就算是天道的力量，也不是绝对无敌的。
不然的话，天道的力量也不会被人夺去，不会被许多强者所掠夺。
更何况离火之主施展出的天道之火，还远远无法算是真正天道的力量。
这天道之火，本质...
轰——！
那股力量波动并非来自外界，而是自高塔深处猛然炸开，如同沉寂万古的火山骤然喷发，一股灰白色气流裹挟着无数破碎的符文，从高塔紧闭的穹顶裂缝中喷涌而出！气流所过之处，起源之城内城的青石地面寸寸龟裂，空气中浮现出无数细密裂痕，仿佛整座空间都在哀鸣。
楚风眠瞳孔骤缩，身形未动，却已将纪元之河悄然催至体表三寸，一道淡金色涟漪无声荡开，将那扑面而来的灰白气流尽数隔绝于外。气流撞在涟漪之上，竟发出金铁交鸣之声，随即崩散为点点星屑，坠地即熄。
“不是攻击……是封印松动。”天命真君声音低沉，指尖虚划，一缕残存气息被他凝于掌心，化作一枚旋转不休的微型符阵，“这气息……带着‘时蚀’之纹。不是武者所留，是纪元自身溃散时，被强行钉入高塔核心的镇压锁链。”
楚风眠眸光一凛。
时蚀之纹——传说中唯有纪元濒临终结、时空结构自行崩解之际，才会在虚空裂隙中天然生成的天然道痕。它不属任何功法，不承任何意志，纯粹是“时间死亡”前的最后一声叹息。能以时蚀之纹为锁链，说明高塔镇压之物，早已超越“存在”范畴，直指纪元本源的悖论核心。
“九炎之主死前，曾说高塔是‘钥匙’，也是‘棺盖’。”楚风眠缓缓开口，声音如刀锋刮过寒冰，“现在棺盖松了。”
话音未落，高塔底层那扇看似敞开、实则静默万古的青铜巨门，毫无征兆地向内震颤了一下。
咚。
一声闷响，不似金石相击，倒像一颗巨大心脏，在深埋地底的胸腔里，缓缓搏动了一次。
紧接着，第二下。
咚。
第三下。
咚——！
三声之后，整座高塔表面浮现出蛛网般的暗金色脉络，那些脉络并非刻印，而是自塔身血肉般蠕动、鼓胀、凸起，仿佛整座建筑并非死物，而是一具被封印的活体神骸！塔身微微起伏，竟似在呼吸。
楚风眠脚下一沉。
地面不再是坚硬青石，而成了某种柔软、温热、带着微弱搏动感的胶质层。他低头望去，只见自己靴底正陷入一片半透明琥珀色物质之中，那物质内部，竟缓缓浮现出无数细小人影——有披甲执戈的将军，有手持玉简的儒士，有赤足踏火的巫祝，有悬浮虚空的剑仙……他们面容模糊，姿态各异，却无一例外，双目紧闭，唇瓣微张，似在无声诵念同一段经文。
“这是……起源之城的‘原民’？”天命真君声音首次带上一丝震动，“他们没死……只是被‘凝固’在了某一瞬。”
楚风眠伸手，指尖距那琥珀色物质仅有一寸，却见其中一名身着星图长袍的老者，睫毛忽然轻轻一颤。
嗡——
一股浩渺、古老、悲悯却又不容置疑的意念，如潮水般涌入楚风眠识海：
【汝非时中客，亦非劫外人。叩门者，须献‘名’为引，以证来处；持‘信’为钥，以明去途。】
意念消散，琥珀色物质恢复平静，老者睫毛再无动静。
楚风眠收回手，眉峰紧锁：“名？信？”
“不是真名，是‘道名’。”天命真君神色肃然，“武者登临至强者境，便已斩断凡俗因果，姓名不再承载命运之力；可一旦打破极限，踏入超越之境，便会于大道之中自然凝结‘道名’——那是你与天地缔结契约的印记，是你行走诸天万界的唯一‘路引’。譬如我昔年道号‘天命’，九炎之主道号‘炎烬’，皆为此类。”
他顿了顿，目光灼灼望向楚风眠：“而‘信’……则是你心中所持最坚不可摧之念。是求长生？是护亲友？是证大道？抑或……毁一切桎梏，重立九域新天？此念若虚，高塔不启；此念若浊，高塔反噬。”
楚风眠沉默片刻，忽而低笑一声。
笑声清越，却无半分温度。
