派上去的鬼婴究竟在上方看到了什么，让这位经验丰富的昔日猎鬼人也如此失态。
“你看天上。”
鬼婴站在高天身边，再次指了指天空，说道。
高天抬起头，片刻之后，天上垂直掉下来一个黑乎乎的东...
灰白色的雾气如同凝固的潮水，在高天周身缓缓流动。他每走一步，脚底便泛起一圈微弱的涟漪，仿佛踏在某种看不见的水面之上。空气里没有气味，也没有温度??既不冷也不热，就像被彻底抽离了感官的真实世界。
烛阴提灯前行，那盏油灯的绿火始终不灭，却只照亮他前方三尺之地。更远的地方，依旧是无边无际的虚无。高天不敢回头，他知道一旦回望，便会触发“自我认知”的错觉，继而被这片领域判定为“存在者”，从而遭到吞噬。
“我们还有多久到市中心？”高天低声问，声音像是从很远的地方传来。
“时间在这里没有意义。”鬼婴代替烛阴回答，“你看到的脚步移动，只是意识在推进。实际上，我们的身体早已停止新陈代谢。在这片‘白昼尽处’，只有执念能驱动行动。”
高天默然。他忽然意识到一个问题：“那你呢？你是记忆鬼，依赖的是‘他人对我的记忆’才存在的吧？如果所有人都忘了你，你会消失吗？”
鬼婴沉默片刻，嘴角浮现出一丝诡异的笑容：“我已经死了七次。每一次复活，都是因为有人还记得我做过的事。但你知道最讽刺的是什么吗？”
“说。”
“我记得自己死过七次，可我记不清第一次是怎么死的。”她轻声说，“或许……真正的我早就没了，现在的我只是残留在群聊里的一个回音。”
高天心头一震。
就在这时，前方的烛阴突然停下脚步。
油灯的光芒微微晃动，映出一道横亘于雾中的巨大裂缝??那不是地面上的裂痕，而是空间本身的断裂。裂缝深处，隐约可见无数画面快速闪现：一座座城市崩塌、人群尖叫着化作黑烟、星空扭曲成螺旋状，最后归于一片死寂。
“这是……未来的投影？”高天喃喃。
“是神树的消化过程。”烛阴低声道，“每一帧画面，都是它曾经吞噬过的文明遗迹。地球，并非第一个孕育它的宿主。”
鬼婴盯着裂缝良久，忽然道：“所以你说的‘出路’，到底是什么？仅仅阻止这一次仪式，改变不了根本命运。只要神树还在，它就会不断诱导人类制造灵灾，积累亡魂能量，直到下一次收割来临。”
烛阴缓缓点头：“所以我留了一手。”
他抬起左手，掌心赫然浮现一枚漆黑如墨的种子??表面布满细密纹路，形似人类大脑沟回，正以极其缓慢的速度搏动，如同心脏。
“这是……？”
“最初的反向实验体。”烛阴的声音带着罕见的沉重，“我把一粒神树种子植入自己头颅，用意志压制其生长，让它吸收的不是亡魂，而是‘怀疑’与‘否定’。三年来，它从未发芽，但它活着。它是唯一不会被神树识别为威胁的存在，因为它本身就是‘病灶’。”
高天瞳孔骤缩：“你是说……你想把它种进祭坛核心？”
“正确。”烛阴闭上眼，“当祭坛完成最后一环连接时，神树会短暂显形于现实维度。那一刻，若这颗‘怀疑之种’进入系统，便可能引发逻辑悖论??一个以信仰与执念为食的存在，无法容纳‘我不该存在’的认知。它会自毁。”
“可代价是什么？”鬼婴冷冷追问。
“我的彻底湮灭。”烛阴平静道，“不仅如此，所有曾通过神树复活的生命，都将面临崩溃风险。包括你们。”
高天猛地看向鬼婴。
后者却只是冷笑一声：“早知道自己是饲料，何必怕断粮？”
三人再度启程。
越接近市中心，雾气越稀薄，取而代之的是一种令人窒息的压迫感。空气中开始传来低频嗡鸣，像是亿万灵魂同时呜咽。街道两旁的建筑轮廓逐渐清晰，但全都呈现出怪异的倾斜姿态，仿佛整座城市正在被某种巨力缓缓拧转。
突然，高天脚下一滑，整个人向前扑倒。
就在触地瞬间，他的手掌按到了一块冰冷石板??上面刻着熟悉的文字：
> **Quando stellae moventur, genus humanum exstinguetur.**
