夜色渐深
金昭长公主从徐太后那边退出，回了偏院时，流萤郡主迎了过来：“母亲。”
握着母亲的手时却发现指尖冰凉如铁，将她都给吓了一跳。
“不，不碍事。”金昭长公主拉着她弯腰坐下，稳了稳心神后道：“今日伤的这七人，全都和许家沾亲带故。”
一句话便让流萤郡主愕然，沉下心冷静想想，她点头：“按理，温行云不该出现在此次狩猎地，一个月前温行云投入玄王麾下，被玄王带在身边，此次突然露面，女儿怀疑是皇上故意安排的......
长公主府的晚风卷着初夏的暖意，拂过回廊下悬着的铜铃，叮当一声轻响，像极了断弦。
流萤郡主独坐于临水小榭，素手执一盏冷茶，茶汤已凉，浮着几片枯叶，她却未饮一口。水面倒映着天边将沉未沉的夕照，碎金浮动，仿佛她此刻的心绪——表面平静无波，底下暗流奔涌，裹挟着冰碴与烈火。
绿柳悄然立在身后，捧着一封刚送来的密函，指节微微发白：“郡主，宫里传来的消息，今早陛下召见了玄王与礼部尚书，半个时辰后，钦天监便递了折子，说季家‘星象有异，主家宅不宁、嗣脉不纯’……”
流萤郡主指尖一叩茶盏，清脆一声，打断了绿柳未尽之语。她并未回头，只望着水中那抹被风揉碎的残阳，声音低而沉：“玄王替季长淮求情？”
“是。”绿柳垂眸，“玄王奏称，季大人忠勤体国，春姨娘一事乃家宅私务，不足惊动天听。可陛下只问了一句——‘若季长淮妻为朕之亲甥女，此等事，当如何处？’玄王当场缄默。”
流萤郡主终于笑了，那笑却未达眼底，像雪刃出鞘前最后一瞬的寒光。
“他替季长淮说话，却忘了自己才是季长淮真正的靠山。玄王若真疼惜这个心腹，就该早些拦住春杏那一跪——不是拦她不跪，而是拦她不该跪在长公主府门前，让满京城都知道，季家嫡媳，连一个通房丫鬟都容不下。”
她缓缓抬手，将手中冷茶倾入水中。茶水漾开一圈圈涟漪，吞没了那点残存的金光。
“母亲说得对，春杏已是自由身。可自由身，不等于能活命。”
话音未落，远处忽传来一阵急促脚步声，夹杂着压抑的喘息。绿柳警觉转身，只见小丫鬟青穗跌跌撞撞奔来，发髻歪斜，脸上泪痕未干，扑通一声跪在水榭阶下，额头磕得砰砰作响：“郡主！奴婢……奴婢该死！奴婢今日随大夫人回府，在角门遇见春杏被塞进马车时，偷偷往她袖中塞了一包药粉……”
流萤郡主终于侧首，目光如霜，落在青穗颤抖的肩头：“什么药？”
“安胎散里掺的……红花粉。”青穗咬着下唇，血丝渗出，“奴婢怕她装模作样，更怕她生下孩子，日后踩着郡主的脊梁骨爬上去！奴婢……奴婢知道这是死罪！可奴婢宁愿死，也不愿郡主受半分委屈！”
水榭内一时寂静如坟。
绿柳脸色骤变，下意识上前一步欲斥，却被流萤郡主抬手止住。
流萤郡主静静凝视着青穗——那不过是个十六岁的丫头，当年她初嫁季家，青穗是她从长公主府带去的陪嫁，梳头时手抖，打翻过她三支簪子，挨过她两回罚，却从未被换过。春杏进门那日，青穗躲在耳房里哭湿了半条帕子。
原来最钝的刀，从来不在敌人手上，而在自己人心里。
流萤郡主起身，裙裾扫过石阶，缓步走下。她蹲下身，亲自扶起青穗，指尖拂去她额上尘灰，又取下自己腕上一支赤金缠丝嵌东珠的镯子，轻轻套进青穗腕中：“这镯子，是我及笄那年母后所赐。你既敢做，便要敢担。明日一早，你自行去刑部自首，就说——你恨春杏攀高枝、毁主母清誉，擅用禁药，意图谋害季家长孙。”
