常家媳妇仍在戴缨耳边絮叨着。
不知不觉，戴缨脸上飞起一抹愧疚的红。
“是，我今日出门就是想着给他置办几身厚衣。”她说道。
常家媳妇喜笑颜开，搀着戴缨往前去：“这就对喽！男人家在外面拼死累活，咱们做女人的，可不得把家里打点周全么，让他们穿得暖、吃得饱。”
她停了一下，问道：“你是打算随我一道去市集买了菜，再一块儿去成衣铺子瞧瞧，还是咱们分开走，各自采买？”
戴缨想了想，说道：“嫂子你知道的，我不常出门，从前……”
常家媳妇的话又密又急，不等人说完，便截过话，一副了然态度：“我知道，你们从前出门都是坐轿子的，哪用得着自己认路，你打算去哪儿？我陪你一道。”
戴缨点了点头，顺着她的话说道：“我打算先给他买几身厚衣，再往城门去一趟，就是不知该怎么走。”
常家媳妇往周边看了看，扬起臂膀“嘶”了一声，说道：“你沿着这条主街一直往前走，走到前面一个路口……”
她顿住，转头看向戴缨，“从这里到城门有些距离，你挺个肚子只怕不好去，算了，我同你一道罢，咱们先把各自的东西买了，一会儿在前面一个路口碰头，如何？”
戴缨自然是巴不得一声，连声应下：“那真是再好不过，有劳嫂子费心了。”
接下来，常家媳妇去市集买菜，戴缨就近找了一家成衣铺子，为她自己和鸮四购置了两身冬衣。
购置好衣物后，她便去了前面的路口，寻了一个墙角的位置，立在那里，悄无声息地打量着周围的人和景。
突然，前方走来几名手持官刀的衙差，戴缨呼吸一窒，赶紧侧过身，退到墙影里。
待那几人走过，她才慢慢走到街边，正巧常家媳妇望见她，对她招了招手。
戴缨朝她走去，两人搭了一辆驴板车。
板车上常家媳妇问道：“阿缨，嫂子多句嘴啊，你去城门做什么？”
戴缨笑了笑：“只是在家闲得闷，便想着在城中随便转一转，城门那里人来人往，南来北往的客商，归家的游子，进城的乡人，瞧个新鲜。”
常家媳妇虽觉着奇怪，却也没有再问。
板车行了没一会儿，在城门附近停下，两人下了车。
戴缨看了看周围，心道，这城门和他们所住的巷子还挺近的。
城大门处，进出行人络绎不绝，有那独自背包的旅人，有那推着货板车的商贩，还有从村子进城的乡人，也有乘着马车的大户人家的家眷。
可不论什么人，都要挨个盘查登记。
就在戴缨观望时，常家媳妇的声音从旁边响起：“也不知闹什么，像这样都好久了。”
“之前不这样？”戴缨问道。
常家媳妇笑道：“之前也设关卡，不过呢，只盘查来往的货物，一般小商贩或是出行的游人是不盘问的，像咱们这样的小老百姓，顶多问两句就放了，哪有现在这般跟查贼似的，连人家闺女媳妇的包袱都要抖开来瞧，简直不像样子。”
接着她又道：“咱们都城的大门，现在守得严，也不知是在防什么。”
常家媳妇正说着话，远处的城门似是闹出一阵喧嚷。
两人探脖看去，因为周围聚集了太多人，看不到什么，不过能听到有人激愤叫嚷。
“冤枉啊——天大的冤枉啊——我们就是老实的买卖人，到贵宝地贩些皮货，如今账款两清，正要回乡，你们怎的平白无故抓我女儿？！她一个姑娘家，犯了哪条王法啊？！”
接着听到一个厉声呵斥：“叫唤什么！叫唤什么！又不是拿你女儿下狱，只是带回去问几句话，核对一下身份，若她是清白的，自然就放了，你慌得什么？！”
很快围观的人群被驱散，人散处，就见一皮肤白净的女子被几名军兵带走了。
常家媳妇“啧啧”两声：“是个女的。”她又补说了一句，“看来，防的是个女的，还是个外城女子。”
戴缨将手里的包袱紧了紧，这包袱里装着给鸮四买的薄袄。
可这会儿，她却觉着这里面装着她准备出逃的行囊，而她，终在城门前退缩了。
“常嫂子，我心口有些闷，咱们回罢。”戴缨嘴角扯出一抹淡淡的笑。
常家媳妇一转眼，见戴缨面色有些难看，唇色发白，以为她不舒服，关心道：“哟，你这怕是累着了，来，先在旁边坐会儿，我去叫辆木板车来，咱们这就回。”
戴缨点了点头。
在常家媳妇去找木板车时，她侧目看着那座城门，一直看着，直把眼睛看得发酸。
对于那些能顺利出城的人们，上到耄耋老者，下到牙牙孩童，她都生出无比的艳羡，幻想着自己也在他们其中。
她阔步走出城门，看到一条通往远方的大道，那是她回家的路。
她将肩头的包袱放下，搁到旁边，就在这时，好似听到了什么声音。
“咚……锵……咚锵……”
这声音很弱，隐隐约约地飘进她的耳中，像是锣鼓的敲击声，于是她虚托着肚腹缓缓站起，环顾四周。
行人来来往往，并没有什么锣鼓，她以为是谁家接亲，往前走了几步，左右看了看，也没看到接亲的队伍，整个街面和刚才没什么两样。
人们各自忙碌着，刚进城的人们忙着归家，忙着找酒楼住宿，三三两两有说有笑地从她身边经过。
这时有人停在她面前，问：“这位夫人，敢问最近的客栈如何走？”
戴缨抬眼去看，就见一个斯文书生站在她的面前，于是扬手往一个方向指：“先生你往那边走，一直走，就可以看见了。”
书生拱手称谢，背着行囊去了。
经过这一打岔，戴缨再凝神去听，已听不到什么锣鼓声。
正巧这时，常家媳妇走了过来，见戴缨神色迷茫，四处张望，问道：“怎么了？看什么呢？”
“常婶子，你适才有没有听到什么锣鼓声？”
常家媳妇疑惑道：“锣鼓声？没听到什么锣鼓声，是不是迎亲的队伍？”
“不是，我瞧了，没有迎亲队伍。”戴缨很肯定地说道。
话音刚落，“锵——”的一声传来。
戴缨和常家媳妇看去，就见她们的正对面，有一家炙肉铺子，店主正滋滋烤着一把肉串，徒手抓一把料，撒在肉串上。
反复翻烤，烤好后，他将串肉串的木签抖了抖，然后拿起一个小锤，敲了敲旁边的铁架子，吆喝起来。
“热乎的炙肉嘞！刚上炉，冒油星儿……五文一串，十文三串！赶路的、起早的，来一口挡挡寒气咯！肥的焦脆，瘦的嫩生，撒了椒盐和辣子喂——香倒一条街嘞！”
吆喝过后，又是一声“锵——”的锤响。
“嗐！”常家媳妇笑道，“原是这个！”
戴缨一时间不知说什么，她分明听到了锣鼓声，却不是这炙肉的吆喝敲打。
正在她疑惑时，一个声音响起……