斑竹儿、赏竺站在街口不远处，盯着围看认罪降书的勃固百姓。
赏竺看了看街道，眉头紧锁：“国家发生了如此大的事，他们怎么还照常开门做生意，百姓也不躲起来，反而跑上街来？”
斑竹儿言道：“应该是许多人还不知情，毕竟昨晚明军的动作太快，整个过程迅速，且没有遇到任何像样的抵抗。不过这文书张贴出来，他们也应该清楚，这个国家已经灭亡了。”
赏竺警惕地抓了抓腰刀：“会有一场大乱吗？”
斑竹儿面色凝重：“要做好退回王城的准备！”
“啊——”
“什么？”
“勃固投降了大明？”
“我们勃固——成了大明的了？”
“这——”
“不会是真的吧？”
人群哗然。
斑竹儿谨慎地后退几步：“要乱起来了，这街道很快便会遍布尸体，血流成河。”
赏竺叹息。
战争最受伤的，永远是百姓。
昂觉一把抓住读告示的阿律陀：“你确定，我们勃固成大明的了？”
阿律陀指着墙上张贴的告示：“上面是这样想的，国王勾结八百大甸，惹了大明雷霆之怒，这才有了今日，如今国王已经下令，各地臣服大明，面对明军的接管不得有任何抵抗……”
昂觉推开阿律陀，冲出人群。
斑竹儿看到这一幕，喉咙微动：“这是去找人了吧？”
赏竺点头：“是啊。”
昂觉急慌慌跑回家中，对父亲布丹讲述了一番，激动不已：“父亲，我们现在是大明人了，大明人啊！”
布丹挠着锃亮的脑门：“走，去看看！”
越来越多的人涌出，最终压到了王城大门外。
斑竹儿、赏竺早就退到了城墙之上，催促王俊速速关门，别让百姓给冲入城中，可王俊却不以为然，甚至连城墙上都没增兵。
沐英与司马任骑马而出。
面对数以千计的百姓，沐英肃然道：“各中缘由，告示已是明了。若你们愿意成为大明人，那就留下。若你们不愿成为大明人，那就向北而去，去缅甸！”
通事将话翻译之后，嘈杂声一片。
年过六十的老者萨钦隆走出人群，一步步上前，沐英、司马任下马。
沐英上前握住老者的手。
萨钦隆眼含热泪，开口道：“你们怎么才来啊！”
不少百姓垂泪，不少人带着笑意。
沐英有些错愕，咋滴，我们还来晚了？
萨钦隆点头，是啊，来晚了，早来几年多好，我们盼望你们好多年了……
斑竹儿傻眼了。
赏竺怎么都不能理解。
这都国破了，国王被俘，国家被人一口吃了，你们为什么不绝望，不痛苦，不抵抗，不战斗？
反而是，极为反常的高兴？
萨钦隆从怀中颤巍巍拿出一面褶皱的一抹红，交给沐英：“我们心中，都有这么一抹红啊。”
沐英展开，挥了下。
这是一面小巧的大明日月星辰红旗，是大明的象征！
沐英转头看向城墙之上，王俊摘下插在城墙上的旗杆，奋力挥舞，喊道：“大明万岁，大明皇帝万岁！”
勃固人中不少人拿出了小巧的红旗，更多的人则是挥舞着手臂，附和着呐喊。
万岁之声，响彻云霄！
斑竹儿实在无法理解这一切，甚至一度怀疑这勃固自古以来就是大明不可分割的一部分，可问题是，他们不是一个语言，不是一个国家。
这里自古以来，不是汉家之地！
可偏偏，这里的百姓里，竟有不少人有大明的旗帜，竟对大明没有灭国的仇恨，反而是在欢迎大明！
为什么会这样？
沐英也想知道答案，毕竟勃固百姓的态度，实在超出预期。
按照最乐观的估计，也是需要用一些武力威慑，甚至可能会伴随一些杀戮，才能真正将局势稳定下来。可眼下这个情况，似乎已经不需要武力了，人心已定，人心已安！
带着几分疑惑，沐英设宴邀请耆老与大古城内的商人，合计三十余人。
入座，寒暄。
沐英拿起小巧的红旗，问道：“老人家，这旗帜从何而来，为何会有不少人随身携带大明的旗帜？”
萨钦隆老脸堆笑：“我是大明会的人，自然要带大明的旗帜。”
“大明会？”
沐英凝眸。
司马任深吸了一口气，有些诧异地看着这些人。
大明会，是个什么组织？
萨钦隆看着疑惑的沐英，解释道：“身入大明会，我为大明人。手持红旗人，便有大明魂。大明会告诉我们，大明是人间最富庶，最强大的王朝，皇帝英明神武，爱民如子，军队战无不胜，永不受人欺辱，商人往来穿梭，四海皆可往……”
当地商人桑瓦言道：“是啊，身入大明会，我为大明人。我们并不想作勃固人，我们想要成为大明人。我们相信大明会给我们带来幸福，带来光明，带来和平。”
布丹站起身，字正腔圆的汉话脱口而出：“生在红旗下，长在春风里！目光所至皆为华夏，日月星辰闪耀皆为信仰……大明的目光看到了这里，我们就是华夏人，便是大明人。”
“大明会说过，你们会来这里，一定会来，我们等了好多年！如今你们终于来了，我们便不再是什么勃固人，而是大明人，大明战无不胜的军队会护卫我们的平安，会保护我们的财产！”
“大明的朝廷会允许我们经商，只收取一点点的税，大明会允许我们过上富足的日子，允许我们吃饱饭之后，自由地聚在一起畅谈说笑……”
沐英疑惑地看向司马任。
司马任直摇头，我什么都不知道，在金陵也没人提起过南洋出了个大明会啊。
带着疑惑，司马任问道：“这个大明会，是什么时候出现的，或者说，你们是哪一年加入大明会的？”
萨钦隆回道：“我是洪武二十一年。”
“二十二年。”
“二十三年。”
“我是今年二月加入……”
沐英看了看，最早的便是洪武二十一年。
也就是说，至少在洪武二十一年时，有人来到了勃固，创建了大明会，并埋下了今日这伏笔！