消息传回天京城，太后整个人都懵了。
三尊魔皇，不到一炷香时间，全部被杀？！
那段凌霄，到底有多强？！
“不可能……不可能……”
太后喃喃自语，脸色惨白如纸。
嬴稷站在一旁，同样面色难看。
“太后，现在怎么办？”
太后看着他，忽然笑了。
那笑容，满是绝望。
“怎么办？还能怎么办？”
她站起身，走到窗前，望向南方。
“段凌霄……你到底是个什么怪物……”
嬴稷咬牙道：“太后，要不……我们求和吧？”
太后摇头，“求和？晚了。他杀了三尊魔皇，证明他根本不怕魔族。他现在，只怕已经知道是我们勾结的魔族了。”
嬴稷脸色一变，“那……那我们……”
太后深吸一口气，缓缓道：“传令下去，让边境驻军，全部撤回。另外，派人去凌霄城，求和。”
嬴稷急了，“太后！这……”
太后抬手，制止了他。
“别说了。照办。”
嬴稷无奈，只得躬身道：“遵命。”
他转身离去。
太后望着窗外，喃喃自语。
“段凌霄……哀家……输了……”
……
凌霄城，皇宫。
御书房中，段凌霄端坐于御案之后，手中捏着一份奏章。
那是大秦的求和书。
白纸黑字，字字恳切，甚至带着几分卑微的哀求。
大秦愿意割让南部三郡，赔偿灵源石五千万，并承诺永不侵犯凌霄帝国。
落款处，盖着大秦太后的凤印，鲜红如血。
段凌霄看完，嘴角勾起一抹冷笑。
“求和？”
他将奏章轻轻放在案上，指尖在纸面上敲了敲，声音平淡却带着一股刺骨的寒意。
“现在知道求和了？晚了。”
皇太极站在一旁，闻言眉头紧锁。
他太了解这个小师弟了——段凌霄平时看似随和，但一旦做出决定，九头牛都拉不回来。
南征之事，从段凌霄斩杀三尊魔皇的那一刻起，就已经注定了。
“小师弟，你的意思是……不接受求和？”
皇太极试探着问，虽然心中已有答案，但还是希望段凌霄能再考虑考虑。
段凌霄站起身，走到窗前，推开雕花的窗棂。暮色四合，天边最后一抹残阳如血，将整座凌霄城染成暗红色。
远处的校场上，隐约传来将士们操练的呐喊声，铿锵有力，杀气腾腾。
“五师兄，你知道大秦为什么会求和吗？”
段凌霄背对着皇太极，声音平静如水。
皇太极沉吟片刻，道：“因为他们怕了。三尊魔皇被杀，他们知道不是我们的对手。”
“怕了？”
段凌霄转过身，目光如炬。
“不，他们怕的不是我们，是朕。他们以为，杀了朕，就能解决一切。现在杀不了朕，就来求和。可你有没有想过，若朕真的重伤未愈，他们还会求和吗？”
皇太极沉默了。
他当然想过。
大秦太后的求和，与其说是诚意，不如说是试探。试探段凌霄的伤势，试探凌霄帝国的底线，试探有没有可乘之机。
“他们不会。”
皇太极缓缓道，声音有些苦涩。
“若你重伤，他们不但不会求和，反而会变本加厉。勾结魔族，趁火打劫，甚至……不惜一切代价取你性命。”
段凌霄点头，“没错。所以，这求和书，不是诚意，是缓兵之计。他们需要时间，我们也需要时间。但区别在于，他们需要时间杀朕，我们需要时间壮大。既然如此，朕为何要给他们机会？”
他走回御案前，拿起那份求和书，指尖轻轻一捻，纸张化作漫天碎屑，纷纷扬扬飘落。
“朕，不想求和。”
皇太极心中一凛，虽然早有预感，但当段凌霄亲口说出这两个字时，他还是感到一阵心悸。
南征，意味着彻底撕破脸，意味着两大帝国之间的全面战争，意味着无数将士的血与命。
“小师弟，你想……”
他艰难地开口，声音有些发涩。
段凌霄直视着他，一字一句道：“南征。”
“什么？！”
皇太极脸色大变，虽然早有心理准备，但亲耳听到，还是如同惊雷炸响。
“小师弟，你要攻打大秦？！”
段凌霄点头，“没错。五师兄，我知道你在担心什么。”
他抬手，制止了皇太极即将出口的劝阻，走到墙边，那里挂着一幅巨大的葬龙墟舆图。
舆图上，凌霄帝国的疆域用红色标注，大秦用金色，魔渊用黑色，无边之海用蓝色。
三种颜色犬牙交错，如同三条巨蟒纠缠在一起。
“大秦是人族第一大势力，底蕴深厚，万年基业。魔族虎视眈眈，随时可能卷土重来。此时内斗，只会让魔族坐收渔利。”
段凌霄指着舆图上的大秦疆域，声音平静却有力。
“这些，我都知道。可五师兄，你有没有想过，大秦太后勾结魔族，这已经不是内斗了。她引狼入室，欲借魔族之手杀朕。今日她能勾结魔族，明日就能把整个葬龙墟卖给魔族。”
他转过身，目光如剑。
“与其被动防守，不如主动出击。一劳永逸。”
皇太极沉默良久。
他知道段凌霄说的有道理，大秦太后已经疯了。从她撕毁《天京盟约》的那一刻起，从她勾结魔族的那一刻起，她就站在了人族的对立面。
这样的人，留不得。
但他还是担心。
“可小师弟，大秦那三位老祖……”
段凌霄道：“镇岳老祖和焚天老祖，我会亲自去谈。苍穹老祖沉睡，只要他们不插手，大秦就是土鸡瓦狗。”
他顿了顿，声音转冷，“若他们插手……朕的剑，也不会留情。”
皇太极叹了口气。
他知道，段凌霄心意已决。
“既然你决定了，那就做吧。我支持你。”
段凌霄拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，却让皇太极感到一股暖意。
“五师兄，放心。我不会滥杀无辜。大秦的百姓，也是人族的百姓。我南征，只为除掉那些祸害，不为屠戮。”
他望向北方，目光穿过重重宫墙，仿佛看到了那座巍峨的帝都。
“大秦太后、宗正嬴稷、那些勾结魔族的大臣……他们才是朕的目标。至于那些普通将士、无辜百姓，只要放下武器，朕既往不咎。”
皇太极点头，“我明白。小师弟，需要我做什么？”
段凌霄道：“五师兄，你坐镇凌霄城，处理政务，稳定后方。前线的事，交给朕。”
皇太极一愣，“你不带我？”
段凌霄笑了，“五师兄，你的长处是治国，不是打仗。凌霄帝国需要你，朕也需要你。”
皇太极沉默片刻，终于点头。
“好。小师弟，你小心。”
段凌霄望向北方，目光坚定。
“大秦，朕来了。”
……
三日后，大秦祖祠。
段凌霄独自一人，站在祖祠门前。
这座古老的建筑，是大秦帝国的根本重地，供奉着历代先皇和老祖。祖祠高耸入云，通体由黑曜石铸就，散发着淡淡的金光。门前两尊石像高达十丈，雕刻的是上古战将，手持巨剑，面容威严。
段凌霄上一次来这里，是为了借大秦老祖之手磨砺己身。那一次，他败了，但也收获了苍穹老祖的剑道传承。
这一次，他是来宣判大秦的死刑。