青穗浑身一颤，不可置信地抬头：“郡主……您不罚奴婢？”
“罚？”流萤郡主笑意微凉，“你替我做了我想做却不能做的事。可若由我授意，便是我心狠手辣、不容庶子；由你自作主张，却是你忠心护主、情急失智。刑部会判你流三千里，但我会让大理寺少卿‘恰好’巡按岭南，他认得你腕上这支镯子。”
青穗怔住，眼泪簌簌滚落：“郡主……您这是救奴婢？”
“不。”流萤郡主直起身，衣袂翻飞如鹤翼，“我是借你之手，给季家再添一道疤——让他们知道，我长公主府的奴婢，宁可流放万里，也不屑做他们季家的狗。”
她转身望向暮色四合的天际，声音轻得像叹息：“春杏肚子里那块肉，我不动它。可若它自己活不下来……谁又能怪我？”
——
三日后，刑部公文下发：季家通房春氏所携婢女青穗，因妒生恨，私藏堕胎药粉，意图戕害季家长孙，依律杖八十，流徙岭南。因涉案者系长公主府旧婢，特允其临行前至长公主府叩别主母。
消息传开，满京哗然。
季大夫人闻讯几乎厥过去，一面骂青穗“狼心狗肺”，一面又疑心这是流萤郡主借刀杀人，可细查药粉来源，竟是春杏贴身嬷嬷私购于城西药铺，而那药铺掌柜，恰是季二夫人陪嫁庄子上的管事远亲。
季二夫人当场摔了青瓷茶盏：“嫂嫂莫慌！这分明是流萤设的局，故意引我们互咬！她要的是咱们季家乱成一锅粥，好顺理成章和离！”
季大夫人瘫坐在紫檀椅中，手抖得握不住佛珠：“可……可青穗是她的人啊！她怎会……”
“她怎会舍得？”季二夫人冷笑接话，指甲深深掐进掌心，“她不是舍不得，是算得太精！她明知春杏那胎不稳，又知春杏身边全是咱们季家的眼线，便逼着青穗动手——青穗一招供，春杏身边人人自危，个个防备，反把春杏逼成了孤岛！你猜春杏这几日，连口热汤都不敢喝？”
果然，当夜春杏便腹痛如绞，下身见红。太医诊过，只摇头：“胎气已散，恐难保全。”
季长淮连夜闯入春杏卧房，掀开帐子时，只见她面色惨白如纸，鬓发尽湿，一只手死死攥着小腹，另一只手却本能地护住枕下——那里压着一张叠得方正的黄纸。
季长淮一把抽出，竟是张和离文书的草稿，字迹工整，墨迹犹新，末尾赫然盖着流萤郡主私印的朱砂印痕。
他手指剧烈一颤，纸角撕裂。
春杏察觉动静，艰难睁眼，泪水无声滑落：“大公子……郡主她……是不是……早就想好了？”
季长淮喉结滚动，竟答不出一个字。
窗外忽起疾风，吹得窗棂咯咯作响。一盏烛火猛地摇曳，光影在墙上拉扯出巨大而扭曲的影子——像极了那日在长公主府，流萤郡主拂袖离去时，决绝如刀锋的背影。
——
五日后，圣旨至。
明黄绸缎铺展于季家祠堂中央，鸿胪寺卿高诵敕令：“……季氏长淮，才堪大用，然家室不睦，嫡庶失序，有损朝纲体统。兹准流萤郡主所请，解其婚约。另赐季氏春氏良籍，许其择婿另嫁，所怀子嗣，归宗季氏，待诞下后即刻过继宗妇名下，以续香火。”
宣旨毕，鸿胪寺卿将圣旨交予季大夫人，目光扫过她灰败面容，又意味深长地掠过季长淮紧握成拳的手，最后停在屏风后一抹素白身影上——春杏被两名婆子搀着，勉强福了一福，额上沁出豆大汗珠，却强撑着露出感激微笑。
