朱越没想到吴常会这么说，他微微摇头，暗道年轻人就是如此，武道境界刚有所突破，就变得不知天高地厚。
他声音严厉起来，说道：
“我知道你刚结束隐忍，准备将这些年受到的委屈和压抑都发泄出来，...
十七皇子吴常闻言，唇角微扬，笑意却未达眼底。他抬手轻抚腰间一柄素鞘长剑，剑鞘通体乌沉，无纹无饰，唯在末端嵌着一枚暗金色鳞片——细看之下，那鳞片边缘微微泛起水波状涟漪，似有活物呼吸般起伏。此物并非凡铁所铸，而是当年听潮山庄覆灭前夜，殷横舟亲手熔炼三十六块海心玄铁、以自身武神精血淬炼七日七夜所成的「潮息剑」残片之一。如今它被钉入皇子佩剑，非为装饰，实为镇压。
赵瑾见吴常神色松动，心头微定，正欲开口接话，忽闻山门内传来一声低哑咳嗽。
不是从听潮山庄主殿方向。
众人齐齐侧目，只见一道佝偻身影拄着枯藤杖，自断壁残垣间缓步踱出。那人一身灰布麻衣，补丁叠叠，袖口磨得发亮，头戴旧笠，笠檐压得极低，遮住了大半张脸，唯有一双眼睛露在外面——浑浊、干涩、布满蛛网状血丝，却偏偏亮得骇人，像两粒烧尽余烬后犹自迸溅火星的炭核。
季玄瞳孔骤然一缩，下意识踏前半步，右手已按在刀柄之上。
“卫岚？”赵瑾失声。
那人没应，只将枯藤杖顿地，发出“笃”一声闷响。杖尖所触之地，青砖寸寸皲裂，裂缝中竟渗出微不可察的咸涩水汽，蒸腾而起，在月光下凝成一线极淡的雾痕——那雾痕蜿蜒盘旋，隐约勾勒出半截浪头形状，转瞬即散。
吴常却猛地绷直脊背。
他认得这气息。
不是武道真气，不是灵力，更非人道气运……而是残余神性。
微弱，破碎，几近熄灭，却如深海沉船桅杆上最后一盏风灯，在暴风雨中明明灭灭，固执不灭。
是殷家血脉残留的神性烙印。
卫岚——碧波剑派掌门，交州境内唯一被朝廷册封的“化意境宗师”，此刻站在所有人面前，却比任何大宗师更让吴常脊骨发凉。因为他在对方身上，看到了与自己相似的“错位感”：一个本该死于百年前灭门惨案的人，如今站在废墟中央，用一双早已不该存在的眼睛，静静打量着这群闯入者。
“你们说……要替听潮山庄报仇？”卫岚开口了，声音嘶哑如砂纸刮过锈铁，每一个字都像是从喉咙深处硬生生撕扯出来，“可你们可知，听潮山庄……从未真正死过？”
赵瑾脸色霎时阴沉：“卫掌门，你逾矩了。”
“逾矩？”卫岚忽然笑了一声，笑声干涩短促，像枯枝折断，“我守此地九十七年，日日擦拭殷老庄主留下的刀架，年年重修他亲笔题写的‘潮生’匾额，连他当年洒在石阶上的半杯冷茶渍，我都未曾擦去……你说我逾矩？”
他缓缓抬头，笠檐终于抬起几分。
众人这才看清他的左眼——眼白尽墨，瞳仁却是一片惨白，毫无焦距；右眼却清澈见底，瞳孔深处，竟浮现出一枚极小的、缓缓旋转的银色漩涡，仿佛将整片南洋深海都压缩其中。
“殷老庄主没留下三句话。”卫岚右眼漩涡微转，声音陡然拔高，竟带起层层叠叠回响，如同百人齐诵，“第一句——‘剑在人在，剑亡人亡’。”
他左手倏然探出，五指张开，掌心向上。
刹那间，整座听潮山庄废墟震颤起来。碎瓦簌簌滚落，断柱嗡嗡低鸣，无数道幽蓝光丝自残垣缝隙中钻出，如活物般缠绕上他手臂，汇入掌心——那光丝中，分明裹着未散尽的刀意、尚未冷却的怨气、甚至还有几缕微弱却无比纯粹的……神性残渣。
