第四天，最靠近河堤的土壕也开始挖了，工程的节奏非常快！那老河工到底是没敢带人半夜去填！
而工地上的河工们也越发不安，他们已经将那些谣言当成河伯发出的警告了。
这些宣武军真要挖河！
...
朱裕在左翼高坡上接到符牌时，正将半截断刀插进泥里，用脚死死踩住。他身后三都步卒列成残阵，盾墙歪斜，矛杆折了大半，军旗被硝烟熏得发黑，旗面上“天平”二字已糊成一团墨渍。他接过牙兵递来的木匣，指尖刚触到那块温润的紫檀符牌，便猛地一颤——那是朱家祖传的骑将符，背面阴刻着“无畏”二字，正面浮雕一匹奔马，马首昂扬，四蹄踏云，马鬃却以金漆描过，如今金漆斑驳脱落，只余几道刺目的锈痕。
他没开匣，只攥着它，指节泛白，青筋暴起如蚯蚓爬行。风从东面卷来，裹着焦味、血腥与烂泥的腥气，吹得他兜鍪上的红缨乱摆，像一簇将熄的火苗。他身后，一个浑身是血的都头嘶声禀报：“朱公，崔琦那边……溃了！北门果园全让保义军反扑回来，他们推着土车填了壕沟，又放火油烧了咱们的云梯……”话未说完，朱裕忽然抬手，一记耳光抽在他脸上，打得那都头嘴角迸血，却不敢擦，只垂首跪倒。
朱裕没看他，目光越过溃散的步卒，越过泥泞翻滚的战场，直钉在东南浅岗边缘。那里，白马义从正缓缓收拢阵型，白甲在灰蒙蒙的天光下泛着冷铁般的光泽，马蹄踏过尸堆，溅起暗红泥浆，竟不沾半点污色。为首那员将——史敬思——银甲未染尘，白袍未染血，只腰间横刀鞘上多了几道新刮痕，他勒马驻足，朝中军土坡方向遥遥抱拳，动作不卑不亢，却像一根烧红的铁钎，狠狠捅进朱裕心口。
朱裕喉结滚动，想骂，想吼，想把这符牌砸碎，可最终只是把它塞进怀中，紧贴着自己跳得快要炸裂的心口。他转过身，声音哑得如同砂石磨过铁器：“传令：崔琦部残卒，退至本阵后方整编；李严所部，接替东线攻势，半个时辰内，必须拿下庄园南小门！”他顿了顿，指甲深深掐进掌心，“再派两骑，去吴起台方向，告诉许唐——若他敢动一兵一卒，我朱裕今日战死于此，明日便掘他祖坟，焚他祠堂！”
令骑飞驰而去，朱裕却仍立着，一动不动。他看见自己麾下仅存的百余骑兵，在泥地里徒劳地试图扶起倒伏的战马，马腿深陷淤泥，骑士们跪在泥水里，用肩膀顶着马腹，用绳索套住缰绳，可马越挣扎，陷得越深，最后只得挥刀砍断马腿，拖着断肢踉跄后撤。一个年轻骑士抱着马首，脸埋在湿漉漉的鬃毛里，肩膀剧烈耸动，却听不见哭声——太累了，连哭的力气都被抽干了。
此时，中军土坡上，朱珍的令骑再次奔来，马鞭劈开雨雾，声音尖利如刀：“大帅令：左翼暂守，勿再轻动！天平军之失，非战之罪，乃敌设伏狡诈！然朱公须明鉴：此战若败，宣武军退守曹州，天平军则孤悬兖郓之间，恐为王进所图，亦恐为汴宋所忌！唇亡齿寒，岂容坐视？”
朱裕听完，只冷笑一声，没应话，也没谢恩。他解下腰间酒囊，仰头灌了一大口，辛辣的烧酒灼得喉咙发烫，他抹了把嘴，把酒囊狠狠掷向坡下——酒囊撞在一块青石上，爆开一团浑浊的酒雾，随即被风吹散，不留一丝痕迹。
