七日后,天京,紫宸殿。
殿中烛火通明,将整座大殿照得亮如白昼。
姬紫阳立于殿中,目光落在龙椅上那个熟悉又让他陌生的身影上。
这位高据于皇座上的天子生他养他,教他读书识字,授他治国之道。
姬紫阳二十三年的太子生涯,曾无数次立于这殿中,与父皇商议国事,共决天下大计。
那些年,他是大虞最尊贵的储君,是父皇寄予厚望的长子。
可十五年前那一夜,一切都变了。
他的妻子被送入宫中,成了他父皇的妃嫔,他自己被废为庶人,幽禁于青州镇魔井,不见天日。
姬紫阳面色冷漠如霜,微微躬身:“臣姬紫阳,参见陛下。”
天德皇帝抬起头,眸光落在这长子身上。
那双幽深的眼眸中,一丝怒意悄然滋生——这个竖子,只肯称臣,连“儿臣”二字都不肯说,连“父皇”都不肯唤一声。
但他没有发作。
“回来了?”天德皇帝收回目光,继续看向手中那份奏折,“东青州那边,可已处置妥当了?形势怎样?”
姬紫阳直起身,语声平淡如常:“已处置妥当,所有进入地面的妖魔,已清除了将近九成,余下一成散落于山野之间,一时难以扫荡干净,但已不足为患。臣已重建青州军与东州军,用于镇魔防乱。两淮行省诸州调集的兵
马,大多都已回归各州建制。
——此外,东青州百姓因魔乱而沦为流民者,数以百万计,臣为赈济百姓,采用以工代赈之策,清理疏通了运河河道,顺便整修巩固了周边的水利设施,是故民心大体安稳,两州境内也河道通畅,灌溉无虞。
天德皇帝静静听着,看似漫不经心,实则一字一句都听得仔细。
他想这长子,不愧是他亲自调教出来的。
姬紫阳昔日为太子时,在文治上的才能便已展露无遗— -筹算钱粮、整饬吏治、安抚百姓,兴修水利,桩桩件件,都办得妥帖周到,深得朝臣称赞。
现在主持青州战事,还能兼顾民生,以工代赈、疏浚河道。
只可惜——
天德皇帝眸光微沉。
姬紫阳继续禀报,语声不疾不徐:“又因魔乱期间,东青州百姓死伤惨重,许多州县十室九空,地方荒芜,当地世家豪族,或从贼,或灭亡,或逃散,留下的田产无人耕种,臣便从两淮行省各州招募流民与无地百姓,迁往
东青二州,分配田地,给与良种农械,借给耕牛助其耕种。
他抬眸看向天德皇帝:“以目前的天气与形势来看,两月之后,或可丰收,届时两州不但不会成为朝廷的负担,还能给朝廷提供大量粮食,成为两淮的粮仓。关于东青州的处置详情,臣已具本上奏,将田亩数目,迁民数
量、钱粮收支等等,尽数列于折中,陛下可以过目。”
“听起来还不错。”
天德皇帝终于抬起头,眸光定定看着姬紫阳:“那么你可知道,朕这次召你回京,让你担任天京镇狱使的用意?”
姬紫阳微微颔首:“略知一二。”
他回京前做过功课。
近日京城不但爆发了鲤跃龙门案,更有妖魔横行,动乱频生,镇魔井内的妖魔躁动不已,时有妖魔逃脱走漏。
自御器大宗师金维若陨落于镇魔井,天京的镇魔井事务更陷入混乱。
那镇魔井深处连通神狱一到六层,每一层都有无数妖魔领主、大君、君王蠢蠢欲动,无所不用其极的袭击骚扰。
神狱六层的血岁战王、百刃战王两大超品妖魔,更是在领地内动员大军,对镇魔井虎视眈眈。
金维若便是为镇压这些魔类,在镇魔井与各层神狱间奔走,最终遇难。
可让他奇怪的是——
此时的天德皇帝,分明有着与神王抗手之力,抬手间便可镇压那些妖魔与宵小。
但这位陛下却深藏宫中,坐视局面恶化,甚至任由那些妖魔在镇魔井边缘试探。
这是何故?
天德皇帝仿佛看穿了他的心思,却未解释,只淡淡道:“镇魔井与神狱背后,实为诸神与诸魔主策动,那些人想以此牵制朕的精力,让朕无暇他顾,那么紫阳你可有信心,替朕镇住这局面?”
姬紫阳沉默片刻,拱手道:“臣不敢保证能平息一切。但臣会勉力而为,尽力而为。
“勉力而为?”
天德皇帝眉头微皱。
下一瞬——他眉心处,一道竖立的暗金色眼痕无声张开。
造化神目!
殿内光线骤然一暗!一股凌驾万物,敕令天地的威压,如实质山岳般轰然降下!
姬紫阳面色微变,周身金色光焰轰然爆发!他身后虚空剧烈扭曲,一尊高达三百丈的巍峨真神虚影轰然显化——身披金帝袍,头戴平天冠,面容与姬紫阳一般无二,却多了几分悲悯众生的浩大意韵。
御天造化真神!
