许元终于开口，声音平静而理智，没有丝毫欺瞒。
“毒入骨髓，脏器受损，精神更是处于崩溃边缘。”
“这种‘福寿膏’，吸食容易戒断难。一旦停药，那种万蚁噬心般的痛苦，常人根本无法忍受，甚至会活活疼死、疯魔。”
晋阳公主的身子晃了晃，脸色瞬间煞白。
“但是——”
许元话锋一转，目光坚定地看着李承乾。
“只要人还活着，就有一口气。”
“若是能狠下心来，配合针灸排毒，辅以汤药温补，最重要的是要有钢铁般的意志熬过戒断期……命，或许能保住。”
“哪怕身体大不如前，至少能像个正常人一样，看看太阳，走走路。”
“真的？！”
晋阳公主喜极而泣，猛地转头看向李承乾。
“大哥！你听到了吗？有救！许元哥哥说有救！”
然而，床榻上的李承乾却并没有表现出丝毫的欣喜。
他只是静静地听着，嘴角挂着一抹自嘲的冷笑，仿佛许元说的那个“有救”的人，并不是他。
“意志？”
李承乾低低地笑了起来，笑声越来越大，最后变成了剧烈的咳嗽。
“咳咳咳……意志……”
他一边咳，一边指着自己的脑袋，眼中满是灰败的绝望。
“许元，你是聪明人，你也懂医理……你应该看得出来，孤这具身体，早就烂透了。”
“不仅是身体烂了，这里……”
他戳了戳自己的心窝。
“这里也早就烂了。”
“你们知道这一年我是怎么过的吗？”
李承乾的声音突然拔高，带着一股令人毛骨悚然的凄厉。
“一天十二个时辰，我有八九个时辰都在幻觉里！我看到父皇要杀我，看到魏征那个老匹夫指着我的鼻子骂，看到那些死了的兄弟向我索命！”
“剩下的三个时辰，我清醒着……可那种清醒比幻觉更可怕！”
“浑身像是有一万只虫子在咬，骨头缝里都在痒！为了那一口烟，我给那些下贱的教徒磕头，像狗一样去舔地上的残渣……”
李承乾痛苦地闭上眼，两行清泪滚滚而落。
“那不是人过的日子……”
“我受够了……真的受够了……”
“与其像条狗一样活着，再去受那戒断的活罪，不如……就这么死了干净。”
“大哥！”
晋阳公主发出一声悲鸣，扑过去抱住李承乾的腿，哭得几乎喘不上气来。
“你怎么能这么说！你死了，兕儿怎么办？父皇怎么办？你还要丢下我们一次吗？”
“别说了……别说了……”
李承乾痛苦地摇着头，眼神空洞。
“认命吧……这就是孤的命……大唐不需要一个瘾君子太子，父皇也不需要一个只会让他丢脸的儿子……”
“我需要！”
晋阳公主歇斯底里地吼了出来。
“我不管你是太子还是庶人，你是我大哥！是我一母同胞的大哥！”
少女哭得哽咽难言，这是她最真挚的情感表达。
这一句话，像是重锤一般砸在李承乾心头。
他浑身一震，看着哭得几乎昏厥过去的妹妹，眼中那死灰般的绝望终于出现了一丝松动。
他不怕死。
但他怕这个世界上最疼爱的妹妹伤心。
“兕儿……”
李承乾颤抖着伸出手，这一次，他没有再缩回去，而是轻轻落在了晋阳公主的头顶，笨拙地抚摸着那柔顺的秀发。
良久。
他长长地叹了一口气，整个人像是泄了气的皮球，瘫软在床头。
“好……好……”
“孤治……孤配合许元治疗……”
虽然语气中依然透着浓浓的悲观，但至少，他松口了。
晋阳公主紧绷的神经瞬间松懈，哇的一声再次大哭起来，只不过这次是劫后余生的宣泄。
许元站在一旁，看着这一幕，心中也是微微一叹。
只要有了求生欲，哪怕是一丁点，这人就还有救。
李承乾轻轻拍着妹妹的后背，直到她的哭声渐渐平息，这才抬起头，目光越过少女的肩膀，深深地看向许元。
那眼神瞬间变了。
如果说刚才还是兄长的温情与绝望，那么此刻，那双浑浊的眼中，陡然射出一道属于政治家的锐利寒芒。
“兕儿。”
李承乾轻声唤道。
“你先出去。”
晋阳公主一愣，下意识地抓紧了李承乾的袖子。
“我不走，我要守着你。”
“听话。”
李承乾的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的威严。
“孤要单独和许元说……”
晋阳公主红着眼睛看了看大哥，又回头看了看面色沉静的许元。
她虽然天真烂漫，却生在皇家，有着远超常人的敏锐。
她知道，大哥既然已经答应治疗，现在的这个眼神，意味着他们要谈论的东西，可能关乎生死，关乎这庄园外的血雨腥风。
“那……我在门口守着。”
晋阳公主吸了吸鼻子，依依不舍地松开了手。
许元给她递了一个安稳的眼神。
等到晋阳公主那娇小的身影消失在门外，厚重的雕花木门重新合上。
吱呀——
这一声轻响，仿佛将屋内与屋外隔绝成了两个世界。
屋内的空气瞬间凝固。
刚才那股温情脉脉的兄妹情深荡然无存，取而代之的，是一种令人窒息的肃杀与冰冷。
李承乾脸上的表情瞬间收敛。
他不再是那个颓废的瘾君子，也不再是那个温柔的大哥。
他费力地直起腰，靠在床头，那双深陷的眼睛如同鹰隼一般，死死地盯着许元，声音低沉而沙哑：
“许元。”
“这次南下，你带了多少人？”
许元看着眼前这个气场陡变的男人，心中暗暗点头。
果然，虎死架不倒。
哪怕被折磨成这副模样，李承乾骨子里依旧是那个被李世民悉心培养了二十年的储君，一旦涉及到军国大事，那种敏锐的嗅觉本能地就回来了。
“红花教在此经营多年，暗哨无数。”
“虽然外面那些只是外围教众，但若无万全准备，想无声无息地摸进来，难如登天。”
他猛地抬头，目光灼灼。
“你能在这么短的时间内破门而入，而且听外面的动静，战斗结束得极快……”
“想必，你已经坐了万全的准备吧！”