他转身，走向自己那面残破的牙旗。旗杆斜插在泥里，旗面撕开三道口子，露出底下灰白的麻布底衬。他抽出断刀，削去旗杆顶端断裂处，又从亲兵手中接过一截新竹，用皮绳紧紧捆缚上去。竹节粗粝，棱角分明，他亲手将那面“天平”旗重新挂上，用力一扯，旗面哗啦展开，虽破，却挺直如刃。
“传我将令！”朱裕的声音陡然拔高，嘶哑中带着一种近乎悲怆的锋利，“凡我天平子弟，无论步骑，自此刻起，皆卸甲胄，脱重铠！只着单衣，持短刃，背弓矢，随我入庄！”
亲兵愕然：“朱公！庄园之内箭矢如蝗，火油遍地，卸甲而入，岂非送死？”
朱裕霍然回头，双目赤红如血，额角青筋突突直跳：“送死？你道我方才看见什么？我看见朱晏卿的旗倒了，旗倒了，人还在冲！我看见薛阿蛮陷在泥里，一手抱旗，一手握刀，直到刀断、旗落、人死！天平军的骨头，不是穿在甲里的，是长在肉里的！今日若不能破庄，便让这骨头，一根一根，都埋进这烂泥里！”
他不再看任何人，一把扯开胸前铁甲扣袢，铜扣崩飞，铁甲哐当落地，露出里面染血的麻布中衣。他解下腰间佩刀，反手插入泥中，又从亲兵腰间抽出一柄短匕，寒光一闪，刀尖抵住自己左臂外侧——嗤啦一声，布帛裂开，一道鲜红血口绽开，血珠顺着小臂蜿蜒而下，滴在泥地上，迅速洇开一小片暗红。
“以此血为誓！”朱裕声音震得坡上枯草簌簌抖落，“天平军，不破此庄，不归故里！”
坡下残兵齐齐一震，不知是谁先扔掉了头盔，接着是铁甲、护臂、胫甲，叮当作响，如一场迟来的葬礼。三百余步卒，人人带伤，个个染血，却在这一刻，默默卸甲，赤膊持短刃，背上强弓，腰悬羽箭，排成一条沉默的灰线。他们不再喊号，不再擂鼓，只盯着朱裕那面重新竖起的残旗，旗面在风里猎猎作响，破口翻飞，像一面不肯投降的伤口。
而就在此时，庄园南小门内，辛从实正拄着一杆断矛，喘息如牛。他右臂被流矢贯穿，绷带已被血浸透，左腿甲叶崩裂，露出底下翻卷的皮肉。他面前，天平军步卒的攻势竟比先前更猛，更疯，仿佛不要命般，一次次撞向那扇用土墙堵死的小门。门后，几个厢军少年正用铁锹拼命往缺口里填土，可土刚填上，外面便是一阵闷响，土屑飞溅，整面土墙都在微微颤抖——有人在门外用铁锤夯击！
辛从实抹了把脸上的血和汗，对身边一个满脸烟灰的弩手吼道：“射！专射门前！别管什么甲不甲！射眼睛！射咽喉！”
弩手手指扣着扳机，却迟迟未发。他透过门缝往外瞄，只见门外泥地上，一群赤膊汉子正扛着粗大的榆木桩，木桩前端裹着铁皮，上面还挂着未干的血迹。领头那人，头发散乱，脸上全是泥，可那双眼睛——鹰隼般锐利、狠绝，死死盯着门缝——正是朱裕！
“谢头……谢头来了！”弩手声音发颤，不是怕，是惊，“东门那边，谢彦章头儿……他……他带人杀出来了！”
辛从实一愣，旋即大喜，可这喜意未及上脸，又僵在唇边。他猛地推开弩手，凑近门缝——果然！东墙方向，一队黑甲兵正踏着瓦砾与尸骸，如黑色潮水般涌来！为首者，正是谢彦章！他左肩裹着染血的布条，右臂的铁甲肘关节已被削去半截，露出底下虬结的肌肉，手中拎着一柄豁了口的大刀，刀尖拖在地上，划出长长血痕。他身后，五十名甲士个个带伤，却步伐整齐，每踏一步，脚下砖石崩裂，仿佛大地也为之震颤！
