顾月曦炼化完火岩鬼藤，继续往通道深处走。
越往里走，通道内的温度越高。
空气都被烤得扭曲起来。
顾月曦不得不展开水之法则。
一层淡淡的蓝光笼罩周身，将扑面而来的炎热隔绝在外...
千机阁三层，临街的雅间内檀香浮动，青玉案几上摆着三枚泛着幽蓝光泽的灵石，指尖轻叩桌面发出清越回响。顾月曦坐在雕花紫檀椅中，裙摆如墨色流云垂落，袖口微卷露出一截纤细手腕，正将一枚灵石翻来覆去端详。楚生悬停在她鼻尖前三寸处，六条腿交叉抱臂， antennae 颤动着扫过灵石表面游走的灵纹。
“你真打算接这单？”它声音压得极低，嗡鸣里带着一丝不易察觉的焦灼，“那任务简介写得跟雾里看花似的——‘追踪失踪的千机阁执事’，连对方是死是活都没说清楚。万一是个陷阱呢？”
顾月曦没答话，只将灵石往案几上一推，指尖凝出一缕银光，在空气中缓缓勾勒出半幅残缺地图。那是千机阁交付的唯一线索：一处被墨痕覆盖的山坳轮廓，边缘隐约可见断裂的星轨纹路。她目光沉静如古井，映着窗外渐次亮起的琉璃灯盏，“星陨涧。”她吐出四个字，尾音轻得像一片羽毛落地，“时曦仙尊陨落前最后布下的九座镇界阵之一，主阵眼就设在南部瞻洲。”
楚生 antennae 猛然绷直：“所以……这不是普通失踪案？”
“是劫数。”顾月曦指尖银光骤收，案几上那幅虚影地图倏然碎成点点星尘，“千机阁执事若真去了星陨涧，要么已死，要么……正在替某人补全阵眼缺口。”她顿了顿，抬眼望向窗外。暮色深处，罗平城东面山脉轮廓在夜雾中若隐若现，山脊线弯折处，恰似一道未愈合的旧伤疤，“那缺口，本该由时曦仙尊亲手封印。”
楚生忽然沉默下来。它见过顾月曦在天衍宗藏经阁废墟里翻找古籍的样子——指尖拂过焦黑竹简，睫毛投下长长的影，呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了万年前沉睡的灰烬。那时它以为她只是在寻逃生之法，如今才懂，她是在缝合自己不敢承认的血脉。
“你早知道。”楚生的声音干涩，“从看见徐洪波开始。”
顾月曦垂眸，将最后一枚灵石收入袖袋，动作轻缓如收殓一捧雪：“知道又如何？我既非仙尊，亦非她的影子。可若星陨涧崩塌，南部瞻洲七十二国灵气倒灌，生灵尽化齑粉——这因果，我躲得掉么？”她起身走向窗边，夜风掀动鬓角碎发，露出耳后一点朱砂痣，形如半枚残月，“况且……千机阁给的报酬，够买下整条街最贵的浴池。”
楚生翻了个白眼，却没再反驳。它忽而想起白日里顾月曦站在城门口仰头看招牌的模样——千机阁鎏金匾额在夕阳里灼灼生辉，她瞳孔深处映着光，却比那光更冷。原来不是嫌弃街头澡堂子脏，是嫌自己身上沾着天衍宗的锁链味，洗不净。
翌日寅时，城西荒驿。
枯槐树杈上悬着半截断剑，剑穗缠着褪色红绸，随风轻轻晃荡。顾月曦立在树影里，玄色披风裹住身形，腰间悬着柄无鞘短刃——千机阁临时配发的制式兵刃，刃身刻着“星枢”二字，触手冰凉。楚生趴在她左肩，复眼倒映着驿站内外十二处暗哨方位，每处阴影里都蹲着个气息浑厚的守卫，腰间鼓囊囊的皮囊里，赫然是浸过毒蛛涎的破甲弩箭。
“第三处暗哨换岗了。”楚生 antennae 微颤，“左边槐树根部有血渍，新鲜的。”
顾月曦颔首，足尖轻点地面，整个人如离弦之箭掠向驿站侧墙。她并未攀爬，只将手掌贴上青砖，掌心浮出一层薄如蝉翼的银色光膜——那是时曦仙尊独门秘术《镜渊引》，可借万物反光折射自身轨迹。砖石缝隙间渗出的水汽瞬间凝成无数细小镜面，她身影在镜中层层叠叠分裂、重组，待本体已穿过三重院墙，镜中残影才缓缓消散。
楚生紧随其后，翅膜高频震颤避开两道无声袭来的寒芒。它瞥见廊柱阴影里闪过半张惨白面孔，嘴角咧至耳根，獠牙森然——竟是具被傀儡丝操控的尸修！楚生前肢骤然弹射，一滴墨色毒液精准溅入尸修右眼眶。那尸修动作猛地僵滞，眼窝里腾起缕缕青烟，傀儡丝“啪”地崩断一根。
“左边厢房第三扇窗！”楚生急喝。
