皇宫中，柳露白、涂傲薇、澹台明月、楼海岚、嬴武娇、皇太极、冷傲寒等人闻讯赶来，看到段凌霄浑身是伤，顿时大惊失色。
“小师弟！你怎么伤成这样？！”柳露白冲上来，眼眶通红。
段凌霄摆手，“没事，皮外伤。无边之海的海兽太多，战斗之中，难免挂彩染血！对了，梦雪呢？”
柳露白道：“还在寝宫。她的情况不太好，天魔种又长大了不少。”
段凌霄脸色一变，连忙朝着萧梦雪的寝宫冲去。
寝宫中，萧梦雪躺在床上，脸色苍白如纸......
小溪潺潺，水声清越，段凌霄蹲下身，指尖轻点水面，一缕混沌之力悄然渗入溪流。刹那间，整条溪水如被无形之手搅动，涟漪层层荡开，水中游鱼惊散，水底沙石翻涌——数粒细碎如星屑的微光，倏然浮起，在阳光下折射出淡金色的辉芒。
“圣光石碎片！”苏婉低呼一声，眼眸发亮，忙掏出一只玉匣，小心翼翼将几粒碎片收入其中。那玉匣内壁刻有收敛灵息的符文，能防止圣光外泄引来妖兽觊觎。
王浩挠了挠头，“这才几粒渣渣，连半块下品都凑不齐……”
李雪却盯着水面皱眉：“不对劲。按地图记载，十年前此处曾挖出过三块完整的下品圣光石，可这溪底灵气脉络紊乱，像是被什么人强行抽走过本源之力，连地脉都被震裂了三道隐痕。”
段凌霄没说话，只将手掌缓缓覆在溪畔一块青黑色岩壁上。混沌之力如丝如缕探入岩石内部，触感却骤然一滞——岩层深处，竟有一道极细、极冷的剑气残痕，深埋于地脉交汇处，尚未消散，隐隐透出银白寒意，带着一丝若有若无的龙吟余韵。
他瞳孔微缩。
这不是彼岸九洲的剑意。
这是……葬龙墟的《九狱龙脊剑》第三式‘断岳’所留！
当年他亲手斩断三座罪山时，剑气入地百丈，皆是这般凝而不散、寒中藏煞的质感。
可此地分明是圣光试炼秘境，乃圣光教千年前以九十九座圣光阵镇压开辟的独立小界，绝无可能与葬龙墟产生任何交集！
除非——
有人从葬龙墟来了，而且来得比他还早。
而且……活到了现在。
小白忽然仰头低吼，毛发根根竖立，犬齿微露，一双幽紫瞳孔死死盯住小山背面一片浓密松林。它喉咙里滚动着低沉的呜咽，不是警戒，而是……血脉共鸣般的战栗。
段凌霄猛地起身，望向松林深处。
那里，风停了。
鸟鸣断了。
连溪水流动的节奏，都诡异地慢了半拍。
“有人。”他声音压得极低，却字字如铁，“不止一个。”
话音未落，松林边缘，三道身影缓步走出。
为首者一袭素白长衫，腰悬青玉剑鞘，面容清俊如画，眉心一点朱砂痣，似血非血，似焰非焰。他脚步轻缓，每踏一步，脚下青草便无声枯黄，再一步，枯草化灰，第三步，灰烬飘散如雪——可那雪，是银灰色的。
他身后二人，一高一矮，皆披灰袍，兜帽遮面，唯见十指修长苍白，指甲泛着金属冷光。左侧那人左手提着一只青铜古灯，灯焰幽蓝跳动，照得他半张脸忽明忽暗；右侧那人右肩蹲着一只通体漆黑的乌鸦，鸦喙衔着半截断裂的金鳞，鳞片边缘尚有未干的圣光灼痕。
苏婉倒吸一口冷气：“白……白砚舟？！他是天元城‘青冥剑阁’首席真传，超凡二阶，三年前单剑挑破三座妖窟，一战封神！据说他已摸到超凡三阶门槛……”
王浩脸色发白：“他身后那两个……我见过！去年西荒‘蚀月谷’血案，十三名荣耀境长老被剥皮抽筋钉在崖壁上，现场只留下两盏幽蓝灯影和一只衔鳞乌鸦……官府悬赏百万极品灵源石，至今无人敢接！”
李雪一把按住腰间短刃，声音绷紧：“他们……怎么会在外围？！外围连一头荣耀境妖兽都没有，他们来这儿干什么？！”
段凌霄没答。
他盯着白砚舟眉心那点朱砂痣，混沌识海中，修罗神塔轰然震颤——
【警告！检测到高等位面锚点波动！此人身上存在跨界烙印！烙印等级：七重罪印·伪·赦免态！】
段凌霄心头剧震。
七重罪印！