“第二句——‘血不流尽，潮不退岸’。”
他掌心光丝猛然炸开，化作一道蓝白相间的匹练，直冲云霄。夜空被撕开一道狭长裂口，裂口之外，并非星辰，而是一片翻涌不息的幽暗汪洋虚影！浪涛轰鸣声隐隐传来，腥咸海风扑面而至，吹得众人衣袍猎猎作响。
季玄厉喝：“结阵！护殿下！”
亲兵瞬间围成圆阵，刀锋齐指卫岚。可那圆阵刚成，地面便无声塌陷三寸——不是被踩塌，而是被某种无形重压硬生生压下去的。所有亲兵膝盖一软，几乎跪倒。
吴常却盯着那幽暗汪洋虚影，呼吸微滞。
他见过类似的景象。
在怨念回溯中，殷横舟挥出第七刀时，曾短暂引动武神面具残留的外天地，强行将刀气与江河融合，劈向山庄之外。那一刀的轨迹，与眼前这道蓝白匹练……完全一致。
只是卫岚这一击，没有刀，没有招式，只有纯粹的、被压抑了近百年的……潮汐意志。
“第三句——”卫岚右眼漩涡骤然加速旋转，声音却奇异地平静下来，带着一种近乎悲悯的温柔，“‘若有人来，代我问一句——当年那柄承乾剑，可还完好？’”
话音落，他摊开的左手缓缓合拢。
幽暗汪洋虚影轰然坍缩，化作一点幽蓝星火，倏然没入他眉心。
卫岚身形晃了晃，枯藤杖“咔嚓”一声断为两截。他踉跄一步，单膝跪地，灰布麻衣下，脊椎处赫然凸起九节嶙峋骨刺，每一节都泛着冷硬青灰光泽，如同海底沉埋万年的古鲸脊骨。
赵瑾面沉如水，右手已悄然按住腰间佩剑剑柄——那柄剑，鞘上同样嵌着一枚暗金鳞片，与吴常腰间那枚，同源同质。
“卫岚！”赵瑾低喝，“你僭越了！听潮山庄之事，自有朝廷定夺，轮不到你一个小小掌门妄言！”
卫岚伏在地上，肩膀微微耸动，不知是喘息还是发笑。片刻后，他慢慢抬起头，左眼墨黑依旧，右眼漩涡却已消散，只余一片疲惫的灰白。
“僭越？”他喉头滚动，咳出一小块暗红色血块，血块落地，竟迅速蒸腾为一缕细若游丝的蓝烟，蜿蜒爬向吴常脚边，“殿下腰间潮息剑，可敢拔出一寸？让我看看……那剑鞘里，还剩几缕殷家人的血？”
吴常手指微不可察地蜷了一下。
他当然不敢拔。
那柄剑，是他幼年时景和帝亲手赐予，说是“镇海之器”。可自从他第一次尝试拔剑，指尖触到剑柄内侧一道隐秘刻痕——刻痕形如浪纹，内里嵌着半粒微不可察的银沙——他便再未敢真正出鞘。每次握剑，掌心都会渗出冷汗，仿佛握住的不是兵器，而是一截尚在搏动的心脏。
此刻，那截心脏正隔着剑鞘，与他血脉共振。
“够了。”十七皇子吴常终于开口，声音清越，却带着不容置疑的威压。他向前踱出一步，靴底踏在卫岚咳出的那缕蓝烟之上。蓝烟触靴即散，却在他靴面上留下一道极淡的、水痕般的银线。
“卫掌门，”吴常俯视着地上佝偻的身影，目光扫过对方脊背凸起的九节骨刺，语气平淡无波，“你守此地九十七年，辛苦了。”
卫岚身体猛地一僵。
“可你忘了，”吴常弯腰，伸手轻轻拂过卫岚灰白鬓角，动作竟有几分奇异的熟稔，“殷老庄主当年，只收了一个关门弟子。”
卫岚瞳孔骤然收缩。
“那个弟子，”吴常指尖掠过他耳后一道陈年旧疤，疤痕形状细长弯曲，宛如一道未愈合的潮痕，“姓段，名有咎。”
季玄呼吸一窒。
赵瑾脸色剧变。