他抬步，向前，一步踏出，足下琥珀物质轰然炸开，无数凝固人影随之碎裂成光尘，却未消散，反而如百川归海，尽数涌入他脚下蔓延开来的纪元之河虚影中。河水奔涌，金浪翻腾，每一朵浪花里，都映出一尊不同姿态的楚风眠虚影——持剑者，焚书者，跪地者，仰天者，屠神者，立碑者……
“我的道名——”楚风眠声音不高，却字字如凿，刻入虚空，“风眠。”
“风”为无形无相，掠过万古而不留痕；“眠”为假寐未醒，蛰伏深渊而待雷霆。
风眠——既非苏醒，亦非长眠，是悬于生死之间的那一瞬剑锋。
话音落，他左手缓缓抬起，掌心向上，一缕漆黑如墨、边缘泛着银白雷光的火焰，无声燃起。焰心深处，一枚细小却无比清晰的剑形符印缓缓旋转——正是他昔日于太古剑冢，以心魂为薪、以骨血为油，熔炼九千九百九十九柄上古神剑所铸之本命剑印！
此印一现，高塔表面所有暗金脉络骤然暴亮！塔身搏动频率陡然加快，咚咚咚咚，如战鼓擂动，震得整座起源之城内城嗡嗡共鸣。那些悬浮于半空的破碎符文，竟开始逆向旋转，组成一条条由纯粹起源之力构成的阶梯，自高塔底层大门，笔直延伸至楚风眠足下。
“他献的是‘风眠’之名，与‘破界立新’之信。”天命真君喃喃道，眼中精光爆射，“高塔认了。”
楚风眠不再犹豫，抬脚踏上第一级起源阶梯。
足尖触及阶梯刹那，异变陡生！
阶梯并未承托其身，反而如活物般猛地收缩，化作一道银白锁链，瞬间缠绕上他左脚踝！锁链之上，无数细小面孔浮现又湮灭，全是他过往斩杀过的强敌——混沌魔尊、吞天妖祖、玄冥鬼帝……他们齐声嘶吼，声音重叠成一股撕裂神魂的尖啸：“叛道者！逆命者！尔欲毁万世根基，独断九域乾坤，罪当永堕无间！”
锁链发力，竟欲将楚风眠硬生生拖入阶梯下方翻涌的混沌虚影之中！
楚风眠眼神一厉，右掌并指如剑，凌空一划！
嗤啦——！
一道纯粹由纪元之力凝聚的金色剑气横空斩出，不斩锁链，不斩虚影，而是精准劈在锁链与阶梯连接的“节点”之上！剑气入节点，如沸水泼雪，那节点顿时蒸腾起大股黑烟，锁链哀鸣一声，骤然松弛。
可就在此时，第二级阶梯也活了过来，化作一条更粗壮的锁链，缠向他右腿！
第三级、第四级……整条阶梯，竟在刹那间化作九条咆哮锁链，每一条都烙印着一段楚风眠亲手写就的“罪状”，每一条都试图将他拖入对应罪业所化的深渊幻境——杀戮之渊、背叛之渊、狂妄之渊、虚无之渊……
“原来如此。”楚风眠站在九锁中央，衣袍猎猎，周身纪元之河轰然暴涨，化作九道金环，将九条锁链尽数圈住，“高塔不试修为，只验道心。它要的不是顺从，而是……对自身道路，绝对不容置疑的确认。”
他闭上双眼。
再睁眼时，瞳孔深处，已无半分人间情绪，唯有一片澄澈如初生宇宙的寂静。
“我之道，不在天命所授，不在古法所限，不在众生所期。”楚风眠的声音，此刻竟同时响起于九条锁链之内，响彻每一段罪业幻境，“我之道，是我亲手劈开的第一道混沌，是我亲自点燃的第一簇薪火，是我独自背负的全部因果，亦是我决意焚尽的旧日神坛。”
轰隆！
九道锁链齐齐崩断！
断裂处，并未逸散黑烟，而是绽放出九朵纯白莲华，莲心各有一枚微小剑印，缓缓旋转，与楚风眠掌心剑印遥相呼应。
阶梯复归平静，静静铺展。
楚风眠拾级而上。
就在他即将踏入高塔大门之时，南方街道尽头，两道身影踏着破碎的瓦砾疾驰而来，正是末与大灭神王。末黑袍翻飞，目光如电，一眼便锁定了高塔门前那道挺拔背影，以及地上尚未散尽的九朵白莲。
“是他？”大灭神王脚步一顿，声音带着难以置信的惊怒，“那个刚入彼岸纪元不久的小辈？他怎会……”
末却未看他，目光死死钉在楚风眠后颈——那里，一缕极淡、极细、几乎无法察觉的灰白雾气，正悄然渗出，又迅速被纪元之河吞没。