“谢头！”辛从实嘶吼，“南小门撑不住了！朱裕亲自上来了！”
谢彦章闻声，脚步未停，只侧头望来，隔着百步距离，目光如电，穿透烟尘与血雾，直刺辛从实双眼。他没有说话，只将手中大刀往空中一扬，刀锋反射一道惨白日光——那是信号！是约定！是王进早先埋下的伏笔：若东门能破，便由谢彦章率精锐，沿庄园内墙根暗道，直插南小门后方！
辛从实心头巨震，立刻明白——谢彦章不是来援，是来合围！他狂喜之下，竟忘了疼痛，一把抓起地上断矛，用尽全身力气，狠狠捅进门缝外一根榆木桩的缝隙里！“卡！”一声闷响，木桩被卡住，门外夯击骤停。他趁机转身，对着墙内高喊：“点火！所有火油罐，全泼门口！”
话音未落，几只陶罐已从墙头飞下，摔在门前泥地上，浓稠黑油瞬间漫开。辛从实掏出火镰，火星迸溅，引燃一根浸油麻绳。火舌“呼”地腾起，舔舐着木桩，也舔舐着门外那些赤膊汉子裸露的胸膛。
门外，朱裕瞳孔骤缩，厉声怒吼：“退！快退！”可火势蔓延太快，热浪逼人，前排汉子衣衫瞬间焦黑，皮肤滋滋作响，惨叫声撕心裂肺。朱裕咬牙，竟不退，反而抽出腰间短匕，狠狠扎进自己大腿，剧痛让他神志清醒，他嘶吼：“绕墙！找窗！找狗洞！给我钻进去！”
就在此刻，南小门内侧的土墙，忽然发出一阵令人牙酸的“咔嚓”声。不是被撞开，而是从内部——垮塌了！原来谢彦章率甲士赶到，根本不曾攻打大门，而是径直来到门后，用铁镐、撬棍，疯狂挖掘早已被火油浸透、又被雨水泡软的土墙根基！墙体内部早已千疮百孔，此刻承受不住压力，轰然内陷，塌出一个丈许宽的豁口，烟尘弥漫，碎土如雨！
朱裕正欲指挥人从豁口突入，豁口内却猛地探出十几杆寒光闪闪的长槊！槊尖如毒蛇吐信，直刺门外赤膊汉子的咽喉、胸口、小腹！谢彦章一身黑甲如墨，率先跃出，大刀横扫，两颗头颅冲天而起，热血喷了他满面。他身后甲士鱼贯而出，刀光如雪，槊影如林，将门外混乱的天平军硬生生劈开一道血路！
朱裕见状，非但不退，反而迎着刀锋，赤手空拳扑了上来！他左手抓住一杆刺来的长槊，右手匕首闪电般捅向持槊军士咽喉，那人喉骨碎裂，嗬嗬倒地。朱裕夺过长槊，反手一搠，又刺穿一人胸膛。他浑身浴血，像一头受伤的孤狼，在刀丛槊林中左冲右突，竟硬生生在谢彦章面前撕开一道口子，眼看就要撞进豁口！
谢彦章眼中寒光暴涨，大刀弃了，反手从背后抽出一柄三尺短戟，戟锋泛着幽蓝冷光——这是王进亲赐的破甲利器！他低吼一声，整个人如离弦之箭撞出，短戟自下而上，划出一道凄厉弧线，直取朱裕咽喉！
朱裕不及格挡，仓促间仰身急退，戟锋擦着他喉结掠过，带起一溜血珠。他踉跄几步，脚下一滑，竟踩进自己方才泼洒的火油里，火苗“腾”地窜起，燎焦了他半边眉毛。他却不顾灼痛，双目圆睁，死死盯住谢彦章，嘶声咆哮：“谢彦章！你也是军中人！你可知我天平军为何至此？！不是为朱珍，不是为汴宋！是为兖郓百姓！为那被宣武军掳走的三千童男童女！为那被烧成白地的曲阜孔庙！你保义军……算哪门子义？！”
