其实菲莉丝想岔了，萝乐娜对她和塞西莉亚的关注，并非基于相近的发色，而是基于双方的关系。不知为何，这对姐妹的相处方式总会让海栖公主殿下想起自己的姐姐珈乐涅。仔细想想，她发现塞西莉亚与珈乐涅确有相似之...
门扉开启的刹那，一股寒流裹挟着陈年香灰与铁锈的气息扑面而来，爱丽丝下意识屏住呼吸，却仍被那股沉滞的冷意刺得鼻腔发酸。她抬眼望去，门内并非预想中灯火通明的回廊或肃穆恢弘的圣殿，而是一条笔直向下延伸的黑曜石阶梯，阶面光滑如镜，倒映着穹顶上幽蓝圣火摇曳的残影，也映出众人模糊而扭曲的轮廓——仿佛整座大圣庭并非建于大地之上，而是沉入山腹深处，以自身为墓穴，以信仰为棺椁。
“请随我来。”塞西莉亚率先迈步，靴跟叩击石阶，声音清脆却空洞，余音未散便被两侧高耸的黑色岩壁吞没。那声音不似在行走，倒像被什么无形之物掐住了喉咙，刚出口便断了气。
梅蒂恩轻轻挽住爱丽丝的手臂，指尖微凉，却带着一种不容置疑的暖意。萝乐娜落在最后，一边走一边用指尖划过左侧墙壁上浮雕的纹路——那不是圣徽，也不是圣人像，而是一列列沉默跪伏的人形，衣袍褶皱被刻得极细，每一处关节都僵硬如冻土，每一张脸都低垂着，眼窝深陷，嘴唇紧闭，连呼吸的起伏都被抹平了。她指尖停在第三排第七个雕像的耳后，那里有一道几乎不可见的裂痕，细若蛛丝，却蜿蜒向上，直抵额心。
“他们在听。”萝乐娜忽然开口，声音轻得像一片雪落。
没人接话。可就在她话音落下的瞬间，头顶某处传来一声极轻的“咔哒”，如同冰晶崩裂，又似机括咬合。爱丽丝猛地抬头，只看见穹顶幽蓝火光微微一颤，再往下看时，那第七尊雕像的左眼瞳孔里，竟有微光一闪而逝。
阶梯漫长得令人窒息。走了约莫一刻钟，空气愈发稀薄，呼吸开始发沉，耳边却渐渐响起另一种声音——不是风声，不是脚步声，而是水声。极细，极缓，像一根银线在暗处绷紧，又悄然震颤。白河？不，这声音太近，太静，太……规律。像是心跳，又像是某种巨大机械内部齿轮咬合的间隙里漏出的喘息。
终于抵达尽头。
阶梯豁然开朗，眼前是一座环形大厅，穹顶高得看不见顶，唯有无数青铜链条自黑暗中垂落，末端悬着一盏盏人头大小的青铜灯盏，灯芯燃着幽蓝火焰，焰心凝固如泪滴，焰外却无热浪，只有一圈圈无声扩散的冷光。火焰映照之下，大厅地面并非石板，而是一整块巨大的、半透明的冰晶，冰层之下，隐约可见一条银白细流缓缓流淌——正是白河支脉，被截取一段，封于地底，日夜不息，昼夜不歇，仿佛整座大圣庭的心脏，就跳动在这冰与水的夹缝之间。
大厅中央，没有王座，没有祭坛，只有一座由整块黑曜石雕琢而成的圆台，台面光滑如镜，边缘刻满密密麻麻的古契隆文，字迹细小如蚁，却在幽蓝火光下泛着金属般的冷芒。圆台之上，端坐着一名女子。
她并未披戴教廷常见的繁复圣袍，只着一袭素白长裙，裙摆如初雪铺展，纤尘不染；长发亦是纯白，却不像村中老者那般枯槁，而是柔顺垂落，光泽温润，仿佛月光凝成的丝线。她双手交叠置于膝上，掌心向上，十指修长，指甲泛着珍珠般的淡粉。最令人屏息的是她的面容——年轻，近乎稚嫩，眉目清秀得近乎脆弱，可那双眼睛，却是两潭彻底冻结的湖水，瞳孔深处不见倒影，不见情绪，只有纯粹、恒定、不容置疑的寂静。
圣女大人。
爱丽丝喉头发紧，竟一时失语。她见过太多神祇化身、高位存在、甚至真正的神性投影，却从未被一双眼睛压得如此窒息。那不是威压，不是恐惧，而是一种绝对的“存在感”——仿佛她本身即是法则，即是终局，即是这座冰封之城千年沉默的具象化。
“圣女大人。”塞西莉亚单膝跪地，右拳抵于左胸，这是圣羽骑士向最高神权行的礼，不带一丝颤抖，也不带一丝温度，“云鲸空岛旅人已至，奉命引荐。”
圣女未应答。她只是静静望着众人，目光掠过梅蒂恩时，停顿了半息；掠过萝乐娜时，睫毛极轻微地颤了一下；最后，落在爱丽丝脸上，久久不动。
爱丽丝强抑住后退的本能，迎着那目光，缓缓开口：“我是爱丽丝。我们……来自云鲸空岛，受林威尔市与凡西格利亚大陆诸城邦所托，携《星穹协约》草案，前来与圣契隆缔结正式盟约。”
话音落下，大厅死寂更甚。连那冰下水流的细微声响都仿佛消失了。