末的瞳孔，第一次剧烈收缩。
“时蚀之息……他身上，沾染了‘棺中之气’。”末的声音沙哑，仿佛砂纸磨过锈铁，“他……已经触碰过‘门’了。”
大灭神王心头一凛：“什么门？”
末没有回答，只是死死盯着楚风眠推门而入的背影，黑袍之下，十指悄然攥紧，指甲深深刺入掌心，渗出的鲜血，竟在落地前便化作灰烬。
高塔之内，并非想象中的宏伟殿堂。
而是一片无边无际的星空。
脚下是流动的星云，头顶是缓缓旋转的星河，远处，无数星辰如灯盏般明灭，每一颗星辰表面，都浮现出一幅幅快速闪过的画面——某位武者突破境界的瞬间，某座宗门覆灭的火光，某片大陆沉没的悲鸣，某次纪元更迭的雷霆……万千生灭，尽在一粟之间。
楚风眠立于星云之上，衣袂飘飞，却觉一股难以言喻的沉重感，正从四面八方挤压而来。这不是力量压制，而是……“存在”本身正在被这片星空重新定义。
“欢迎归来，‘持钥者’。”一个声音响起。
并非来自前方，亦非来自身后，而是自他自己的心跳声中，同步响起。
楚风眠低头，只见自己胸口位置，纪元之河的投影，竟正与脚下星云产生奇异共鸣，河面之上，缓缓浮现出一行由星光组成的古老文字：
【汝以‘风眠’为名，以‘破立’为信，故获准入‘源初回廊’。然此地非终点，乃起点。欲见‘起源之主’，需先走过九重回廊，每一重，皆为一道‘心障’。过，则得真传；败，则化星尘，永为回廊守灯人。】
文字消散，前方星云自动分开，显露出一条由无数破碎镜面铺就的长廊。每一块镜面中，都映照出不同的楚风眠——幼时在青石巷中追逐纸鸢的孩童；少年时跪在灵堂前，指甲抠进棺木的少年；青年时独坐山巅，将一壶浊酒倾入深渊的剑客；还有……刚刚吞噬纪元之心，双目金焰燃烧，周身缠绕毁灭气息的帝者。
所有镜中楚风眠，同时转头，望向真实的他。
他们没有说话。
只是静静看着。
仿佛在问：哪一个，才是真正的你？
楚风眠驻足，久久凝视着第一块镜面中，那个仰头傻笑、纸鸢线缠在树枝上的孩童。
许久，他伸出手，不是去触碰镜面，而是轻轻拂过自己左腕——那里，一道早已淡不可察的旧疤，正微微发烫。
那是七岁那年，为救被毒蛇咬伤的妹妹，他用柴刀生生剜去自己手腕上一块腐肉，却因失血过多，昏倒在溪边。醒来时，妹妹安然无恙，而他手腕上，只余一道弯月般的浅痕。
“我从来不是哪一个。”楚风眠的声音，在星空中平静回荡，“我是所有‘我’走过的路，踏过的血，烧过的纸，斩过的剑，背过的命，以及……所有未走之路，未踏之血，未烧之纸，未斩之剑，未背之命。”
他迈步，踏入第一块镜面。
镜面未碎。
镜中孩童，对着他，咧嘴一笑，手中纸鸢，倏然挣脱丝线，扶摇直上，撞向头顶那轮缓缓旋转的、由无数星辰组成的巨大银月。
银月无声崩解。
化作漫天光雨，洒落长廊。
光雨之中，第二重回廊的入口，悄然显现。
而就在楚风眠身影即将没入光雨之际，高塔之外，末的身影，终于抵达塔门之前。
他抬头，望着那扇缓缓闭合、表面浮现出无数星辰流转轨迹的巨门，喉结上下滚动，最终，从怀中取出一枚仅有拇指大小、通体漆黑、形如枯萎心脏的诡异晶体。
晶体表面，赫然烙印着与楚风眠掌心一模一样的剑形符印——只是线条更为古拙，边缘萦绕着丝丝缕缕，比时蚀之息更加苍凉的灰白雾气。
末将晶体，按向塔门。
塔门上，属于楚风眠的剑印，骤然亮起，与晶体上的剑印，遥遥共鸣。
嗡——
一声只有末能听见的、仿佛跨越了亿万纪元的叹息，自塔心深处，幽幽传来。
末闭上眼，嘴角，缓缓勾起一抹近乎悲怆的弧度。
“原来……你才是‘钥匙’的真正主人。”
“而我……不过是个，等了太久太久的……送钥人。”