维德手里轻轻抚摸着小斑点狗的后背,问:“你和赛琳一直是邻居吗?”
“是,我们住在隔壁......可能有四五十年了。”
莫普西回忆着说:“他们一家刚搬来的时候,赛琳还很年轻......我记得她那时候特别爱笑,还会自己做麦芽糖。她丈夫脾气很好,女儿也乖巧可爱....……”
她顿了一下,没有说下去。
维德没有追问,他换了一个问题:“她的鹅也养了很多年吗?”
“哦,那倒没有。”
莫普西就像是跟邻居闲聊似的,随意地说:“赛琳喜欢养宠物。养的时候对它们很好,但是总也养不长久。”
她见维德有些感兴趣的模样,心里觉得这也不是什么大不了的事,便有意多说了几句:
“那几只鹅是今年才开始养的。她以前还养过羊......大概三四只吧,养了两年;还有鸽子和小鹿,我记得只养了几个月;然后还有兔子,这个时间长,足足养了七年呢!”
“除了这些,她养最多的还是鸡。赛琳对动物的习惯都了如指掌,她养的鸡也是村子里最好的,罗斯默塔还买去做烤鸡呢!不过数量少,也赚不了几个钱。”
维德没有接话,那只小狗在他的腿上蜷成一团,抬起眼睛好奇地看着莫普西。
那神情看得莫普西心里也软成了一团,她忘了刚才被小狗一路引到这里的惊吓,忍不住弯起眼睛对它笑了笑。
然后就听到维德问:“那些动物,在她不养以后,都去哪儿了?幸了吃肉?还是卖给别人?”
莫普西愣了愣,心里有些疑惑——怎么话题还在这个上面?难道对方是真的特别想吃赛琳养的那几只鹅?
她仔细回忆了好一阵子,才说:“应该是送人了吧?除了鸡以外,赛琳从不会把她当宠物养的那些小家伙送上餐桌。”
“她总说它们也是有感情的,如果把它们吃掉,死了以后会下地狱......”
维德抬起眼睛,看了看莫普西。
赛琳的话,并没有让她的这位邻居多想。但是维德可以肯定,那个老妇人确实知道,她饲养的究竟都是一些什么东西。
在栅栏前面的时候,维德就发现了,虽然赛琳也是一个巫师,但是她年老体衰,魔力跟她的生命力一样正在逐渐干涸,大约眼睛也看不太清楚。
她那样的状态,别说把几个大活人变成鹅,就算是在霍格莫德的街道上转一圈,都会累得半死。
但偏偏,韦斯莱兄弟就在她家门前的栅栏里扑腾着,不仅没办法恢复原形,就连那个还没有弗立维教授高的栅栏都蹦不出来。
那片区域藏着极为高明的魔法,如果不是维德能力特殊,或许他从门前的小路上走过去,都不会发现有什么问题。
这种魔法......维德思来想去,都觉得跟隐藏霍格沃茨的魔法十分相似。
众所周知,麻瓜就算站在霍格沃茨的大门外面,他们看到的也不是巍峨的城堡,而是一片快要倒塌的废墟,大脑会催促他们快点离开这片危险的建筑。
而相应的,巫师们就算站在那位赛琳夫人的房门外面,也不会觉得那些栅栏有什么不同,甚至会下意识地忽略它。
在那道魔法面前,尽管维德一个瞬间就能将赛琳击倒,带走她养的那些鹅,他也没有贸然动手。
因为他不知道在那看似普通的石头屋子里,还有周围那些沉默的建筑里,会不会正有一个能留下那道魔法的巫师隐藏着。
维德思索片刻,才又问道:
“听起来,那些动物之后都不在村子里,你觉得她会把宠物都送给谁?赛琳夫人有很多朋友吗?”
莫普西摇头道:“不,当然没有,赛琳平时根本不出门,除了我们这些老邻居以外,一年到头也没人来拜访她,只有一个侄女偶尔会过来探望......”
维德问:“那她的丈夫和女儿呢?”
“他们......”
莫普西长长地叹了口气,怜悯地说:
“算了,我就跟你说说吧,反正这也不是什么秘密。”
“赛琳是个可怜人,她丈夫很早就死了————那是很多年前的事了,他感染了龙痘疮,没熬过去......太可惜了,那是个特别好的人...……”
“然后是她的女儿,伊万杰琳。”
莫普西的声音更轻了,像是不忍心提起那个名字。
“多漂亮的一个姑娘啊!笑起来跟赛琳年轻的时候一模一样,刚从霍格沃茨毕业就能入职魔法部,可惜......”
“可惜什么?”维德追问。
莫普西眼眶不自觉地湿润了,她声音沙哑地说:
“毕业那年,按照传统,伊万杰琳和几个同学结伴出游,结果在格拉斯顿伯里遇到了一只囊毒豹......听说最后只有两个人活下来了,但里面没有我们看着长大的那个小姑娘。”
风从废墟的缝隙里灌进来,发出宛如呜咽般的声音。
莫普西忍不住咳嗽了几声,拿出手帕擦了擦眼角,才继续说:
“从那以后,赛琳就变了——不出门,不说话,整天从早上哭到晚上,差点跟她女儿一起走了。”
“她用了很多年才慢慢走出来,之后就不喜欢跟人来往,开始养一些宠物。’
“她需要一个东西来爱,像照顾孩子一样照顾它们,你能理解吗?没有这个寄托,她活不下去。”
维德沉默了一会儿,还是说道:“然后呢?她把自己的‘寄托’送人?那这份寄托的份量也未免太轻了。”
“当然不是这样!”
莫普西惊愕地看着他,难以相信他会说得这么冷酷,略显激动地说:
“她会这么做,自然是因为......因为小伊万杰琳的离开让她太痛苦了,所以她无法看着自己养大的小动物们死亡。”
“所以她在养了一段时间之后,总会把它们送出去。不是因为她不在乎了,而是因为她承受不了那样的痛苦。”
“送人以后,不管过去多少年,她都可以告诉自己,它们在别的地方都活得好好的………………”
维德摸着小斑点狗,心里想着——
多善良的人.......或者说,多精湛的演技,才会让这么一个拙劣的借口,把身边的人都蒙蔽了这么多年?
“你之前说,”维德道,“除了你们这几个老邻居以外,还有一个侄女会经常探望她?”
莫普西被他这东一下西一下的问题弄得有些混乱,回忆片刻才迟缓地说:
“啊,对......那姑娘住在西班牙,一年也就过来一两次吧。”
“但她对赛琳挺关心。这不,听说禁林里面钻出来一只阿凡克,把霍格沃茨都给淹了,她连夜赶过来看望赛琳......”
维德抚摸小狗的手停顿了一瞬,他扬起眉毛,问:“你今天见过她的侄女?”
“今天?”莫普西摇摇头,说:“是昨天晚上......或者说今天凌晨?大约就是半夜十二点前后,我看到她从赛琳家出来………………”
“在那之后,”维德勾起嘴角,“赛琳夫人家的栅栏里面就多了三只鹅?”
“......多了吗?”莫普西不太确定地说,“以前好像也是这么多......大概是吧......我有点记不清楚了......”
维德看着她,问:“那个侄女,你知道叫什么名字吗?”
“知道。”莫普西点头说,“叫阿曼达。”