季长淮忽然开口：“下官斗胆，请旨留郡主封号——流萤郡主德容兼备，实乃闺阁典范，臣……愿终身奉养，不负君恩。”
满堂俱寂。
鸿胪寺卿嘴角微不可察地一抽，拱手道：“季大人慎言。圣谕明载：‘流萤郡主，仁厚端方，今既解姻，当复本职，仍居长公主府，协理宫闱仪典。’——郡主之位，陛下亲封，岂容贬黜？”
季长淮如遭雷击，僵在原地。
而此时，长公主府内，流萤郡主正亲手将一匣子旧物锁进紫檀箱笼。最上面，是季长淮当年亲手雕的桃木簪，簪头还刻着“长淮敬赠”四字；下面压着她曾为他抄写的《孝经》手稿，页脚有他批注的蝇头小楷；最底下，是一枚褪了色的同心结，丝线早已松散，却还固执地打着死扣。
绿柳默默接过箱子，忽听郡主轻声道：“把桃木簪挑出来。”
她依言取出。
流萤郡主接过，指尖摩挲着那粗糙的刻痕，忽然抬手，将簪子重重砸向青砖地面——啪！一声脆响，桃木断作两截，断口参差，木屑纷飞。
她弯腰拾起半截，搁在案头砚池旁，任墨汁一滴一滴浸透那“长淮”二字，直至字迹晕染成一片混沌的黑。
“传话下去。”她抬眸，眼底澄澈如洗，再无半分迷雾，“三日后，我赴慈宁宫请安。顺便……替母后，谢一谢玄王殿下，前日替我季家‘美言’之恩。”
窗外，一只白鸽振翅掠过屋檐，羽尖沾着未散的夕照，飞向宫墙深处。
同一时刻，季家西角门外，一辆不起眼的油布马车悄然驶出。车帘掀开一角，露出春杏苍白的脸。她望着长公主府朱红高墙渐渐远去，忽然抬手，狠狠抹去眼角泪痕，从怀中摸出一方绣着并蒂莲的帕子——那是流萤郡主当年赏她的，边角还绣着小小的“萤”字。
她盯着那字看了许久，忽然咬牙，将帕子撕成两半，一半塞进袖中，另一半攥在手心，用尽全身力气，揉搓、撕扯，直到那朵莲花在她掌心化作一团模糊的血红碎布。
她低声呢喃，像诅咒，又像誓言：“郡主……您以为赢了？不，您只是把战场，从季家搬到了整个京城。”
风卷起她鬓边散落的碎发，遮住了眼中翻涌的、淬了毒的光。
而无人看见，她袖中那半块帕子上，“萤”字背面，用极细的银线，绣着一行几不可察的小字：
——“妾身既承恩，生死皆系君侧。”
墨未干，针脚新。
那是流萤郡主亲手教她绣的暗纹。
也是她此生，唯一一次，真正读懂了这位郡主的手段。
——原来最锋利的刀，从来不是砍向敌人的，而是先削去自己身上最柔软的那一寸皮肉，再以断骨为刃，寒光乍现时，连风都为之噤声。
流萤郡主不知何时已立在长公主府最高处的摘星楼顶。她未披外裳，只着素白中衣，长发垂落如瀑，仰首望着漫天星斗。
金昭长公主悄然走近，将一件玄色云锦斗篷披在她肩头。
“母亲。”流萤郡主未回头，只伸出手指，遥遥点向北方天际一颗孤星，“您看，那颗星，叫‘破军’。”
“破军星动，主杀伐、主更迭、主旧世崩塌，新局初开。”
她顿了顿，唇角微扬：“季长淮以为，他失去的只是一个妻子。可他不知道——他亲手推开的，是撬动整个皇朝根基的那根楔子。”
夜风浩荡，吹得她衣袂猎猎作响。
摘星楼下，长公主府三百余盏宫灯次第点亮，光焰升腾，连成一片灼灼不灭的星河。
那光，不照旧人归路，只映新局开端。