南汉国是总理、部长负责制，在关键决策时，总理、部长集体参与，集体表决。
总理拿不准的，再向上请示。
虽然南汉国向上的架构没有明确设置，也没有人摆在那里，但朱元璋与朱标都很知道，南汉国总理之上还有个主席委员会，最高主席才是真正的决策者，也是手握兵权的人。
朱元璋有几分忧虑：“你打算让内阁与六部九卿总成一个总理、部长的委员会？然后自己掌控最核心的任免、大局方向、兵权？”
朱标回道：“虽然大明距离南汉国......
蓝玉喉结上下滚动，拐杖在青砖地上叩出沉闷声响，像一记未落的鼓点。
他盯着朱标指间那枚铜钱——正面“洪武通宝”四字清晰如刀刻，背面光素无纹，却似映着中都皇陵松柏间未散的寒气。铜钱翻转第七次时，他忽然想起二十年前凤阳军屯，自己替朱元璋斩了三个抗粮不缴的百户，血溅在同样一枚铜钱上，朱元璋笑着把钱塞进他掌心：“老蓝，这钱沾过血，往后你拿它买命，买官，买江山，都算数。”
可如今这枚钱在朱标手里，翻得轻巧，稳得瘆人。
蓝玉嘴唇微颤，终究没再开口。他缓缓拱手，袍袖垂落如断旗，转身时脊背仍挺直，可那根紫檀拐杖却微微晃了晃——不是因腿伤，是因袖中藏着的密信正烫着他的小臂内侧。
那是曹震半个时辰前飞鸽传来的急报，只有十二个字：“李聚已伏诛，叶升自刎，卫营东门失守。”
蓝玉脚步一顿。
李聚死了？叶升竟敢自刎？
他猛地回头，目光如钩刺向朱标案头——那里摊着一本《大明律疏议》，书页正翻在“谋逆”条目，墨迹未干，边角还压着半截烧焦的火漆封印。
朱标指尖一停，铜钱静卧掌心，正面朝上。
蓝玉忽然明白了。
不是太子迟钝，不是太子软弱，更不是太子被蒙在鼓里。
是太子早就在等这一刻。
等他蓝玉带着满身火药味闯入武英殿，等他以京军为名逼宫施压，等他亲口说出“整个京军”这四个字——这便是铁证！比李聚书房暗格里搜出的三十七份兵员名册、比叶升私铸的二十面“靖难先锋”牙牌、比曹震马鞍夹层中藏的五封北元使节密函，都要确凿百倍！
因为这句话，蓝玉亲口承认了：他将京军视作私器，将朝廷法度视作可随时撕毁的废纸，将太子权威视作可以讨价还价的市井买卖。
朱标要的从来不是杀戮，而是定性。
定蓝玉一党“挟军胁君”之罪。
定其“以兵权凌驾国法”之实。
定其“假公济私、动摇国本”之名。
这比砍掉十条腿、插死二十个千户更致命——这是要钉进《太祖实录》与《大明会典》的史笔，是要刻在南京刑部石碑上的判词，是要让天下卫所、边镇、水师、锦衣卫所有军官跪读三遍的檄文！
蓝玉喉头涌上腥甜，硬生生咽下。
他不敢再看那枚铜钱，只深深吸了一口武英殿里陈年楠木与松脂混合的气息，仿佛要将这最后一点属于开国勋贵的体面，连同肺腑里的血气一同压进胸腔深处。
“臣……遵旨。”
声音干涩如枯枝刮过瓦檐。
他退出殿门，跨过门槛时右膝猛地一软，竟未跪倒，只是左脚靴尖在青砖上拖出寸许白痕，像一道未愈的旧疤。
殿外日头正烈，照得金水桥栏杆泛白，蓝景秀带着十几名家将候在廊下，见蓝玉出来，立刻迎上前：“祖父，如何？”
蓝玉没答，只将拐杖往地上一顿，震得廊柱灰尘簌簌而落。
“备马。”他声音沙哑，“回大教场。”
蓝景秀一怔：“可殿下……”
“殿下？”蓝玉冷笑一声，抬手指向武英殿飞檐，“看见那片琉璃瓦没？昨儿还是黄的，今儿晒了一上午，就透出青来——原来最硬的釉色，也是经得起晒的。”
