说实话，恒罗斯城内的居民成分，复杂得让人眼花缭乱。
这里有留着浓密大胡子、眼睛深邃的原波斯人。
有穿着宽大长袍、头上缠着布巾的大食人。
还有许许多多为了躲避战乱，从西域诸国一路乔迁至此的各色人种。
这些不同肤色、不同信仰的人混杂在一起，原本是一块极难啃的硬骨头。
但许元在查阅了户籍和暗中调查后发现，这里的情况远比他想象的要好。
因为穆阿维叶在统治时期，对这些非大食本族的百姓征收了极为苛刻的人头税和宗教税。
这里的波斯人和西域人，对大食帝国的认可度其实并不高，甚至在私底下充满了怨恨。
大食人的倒台，对他们来说，与其说是亡国，不如说是换了一个新的主子。
这就让许元省去了无数去安抚和镇压的力气。
当大唐安民告示被翻译成各种语言，贴满大街小巷的时候，百姓们心中的最后一点恐慌也随之烟消云散。
尤其是当告示上写明，大唐安西都护府要邀请全城百姓共同庆祝一个名叫“除夕”的节日时，所有人都沸腾了。
他们站在那些高高挂起的红灯笼下，指指点点，眼中闪烁着极其强烈的好奇与兴趣。
对于这种在寒冬中用红色和灯光来驱散严寒的文化，这些常年生活在压抑中的百姓，展现出了超乎寻常的接纳度。
而许元的手笔，远不止在街面上挂挂红绸那么简单。
他让周元和张卢带着最精锐的卫队，亲自登门拜访。
他们按照名册，恭恭敬敬地请出了城内那些有名望的波斯老者、西域诸国没落的贵族，以及各个行会的头面人物。
大唐的军官不仅态度和蔼，甚至还给他们带去了名贵的大唐丝绸和极品的长安茶叶作为请帖的伴手礼。
那些平日里被大食人呼来喝去的老人和贵族，哪里享受过这种被征服者当作上宾对待的礼遇。
一个个受宠若惊，捧着请帖的双手都在剧烈颤抖，连连用生硬的汉话或者突厥语表达着对大唐王爷的感激。
不仅如此，许元的目光还投向了最底层的那些人。
那些在大唐破城之后，刚刚被解除了奴隶身份，甚至还分到了恒罗斯城外几亩薄田的奴隶们。
许元特意下令，让这些新晋的自由民，从他们所在的每一个坊市、每一个村落里，推选出代表前来参加总督府的盛宴。
当这个消息传到那些刚刚分到土地、正跪在雪地里亲吻泥土的奴隶耳中时，许多人直接放声大哭。
他们世世代代如同牲畜一般被买卖，如今不仅有了田地，竟然还能和那些高高在上的贵族一样，去赴那位大唐天神的宴席。
这种深入骨髓的恩情和震撼，让大唐的威望在恒罗斯城的底层百姓心中，瞬间拔高到了一个神圣不可侵犯的地步。
距离除夕夜还有最后两天。
整个恒罗斯城的气氛，已经被烘托到了极点。
空气中弥漫着炸油条、炖羊肉的浓烈香气，那是大唐火头军在教城里的百姓烹饪新奇的年夜饭。
每一条街道上，都有大唐的士兵和当地的百姓在笨拙地用手势交流着，一起搭建着看戏的高台。
总督府外的那片巨大广场上，更是堆满了成百上千坛西域烈酒和刚刚从山上砍伐下来的巨大的篝火木柴。
城墙上巡逻的大唐甲士，看着城内这仿佛长安东市一般繁华安乐的景象，每个人的脸上都挂着自豪的笑容。
腊月二十四！
西域的寒风依旧如同刀子般在恒罗斯城的上空呼啸。
但总督府内，却因为几个炭火盆的烘烤，弥漫着一股温暖如春的气息。
许元斜倚在铺着厚厚白虎皮的宽大胡床上，手里端着一盏刚刚沏好的热茶。
经过几天的高压筹备，这城里的除夕庆典总算是有条不紊地步入了正轨。
张羽和曹文他们虽然嘴上抱怨着学政务比杀人还难，但骨子里那股不服输的劲头却被逼了出来，这几天办起事来倒也似模似样。
许元轻轻吹去茶汤表面的浮沫，袅袅升腾的水汽模糊了他那双深邃的眼眸。
就在这时，一阵急促却极有规律的脚步声打断了他的思绪。
一名满身风雪的斥候营百户被亲卫领进了大堂，快步走到堂下，单膝重重跪地。
“启禀王爷，伊逻卢城八百里加急，有您的家书！”
听到“家书”二字，许元原本慵懒的身躯猛地坐直了。
他随手将那只价值连城的越窑青瓷茶盏搁在案几上，茶水因为动作的急切微微晃荡出来。
“快呈上来。”
许元的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
亲卫连忙双手接过那只用防水平纹油布死死裹了三层的竹筒，恭敬地递到了许元的面前。
许元接过竹筒，指尖还能感受到那油布上残留的冰雪寒气。
他深吸了一口气，拔出腰间的短匕，小心翼翼地挑开了竹筒上的火漆封口。
里面的信件很厚，足足有十几页宣纸，上面还隐隐带着一丝长安城特有的那种淡雅脂粉香气。
这股熟悉的味道，瞬间穿透了西域的漫天风雪，直击许元内心最柔软的角落。
他迫不及待地展开了第一张信纸。
映入眼帘的，是洛夕那娟秀温婉的蝇头小楷。
字里行间，全是一个结发妻子对远征在外的丈夫最深切的牵挂与柔情。
洛夕在信里说，伊逻卢城今年的雪也下得极大，但府里一切安好，让他勿要挂念。
许元看着那些墨迹，仿佛能看到洛夕正坐在红烛旁，一边哈着气暖手，一边为他缝制冬衣的模样。
紧接着，是晋阳公主李明达的字迹。
兕儿的字比起洛夕，多了一分皇室特有的端庄与大气，但那份独属于青儿的俏皮却怎么也掩盖不住。
她在信里娇嗔地抱怨着西域的冬天太冷，连她最爱的那几株梅花都冻蔫了，还问许元什么时候能把恒罗斯打造成她心目中的不夜城。
高璇的字迹则如她的人一般，娟秀也带着几分温柔。
她没有说太多温软的话，只是简明扼要地汇报了伊逻卢城周边的兵力调动和防务情况，但在末尾，却重重地写了一句“盼君早归”。
最后是龙音迦娜，这位带着异域风情的夫人，用有些生疏的汉字，画了一个歪歪扭扭的笑脸，旁边写着几句直白而热烈的思念之语。