拉丁文依旧清晰，可这一次，字迹竟是用血写成，且尚未干涸。
“蓝星的遗言……提前出现了？”高天惊疑不定。
鬼婴蹲下身，指尖轻轻划过铭文：“这不是遗言。这是坐标。”
“什么？”
“这句话本身就是一个定位信号。”鬼婴抬头，“雨中女人之所以反复出现，不只是为了救人，更是为了标记‘安全区’。她说出这句话的地方，就是她认为‘天上星星无法观测到’的位置。换句话说……这些地点，构成了一个巨大的遮蔽网络。”
高天猛然醒悟：“所以索菲娅真正想做的，不是把人拉进伞下躲浩劫，而是建立一个能对抗‘星辰监视’的隐匿阵法？”
“聪明。”烛阴难得赞许，“可惜她失败了。她的力量太弱，只能影响局部气候，无法真正屏蔽‘上位观察者’。但她留下的语言密码，却成了后来者的钥匙。”
“而我们现在正走在其中一条线上。”鬼婴站起身，“这条街，是整个商海市最适合发动突袭的路径之一。神树的感知盲区。”
高天深吸一口气：“也就是说，我们可以利用这个网络，避开它的监控，直接潜入祭坛？”
“理论上可行。”烛阴颔首，“但你要记住，当你靠近祭坛时，你的记忆鬼能力会被剧烈干扰。因为那里是‘集体执念’的聚合点，而你是靠个体记忆维系存在的。稍有不慎，你就会被同化成仪式的一部分。”
“那怎么办？”
“让我替你承担一部分冲击。”鬼婴忽然摘下自己的右眼??那是一颗泛着幽光的黑色晶体，“这是我作为厉鬼的核心，也是我全部怨念的结晶。暂时交给你，可以帮你锚定‘我是谁’的认知。”
高天迟疑：“你不怕我用了就不还？”
鬼婴笑了：“你要是敢，我就从你梦里爬出来掐死你。”
她将晶体塞入高天掌心。触感冰凉，却隐隐传来心跳般的震动。
高天将其贴在胸口，顿时感到一股陌生的情绪涌入脑海：愤怒、不甘、绝望、还有……一丝微弱的希望。
那是属于鬼婴的记忆碎片。
他没再说话，只是默默将白色雨伞撑得更紧了些。
一行人继续前进。
当他们终于穿过最后一段废墟街区时，市中心的景象豁然展现在眼前。
原本的市政府大楼已完全坍塌，取而代之的是一座由骸骨与黑岩堆砌而成的巨大祭坛。七层环形阶梯环绕中央高台，每一级台阶上都镶嵌着人类头骨，眼窝中燃烧着青色火焰。天空被撕开一道椭圆形裂口，宛如一只俯视大地的眼睛，云层围绕其旋转，形成巨大的漩涡。
而在高台之上，鬼洞盘膝而坐，身上缠绕着数十条由黑雾凝聚而成的锁链，每一根都连接着地下深处。他的口中仍在低语：
“结界……成型百分之八十九……商海市即将脱离原有时空序列……”
“还来得及。”烛阴压低声音，“我们必须在他达到百分之百前打断仪式。”
“怎么进去？”高天望着四周密布的伽蓝社守卫，“至少有三十人，全都是A级以上异能者。”
“正面强攻不可能。”鬼婴眯起仅剩的一只眼睛，“但我们有另一个办法。”
她指向东南角??那只机械乌鸦依旧停在残垣之上，红光闪烁。
“那是亚当博士生前布置的最后一枚棋子。他早就预料到会有这一天。他的意识备份藏在城市主控AI中，只要输入特定指令，就能短暂瘫痪祭坛外围防御系统十秒。”
“问题是……”高天皱眉，“谁去输指令？”
“我去。”鬼婴果断道。
“你疯了？你一露面就会被发现！”
“所以我不会以本体出现。”鬼婴冷笑，“还记得我在群里教你的那个技能吗？‘记忆投射’？你可以借用我的形象，伪装成我混进去。而我，则躲在你身后操控行动。”
高天怔住：“你是说……让我当你的傀儡？”
“准确地说，是你借我之力，我借你之身。”鬼婴伸出手，“信任我一次，不然谁都活不了。”
高天看着她伸出的手，又看了看胸前那颗仍在跳动的黑色晶体。
最终，他握了上去。
刹那间，意识翻涌如潮。
他感觉自己被撕成两半??一半仍站在原地，清醒地看着世界；另一半却被强行拖入黑暗深渊，置身于无数哭喊声中。那些是他从未经历过的死亡记忆：被火烧死的孩子、溺水的母亲、吊死在房梁上的老人……全是鬼婴生前所见的惨剧。
