“或许,还是好事儿。”
听到江南许多士绅带着钱跑南洋去圈地,魏广德略带戏谑的笑道。
在此以前,大明对外的扩张,也是类似蛙跳战术,根据需要在关键海洋通道附近建立军港,加以控制。
而其他的扩张行为,也仅限于商人的海外贸易。
或许,有商人会在海外购产置业,但并不会太多。
但是今天,魏广德听到士绅商人们已经开始走出国门,在海外购置产业。
无疑,这个动作对于维持大明国际贸易主导是有利的。
这个时代的生产力,很大程度上受到资源影响,还不能像后世那样对资源通过深加工,赋予更高的价值。
掌握资源,就控制生产力。
大航海时代暴利,其实就源于此。
发现的所谓“无主之地”新大陆,其富饶的资源丰盈了欧洲国家的国库,让他们能在未来几百年里开始领跑世界,完全超越中国。
要阻止,大明朝很难办到。
除非大明不惜耗费国力,以国家破产为代价发动“世界大战”。
欧洲的工业革命,与其说是欧洲人大脑突然被上帝打开了禁锢,实际上不如说是忽然暴富,成了暴发户,实在找不到怎么消耗这些资源。
然后,误打误撞,打开了工业革命那扇大门。
现在,既然大明的士绅,还有商人们发现了海外宝藏,魏广德就得考虑怎么把这块利益完全拿到手里。
魏广德当然不是仅仅只考虑获得地表的所有权,他们去圈地建农场,农产品反哺大明,这是绝对好事。
当然,朝廷得考虑稳定农民收入的问题。
南洋土地,一年三熟是常态,只要精耕细作。
吕宋那边,早就有过汇报。
大量农产品充斥国内市场,必然的结果就是谷贱伤农。
不过短期内,这样的事态不会发生,魏广德暂时也没心情思考解决办法。
反倒是对海外的资源,那些土地之下隐藏的矿产十分感兴趣。
魏广德在缅甸,和李成梁等人私分矿产,严格说起来,一旦派出流官后,这些矿场要么停产,要么缴纳重税。
他们从缅甸贵族手里拿到的,所谓产权依据,其实在大明朝的法律框架内是站不住脚的。
在封建王朝,或者直白说就是大明朝,土地制度以地主土地私有制为主,允许土地买卖。
但地下资源是否归地主所有,法律并无明确规定。
事实上,封建王朝常将山林川泽视为“皇家所有”,民间不得擅采。
而大明的执行,其实也是延续历代王朝做法,将矿产统统收归皇家所有。
这也是万历皇帝知道民间开矿赚钱,马上派出税监矿使四处收税的原因。
矿场,没有旨意是不能随便开的。
这些税监矿使到了地方,就驱使地方官吏奴役百姓开矿,付出的工费极低不说,还有生命危险,于是在后世也落个贪财昏君的名头。
但严格说起来,他其实还真有资格开矿。
只不过,下面人更贪财,甚至不愿意给老百姓开工钱,而是以服徭役的名义征发民夫。
即便到了现在,大明朝除了重要矿区是朝廷主持外,民间私矿要么就是非法开采,要么就是向朝廷缴纳矿税后允许开采。
毕竟,民间对矿产资源有需求,总不能压着不让用。
大明是这样的规定,可士和商人们到了海外,魏广德就得谋划,把地上和地下的资源都拿了。
大明国土内不能变,那是动皇帝的蛋糕。
但在海外藩属国,情况就不同了。
订立一部治外法,将大明商人在海外的土地上下资源全部赋予地主,就可以解决这个矛盾。
国内,还是按照历朝历代传统执行,士林也不会反对。
而对外,则采用新法。
说不得,会让更多人参与海外置业。
当这些人在海外购置庞大产业后,以其财力,自然会更加支持朝廷对外政策,保护他们庞大的海外利益。
大明的水师,或者说,未来真就会变成海军
这些士绅和大资本家需要朝廷有庞大的军队,保护他们在海外的利益。
在拥有了海外庞大资源后,兴许国内士绅家族中,也总会出现那么几位,浪费这些廉价资源搞一些研究。
或许,在不经意间,就在大明打开了那扇大门,也未可知。
到了魏广德这个层面,一切他认为可行的,首先考虑的就是立法,以维护其合法性。
到时候,在立法时,只需将缅甸从其中摘出去,和吕宋、旧港等列外大明治下新归化土地,在物权方面按照治外法执行,那样自己在缅甸的矿场,也就能保住。
不仅能保住,他也要考虑利用商会,在海外买下大片土地。
先就开农场,从国内雇佣经验丰富的老农民去那里指导,雇佣当地人种植农产品。
如果发现地下有矿,那就发达了。
虽然这个时代,家里有矿并不是多大的事儿,但魏广德已经可以想到,千百年后,自己的子孙对外这么骄傲的宣称。
“这个事儿,之前怎么没人提起过?”
