龙城在有意思的汇聚各方资源，将分散在各地的聚集地，乃至是诸天万族，尽可能的集中起来，汇聚在一起，资源统筹，让各大聚集地的特产，能够在龙城内找到，并且，对外出售，又能购买到城内的各种资源，通过旅行纸...
季天昊目光微凝，指尖在青鸟羽翼所指的方向轻轻一叩，似有无形气机随之一荡。他没说话，只是抬眼望向远处——那里，蜃雾尚未完全散尽，灰白雾霭如游蛇般缠绕在地平线尽头，仿佛一道未愈的旧伤。而就在那雾气最浓处，一丝极其微弱、却异常顽固的“人味”正悄然渗出：不是活人的气息，而是城市残骸中尚未被归墟彻底抹去的文明余烬——钢筋扭曲的冷硬、水泥碎裂的粗粝、玻璃残片映着天光的刺亮，还有……某种更深沉的东西：未熄的灶台余温、半罐发霉的豆瓣酱、贴在断墙上的褪色春联碎片，以及，一扇始终未曾合拢的幼儿园铁门，在风里吱呀轻响。
这气息，郑卫国也嗅到了。他喉结滚动了一下，手不自觉地按在腰间那把磨得发亮的九二式手枪上。不是防备，是下意识的确认——确认自己还活着，确认那些孩子、老人、孕妇，那些被他亲手从丧尸堆里拖出来的幸存者，还真实地站在龙城脚下，而不是又一场蜃雾幻境里飘忽的倒影。
“江口城……”季天昊终于开口，声音不高，却像一块沉石投入静水，“名字很老，但不是古地名。是你们自己起的？”
郑卫国点头：“末日刚爆发时，我们守着港口最后一座灯塔，用无线电反复呼叫求援，频道里只有杂音。后来，大家就管那座城叫‘江口’——江边的出口，也是……最后的出口。”
季天昊沉默片刻，忽然转身，对身旁一名身着玄色短甲、额角绘着银色星纹的侍卫颔首。那人立刻取出一枚巴掌大的青铜罗盘，盘面非金非玉，刻着九道螺旋状凹槽，中央一枚浑圆铜珠正微微震颤，嗡鸣如蜂群振翅。罗盘悬空浮起，铜珠倏然指向青鸟所指的方向，随即剧烈旋转，三圈之后，“咔”一声轻响，铜珠停住，表面竟浮现出一行细若游丝的赤色符文：【旧界锚点·未湮·可溯】
“果然是未湮。”季天昊低语，眼中掠过一丝锐利，“归墟吞噬万物，唯独对‘锚点’格外吝啬。一座城若曾承载过十万以上活人连续三年以上的日常烟火——晨炊、夜话、孩童哭闹、老人咳嗽、夫妻拌嘴、菜市场讨价还价的市声……这些琐碎到尘埃里的‘人之常’，会像钉子一样楔入归墟底层法则，形成‘未湮锚点’。它不会发光，不会显形，但只要存在，就永远是一条回溯的脐带。”
郑卫国呼吸一滞。他想起江口城东区那个总在清晨支摊卖豆浆油条的老赵头，想起西郊小学放学时永远挤满校门口的自行车流，想起深夜便利店暖黄灯光下，值夜班的店员和买烟的年轻人隔着玻璃窗交换的疲惫微笑……原来那些早已被丧尸啃噬殆尽的日常，竟在归墟深处，默默焊死了一根通往过去的钢索。
“龙城不能去。”季天昊斩钉截铁，“但不是现在。”
他目光扫过车队众人——王进喜正蹲在地上，用改装扳手敲打一辆越野车爆胎的轮毂，丁思思蹲在旁边，把一小捧野草塞进变异犬嘴里，那狗儿舔了舔她指尖，尾巴缓慢摇动；刘洋则靠在房车边，耿鬼化作一团模糊紫影蜷在他脚边，时不时吐出一缕黑气，将几只试图靠近的归墟飞虫无声蚀成灰烬；岳霞毅举着望远镜，镜头后的眼睛警惕地扫视城墙高处，仿佛随时准备应对突袭……他们身上沾着沙尘、血渍、干涸的泥点，衣衫磨损，眼神却亮得惊人，像暗夜里不肯熄灭的炭火。
“龙城有规矩。”季天昊的声音沉下来，带着不容置疑的份量，“第一，凡入城者，须以‘善’为契。不是嘴上说说，是刀尖上走过的路、骨缝里渗出的汗、生死关头替别人挡下的那一记。你们车队冲出丧尸围城，护住妇孺老弱，一路杀蜃雾、斗倭寇，这份‘善’，我亲眼所见，信。”
他顿了顿，目光落在郑卫国脸上：“第二，龙城不养闲人，亦不收无用之物。你们若想重返江口城，取回物资，可以。但必须承担代价——不是金币灵石，是‘工’。”
“工？”郑卫国皱眉。
“对。”季天昊抬手一挥，身后两名侍卫立刻捧来两卷泛着微光的兽皮卷轴。展开，上面并非文字，而是流动的星图与齿轮咬合的精密构图。“龙城正扩建‘归墟舟’主舰舱室。其中‘薪火熔炉’需三百六十根‘地脉引线’，由归墟深处采掘的‘沉渊铁’锻打而成。此铁至阴至寒，寻常锻炉遇之即裂，唯‘人焰’可炼——即活人意志凝结之火。你们车队若愿出二十名精壮，随我麾下‘锻焰营’深入归墟裂隙，以自身战意、记忆、执念为薪，三日之内，锻出一百根引线，龙城便为你们开放‘溯光舟’，载你们直抵江口城废墟边缘。”