“忍住。”鬼婴的声音在脑海中响起，“别被情绪吞噬。你是容器，不是宿主。”
高天咬牙坚持，强迫自己保持清醒。
渐渐地，他的外形开始变化：皮肤变得苍白，身形拉长，衣着化作破旧黑袍，右眼空洞处浮现出幽光。他已经不再是高天，而是“鬼婴”的复制品。
“准备好了。”他说，声音沙哑如旧。
“出发。”烛阴点燃油灯，将一缕绿火注入高天体内，“我会为你打开一道临时通道。记住，你只有九分钟。第九分钟时，我会引爆‘怀疑之种’的能量波动，吸引神树注意。那时，你必须已经抵达控制终端。”
高天点头，迈步走入雾中。
借助“白昼尽处”的掩护，他顺利绕开外围防线，悄然接近东南角的地下接入井。那里有一台锈迹斑斑的金属箱，正是城市主控系统的物理接口。
他迅速输入一串十六位代码??那是蓝星临死前脑内释放的信息解码结果。
【ACCESS GRANTED】
屏幕亮起，红色警告浮现：
> **WARNING: SECURITY OVERRIDE IN PROGRESS**
>
> **DEFENSE SYSTEM SHUTDOWN IN 10...9...8...**
高天立即回头，向隐藏在远处的烛阴打出手势。
几乎同时，祭坛周围的黑雾开始剧烈震荡。伽蓝社成员纷纷抬头，警觉四顾。
“快！”鬼婴在他意识中催促，“趁他们混乱，冲进去！”
高天拔腿狂奔，直扑祭坛底部的一条狭窄甬道??那是通往B3层主控室的唯一路径。
然而就在他即将踏入之际，一道冰冷声音自身后响起：
“原来如此……你是冒牌货。”
高天浑身一僵。
缓缓转身，只见一名身穿银灰色长袍的老者静静立于台阶之上，面容枯槁，双目无瞳，手中握着一根由脊椎骨制成的权杖。
“老孙头……”高天低语。
“你比我想象中聪明。”老孙头缓步走下，“但还不够。真正的鬼婴，绝不会让任何人借用她的形态。她宁可毁灭，也不会与人共享躯壳。”
高天知道瞒不住了。
他猛地抽出腰间铜铃，用力摇响??那是鬼婴留给他的保命符。
清脆铃声划破长空，瞬间激起一阵精神震荡波。老孙头身形微晃，动作迟滞了一瞬。
就是现在！
高天转身冲入甬道，身后传来老孙头怒吼：“拦住他！不惜一切代价！”
脚步声如雷追来。
高天拼命奔跑，脑海中不断回放鬼婴给的地图路线。左转、直行、再右转……终于，他在尽头看到了那扇标有“EMERGENCY CONTROL”的合金门。
他撞开门冲入，反手锁死。
室内布满老旧显示屏，中央一台主机仍在运转。他立刻接入终端，调出程序界面。
【SHUTDOWN SEQUENCE INITIATED】
【COUNTDOWN: 60 SECONDS】
“还差最后一步……”高天颤抖着手，准备输入终止命令。
可就在此时，胸口那颗黑色晶体突然剧烈震颤，传来鬼婴的嘶吼：
“高天！快逃！老孙头是假的！真正的老孙头早在三天前就被替换了！那是神树派来的‘清理者’！他能读取记忆！他知道你的一切计划！”
话音未落，整扇大门轰然炸裂。
烟尘中，老孙头缓步走入，权杖轻点地面，每一步都让空气发出哀鸣。
“有趣。”他微笑，“竟能识破替身。不过……太晚了。”
他举起权杖，尖端凝聚出一团漆黑火焰：“我会把你烧成灰，再一点点拼回去，问出所有秘密。”
高天背靠墙壁，已无退路。
但他没有恐惧。
因为他知道，真正的决战，才刚刚开始。
他低头看向胸前晶体，轻声说道：
“鬼婴，准备好迎接你的终局了吗？”
晶体回应般闪烁了一下。
高天嘴角扬起，缓缓举起双手，掌心朝天。
“我不是来阻止仪式的。”
“我是来成为祭品的。”
下一秒，他主动撕开胸膛，将那颗黑色晶体狠狠按入心脏位置。
鲜血喷涌，意识炸裂。
而在所有人未曾察觉的维度中，一个全新的存在，正悄然苏醒。