那是只有葬龙墟最顶层的‘罪魁’才配承受的刑罚印记！由九大墟主联手铸就，一旦激活，顷刻化为飞灰，连魂魄都会被碾成齑粉投入‘永劫熔炉’炼化万年！
可眼前这人，不仅活着，还把罪印伪装成了朱砂痣？！
更恐怖的是……‘伪·赦免态’？
意思是——有人替他篡改了罪印法则，以彼岸九洲的圣光之力，强行覆盖、扭曲、封印了原本的毁灭烙印？！
谁有这等通天手段？！
圣光教？！
还是……另有其人？！
白砚舟停下脚步，目光扫过四人，最后落在段凌霄脸上，微微一顿。
那一瞬，段凌霄后颈汗毛倒竖——对方看他的眼神，不像看一个传奇境散修，而像在辨认一件失而复得的旧物，又像在端详一具尚在呼吸的尸体。
“有趣。”白砚舟开口，声音清冽如泉，却无半分温度，“一个连气息都捂得严严实实的‘段飞’，一只血脉驳杂却偏偏克制圣光的炼狱魔犬，还有……”他视线掠过小白额间尚未完全隐去的一道暗金竖纹，“……一道未散尽的混沌龙纹。”
苏婉三人浑身僵硬，连呼吸都忘了。
段凌霄却笑了，拱手道：“白前辈慧眼如炬。晚辈确实有些小手段，不足挂齿。”
“小手段？”白砚舟轻笑一声，抬手，指尖凝聚一缕银白剑气，“若我说，你手背上那朵莲花印记，正在被一股混沌之力缓慢侵蚀，再过半个时辰，印记溃散，传送定位失效，你将永远困在这秘境之中——你信么？”
段凌霄笑容不变，心底却掀起惊涛骇浪。
他确实在用混沌之力悄悄瓦解印记中的圣光禁制，只为后续潜入核心区域时不被追踪。但这动作细微至极，连修罗神塔都未曾察觉异常，白砚舟如何一眼看破？！
“前辈说笑了。”段凌霄语气依旧谦恭，“晚辈修为浅薄，哪敢亵渎圣教印记。”
白砚舟不再看他，转身望向小山背面，目光穿透层层松林，仿佛直抵山腹深处：“山腹三十七丈，地脉节点崩塌，圣光石矿脉已被掘空。但矿坑底部，留有一道‘归墟引路符’——你们猜，是谁刻的？”
他顿了顿，袖袍轻拂，三枚晶莹剔透的冰晶蝶自他掌心飞出，翩然绕着段凌霄转了一圈，蝶翼上，赫然浮现出三幅残缺图影——
第一幅：葬龙墟第七罪山崩塌时，一道黑影撕裂空间裂缝，怀抱襁褓纵身跃入。
第二幅：彼岸九洲某处悬崖，白衣少年跪在血泊中，双手捧起一捧混着龙鳞的泥土，仰天嘶吼，眉心朱砂骤然绽裂！
第三幅：模糊不清，只有一只布满老茧的手，正用一根断骨为笔，在虚空书写一道燃烧的符文——符文中央，是一个扭曲旋转的‘囚’字！
苏婉失声：“这……这是‘归墟引路符’的真形？！传说中只有葬龙墟逃奴才懂的秘符？！”
白砚舟终于回头，直视段凌霄双眼：“段飞，或者说……段凌霄。我不杀你。因为我要你活着，亲眼看着——当年把你踹进葬龙墟的那些人，如今一个个，跪在我脚下，求我赐他们一个痛快。”
他忽然抬手，一指点向段凌霄眉心！
没有杀意，没有威压，只有一缕纯粹到极致的银白剑气，如针似线，倏然刺入段凌霄识海深处！
刹那间，段凌霄脑中炸开无数破碎画面——
火海！断剑！染血的婚书！被钉在九龙柱上的少女，手腕脚踝锁着玄铁镣铐，镣铐内侧，刻着‘牧墟司·沈清璃’六字！
她抬起头，泪已流干，眼窝深陷，却对着镜头，露出一个极淡、极冷、极决绝的笑。
“段凌霄，若你活着……替我，送他们全家……升天。”
画面戛然而止。
段凌霄踉跄后退半步，喉头腥甜，竟被一道剑气震得气血翻涌！他猛地抬头，白砚舟已转身离去，素白背影渐行渐远，唯有声音悠悠传来：
“三日后，内围入口‘叹息峡谷’，我会放一道‘赦罪风’。风过之处，所有圣光禁制暂时失效。想活命，想报仇，就来。”
灰袍二人紧随而去。那只黑鸦振翅掠过段凌霄头顶，落下一根漆黑羽翎，羽毛落地瞬间，燃起一簇幽蓝火焰，火焰中，浮现出一行血字：
【牧墟司总司座·沈临渊，已入秘境。】
苏婉嘴唇发抖：“沈……沈临渊？！那个亲手将三百名葬龙墟流民炼成‘赎罪傀儡’的魔头？！他……他也来了？！”