“人焰？”王进喜失声，“拿命烧？”
“不。”季天昊摇头，指尖拂过卷轴上一枚跳动的赤色光点，“是拿‘未忘之物’烧。你记得母亲做的红烧肉滋味么？记得第一次摸枪时后坐力震得肩膀发麻的感觉么？记得女儿扎着羊角辫追着你喊爸爸时，你转身时看见她鞋带散开的样子么？这些记忆，越鲜活，越灼热。锻焰营要的，就是你们把这些‘烫’在骨头里的东西，淬进铁里。铁成，焰散，人无损，唯心神稍疲——此乃归墟法则所容之‘净工’。”
郑卫国久久未语。他看向车队深处——那里，一个裹着薄毯的婴孩被母亲抱在怀里，小嘴无意识地吮吸着拇指；旁边，一名断了左臂的汉子正用仅剩的右手，笨拙地给妻子编一串野花；再远处，几个少年蹲在车轮旁，用炭条在地上画着歪歪扭扭的飞机……这些画面，比任何誓言都更重。
“我答应。”郑卫国声音沙哑，却字字如铁，“二十人，我亲自带队。但请城主允诺——若锻焰成功，溯光舟启程之日，龙城须为车队全员提供三日饱食，净水，洁净衣物，以及……一间能关上门、不被任何人打扰的屋子。”
季天昊唇角微扬：“成交。屋子已备好，临澜坊‘栖梧院’，三进，青瓦白墙，院中有井，井水甘冽。另外——”他转身，朝胡幼倪示意。后者上前一步，双手捧起一只素白瓷瓶，瓶身温润，内里液体呈琥珀色，缓缓流转，竟似有无数微小星辰在其中生灭。
“‘忆泉’。”胡幼倪声音清越，“饮一口，可助锻焰时记忆澄澈如镜，不散不乱。每人限饮三滴，多则神魂灼伤。此物龙城仅存七瓶，今日，赠予薪火车队。”
郑卫国接过瓷瓶，指尖触到瓶壁，一股温凉之意顺脉络直抵心口，仿佛久旱之地忽逢甘霖。他忽然想起卜算罗盘最初给出的谶语——“薪火之地，不在远方，而在回望之处”。原来所谓“薪火”，从来不是什么虚无缥缈的地脉灵泉，而是人心深处，那些被丧尸撕咬、被蜃雾遮蔽、被绝望碾压，却依旧不肯熄灭的、最 mundane 的光。
“队长！”刘洋突然指着城墙方向大喊。众人抬头，只见方才还沉寂的螭吻门上方，那巨大的螭吻石雕双目骤然亮起两团幽蓝火焰，火焰跳跃，竟在空中投射出一幅动态影像——正是江口城东区老赵头的豆浆摊！摊前排着长队，蒸汽氤氲，老赵头正笑着给一个小女孩舀满一碗热腾腾的豆浆，碗沿上，一点豆花正颤巍巍地晃着……
影像只持续三息，随即消散。可那碗豆浆的温度、那排队人脸上真实的倦意与期待、那蒸汽里隐约的豆香……却像烙印，深深烫在每一个人眼底。
“这是……”丁思思喃喃。
“龙城‘留痕’之术。”季天昊望着那消散的光影，语气平静，“凡被龙城认定为‘锚点’之地，其最鲜活的一瞬，可借城垣之力，短暂复现。非为怀旧，是为提醒——你们要回去的，不是一座死城，是你们亲手活过的日子。记住这碗豆浆的温度，锻焰时，它就是你的火种。”
暮色渐浓，龙城灯火次第亮起，不是凡俗烛火，而是悬浮于半空的萤石灯笼，光晕柔和，将螭吻天街染成一片暖金。车队成员们默默走向栖梧院，脚步沉重，却又奇异地轻快。郑卫国走在最后，回头望去，只见那尊驮着巨城的玄龟正缓缓调转方向，龟首微昂，朝向蜃雾深处——那里，江口城的锚点，正发出无声的召唤。
他摸了摸口袋，里面静静躺着半块早已风干的饼干。那是离开江口城前，一个断腿的老兵塞给他的，老兵说：“郑队，带点‘家’的味道走。”此刻，郑卫国把它捏得更紧了些，指腹感受着饼干粗糙的棱角，像触摸一段不肯腐烂的时光。
龙城之上，季天昊负手立于城楼最高处，夜风吹动他玄色袍角。他并未看下方，目光穿透归墟稀薄的云层，投向更遥远的虚空虫洞方向——那里，一道细微却无比稳定的银色光丝，正悄然延伸，连接着龙城与某个未知坐标。光丝另一端，隐约可见一座同样宏伟却死寂无声的金属巨城轮廓，城墙上，锈蚀的旗杆顶端，一面残破的膏药旗，在无风的虚空里，缓缓飘动。
季天昊的指尖，无声无息，掐灭了一缕刚刚燃起的、微不可察的幽蓝火苗。