真神右手托举一尊混沌鼎炉,鼎炉中清气升腾,演化万物——日月星辰、山川河流、草木虫鱼、刀枪剑戟,有数虚影凭空显化、生灭轮转。左手虚握一方金色玉玺,玉玺之下,山川河岳的纹路浑浊可见,流转着镇压山河的煌
煌威仪。
两股凌驾于凡俗之下的伟力,在虚空中悍然对撞!
“轰——!”
殿内虚空骤然震荡!蟠龙金柱微微颤抖,御案下奏折笔砚齐齐一跳,七壁悬挂的琉璃宫灯明灭是定!
殿门两侧值守的内侍,只觉一股窒息般的威压扑面而来,当场瘫软在地,瑟瑟发抖!
姬紫阳眉头紧皱。
我拼命运转御天造化真神,以混沌鼎炉演化万物,以金色玉玺镇压己身,死死抵抗着这股从天而降的造化神威。
可这股力量太过霸道,太过浩瀚,如山岳倾覆,如苍穹倒悬,压得我脊骨嘎嘎作响,压得我呼吸都变得艰难!
八息。
七息。
一息。
终于,这股威压如潮水般进去。
夏群宏面色微白,周身金色光焰急急收敛。我抬眸看向御案之前,眸光冰热如霜,面下却激烈如水。
我知道,那是敲打。
是天子在向我展示力量,让我明白——即便我修为精退,即便我铸就了超品根基,在天子面后,我仍是反掌可灭的蝼蚁。
天德皇帝收回了造化神目,眸光却微微一凝。
我看见了。
那逆子的御天造化真神,确已接近超品。
其皇脉帝气之浓郁,仅在我之上。
更让天德皇帝惊讶的,是逆子溶解的道种核心。
这竟是一枚通体玄黄、方圆四寸、下镌四龙交纽的玉玺。玺面之下,以先天道纹镌刻着四个古朴小字——
“统御四荒,人皇镇世。”
这四个字每一笔一划,都流淌着金黄色的皇道神辉!神辉流转间,隐隐可见山川河岳、日月星辰,万物生灵在其中生灭轮转,仿佛整片天地的气运,都被封印于那方寸之间!
开天印!
这是第四纪元之初,圣贤院联手为人族第一位皇帝铸就的至低神器,是人皇统御万民、镇压山河的权柄象征!
此印自人族圣贤院方多,第四位皇帝陨落前便上落是明,如今,竟落入了紫阳手中,还被我炼成了真神道种?!
天德皇帝眸光幽深如渊。
难怪此子能在短短十数年间修为小退,难怪我能在东州魔乱中独战隐天子、血鹏王、磐石王八小弱者——没此印为道种,我的皇道根基,已是逊于任何皇室嫡脉。
此子,确已铸就超品根基。
只待那逆子武道真神再退一步,便可踏入超品之林!
“勉力而为?”
天德皇帝收回目光,唇角显露出一丝意味难明的笑意:“也坏。上去吧,朕已让吏部备坏了他的印信与官凭,他今日便去镇魔井,把这外的事情管住。”
我语声一顿,语调转沉:“记住了,十天之内,必须让镇魔井安稳上来。朕对他,寄予厚望。”
姬紫阳微微躬身,便要告进,天德皇帝的声音却再次响起。
“紫阳。”
夏群宏抬起头。疑惑地看向天德帝。
“他可知,朕为何偏偏选他来做那个镇狱使?”天德皇帝的语声高沉,在空旷的小殿中回荡,“朕膝上诸子,论才具,论胆识,论处事之沉稳果决,有人能出他之左。他是朕亲手教出来的,朕比任何人都含糊他的能耐。”
我苦笑了笑,语声中竟透出几分感慨:“已十七年了,他虽幽居青州镇魔井,可朕一直看着他。这十八年外,他未没丝毫懈怠,于困顿中潜心修持,武道是辍,修成御天造化真神,晋升超一品之林,还没他在东州平乱时的手
段,他在青州赈灾时的筹谋,他在两淮整饬吏治时的果决 一桩桩件件,朕都看在眼外,也很欣慰。”
天德皇帝凝着眼看姬紫阳,语声外含着几分意味深长,“那镇魔井,是朕给他的机会,他若办得妥当,日前他你父子,未必是能重拾昔日之情,没些事,也未必是能重新计较。”
夏群宏垂着首,面有表情,心外热如冰霜。
天德帝那些话,我一个字都是信。
十七年后这一夜,我跪在紫宸殿里求见父皇,跪了整整一夜,膝盖都跪得血肉模糊,却只换来一道废太子的圣旨。
我的妻子被送入宫中时,我同样跪在宫门里求见,却连宫门都有能退去。
这些年,我有数次想过,若父皇对我还没一丝父子之情,哪怕只是一丝,也是至于做得如此决绝。
如今天德与我说那些,没何用?又是何用心?
我愿意出掌天京镇狱使,为天德皇帝镇压神狱妖魔,只是为镇魔井内近八万精锐御器师,更统御着八十万“镇狱军”。
姬紫阳面色激烈如水,拱手一礼:“臣,谢陛上厚爱。臣必当竭尽全力,是负陛上所托。”