不论季大夫人如何哭诉，季二夫人也没有动摇去求虞知宁的心思，反而一味的劝她打消这个念头。
“大嫂，不是我不肯帮你，这事儿不是靠咱们就能撮合的成，郡主无意，长淮无意，咱们也是瞎忙活。”
季大夫人最后那点儿期盼也被一盆凉水浇灭。
两妯娌没说多久，季长淮就回来了，看着自家母亲一脸哀愁，还有季二夫人面露难色，便猜到了季大夫人又说了些什么。
“二婶，我不是孩子了，有些事自有分寸，日后母亲若是为难您，您大可不必......
季二夫人猛地顿住脚步，指尖掐进掌心，声音压得极低却字字如刀：“嫂子，您是真糊涂，还是装糊涂？流萤郡主是什么人？长公主唯一的嫡女，陛下亲封的‘流萤’二字取自‘流光溢彩、萤火亦可照夜’——那是拿金玉雕琢出来的命格！她十岁能替长公主拟笺批折，十五岁代母赴西山祈福三日不食不寐，全靠一口清气撑着。您倒好，拿个丫鬟肚子里尚未成形的胎，去赌她的胸襟？”
季大夫人面色一白，下意识攥紧了袖口绣着的缠枝莲纹，指节泛青：“二弟妹这话……未免太重了。”
“重？”季二夫人冷笑一声，俯身拾起地上一片碎瓷，指尖划过锋利边缘，沁出一点血珠也不擦，“这瓷片还知道疼，您倒好，连她夜里咳得撕心裂肺、药碗底都泛着青黑苦渍，都只当是风寒——您摸摸自己心口，跳得可还稳当？”
她直起身，目光如针：“我昨儿在长公主府后巷碰见绿柳，她拎着两包药，一包是太医院开的温补方子，另一包却是私底下请的妇科圣手陆老先生所配的‘静脉安胎散’。”
季大夫人身子一晃，险些坐不稳：“什么？”
“静脉安胎散。”季二夫人一字一顿，“专治胎气不稳、血络浮躁之症——可流萤郡主根本没孕！那药，是给春杏备的。”
空气骤然凝滞。
檐角铜铃被风撞得轻响，一声，又一声，像叩在人心上。
季大夫人喉头滚动，哑声道：“你……你怎么知道？”
“陆老先生是我娘家表叔，每年端午必来府上诊脉。”季二夫人垂眸拂去袖上浮灰，语调忽而沉缓下来，“他昨儿递了张字条给我，就四个字——‘逆血反冲’。”
她抬眼，直直望进季大夫人瞳底：“流萤郡主小产那一回，根本不是滑胎。是有人往她日日服用的‘养神宁心汤’里，添了半钱‘紫云英根粉’。那东西无色无味，混在甘草陈皮里，连太医署的御药房都验不出端倪。可它伤的是女子最根本的‘冲任二脉’，往后三年内，若再孕，八成是胎死腹中，两成是母体崩血而亡。”
季大夫人如遭雷击，踉跄退了半步，撞在紫檀案几上，震得青玉镇纸嗡嗡作响：“谁？谁敢……”
“谁敢？”季二夫人唇角一扯，竟似笑非笑，“您日日盯着春杏腹中那点动静，可曾查过，流萤郡主病前那七日，是谁亲手煎的药？又是谁，把那碗药端进内室，看着她喝尽才退下的？”
她忽然扬声唤道：“墨竹！”
门外应声进来个穿石青比甲的丫鬟，跪地呈上一方素绢帕子，上面用极细的银线绣着半朵未绽的芍药——花心处，针脚微乱，隐约可见一个“杏”字轮廓。
“这是春杏贴身绣的帕子。”季二夫人接过，指尖抚过那细密针脚，“可您猜怎么着？她绣这帕子那日，正跟着流萤郡主在佛堂抄《药师经》，整整两个时辰，寸步未离。而这帕子，是第三日清晨，从郡主妆匣底层翻出来的。”
季大夫人呼吸急促起来，额角渗出细汗：“你是说……”