圣女终于动了。她左手缓缓抬起，五指张开，掌心朝上。指尖未触碰任何实物，可她身前的空气却骤然凝滞，随即扭曲、塌陷，形成一道幽蓝色的漩涡。漩涡中心，一枚水晶般剔透的令牌缓缓浮现——令牌呈泪滴状，内部封存着一缕银白水光，正沿着固定的轨迹，无声流转。
“白河令。”塞西莉亚低声解释，“圣契隆最高信物，唯圣女可召，唯真誓可启。”
圣女指尖轻点令牌，那缕银光骤然加速，旋转如纺车，继而迸发出一道纤细却锐利的光束，笔直射向爱丽丝眉心。
爱丽丝浑身汗毛倒竖，本能想要侧身闪避，可身体却如被冻在冰层之下，分毫难动。光束触及皮肤的瞬间，并未灼烧，亦无痛楚，只有一种奇异的冰冷感，顺着眉心直贯脑髓——刹那间，无数画面在意识中炸开：不是记忆，不是幻象，而是她过往所有重大抉择的“回响”——涅瑞伊得斯海渊深处推开萝乐娜的手、林威尔废墟中将最后一块压缩饼干塞进孤儿手中、云鲸空岛甲板上撕碎那份写着“优先撤离名单”的卷轴……每一帧都清晰得如同刻在视网膜上，每一个瞬间，她内心真实的权衡、迟疑、决断，都被那缕银光精准映照，纤毫毕现。
光束倏然收回。
圣女垂眸，看着自己掌心，那枚白河令上的银光已黯淡下去，只余一圈极淡的涟漪，缓缓荡开，又归于平静。
“你……”她开口了。声音很轻，像冰层下第一道细微的裂痕，却带着一种奇异的穿透力，直接在每个人颅内响起，不分远近，不分亲疏，“……没有说谎。”
这句话落下的同时，大厅穹顶所有青铜灯盏的幽蓝火焰，齐齐向上拔高一寸，焰心由凝固转为流动，仿佛终于活了过来。冰层之下，那缕银白细流的流速，也微妙地加快了一丝。
塞西莉亚深深吸了一口气，起身，转向爱丽丝：“圣女大人已验明真誓。接下来，需依《神圣法规》第三律，签署‘冰契’。”
她从怀中取出一卷羊皮纸，质地非金非革，触手如寒玉，展开后，其上并无文字，只有一片空白。塞西莉亚从腰间解下一柄短匕，刃尖寒光凛冽，毫不犹豫划过自己左手食指。一滴殷红鲜血坠落，未及沾染羊皮，便在半空凝成一颗赤色冰珠，悬浮于纸面之上。
“血为契引，冰为契证。”她低声道，“签下名字，即为承认《神圣法规》之至高性，承认圣契隆主权不可分割，承认白河喀山为唯一合法仲裁之地。若违此契……”
她顿了顿，目光扫过众人，最后落在爱丽丝脸上：“……白河将枯，喀山将倾，而你，将永远失去‘流泪’的权利。”
爱丽丝怔住。不是为威胁，而是为那句“流泪的权利”。她下意识看向梅蒂恩，粉发少女正凝望着圣女，眼中没有惧意，只有一种近乎悲悯的澄澈。
萝乐娜却笑了，笑得极轻，极冷：“哦？原来如此。难怪这座城哭不出来，原来眼泪早被收走了。”
圣女的目光，第一次，真正地、完整地落在萝乐娜脸上。
那一瞬，大厅温度骤降，冰层之下水流声戛然而止。所有幽蓝灯火疯狂摇曳，映得众人面目忽明忽暗。塞西莉亚右手已按上剑柄，指节发白。
萝乐娜却浑然不觉，甚至向前踏了一步，靴跟敲击冰面，发出清越回响：“圣女大人，您封存了白河，镇压了喀山，锁死了所有人的泪腺……可您有没有想过，当一个人连悲伤都表达不出时，他剩下的，就只有愤怒了？”
圣女沉默。那两潭冻结的湖水，终于泛起一丝极细微的波澜。
就在此时，梅蒂恩忽然上前一步，站在爱丽丝与萝乐娜之间。她没有看圣女，也没有看塞西莉亚，只是低头，轻轻抚摸着自己左腕内侧——那里，一道细长的旧疤若隐若现，形状蜿蜒，宛如一道干涸的泪痕。
“圣女大人，”她的声音很轻，却奇异地盖过了所有压抑的寂静，“您还记得‘西风的女儿’吗？”
圣女瞳孔深处，那抹永恒的寂静，第一次，裂开了一道微不可察的缝隙。
梅蒂恩抬起头，笑容温柔，眼神却亮得惊人：“传说里，她落下的第一滴泪，是为了预见未来的苦难。可如果……她预见的，从来都不是苦难本身，而是人们在苦难中，终于学会自己哭泣的那一刻呢？”
话音未落，她左手腕上那道旧疤，毫无征兆地渗出一点湿润——不是血，不是汗，而是一滴澄澈透明的液体，在幽蓝火光下，折射出微弱却真实的银白光芒。
那光芒，与白河令中的水光，一模一样。
大厅死寂。
冰层之下，那道被封印的银白细流，骤然奔涌！