魏广德这会儿皱眉问道。
“老爷,这件事儿很重要吗?
如果不是很多士绅老爷借贷银钱,说是要去南洋买地,我们的商人都忽视了。
毕竟,那些土地虽然肥沃,但是距离大明太远,商人们一般都不会考虑的。
真赚到钱了,衣锦还乡也只会在老家盖房置地,怎么可能跑到南洋那么远的地方去。”
张吉马上就一脸委屈的说道。
这事儿,之前还真没人说过。
要不是因为江南许多士绅拿出土地做抵押的话,他们根本就不会注意。
其实,这才是人之常情。
去南洋置业的商人,大多都是在家乡没什么背景,搞不来土地的商人。
魏广德参股那么多商会,也没人往上报,说南洋那地方土地廉价,是个好的投资方式。
大家的惯性思维,还是应该回家乡买田买地。
魏广德轻抚胡须,他倒没有懊悔错失良机,而是在飞速盘算,他出手,应该把目光看向哪里。
“马上让人查查,这些人都是去哪里买地的。
知会一声,让商会也参与,拿出银钱去南洋买地,建农庄。
这样,以后海船返航,如果货物不足,就可以把海外粮食拉回来。”
魏广德说道。
他当初只想着大明若遇到大饥荒,就从南洋采购粮食弥补亏空,却没想到自己在那边种粮食。
平常,也可以利用海船运回来。
“让所有商会都参与,今年的分红,可以少一些。
民以食为天,只要掌握更多的田地,未来的粮食产出就会给商会带来滚滚利润。”
魏广德又说道。
他这次没召集其他人商量,而是打算等两日,他这边收集到更多信息后,再找人商量这事儿。
如何保护大明商人在海外藩属国产业的安全,大明需要立法。
大明制定的法律,藩属国当然要遵守。
还有,港口......
魏广德忽然又想起来,从郑和下西洋船队开动以后,貌似他们在海外就建了不少码头。
当然,他们最初的想法是方便大明船只停靠,也间接方便所在国发展海上贸易。
不过现在嘛,魏广德就在考虑,要不要让兵部翻阅记录,看郑和船队都在哪些地方建立了这些港口。
嗯,这些港口,当然是属于大明的,停靠的船只,有义务向大明缴纳使用费。
至于所在国,按照收入给他们一些抽成算做税收就是了。
属于大明的海外资产,国资不能流失。
一晚上,魏广德都在思考这事儿,闹得夫人还埋怨他两次,说一晚上都心神不宁的样子。
第二天一早,魏广德进了内阁值房后,就给兵部写了条子,让芦布差人送出去。
然后,一个时辰后,张科的条子就传回来了。
自然是询问原由。
十多箱《郑和出使水程》和其他文献现在都被搬到他值房里,张科自然要问一句“为什么”。
重要,那自然就抽调人手加快干,尽快把记录找到、汇总。
不重要,那就随便安排人查阅就是了。
说到底,张科还是想知道,魏广德给这个事儿定下的时间,到底什么时候出结果。
根据轻重缓急,他才好安排人。
“回去告诉张大人,不影响兵部正常差事儿的前提下,尽快完成并上报。
魏广德对兵部主事吩咐道。
“是,首辅大人,卑职马上回去转告张大人。”
那主事急忙躬身答道,随后芦布送他出去。
海商们意外打开的一道门,确实给了魏广德巨大的想象空间,那就是大明的勋贵士绅们在海外疯狂置办产业,然后强烈要求朝廷扩军,以保护他们在海外的利益。
而当年郑和所建造的那些码头,就会成为大明在海外的第一批据点。