他翻身上马，缰绳勒得指节发白：“传令各卫：即刻收拢军士，整队归营。凡擅自离营者，按逃军论处；凡聚众喧哗者，按扰军论处；凡持械围堵公署者……”
他顿了顿，目光扫过身后家将脸上惊疑不定的神色，一字一句道：
“按谋逆，就地格杀。”
蓝景秀浑身一凛，险些从马上栽下来。
谋逆？
祖父疯了？还是殿下真下了密旨？
他不敢多问，只低头抱拳：“喏！”
马蹄踏碎金水桥影，蓝玉一行人绝尘而去。刘光站在殿门口，拂尘轻轻一摆，两名小宦官悄无声息地退入偏殿，捧出一方紫檀木匣，匣盖掀开，里面静静躺着三枚金鱼符——一为五军都督府左军都督印信，一为神策卫指挥使铜牌，一为羽林前卫千户腰牌。
朱标端坐殿中，目光落在木匣上，良久未动。
直到刘光躬身低语：“殿下，谭渊校尉已率鹰扬营封锁大教场东、西、南三门；唐云将军带神机营两哨火铳手，埋伏于演武台后；沐春都督已率三千精锐，控扼秦淮河渡口与雨花台制高点；赵海楼大人调集京师巡捕营六百人，接管应天府衙、刑部司狱、五城兵马司全部牢房；徐司马大人亲赴钦天监，调用观星台火信旗语，直通中都、凤阳、扬州三地军驿。”
朱标终于伸手，拈起那枚铜钱，拇指摩挲着“洪武通宝”四字，忽而一笑：“父皇当年打天下，靠的是刀锋；孤守天下，靠的却是这方寸之间的纹路。”
他将铜钱轻轻放入木匣，压在三枚金鱼符之上。
“告诉顾先生——热气球不必收回，加特林继续悬空。让他去大教场演武台，当着所有军士的面，念一遍《大明军户世袭新规实施细则》。”
刘光一怔：“殿下，此时宣读细则，怕是……”
“怕什么？”朱标抬眸，眼中不见怒意，唯有一片沉静如古井的寒光，“他们不是要听朝廷怎么说吗？那就让他们听个清楚。听明白什么叫‘三年过渡期’，什么叫‘军户子弟入社学免束脩’，什么叫‘考中武举者，父辈世职自动晋升一级，且不占编制’，什么叫‘阵亡将士遗孤，由京军学院全额供养至十六岁，授军籍’。”
他顿了顿，指尖敲了敲木匣边缘：“再告诉顾先生，若有人打断他宣读，或喧哗滋事——不必请示，当场射杀。孤要的不是活口，是秩序。”
“喏！”刘光垂首，拂尘轻扬，两名小宦官已捧匣疾步而出。
半个时辰后，大教场。
顾正臣立于演武台中央，玄色麒麟袍在风中猎猎作响，手中一卷明黄绢帛展开三尺有余，墨迹淋漓如新。
台下黑压压一片，近三万军士列阵肃立，连呼吸声都被压得极低。方才还叫嚣着“撤了顾正臣”的千户、百户们，此刻全被绳捆索绑，跪在演武台前第一排，脖颈上横着雪亮雁翎刀。
董藤的左耳已被削去一半，血顺着颈动脉滴进衣领，在青灰色军服上洇开一朵暗红梅花。
王大中额头抵着地面，肩膀控制不住地抖动，却不敢发出一丝呜咽。
顾正臣目光扫过台下，声音不高，却如金石相击，穿透风声，撞进每个人耳膜：“诸位听着，《大明军户世袭新规实施细则》第一条：凡在京军服役满二十五年者，无论是否世袭，皆可申请‘勋田代耕’，由朝廷拨付五十亩永业田，租与佃农，所得租粟，三分归己，七分充作军资。”
台下一阵骚动。
五十亩永业田！这比一个百户三十年俸禄还厚！
“第二条：军户子弟年满八岁，必须入京军社学；年满十二，须入京军学堂；年满十五，择优入京军学院。凡入学期间，食宿、衣甲、兵器、教材，全由朝廷供给，每月另发饷银三百文，以资家用。”