吴常直起身，拍了拍手，仿佛拂去什么并不存在的尘埃：“段有咎叛出听潮山庄，盗走《沧溟九劫刀》残谱，更携仙踪海图远遁东海……这些，都是朝廷明发邸报的内容。可卫掌门，你既知他叛逃，为何不报？反而在此，替一个叛徒守墓百年？”
卫岚伏在地上，久久未动。
山风卷起他花白的发丝，露出颈后一块铜钱大小的暗红胎记——胎记形状，赫然是一枚紧闭的龙眸。
吴常目光扫过那枚胎记，嘴角弯起一丝极淡的弧度。
他不再看卫岚，转身面向赵瑾，声音朗朗：“赵提督，听潮山庄之事，本王既已知晓，便不容旁人染指。碧波剑派既为朝廷所立，自当忠于朝廷。卫掌门年迈体衰，不宜再担掌门之责。”
他顿了顿，目光扫过季玄等人：“即日起，碧波剑派并入南洋水师，改称‘潮卫营’，卫岚……擢升为营中总教习，专授水战刀术。季将军，你亲自带人，接管山庄内外防务，一草一木，不得擅动。”
季玄抱拳：“遵命！”
赵瑾张了张嘴，终究未言。他看向卫岚，后者依旧跪伏于地，灰白头发遮住了全部神情，唯有那九节凸起的脊骨，在月光下泛着冷硬青灰的光泽，如同沉默的礁石。
吴常又转向秦烈等人，笑容温煦：“诸位远道而来，既与碧波剑派有旧怨，又助我等查明听潮山庄隐秘，实乃大功。本王在此允诺——待启程之日，诸位可随我船队同行，船上一切供给，皆按南洋水师特使规格奉上。”
秦烈拱手：“多谢殿下厚爱。”
吴常颔首，目光掠过虞思怡，最后停在玄鹤真人脸上，意味深长：“玄鹤真人，仙踪海图既已献出，往后便是我南洋水师的贵客。只是……图中所示海域，凶险异常，寻常罗盘难辨方位。本王记得，贵派祖师曾传下《星槎秘录》，专解海天迷途……不知真人可愿，将其中‘潮信篇’誊抄一份，赠予水师？”
玄鹤真人面色霎时惨白。
《星槎秘录》是东海蓬莱岛一脉失传古籍，他根本未曾见过。所谓“潮信篇”，更是吴常凭空捏造——可对方既然点名，便说明早已洞悉他冒充蓬莱传人的身份，更清楚他手中那张仙踪海图，实为殷横舟当年亲手所绘的“潮息引路图”残卷！
玄鹤真人喉结滚动，正欲开口，忽听废墟深处，传来一阵细微而清晰的“咔嚓”声。
众人循声望去。
只见主殿残骸堆中，一截半埋的断梁缓缓蠕动，表面龟裂开来，露出底下密密麻麻、泛着幽蓝荧光的……菌丝。菌丝如活物般延伸、交织，在断梁表面迅速编织出一幅巨大而诡异的图案——那图案，赫然是听潮山庄全盛时期的立体沙盘！每一处楼阁、每一条回廊、甚至假山石缝中几株青苔的位置，都纤毫毕现。
更令人毛骨悚然的是，沙盘中心，那本该是殷横舟闭关的“观潮阁”所在位置，此刻竟缓缓浮现出一个由菌丝构成的人形轮廓。
那人形轮廓缓缓抬头，空洞的眼窝，正对着吴常的方向。
吴常脸上的笑意，终于彻底消失了。
他盯着那菌丝人形，良久，才缓缓吐出四个字：
“潮生……不息。”
话音未落，整座听潮山庄废墟，所有断壁残垣表面，同时浮现出细密幽蓝纹路——那是无数菌丝破土而出，正以肉眼可见的速度，覆盖、侵蚀、同化着这片浸透鲜血与怨气的土地。
它们在生长。
它们在等待。
等待下一个潮起之时，将所有踏入此地之人，连同他们的记忆、血脉、乃至人道气运，一同拖入那幽暗汪洋的永恒轮回。
山风骤然停止。
万籁俱寂。
唯有那菌丝沙盘上，观潮阁中的人形轮廓，无声张开了嘴。
仿佛在笑。
又仿佛，在无声叩问——
当年那柄承乾剑，可还完好？