谢彦章挥戟的动作，竟真的顿了一瞬。他脸上血污未拭，眼神却如古井深潭，不起波澜。他缓缓抬起短戟，戟尖遥指朱裕心口，声音低沉如雷：“我知。所以，我斩你。”话音未落，短戟已如毒龙出洞，挟着万钧之势，直贯朱裕胸膛！
朱裕避无可避，闭目待死。可就在这电光火石之际，庄园西门外，忽有一支黑甲骑兵，如黑色闪电般撕开硝烟，直扑南小门！为首者，铁甲覆面，只露一双鹰隼般的眼睛，手中马槊横扫，所过之处，保义军甲士如麦秆般倒下！他竟是从西线战场，不顾一切，绕道杀来！
谢彦章眼角余光瞥见，脸色骤变，短戟硬生生偏了半寸，戟锋擦着朱裕肋骨掠过，撕开一道深可见骨的血口！朱裕剧痛之下，身体一歪，竟被身后亲兵死死拽住，拖入烟尘滚滚的庄园深处。谢彦章欲追，却被那支黑甲骑兵死死缠住，双方在豁口内外，刀槊相交，火星四溅，杀成一团！
烟尘弥漫中，朱裕被人架着，踉跄奔逃。他回望一眼，只见谢彦章浴血奋战，那支黑甲骑兵却如鬼魅般，竟似认得庄园内每一道墙、每一扇窗，专挑死角突袭，眨眼间已逼近南小门后方——那是王进藏匿精锐的暗道入口！朱裕心头冰凉，终于明白：王进早知他必倾力攻庄，故布下双局，一局在东线诱其骑兵尽出，一局在庄内等他自投罗网！而那支黑甲骑兵，根本不是宣武军，是王进豢养多年、专为破城而设的“影卫”！
他张了张嘴，想下令焚庄，玉石俱焚，可喉头涌上一口腥甜，只咳出大团血沫。亲兵扶着他，跌跌撞撞穿过一条窄巷，巷子尽头，一扇不起眼的柴门虚掩着。门后，是吴起台方向延伸过来的一条废弃水渠，渠壁生满青苔，幽深黑暗，只余一线微光。
朱裕挣扎着推开柴门，扑通一声，栽进冰冷刺骨的渠水里。水没过腰际，寒意如针扎入骨髓。他呛了几口水，挣扎着抬头，看见头顶一线灰白天空，几只乌鸦盘旋，哑哑鸣叫。他摸了摸怀中，那块紫檀符牌还在，冰凉坚硬。他把它掏出来，用尽最后一丝力气，狠狠砸向渠壁——“啪！”一声脆响，符牌裂成两半，金漆剥落，奔马断首。
水渠深处，传来窸窣声响。朱裕侧耳细听，是脚步声，很轻，很慢，踏在湿滑的青苔上。他缓缓抽出腰间匕首，刀尖指向黑暗。他知道，那不是追兵。追兵不会如此从容。那是王进的人，早已在此等候多时，只为等他这条漏网之鱼，游进这最后的死地。
匕首在幽暗水光中，映出他苍白如纸的脸。他忽然想起幼时，父亲带他在兖州城头看落日，父亲指着远处起伏的山峦说：“儿啊，山在那里，看着不动，可你若走近，它便活了。它会挡住你的路，也会给你藏身的地方。世上最硬的石头，往往长在最软的泥里。”
朱裕笑了，笑得浑身颤抖，笑得泪水混着血水，滴入渠水，无声无息。他慢慢放下匕首，任它沉入幽暗。然后，他解开胸前染血的麻布中衣，露出底下一道陈年旧疤——那是十二岁那年，为救被野狗围攻的妹妹，被狗牙撕开的皮肉，后来愈合成一条扭曲的蜈蚣。他轻轻抚摸着那道疤，仿佛触摸着早已死去的童年。
水渠深处的脚步声，越来越近。