消息传得比风还快。
李威要走，不追了，不打了，不跟昌哥在金柳市死磕了。
消息很快到了昌哥的耳朵里。
昌哥听完电话的时候，正在佛堂里捻佛珠。
檀香燃到了尽头，最后一缕青烟从香炉里袅袅升起，在昏暗的光线中扭曲、消散。他把手机放在茶几上，手指停在佛珠上，没有再捻。他的表情没有任何变化，依然是那种平静到近乎冷漠的样子。但他的嘴角慢慢浮现出了一丝笑意。那笑意与以往不同，不是算计，不是阴冷，而是一种发自内心的、抑制不住的得意。
他终于赢了李威一次。
不是赢在枪法上，不是赢在人手上，是赢在心理上。
李威怕了，退了，不敢在金柳市待下去了。他的兄弟死了，他的信心动摇了，他以为自己还能撑下去，实际上他已经撑不住了。
这种感觉比杀了他还要美妙。昌哥捻起一颗佛珠，在指间转了两圈，嘴角的笑意更深了。
但就这样让李威走了吗？不够。远远不够。他只是怕了，还没有绝望。他只是退了，还没有崩溃。他还能站起来，还能回到凌平。
这样的人，不能让他带着一丝希望离开金柳市。要彻底击垮他，让他知道，在金柳市，他谁也保不住。
昌哥拿起手机，拨了一个号码。电话响了两声就接了，那头传来一个男人的声音，低沉而恭敬。“昌哥。”
“医院那边，有个人需要处理一下。”昌哥的声音很平淡，像在说一件稀松平常的事情，“那个跟李威一起的瘦子，像猴子一样的那个，灵猿。他腿上中了一枪，住在金柳市人民医院。我不想让他活着离开医院。”
电话那头沉默了一秒。“明白了。医院里有我们的人，可以安排。”
“不要用枪，枪声太大。用针，或者药，像意外。”昌哥的手指在茶几上轻轻叩了一下，“要让李威知道，是我做的。但不能让他抓到把柄。”
“明白。我马上去安排。”
昌哥挂了电话，重新拿起那串佛珠，一颗一颗地捻过去，速度不快不慢，像一座精准的钟。他靠在椅背上，闭上眼睛，嘴角那丝笑意始终没有消失。他想象着李威听到灵猿死讯时的表情，想象着他赶到医院看到灵猿被白布盖住的样子，想象着他蹲在走廊里双手抱着头、肩膀在发抖的样子。那画面太美了，美得让他忍不住笑出了声。
金柳市人民医院，外科病房，下午三点。
灵猿躺在病床上，左腿打着石膏，吊在半空中，绷带从脚趾一直缠到大腿根。他的脸色还是很白，嘴唇发干，眼睛半睁半闭，像一只在阳光下打盹的猫。床头柜上放着一束花，不知道是谁送来的，卡片上没有署名，只有一行字：“早日康复。”灵猿看着那行字，嘴角撇了一下，把卡片翻过去扣在桌上。他不喜欢花，不喜欢这种软绵绵的东西。他喜欢铁爪，喜欢钢针，喜欢那些冷冰冰的、能杀人的东西。但现在他什么都做不了，只能躺在这里，等着腿上的骨头自己长好，等着肌肉自己愈合，等着肉山的尸体从太平间里被抬走、被火化、被装进一个小小的骨灰盒里。
门外有脚步声。灵猿的耳朵动了一下，他听到了，两个人的脚步声，一前一后，前面那个人脚步轻而稳，后面那个人脚步重而急。医护人员的脚步声不是这样的，护士的脚步声更轻更快，医生的脚步声更慢更沉。这两个人的脚步声带着一种刻意的、压抑的节奏，像是不想让别人注意到他们的存在。灵猿的眼睛睁开了，瞳孔收缩了一下，右手从被子里慢慢地伸出来，手指间夹着一根钢针，针尖在日光灯下闪着寒光。
门被推开了。
进来的是两个男人，穿着白大褂，戴着口罩，胸口别着工牌。走在前面那个人推着一辆治疗车，车上放着托盘、纱布、药瓶和注射器。走在后面那个人手里拿着一本病历夹，低着头，像是在看什么东西。两个人走进病房之后，走在后面那个人转身把门关上了，动作很轻，但门锁咔嗒一声落定的时候，灵猿听出了那声音里的不对劲。关门的力道不是怕打扰病人的那种轻，是把什么东西关在外面、不让别人进来的那种轻。
“换药。”推车的那个人说了一句，声音从口罩后面传出来，闷闷的，听不太真切。他走到病床边，伸手去掀灵猿腿上的被子。灵猿没有动，他的右手藏在被子里，钢针已经对准了那个人的手腕。