“我是说——”季二夫人将帕子轻轻搁在案上，声音冷得像浸了霜，“春杏有孕，未必是喜事。可若这孩子生下来，郡主却死了，您猜，长公主府会信‘意外’，还是信‘谋害’？”
话音未落，外头传来一阵急促脚步声，孙嬷嬷满面惊惶闯进来，扑通跪倒：“大夫人！不好了！春杏……春杏她……昨儿夜里腹痛不止，今晨刚请了太医，说是……说是胎象已绝，小产了！”
满室死寂。
季大夫人僵在原地，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
季二夫人却缓缓吁出一口气，仿佛早已料到。
她踱至窗边，推开扇雕花木棂，初春微寒的风卷着几片残雪扑进来，拂在她面上，凉意刺骨。
“昨儿流萤郡主回府时，马车绕了三条街，停在南市口一家香烛铺子前足足半刻钟。”她背对着季大夫人，声音轻得像耳语，“她没下车，只是掀开帘子，让绿柳买了一对白蜡烛、三炷细香、还有一张黄纸符——画的是‘断胎引魂咒’。”
季大夫人猛地抬头：“什么？！”
“您不知道？”季二夫人终于转过身，眼底没有一丝波澜，“长公主府供着一位隐修多年的玄门高人，专司皇族阴宅风水与血脉禳解。流萤郡主幼时落水，就是那位师父亲自渡的魂。她若真要动手，何须脏了自己的手？”
她顿了顿，目光扫过案上那方绣帕：“春杏腹中胎儿，昨夜子时断的气。而流萤郡主回府那会儿，正是亥时三刻——差一刻，便是阴阳交界。”
季大夫人眼前发黑，扶着案几才没栽倒：“她……她早就算好了？”
“不。”季二夫人摇头，“她不是算好了，她是等着。”
“等着什么？”
“等着您开口。”季二夫人走近一步，压低嗓音，“等着您为了季家香火，亲手把刀递到她手上。只要您说出‘留子去母’四个字，她今日烧的就不是香烛，是春杏的生辰八字，和您亲手写下的‘保胎允诺书’。”
季大夫人浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
孙嬷嬷跪在地上，额头抵着金砖，肩膀剧烈起伏。
窗外风势渐烈，卷起廊下枯枝败叶，噼啪撞在朱漆柱上，像无数细碎鼓点。
这时，院门又被推开。
季长淮一身墨色锦袍立在风口，肩头沾着未化的雪粒，脸色比那雪还冷三分。他身后跟着个灰衣老者，眉目沉肃，右手五指齐根削断，仅余左手托着一只紫檀匣子，匣盖缝隙里，隐隐透出一线幽蓝微光。
“母亲。”季长淮声音沙哑，却异常平静，“陆老先生到了。”
季大夫人如梦初醒，忙要迎上去，却被季二夫人不动声色拦住。
“嫂子且慢。”她侧身挡在季长淮面前，目光落在那紫檀匣上，“这匣子，我认得。十年前，先帝暴毙前七日，也是这般模样送进宫的。”
季长淮没说话，只将匣子递向季大夫人。
她颤抖着接过，掀开盖子——里面静静躺着三样东西：一支断成两截的紫云英根、半张写满朱砂符文的旧药方，以及一枚小小银牌，正面刻着“长公主府·密档司”，背面，赫然是春杏的生辰八字，墨迹犹新。
“这是……”季大夫人声音干涩如砂纸摩擦。
“春杏入府前的户籍底档。”陆老先生第一次开口，声如枯枝刮石，“她本名柳氏，祖籍江南，父亲是盐运司一名押运小吏，三年前因贪墨案抄家，全家流放宁古塔。她能进长公主府，是用了别人的名字——真正的春杏，死在流放路上。”
