“师尊，您一定有压制女娲石的手段对吧？”就在通天沉默间，申公豹再度询问道。
“我只有摧毁女娲石的手段。”通天蓦然回神，认真说道。
申公豹面色微怔，旋即叩首道：“能摧毁也行，求师尊赐予我...
“邓九公，你不必如此戒备。”秦尧负手而立，目光如古井无波，却自有千钧压顶之势，“我若真欲逼你，何须费此唇舌？早将你魂魄打入幽冥，由地府判官定罪，再押赴轮回台碾作尘泥——岂不更省事？”
邓九公魂体微颤，喉结滚动，却未言语。他身为西岐归顺将领，一生信奉“忠义为骨，功名为筋”，临阵倒戈者，向来是被钉在耻辱柱上的；可如今头颅已断、身躯成灰，连魂都悬于一线，被姜子牙亲自召至封神台中央，既非囚，亦非赏，反倒像……在等一个答案。
秦尧缓步踱至封神榜前，指尖轻抚榜面金纹，那榜页无声泛起涟漪，似有万星沉浮其上：“你可知，封神榜上三百六十五正神之位，早已落笔三分之二。余下者，非天命难测，实乃人择未定——譬如青龙星，本属东方七宿之首，原该由一员统御万军、镇守东疆、气运绵长之将执掌。然前番伐纣战中，东伯侯姜桓楚身死，其子姜文焕虽勇，却心性躁烈、杀伐过重；东海敖广虽为龙族，却属水德，不合木象。”
他顿了顿，侧眸看向邓九公：“而你，邓九公，三十六岁领兵镇守三山关，四十七岁平定北狄叛乱，五十二岁以老将之躯，亲率三千轻骑夜袭鹿台粮仓，焚其三月积粟，令纣王军心大溃。你麾下将士，至今尚有人以‘邓字旗’为号，在黄河沿岸聚众抗暴，不肯降商，亦不附周。此等威望、此等气节，不入青龙星，谁配？”
邓九公怔住，嘴唇翕动，却发不出声。他从未想过，自己半生戎马，竟有人记得那一场雪夜奔袭——那场火，烧的是粮草，燃的却是民心；那场胜，赢的是战果，留下的却是百姓口中的“邓家火种”。
“可……我已死。”他终于开口，声音干涩如裂帛，“且死于婿手，背主弃义，怎配登神位？”
秦尧淡淡一笑：“背主？你背的是谁的主？纣王暴虐，酒池肉林，剖比干之心以验七窍；姬发伪善，借忠孝之名行权谋之实，今日嫁女，明日赐死，后日封神，不过是以血肉铺路，铸他天命之基。你女儿邓婵玉，是人，不是祭品；你邓氏满门，是臣，不是牲畜。”
他指尖一挑，封神榜上青光骤亮，一行金字浮现：
【青龙孟章神君·邓九公】
字迹未落，天穹忽有雷音隐隐，一道青气自东方破云而来，裹着松涛、竹影、春水、新芽，凝而不散，悬于榜侧，宛若活物。
邓九公仰首，眼眶灼热。那青气之中，竟有他少年时策马跃涧的英姿，有中年时抚剑立于城楼听春雨的侧影，更有昨夜洞房门前，他悄然驻足，伸手欲推又止，终只低声对窗内道：“婵儿，爹……盼你一生欢喜。”
原来，连他自己都忘了的温柔，天地记着。
“你若接此神职，便需即刻赴任。”秦尧语气转沉，“青龙星司东方震位，主生发、护幼弱、镇妖祟、理木德。今朝歌以北，幽州以东，连年疫病横行，尸骸枕藉，怨气凝为黑瘴，已有三十六处阴煞借尸还魂，化形为伥，专食稚童阳气。若无人镇压，七月流火之时，黑瘴必汇为‘蚀阳渊’，届时东方七宿星光黯淡，青龙失首，人间将十年无春。”
邓九公闭目片刻，再睁时，双瞳已泛出淡淡青芒：“敢问姜大人，我赴任之后，婵玉如何？”
“她不会记得你已封神。”秦尧平静道，“凡人观神，如雾中看花；神观凡人，如灯下观尘。你若时时俯瞰，反损神格，折损香火。但——”他袖袍微扬，一枚青玉符自袖中飞出，悬于邓九公面前，“此符乃青龙印信所化，可通神念一线。每逢春分、秋分、冬至、夏至四节气，你可借符投一缕神识入她梦中，不惊不扰，只送一枝新折柳、一捧清露、一声鸟鸣、一缕暖风。”
邓九公双手颤抖，接过玉符，触之温润，仿佛握住了女儿幼时递来的第一朵野蔷薇。
“最后一件事。”秦尧转身，指尖点向虚空，一面水镜倏然展开，镜中映出西岐南门外景象——
土行孙正被邓婵玉追杀至荒野边缘，左肩已被刀气划开一道深可见骨的血痕；他屡次欲开口，却每每被邓婵玉凌厉刀势逼得遁地逃窜，狼狈不堪。而秦尧那具仙气化身，始终静立原地，袖手旁观，似在等一个结果。
“你女儿恨他，恨得正当。”秦尧道，“但他并非全然无救。他杀你，是因被逼至绝境；他骗你，是因不敢说出真相。他此刻所求，不是活命，而是再见婵玉一面——哪怕只是让她亲眼看他伏诛，也好过背负污名，永堕骂名。”