顾月曦旋身踢开窗棂，短刃寒光劈开昏暗。屋内空无一人，唯有一张八仙桌，桌面上用朱砂画着歪斜的北斗七星图，中央七星位置皆被剜去，只余七个深不见底的黑洞。楚生悬停于黑洞上方，复眼急速缩放，捕捉到洞底飘浮的微弱金芒——是时曦仙尊当年炼制的镇星钉残片！
“星陨涧缺口扩大了。”顾月曦声音发紧，指尖抚过黑洞边缘焦黑痕迹，“有人在用活人精血喂养阵眼裂隙。”
话音未落，整座驿站突然剧烈震颤！青砖地面拱起道道狰狞裂痕，裂缝深处涌出粘稠黑雾，雾中传来无数细碎啼哭，似婴儿又似老妪。楚生浑身绒毛炸起：“阴煞潮！这底下埋着多少枉死魂？”
顾月曦反手将短刃插进地面裂缝，银光自刃尖炸开，化作一张密织光网罩住整间屋子。黑雾撞上光网，发出滋滋腐蚀声，蒸腾起刺鼻腥气。她咬破舌尖，一口血雾喷在光网上，血珠竟凝成七颗赤色星辰，缓缓旋转，硬生生将阴煞潮逼退三尺。
“走！”她拽住楚生后腿，纵身跃出窗口。
身后驿站轰然坍塌，黑雾如巨口吞噬残垣。两人落在荒驿外乱石滩，顾月曦喘息未定，袖中突然滑出块龟甲——正是千机阁执事失踪前寄出的信物。龟甲背面，一行蝇头小楷正簌簌剥落，显出新字：“星陨涧，槐阴镇，三更，勿信镜中影。”
楚生 antennae 急速转动：“槐阴镇？就是星陨涧入口所在！可这龟甲……”它凑近细看，发现字迹剥落处渗出极淡金晕，“是时曦仙尊的涅槃真火余烬！她当年陨落时，把最后一线神识封进了龟甲？”
顾月曦将龟甲按在心口，闭目片刻，再睁眼时瞳仁深处掠过一瞬金芒：“不是封印……是钥匙。”她指尖划过龟甲边缘，那里竟浮现出细微裂纹，形如星轨，“她要我亲手打开星陨涧。”
荒驿废墟的黑雾尚未散尽，远处官道尽头，一驾青铜马车正碾着晨露驶来。车帘半掀，露出徐洪波半张肃穆面孔。他目光如电扫过废墟，最终落在顾月曦手中龟甲上，喉结剧烈滚动，竟单膝跪地，额头重重磕在冰冷泥地上：“属下徐洪波，参见仙尊转世之身！”
楚生差点从顾月曦肩头跌下去：“卧槽？他怎么……”
“他认的不是我。”顾月曦声音平静无波，却将龟甲缓缓收入袖中，“是这具躯壳里，正在苏醒的‘钥匙’。”
徐洪波抬起头，眼中热泪纵横，却不敢直视顾月曦双眸：“仙尊陨落前曾言，若星陨涧裂隙难愈，唯有时曦血脉与涅槃真火共鸣，方能重铸阵眼。属下守此秘密万年，今日……终于等到您归来。”
顾月曦静静望着他，良久，抬手扶起这位天神境巅峰的古老神将。当指尖触到徐洪波粗糙的手背时，她袖中龟甲突然炽热如烙铁，烫得她指尖微颤。楚生敏锐捕捉到她眼底一闪而过的痛楚——那不是肉体灼伤，而是灵魂深处，两股记忆洪流激烈冲撞掀起的惊涛。
“带路吧。”顾月曦声音沙哑，“去槐阴镇。”
青铜马车驶离荒驿时，楚生蜷在顾月曦袖口暗袋里，复眼映着窗外飞逝的山峦。它忽然开口：“你骗他。”
顾月曦睫毛轻颤，未置可否。
“你根本不知道怎么重铸阵眼。”楚生声音很轻，却字字凿进寂静，“时曦仙尊没给你传承，只给了你一副会疼的身体，和一堆烧不干净的旧账。”
车轮碾过碎石，发出单调声响。顾月曦望着远处山巅初升的朝阳，忽然笑了。那笑极淡，却让楚生想起天衍宗灵植园里枯死的万年灵植——明明死了，枝干却倔强挺立，仿佛下一秒就能抽出新芽。
“对。”她承认得干脆利落，“可若我不去，星陨涧崩塌，南部瞻洲生灵涂炭……那笔账，你猜时曦仙尊会记在谁头上？”
楚生怔住。
顾月曦伸手，将它从袖袋里拈出来，托在掌心。朝阳金光漫过她指缝，为这只微小的蚊子镀上暖色光边：“死蚊子，你吸过那么多女修的血，有没有尝过……绝望的味道？”
楚生六条腿本能地绷紧：“你……”
“绝望是苦的。”顾月曦合拢手掌，将它温柔裹住，“可我偏要把它，熬成糖。”
马车拐过山坳，槐阴镇青灰色屋檐在晨光里浮现。镇口石碑上，“槐阴”二字被藤蔓缠绕，碑底泥土湿润黝黑，隐约渗出暗红血丝。楚生透过顾月曦指缝望出去，看见镇子里所有门窗都紧闭着，唯有祠堂屋顶，竖着根断裂的旗杆，杆顶悬着半幅残破招魂幡，幡面绣着的星图，正一滴一滴往下淌着黑血。
它忽然明白，顾月曦为何坚持要住酒楼——不是为了洗澡，是怕自己夜里梦见这些血。
更怕梦见，自己终将成为另一幅，悬在旗杆上的招魂幡。