮官袍！”