邓九公望着镜中女儿决绝背影，忽然问道：“姜大人，若您是他，会如何选？”
秦尧沉默良久，忽而一笑：“我会在拜堂之前，将整件事写成血书，封入三道朱砂符中，一道埋于邓家祖坟，一道藏于婵玉闺房妆匣底层，一道交予柏鉴——待我死后，由他亲手呈上。然后，坦然受死。”
邓九公浑身一震，缓缓跪下，额头触地：“邓九公，愿为青龙星君，镇东方，护苍生，守……那一线春光。”
话音落，青气轰然贯入其魂体，邓九公身形拔高丈许，甲胄自虚空中凝成，青鳞覆甲，白玉束带，腰悬七寸短剑，剑鞘雕龙衔珠。他抬手抚额，眉心一点青纹如焰燃起，随即化作一枚古朴篆印——青龙孟章神君印。
柏鉴肃然躬身：“恭迎神君归位！”
秦尧颔首，袖袍一卷，封神榜金光暴涨，将邓九公神躯纳入榜中星图。刹那间，东方天际紫气东来，万鸟齐鸣，百里之内枯木抽芽，冻土解裂，新绿破土之声如鼓擂响。
与此同时，西岐南门外。
邓婵玉一刀劈空，斩断三株老槐，碎木纷飞中，土行孙自地下狼狈翻出，右腿已被削去半截，鲜血汩汩涌出，脸色惨白如纸。他踉跄跪倒，手中混铁棍早已不知所踪，只剩一只沾满泥污的手，徒劳伸向邓婵玉方向。
“婵玉……听我一句……”
“你闭嘴！”邓婵玉双目赤红，刀尖直指其喉，“我父亲尸骨未寒，你还有脸提他的名字？！”
土行孙喉头滚动，张了张嘴，却终究没吐出半个字。他忽然想起昨夜洞房中，自己曾对着那盖头下的人影，说了整整半个时辰的情话——那时他以为她是婵玉，字字肺腑，句句真心；可如今才知，他倾尽所有温柔的对象，竟是自己岳母。
荒谬如刀，割得他五脏俱裂。
就在此时，天边忽有一缕青光掠过，无声无息，却令邓婵玉手中双刀齐齐一颤，刀身嗡鸣如泣。她本能抬头，只见东方天幕之上，一颗青星骤然亮起，光芒清冽，不刺眼，不灼人，却如初春第一缕风，拂过她滚烫面颊。
她怔住。
那星光落在她睫毛上，竟似有温度。
而就在这一瞬，土行孙猛地咬破舌尖，喷出一口精血，右手在地面疾书——不是符咒，不是法诀，而是一行歪斜血字：
【邓九公未死。我杀者，假身。真身在姜子牙手中，以魂为质，迫我行事。】
邓婵玉瞳孔骤缩，刀尖微颤。
土行孙喘着粗气，又蘸血续写：
【姜子牙允我换回岳父性命。今晨我提杨蛟赴南门，实为履约。他言：若我携邓九公首级至，则放人；若我不从，便咒杀我，再将岳父魂魄打散，永堕无间。】
邓婵玉呼吸停滞。
土行孙最后一笔拖长，血线蜿蜒如泪：“我选了前者……因为我信他能救岳父。可我没想到……他给我的，是岳母的头。”
风忽停。
邓婵玉盯着那行血字，指尖冰凉。她忽然想起，昨夜拜堂时，母亲未曾露面；洞房中，那新娘举止僵硬，嗓音低哑；而方才追杀途中，土行孙数次想说又止，眼中全是痛苦，而非狡诈。
她缓缓垂下刀锋，声音嘶哑：“……你为何不早说？”
“我说了，你会信吗？”土行孙苦笑，血混着汗滑落眼角，“我连自己都快不信了。”
邓婵玉沉默良久，忽然转身，朝着南门方向深深一拜，再起身时，手中双刀已收入鞘中。她看也不看土行孙，只冷冷道：“带我去见姜子牙。”
土行孙愕然：“你……信我？”
“我不信你。”邓婵玉踏步向前，裙裾扫过地上血字，“但我信那颗青星。”
她没回头，却听见身后传来压抑的哽咽。她脚步未停，只将左手悄悄探入袖中——那里，静静躺着一枚青玉符，不知何时，已悄然落入她掌心。
秦尧站在南门帐篷内，透过帐帘缝隙，静静望着远处那抹红衣渐行渐远。柏鉴悄然现身，低声道：“邓九公已赴青龙星位，黑瘴退散十七处。”
秦尧点头，抬手掐算，眸中星河流转：“申公豹已遣三十六路密探，潜入朝歌各司衙门，搜寻‘钉头七箭书’残卷下落。杨蛟被囚化血阵，魂魄未损，但元神被七道血咒锁链缠绕，需三日方可解开——这三日，便是土行孙最后的时限。”
他指尖轻点案几，一卷泛黄竹简自动摊开，上书《封神演义》四字，墨迹犹新。
“师父惧留孙……”秦尧唇角微扬，“您教弟子‘忍辱负重’，却未教他‘如何在忍无可忍时，仍保一丝人味’。”
帐外，风起。
青光自东方而来，掠过西岐城墙，拂过土行孙染血的额角，最终，轻轻落在邓婵玉发间，化作一枚将绽未绽的青杏花苞。
无人察觉。
唯天知。