王浩握紧拳头，指节咯咯作响：“难怪最近十年，圣光试炼死亡率暴涨七成！原来不是妖兽太凶，是有人……把试炼场，当成了屠宰场！”
李雪突然抓住段凌霄手臂，指甲几乎掐进他肉里：“段飞……不，段凌霄！你到底是谁？！你和白砚舟，和沈临渊，到底什么关系？！”
段凌霄没回答。
他弯腰，捡起那根燃着幽蓝火焰的黑羽，任火焰灼烧掌心，皮肤焦黑，却无一丝痛楚。混沌之力自动流转，修复伤处，同时，一丝极其微弱的、属于葬龙墟的气息，顺着黑羽，悄然钻入他经脉——
是龙血。
混着一丝……牧墟司独有的‘溯魂香’。
这味道，他永生难忘。
当年沈清璃被押上九龙柱前，身上就是这股味道。
段凌霄缓缓攥紧拳头，黑羽在他掌心化为灰烬，随风飘散。
他抬头，望向白砚舟消失的方向，眸底深处，金帝焚天莲无声旋转，一缕混沌黑炎，悄然缠上莲心。
“送他们全家升天……”
他低声呢喃，声音轻得如同耳语，却让身旁三人脊背发寒。
小白忽然仰天长啸，啸声撕裂金黄天幕，引得远处群山回荡不绝。它四肢伏地，幽紫瞳孔彻底化为两团沸腾的暗金熔岩，额间那道暗金竖纹，轰然亮起，如一道劈开万古长夜的雷霆！
段凌霄抬手，轻轻抚过小白头顶。
“别急。”他声音平静，却带着一种令人心悸的笃定，“三天后，叹息峡谷。”
“我们先去……收点利息。”
他转身，看向苏婉三人，目光扫过他们惊疑不定的脸，最终落在苏婉手中那张泛黄兽皮地图上。
“苏婉道友，借地图一用。”
苏婉下意识递出。
段凌霄接过，指尖混沌之力一闪，地图上所有红叉、骷髅、‘必死’标记，尽数被抹去。取而代之的，是在‘叹息峡谷’入口位置，重重画下一个血色圆圈，圈内，只写了一个字：
【杀】
“王浩，李雪。”段凌霄声音陡然转冷，“你们信不信我？”
两人对视一眼，王浩咬牙点头：“信！我王浩虽蠢，但看得出，你比那白砚舟……更像个人！”
李雪深吸一口气：“我信。因为我刚才……看见你掌心烧焦时，眼里没有一丝慌乱，只有……恨。”
段凌霄颔首，将地图重新卷起，塞回苏婉手中：“好。那接下来，听我安排。”
他指向小溪上游：“上游十里，有一处‘雾隐潭’，潭底有天然寒玉髓脉，可隔绝一切神识探查。我们今晚就去那儿。王浩，你负责清理沿途所有妖兽踪迹，用烈火狮的爪痕掩盖我们的行进路线；李雪，你潜入潭底，用你的‘匿影针’在寒玉髓脉上凿出三个藏身孔洞；苏婉……”
他顿了顿，将小白唤到身边，指着它额间那道愈发明亮的暗金竖纹：“你帮我，把这张地图上所有关于‘净化之源’的记载，全部默写下来。一个字，都不能错。”
苏婉怔住：“可……可地图上根本没写净化之源啊！”
段凌霄嘴角勾起一抹森然弧度：“不。它写了。只是用的是……葬龙墟的‘逆鳞密文’。”
他抬起手，一滴鲜血自指尖逼出，悬浮于半空。鲜血缓缓旋转，竟在众人眼前，自行分解、重组，化作一枚细小如尘的暗金鳞片，鳞片表面，无数微不可察的古老符文，正沿着特定轨迹疯狂游走。
“这才是真正的圣光试炼地图。”段凌霄声音低沉，却字字如锤，“白砚舟给我的，不是威胁，是钥匙。”
“而沈临渊留下的黑羽……”
他望向天际，金黄云层之下，似有血色暗潮无声翻涌。
“是请柬。”
小白喉咙里滚出低沉的咆哮，尾巴不再摇晃，而是绷得笔直，如一根蓄势待发的黑铁长鞭。
段凌霄迈步向前，衣袍猎猎，身影融入溪流上游的氤氲水雾之中。
身后，苏婉三人望着他背影，忽然齐齐打了个寒颤。
他们终于明白——
这哪里是什么散修组队？
这是一头蛰伏多年的邪龙，终于嗅到了仇人的血腥味。
而圣光试炼的秘境，从这一刻起，不再是寻宝场。
是祭坛。
是屠场。
更是……段凌霄，亲手为自己，为沈清璃，为整个葬龙墟，铺就的第一级血色台阶。