门口那个人站在门后面，没有过来，也没有出去。他的眼睛在病房里扫了一圈，从灵猿的脸上扫到床头柜上的花，从花扫到输液架，从输液架扫到窗户。窗户关着，窗帘拉了一半，外面是灰蒙蒙的天。他在确认这间病房里只有灵猿一个人，没有陪护，没有家属，没有护工。这是一个完美的机会。
推车的那个人已经掀开了被子，伸手去解灵猿腿上的绷带。他的手指碰到了绷带的边缘，正要往下拆，灵猿的声音突然响了起来，沙哑而尖细，像一根针扎破了气球。“你手上的茧不对。”
那个人的手僵住了。灵猿的眼睛盯着他的手，那是一双粗糙的手，指节粗大，虎口有厚厚的老茧。那不是医生的手，那是常年握枪的手。医生的手茧应该在食指和拇指之间，是长期握手术钳留下的。而这个人虎口的老茧，是枪柄磨出来的。
“医生不会在虎口长老茧。”灵猿的声音很冷，比冷女的声音还冷，“你们是昌哥的人。”
推车的那个人猛地把手缩了回去，同时右手伸向白大褂的口袋。他的动作很快，但灵猿比他更快。钢针从被子里飞了出去，扎进了那个人的掌心。那人惨叫一声，手像触电一样弹开，口袋里掉出一支注射器，针头着地，针管碎了，里面的液体在地上洇出一小摊透明的湿痕。后面那个人看到情况不对，从门后面冲了过来，手里多了一把刀，刀身很窄，和冷女那把很像。他朝灵猿扑过去，刀尖直刺灵猿的胸口。
门在这个时候被踹开了。
朱武从门外冲了进来，微型冲锋枪端在胸前，枪口指向那个持刀的人。他没有开枪，因为病床太窄，灵猿和那个人离得太近，子弹可能会跳弹伤到灵猿。他把冲锋枪往旁边一甩，身体前冲，左手抓住那个人持刀的手腕，右手一掌劈在他的肘关节内侧。这是李威教他的近身格斗术，专门对付持械袭击的标准动作。那个人吃痛，手腕一翻，刀尖划向朱武的面门，朱武偏头躲过，刀锋擦着他的耳朵过去，在墙壁上刮出一道白痕。朱武没有给他第二次机会，膝盖顶进他的小腹，力气大得像一头发怒的公牛，那个人身体弯成了虾米，手里的刀掉在了地上。朱武一把把他按倒在地，膝盖压住他的脊椎，从腰间抽出手铐，咔嚓一声铐住了他的双手。
推车的那个人手上扎着钢针，疼得满头大汗，已经没有了反抗的力气。他瘫坐在地上，抱着那只扎着针的手，嘴里发出含混的、痛苦的呻吟。朱武从他口袋里搜出了另一支注射器，针管里的液体是无色的，不知道是什么药，但用脚趾头想也知道不是什么好东西。他把两支注射器装进证物袋里，又把那把刀装进另一个袋子，然后站在病房中间，喘着粗气，眼睛盯着地上那两个人。
灵猿靠在病床上，右手垂在身侧，手指间又夹出了一根钢针，针尖在日光灯下闪着寒光。他看着朱武，嘴角抽了一下，不知道是想笑还是想哭。
“你怎么来了？”
“李书记让我来的。”朱武把微型冲锋枪重新端在胸前，枪口指向门口，背对着灵猿，声音很沉，“他说昌哥不会放过你，让我来守着。果然。”
灵猿沉默了。他把钢针收回去，闭上眼睛，靠在枕头上。他的胸口在剧烈地起伏，不是因为害怕，是因为愤怒。昌哥连医院都不放过，连他一个躺在病床上动不了的人都不放过。他要杀他，不是因为他是金柳堂的人，不是因为他杀了冷女，是因为他是李威的朋友。昌哥要杀李威所有的朋友，要让李威变成一座孤岛，让所有人都离他而去，让他一个人在黑暗中孤独地挣扎，然后在他最绝望的时候再杀了他。
“李书记在哪？”灵猿问。
“在办出院手续。”朱武说，“我们今天回凌平。”
灵猿睁开眼睛，看着天花板上的日光灯管。灯管有些发黑，发出细微的嗡嗡声。他看了几秒钟，忽然笑了，那笑声很轻，轻到几乎听不见，但那不是苦笑，不是自嘲，是一种释然的笑。
“走吧。”他说，“走远点。别回来了。”
病房的门又被推开了。李威走了进来，身上穿着出院时换的便装，左臂吊着绷带，脸上还有几道未愈合的伤口，但眼神比昨天稳了很多。他看了一眼地上那两个人，又看了一眼朱武手里的证物袋，脸上的表情没有任何变化。
“昌哥派来的？”他问。
朱武点了点头。“想用注射器，伪装成换药。被灵猿识破了。”
李威走到病床前，低头看着灵猿。灵猿也看着他，两个人对视了几秒钟，谁都没有说话。
李威伸出手，在灵猿的肩膀上拍了一下。
“好好养伤，等我给你报仇。”