“第三条：凡军户子弟考中武举者，父辈原世职自动晋升一级，且此晋升不占卫所编制，不减他人晋升之途；若阵亡，则由朝廷赐予‘忠毅’门楣，子孙三代免徭役，永享军户优待。”
“第四条：凡军户之家，家中有二人以上服役者，其中一人可申请轮休，朝廷按月发放‘养家银’五百文，直至轮休结束；若战时抽调，则另行加赏。”
“第五条：凡京军将士，每季度参与一次‘武德考核’，内容包括骑射、阵法、识字、算学、律令。考核合格者，每年加饷三十石；连续三年优异者，可破格提拔为军官，无需世袭资格。”
顾正臣念至此处，忽而停顿，目光如电，直刺跪在最前的董藤：“董百户，你儿子今年几岁？”
董藤浑身剧震，抬头嘶声道：“十……十一！”
“十一岁。”顾正臣点头，“明日辰时，带他到京军社学报到。若迟到一刻，你便不再是百户，而是军奴。”
董藤张了张嘴，喉咙里却只发出嗬嗬声，眼泪混着血水淌进胡茬。
顾正臣不再看他，继续宣读：“第六条：凡参与今日围堵公署者，不论职位高低，一律革除军籍，永不录用；若为首煽动、持械威胁者……”
他抬手，指向台上悬挂的一幅巨幅布帛——上面墨迹尚未干透，赫然是刚刚誊写的《京军哗变涉案人员名录》，密密麻麻，足有二百三十七人。
“斩立决。”
话音落，台下骤然死寂。
连风都停了。
就在此时，演武台左侧高坡上，三面火信旗猛然升起——赤底黑焰，正是“鹰扬营”最高战备信号。
紧接着，西南方秦淮河方向，三发烟弹腾空炸开，青白相间，如鹤唳长空。
是沐春的信号。
再然后，雨花台方向，一声号炮震得大地微颤，硝烟弥漫中，隐约可见数十面“神机营”黑旗猎猎招展。
顾正臣合上绢帛，环视全场，声音陡然拔高：“尔等以为，朝廷不知你们为何而怒？朝廷知道！尔等以为，朝廷不懂你们所惧？朝廷懂！但朝廷不会因尔等之怒而退，亦不会因尔等之惧而让！”
他猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，剑尖直指苍穹：“大明军制，非为束缚尔等，实为护佑尔等子孙！今日若因尔等一怒，废此良法，则十年之后，尔等子孙只能跪求勋贵施舍一碗残羹冷炙，只能眼睁睁看着世袭军户被裁撤殆尽，只能沦为流民乞丐，饿死荒野！”
“而今日，朝廷给尔等的不是枷锁，是梯子！是让尔等子孙凭自身本事，攀上更高处的梯子！是让尔等不必再跪着求人，站着也能堂堂正正做人、做官、做将军的梯子！”
他剑尖缓缓下压，指向台下跪着的董藤、王大中等人：“你们跪着，不是因为军规森严，而是因为你们自己心里，早就跪下了！跪在祖宗荫庇之下，跪在世袭美梦之中，跪在不敢让子孙读书习武、只盼他们承袭虚衔的怯懦之上！”
“起来！”
顾正臣一声断喝，如惊雷炸响。
董藤膝盖一颤，竟真的撑着地面，摇摇晃晃站了起来。
王大中紧随其后，踉跄起身，额头磕在青砖上，血混着泪往下淌。
“再跪下！”顾正臣厉喝。
两人又扑通跪倒，额头重重磕地。
“这跪，不是跪我，不是跪朝廷，是跪你们自己心里那个不敢改变、不愿进取、不肯放子孙去搏一搏的孬种！”
顾正臣收剑入鞘，转身看向远处高坡——汤和正拄杖独立，须发在风中飘动，目光深邃如古潭。