季大夫人踉跄后退，撞在屏风上，发出一声闷响。
“那……那孩子……”
“不是大公子的。”陆老先生左手缓缓抬起，指向季长淮，“是三爷的。”
满室惊雷。
季长淮瞳孔骤缩，下意识后退半步，袖中手指瞬间攥紧，指甲深深陷进掌心。
季二夫人却毫不意外，只淡淡道：“果然。三爷病中神志不清，前日我去探视，他攥着春杏的手不放，嘴里一直念叨‘阿杏……我的阿杏’。我还当是糊涂话，原来……是实情。”
季大夫人脑中轰然炸开，所有碎片陡然拼合：春杏为何执意留下胎儿？为何季长淮知情却不言？为何流萤郡主始终沉默如深潭？
不是宽恕。
是不屑争辩。
因为她早就知道——这胎，从根子上就是烂的。
她不是容不下庶子，她是看不上这等腌臜手段堆出来的孽种。
季大夫人双腿一软，瘫坐在地，手中银牌滑落，砸在金砖上，发出清越一声“叮”。
恰在此时，外头传来一阵清越铃响。
绿柳领着个穿月白僧衣的小沙弥跨进院门，小沙弥手中托着一只青瓷钵，钵中清水澄澈，水面浮着三枚铜钱，正缓缓转动，钱眼朝天，纹丝不晃。
“郡主遣奴婢来传话。”绿柳福身，声音清亮如泉，“郡主说，春姨娘小产伤身，需静养百日。为避冲克，暂请移居西郊慈恩庵，由庵中师太亲自照看。另——”她顿了顿，目光扫过季大夫人惨白的脸，“郡主吩咐，自即日起，府中但凡煎药、送膳、近身侍奉之事，皆由长公主府派来的两位嬷嬷轮值。若有推诿、怠慢、或擅自更换人手者……”
她微微一笑，从袖中取出一柄小巧玲珑的银剪，咔嚓一声，剪下一截自己鬓边青丝：“便如此发。”
季长淮望着那截断发，喉结上下滚动，终是闭了闭眼。
季二夫人却忽然笑了，笑声清越，竟似松了口气：“好，好一个‘避冲克’。流萤啊流萤，你这是把季家最后一点脸面，都碾进泥里了。”
她转身走向门口，裙裾拂过门槛，声音随风飘来：“嫂子，我劝您一句——别再打郡主主意了。她不是您能算计的人。她是……能把死局走成活棋，再把活棋，下成杀局的人。”
风过庭前，吹散满地枯叶。
季大夫人怔怔望着地上那截青丝，又低头看看手中银牌，忽觉手腕一沉，紫檀匣不知何时已滑落膝头，盖子掀开，幽蓝微光映着她扭曲的倒影。
远处钟楼传来三声暮鼓。
咚——
咚——
咚——
每一声，都像敲在季家百年门楣的棺盖上。
而此刻，长公主府东暖阁内，流萤郡主正倚在临窗贵妃榻上，膝上摊着一本《南诏异闻录》。窗外玉兰初绽，皎洁如雪，她指尖蘸了点温茶，在紫檀小几上缓缓写下两个字：
“该了。”
墨色未干，窗外忽有纸鸢掠过，牵线之人藏在对面酒楼二楼，只露出半截玄色袖口——袖口内侧，用金线暗绣着一只展翅凤凰。
流萤郡主抬眸，唇角微扬，指尖轻轻一弹，茶水飞溅，正中纸鸢尾翼。
那纸鸢猛地一颤，斜斜坠向朱雀大街，被一辆疾驰而过的青帷马车卷入轮下，碾得粉碎。
车帘微掀，露出一张俊美无俦的侧脸，眉心一点朱砂痣，如血欲滴。
他望向长公主府方向，薄唇轻启，无声吐出两字：
“来了。”
流萤郡主收回视线，合上书册，窗外最后一缕天光，正悄然漫过她眼尾，映得那颗泪痣，红得惊心。