戴缨摇了摇头：“不值得这样，你辛苦一日，合该早些回来歇着，莫要在外头为这些小事耽误久了。”
说罢，也不等鸮四回话，转身往巷子里走去。
鸮四怔了一下，察觉到她的情绪不对，默不作声地跟在她的身后，进了巷子。
两人一前一后回了小院，戴缨回了屋，闭上房门。
鸮四跟在她的身后，察觉到她的脸色不好，于是走到她的房门边，轻轻地敲了两下。
“我去灶房烧火了，一会儿弄好了，你出来吃。”
屋里没有回应，鸮四在门前静立了一会儿，折身去了院中的灶房。
过了一会儿，饭菜做好，因天气渐寒，挪到堂屋用饭。
鸮四于方桌上点燃两盏油灯，昏黄的光立时将屋室照亮，之后走到卧房前，叩响房门。
“阿缨……”
就在他准备再次敲响房门时，房门开了，戴缨走了出来，他往她的面上看去，眉眼微敛而静柔，看不出半点情绪。
两人对坐于桌案后，开始用饭。
期间谁都未说话，后来还是鸮四先开口：“今日可去看了？”
她告诉过他，风头已然过去，想着出门探一探情况，这也是常理，他并未阻拦。
戴缨将嘴里的饭咽下，说道：“去了城门，确实是防守森严，来往之人无一不被盘查。”
鸮四听后说道：“不急，且再缓些时候，情况或许会有变化，届时再看。”
“不知要缓到什么时候……”接着她看向鸮四，问了另一个问题，“鸮四，你老实告诉我，阿伏干是不是已然知晓我在你这儿？”
鸮四执筷的手一顿，问：“如何这样问？”
“你一句‘人被劫了’，他就这么信了？”戴缨将心里的疑惑道出。
鸮四静了一瞬，说道：“阿缨，不管陛下信不信，你只需知道一点，我会护你周全，只要我活着，没人能动你。”1
戴缨被他的这句话震了一下，他直视着她，那样认真，腔音诚恳，让她生出一种错觉，她可以无条件地信任他。
可是这种感觉不对，没有原因，让她自己说，也说不清楚是为什么。
他见她面色有些不好，调转话题，问：“你刚才似乎不开心。”
她知道他在问什么。
她立在巷口等他，那种等一个人的感觉让她烦躁，使她没法控制情绪。
心头积压了一股无名之火，想要发泄，这无名之火不是才有的，一直根植在她的心里。1
她真是受够了这种盼人归的焦灼。
“没有不开心。”她调整好表情，“只是觉着如今天气转寒，天暗得早，回来晚了平白叫人担心，也是怕你出了意外。”
鸮四垂下眼，之后再抬起，往她面上看了一眼，说道：“是，今日确实归来晚了，码头活计散得迟，又绕道去买了烤鸭，耽搁了，往后我尽量早些回。”
戴缨微笑着点了点头，心情稍稍好转，自己的话能很快得到回应，是一件值得让人愉悦的事。
她看着桌上的热饭热菜，简单的两菜一汤。
一盘辣子鱼片，红油亮泽，香气扑鼻，一盘清炒的时蔬，翠绿鲜嫩，还有一钵撒了葱花的蛋花汤，热气腾腾。
两碗米饭，另有一小盘煎得金黄的葱油薄饼，虽不丰盛，却样样清爽，看着让人有食欲。1
两人重新提起筷子，安静地用饭。
戴缨喝过一口汤，想起一事：“对了，我今日不是去了城门么，盘查得那样严，心里就想着……这弥国都城，难道就只有这一座城门？若是还有其他城门，防守或许会松些？我打算明日再去别的城门附近看看情况。”
鸮四漫不经心地拈起一筷子菜，说道：“都城只有这一座城门，再没别的了。”1
“只这一座城门？”戴缨问道。
鸮四很肯定的回答：“是，只这一座。”
戴缨点了点头，没再说什么，继续安静地用饭。
鸮四咽下嘴里的饭食，低睨着眼：“阿缨，我一直有个问题想要问你……”
戴缨喝过半碗汤后，将饭碗移至跟前，“嗯”了一声算是回应：“什么，你说。”
“若是……”他斟酌半晌说道，“若是城门一直这般严防死守，你……终其一生都出不得这座城门，你待如何？可有什么打算？”
戴缨怔了怔，真就认真思考起来，屋室里安静得针落可闻，终于，她微微一笑，摇了摇头，语调稍显松快地说道：“不会的。”
“如何不会？”鸮四好奇她为何这般肯定。
戴缨低下头，抚上自己隆起的肚腹，语调变得温柔：“若是真出不了这座城，我会为了孩子，也为了我自己，好好地活着，但是……”
那温柔的腔音变得无比笃定：“我不会一辈子在这里，不会一辈子困在弥国京都，即使我无法逃出，他也一定会找到我，会来接我和孩子回家。”
鸮四知道这个“他”是指谁，嘴角扯出一个浅浅的弧度：“你倒是信他。”
“自然是信的，这世上没有他办不成的事情。”戴缨一手端碗，一手执筷，挑起一团米饭送入口中。
鸮四点了点头。
因天色黑得早，再加上夜里气温骤降，两人用罢饭后就各自回了屋。
一夜无话。
次日，鸮四依旧天不亮起身，在备好戴缨这一日两餐的吃食后，出了院子。
……
行馆……
沈原正好衣冠，在行馆候了一上午，迟迟没有等来召他入宫觐见的旨意，按理，弥帝会在朝会之时接见外邦使臣。
这一异常让沈原本就没有底的心更加没有底。
临行前，他向君侯保证，竭尽所能带回娘娘，君侯当时没有任何表态，只是说，若是带不回人，也一定要带回娘娘的消息。
想必，君侯心里是知道的，此次将人带回的希望渺茫。
到了中午，宫里终于来人，沈原出了府门，门前停着一辆十分威重豪华的马车。
就在这时，一个宫侍躬身走来：“沈大人，陛下有旨，宣您入宫觐见，这是专为您备下的车驾，可直抵宫阶。”
沈原点了点头，在下人的搀扶下上了马车。
马车缓行，走了一路，他适时地撩起车帘往外看，就见远处高大的宫门越来越近。
他预想过接下来要面对的各种刁难和轻视，已做好了应对准备。然而他忘了一点，阿伏干是个不按常理出牌的人。
接下来的面见过程中，沈原头一次感到不知所措甚至恐惧，因为阿伏干告诉他的事情，已经完全超出了他的意料……