“信国公！”顾正臣扬声，“请为京军将士，讲一讲当年滁州之战，您是如何以百人破敌三千的！”
汤和缓步上前，声音苍劲浑厚，如古钟鸣响：“老夫当年，也是个泥腿子出身，父亲是佃户，母亲是浆洗妇，家里连把像样的锄头都没有。可老夫偏不信命，白天练枪，夜里识字，三十岁才第一次握上真刀。尔等子弟，生在太平盛世，有学堂，有火器，有朝廷供奉，却连拿起书本的勇气都没有？”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻却茫然的脸：“告诉老夫，谁家儿子认得三百字以上？”
无人应答。
“谁家儿子能算清一石米换多少铜钱？”
依旧沉默。
汤和叹息一声，从怀中掏出一本磨得发亮的《武经总要》残卷：“这是老夫四十岁时抄的。尔等，连抄书的耐心都没有？”
就在此时，一名身着青布短褐的少年挤出人群，噗通跪在演武台下，双手高举一册线装书，声音稚嫩却清晰：“学生……学生认得一千二百六十三个字！会算九章算术！昨日刚背完《孙子兵法》始计篇！”
顾正臣眯眼一看，竟是董藤之子，董砚！
少年额上汗珠滚落，却仰着脸，眼睛亮得惊人：“父亲说，世袭百户，一辈子也就这点出息。可我想当将军！想带火器营打到漠北去！想让妹妹也能进女塾读书！先生……学生，能不能……能不能现在就进社学？”
全场哗然。
董藤浑身颤抖，猛地抬头，望向台上儿子——那孩子脸上没有畏惧，只有一种近乎灼烧的炽热。
顾正臣缓步走下台阶，接过那本《孙子兵法》，翻了两页，见页眉批注密密麻麻，字迹稚拙却有力。
他抬头，对董砚道：“明日辰时，京军社学大门敞开。若你能在三日内默写出《始计篇》全文，并解出其中三条兵法应用之例，社学山长亲自为你簪花。”
董砚双膝一挺，朗声应道：“诺！”
顾正臣转向台下，声音如铁锤砸在青铜鼎上：“听见了吗？不是朝廷不让尔等子孙出头，是尔等自己，亲手掐灭了那盏灯！”
他猛地抬手，指向高空——
数十个热气球正缓缓下降，吊篮里，加特林机枪的金属管在日光下反射出刺目的寒光，却并未指向人群，而是齐刷刷转向东方——那里，一面巨大的赤色军旗正被风掀起，旗面上“大明”二字，如血似火。
“从今日起，京军社学，开课！”
“京军学堂，招生！”
“京军学院，筹建！”
“而你们——”
顾正臣目光如刀，割裂长空：
“要么，送儿子进去读书；
要么，自己脱下这身军服，回家种地；
要么……”
他指尖轻点台下跪着的二百三十七人名录，声音冷如玄冰：
“死。”
风掠过大教场，卷起无数尘沙，却卷不散那一声“死”字在万人耳中激起的滔天巨浪。
董藤慢慢抬起头，抹去脸上血泪，望着儿子手中那本翻旧的《孙子兵法》，忽然扯开嗓子，用尽毕生力气嘶吼：
“老子……送儿子读书！”
王大中紧跟着仰天长啸：“老子也送！”
“送！”
“送！”
“送——！！！”
吼声如潮，一浪高过一浪，冲散云翳，震落飞鸟，撞在金陵城墙之上，嗡嗡回响不绝。
顾正臣伫立台前，任风吹乱鬓发，玄色麒麟袍翻飞如翼。
他知道，这一仗，赢了。
不是靠热气球，不是靠加特林，不是靠朱标的铜钱、汤和的残卷、董砚的《孙子兵法》。
而是靠二十三万京军将士，心底那点被世袭幻梦捂了太久、几乎窒息，却从未真正熄灭的——火种。
只要火种尚存，大明，便永远烧不尽。