看着书案上整齐放好的一摞奏疏,魏广德拿起来随意翻看了几本,随即就对芦布说道:“以后除非是总督、巡抚和布政使的重要奏本,其他的都不用拿到这里来,由其他阁臣处置。”
昨日,万历皇帝可是说了,小事儿都让其他阁臣去做。
嗯,他也好有精力思考其他大事儿。
略微思考,魏广德觉得,有必要让锦衣卫关注大明商人在海外活动的情况进行了解。
甚至,应该告诉锦衣卫,他们不仅要通过海商航线四处打探消息,同时也应该对这些商人实行一定的监视,防止他们利用海船走私违禁品。
大明虽然没有如原本那样,明文禁止盐铁等资源不得私自贩卖草原,对海贸商品进行明确限制,但诸如一些大明都很紧缺的物资,还是一向不允许私自出售的。
特别是近年来,官府已经暗示过,黄金、硝石等稀缺物资都是严禁带出国门的物品。
就算是黄金铸造的首饰,也需要向朝廷报备,进行严格检查。
因为这个时期的欧洲,也极度缺乏硝石。
很长的时间里,欧洲制造火药,主要都是依靠商人从东方贩运回去。
而硝石的产地,主要是印度和中东山区的硝石矿洞。
当然,现在大明所知,也只有波斯帝国境内发现有硝石矿洞,这也是奥斯曼帝国不断对波斯用兵的原因之一。
硝石价格在欧洲高企,让任何控制硝石资源的势力,都能以此获取暴利。
奥斯曼帝国,凭借其独特的地理位置,自然也参与瓜分这场财富盛宴。
不过只是收点税,自然不能满足他们日益膨胀的胃口。
很快,刘守有就被叫到值房。
芦布端上茶水出去后,魏广德才开口说道:“思云,这次叫你来是因为我刚知道一件事儿......”
魏广德把昨天听说的消息告诉了刘守有,他静静听着没有丝毫打断。
等魏广德把话说完,他才说道:“魏阁老,是否要锦衣卫出手,把他们拦下来?”
“不不不,你想差了。”
魏广德急忙说道,“他们去南洋买地种粮食,没有错。
有南洋的农庄,以后我大明若发生天灾导致粮食减产的话,这些海外农庄的产出就是救命粮。”
看到刘守有脸色缓和后,魏广德才继续说道:“只是通过此事,我意识到海商在贸易活动中,和外藩接触较多。
所以,需要防范他们做出不利于我大明,乃至违反大明律法之事。
锦衣卫的责任,不仅是刺探各国各地情报,还要对海商进行有效监督。
此外,海商的活动范围,锦衣卫也要收集汇总,定期上报。”
魏广德继续说道。
“魏阁老,大明海商的活动,据锦衣卫所知,确实覆盖非常广泛,卑职最近还听说一件事儿。”
刘守有似是想起什么,忽然开口说道。
“何事?”
魏广德随口问道。
“海船出海,为了表明身份,原先海船上都是悬挂日月旗,可之后因为前后挂错,所以许多海船又改挂万字旗。”
刘守有说道。
“万字旗,呵呵,商人希望万福万寿,是取吉祥的寓意。”
魏广德点点头。
这事儿他略知一二,还是最早俞大猷送的船模所知,因为那些船模上就有悬挂旗帜。
初见万字旗,他还是惊奇。
其实,万字标识最好是寺庙所用,取吉祥如意的意思,后被民间广泛使用。
通过古籍,特别是名家画册,一些人就以为万字旗在明清时期有政治或者军事意义,那其实是误解。
“表明身份,确实有必要。”
笑归笑,但魏广德还是想到了后世通行的国旗。
影视剧里,一面大旗,上面用汉字书写“汉”、“明”等,其实是误解。
大明没有这样的旗帜。