他不是担心姜衍的伤势——在修行的世界里受伤是家常便饭，断几根骨头休息几天就好了。
他担心的是另一件事——姜衍是进入洞道取丹的唯一人选，姜衍倒了，丹就取不了了。
而他自己这边，短时间内拿...
灌木丛摇晃的节奏很怪——不是被风推着，而是被什么压着。一丛接着一丛倒下去，不是折断，是根部被硬生生碾开，泥土翻起，露出底下灰白的树根和湿滑的腐叶。那动静沉得像山在挪步，每一下都震得桃林边缘的落叶簌簌抖落，连瀑布声都矮了半截。
楚阳第一个动了。
他没喊，也没回头叫孙悟空，只是右手往腰后一按，匕首已抽在掌中，刀尖朝下，贴着大腿外侧。他一步跨出水潭边，靴底踩碎两片枯叶，身形已掠至桃林最外一排树下。背脊微弓，左脚脚尖点地，右膝下沉，整个人绷成一张拉满的弓，目光死死钉在密林边缘那片摇晃的灌木上。
猴子们没乱。
那只独眼老猴子喉咙里滚出一声低哑的“呜——”，不是示警，是号令。它用独眼扫过猴群，爪子往地上一拍，三只体格最壮的公猴立刻分开，一左一右斜插向密林两侧，第三只则无声无息蹿上旁边一棵老桃树，伏在横枝上，尾巴垂下，像一条蓄势待发的鞭子。蓝眼睛老猴子叼起石头——就是那只练桩练到泥地渗汗的年轻猴子——往楚阳身后拖了两步，把它挡在自己腹前，前爪按在它后颈，指节微微发白。
灌木丛又塌了一大片。
这一次，露出来的不是树干，是一截腿。
灰黑色，粗得像千年古柏的主干，表面覆着一层厚鳞，鳞片边缘翻卷，泛着铁锈色的暗光。腿上没有毛，只有无数道纵横交错的旧疤，疤口凸起如蚯蚓，有些地方还嵌着半截断裂的箭镞，箭尾早已朽烂成黑粉。那腿抬起来时，踝关节发出“咔哒”一声闷响，像生锈的铰链被强行扭开。
紧接着，是第二条腿。
然后是第三、第四。
四条腿，分作两对，前后错开，稳稳踏在碎石坡上。每一步落下，坡上细小的石子便跳起半尺高，又噼里啪啦砸回地面，砸得人耳膜发紧。
密林边缘的阴影终于被撑开一道裂缝。
一个东西走了出来。
它比楚阳预想的更高——至少三丈，肩宽几乎抵得上桃林最粗的那棵古桃树。四条手臂从躯干两侧伸展而出，左右各两条，上臂粗壮如石柱，小臂却异常纤长，指尖弯曲如钩，钩尖泛着幽青冷光，像淬过毒的青铜匕首。它的头很小，与庞大身躯极不相称，顶着一颗布满龟裂纹路的颅骨，裂纹里渗着淡黄色黏液，缓缓滴落，在碎石坡上滋出几缕白烟。最瘆人的是脸——整张脸上只有一道缝，从眉心直贯下颌，缝口微微张开，露出里面层层叠叠的锯齿状肉褶，正随着呼吸缓缓开合，每一次开合，都喷出一股带着腐土腥气的热风。
是它。
栖月岭内冢里的那个东西。楚阳曾在苏绾绾描摹的雾中轮廓里见过它的影子——四臂、裂面、灰鳞、锈爪。但他没想到它会出现在这里。花果山离栖月岭足有万里之遥，中间隔着三十六座天险、七十二处罡风带、九重云障……它怎么过来的？怎么知道这里？
念头刚起，那东西忽然停住了。
四条手臂同时抬起，不是攻击，而是……嗅。
左边两条手臂高高扬起，五指箕张，指尖青光暴涨，像四盏幽绿的小灯，在午后斜阳下明明灭灭。右边两条手臂则缓缓垂下，手掌摊开，掌心朝上，竟有细碎的灰烬从指缝间簌簌飘落，落在碎石坡上，瞬间燃起一簇簇指甲盖大小的幽蓝色火苗。火苗不升腾，只贴着地面游走，蜿蜒如蛇，迅速汇成一条细线，直直指向水潭方向——指向猴子们刚才喝水的地方。
它在追踪气味。
楚阳后颈的汗毛猛地竖起。他左手悄悄探入袖中，指尖触到那颗一直没还回去的桃核。粗糙，微凉，还带着一丝干涸桃肉的黏滞感。他拇指用力一掐，桃核表皮应声裂开一道细缝。
就在这时，孙悟空到了。
他没从洞口出来，也没从桃林上方跃下。他是从瀑布的水帘里走出来的。
水帘本是轰然垂落的银瀑，可就在他迈步的那一瞬，水流诡异地静止了。千钧水势凝在半空，水珠悬停，晶莹剔透，映着斜阳，折射出无数个金箍棒的倒影。孙悟空赤着上身，腰间只系着那条褪色的虎皮裙，金箍棒横在臂弯里，棒身未变大，却隐隐透出熔金般的红晕。他肩上没有小猴子，两只小猴子此刻正蹲在洞口石阶上，四只眼睛瞪得溜圆，爪子死死抠着石头缝。
他走到楚阳身侧，没看那怪物，只低头看着自己脚边的一颗小石子。石子被阳光晒得发烫，他伸出脚趾，轻轻一拨，石子滚向碎石坡边缘，停在那幽蓝火苗游走的路径上。
火苗碰到石子，倏地熄灭。
那怪物四条手臂齐齐一震，裂面猛地张开，发出一声非人非兽的嘶鸣——不是吼叫，更像是一块巨岩被硬生生撕开的声音，刺得人牙根发酸。它头顶的龟裂颅骨缝隙里，淡黄黏液骤然涌出，顺着额角流下，在灰鳞上拖出四道湿痕。
“它闻到俺老孙的味儿了。”孙悟空开口，声音不高，却奇异地压过了瀑布的轰鸣，“也闻到你的味儿了。”
楚阳没答话，匕首已缓缓抬起，刀尖指向怪物左胸位置——那里鳞片颜色略浅，缝隙稍宽，是唯一一处没被灰烬覆盖的区域。
“不是它找来的。”孙悟空忽然说，目光终于投向那怪物，金瞳深处有雷光一闪而逝，“是有人……放它出来的。”
楚阳的手指在刀柄上收紧。
放？谁敢放？谁又能放？栖月岭内冢由白汐亲自布下的七重封印镇守，连天庭雷部都不敢轻易靠近三里之内。除非……
“苏绾绾。”楚阳嗓音沙哑。
孙悟空没否认。他往前踏了一步，金箍棒“咚”一声顿在碎石坡上，震得周围石子跳起又落下。他仰起头，望向那怪物裂开的面缝，声音陡然拔高，带着一种久违的、劈开混沌的锋锐：“你肚子里，是不是还揣着半截断肠果的核？”
怪物的动作僵住了。
四条手臂悬在半空，指尖青光明灭不定。它缓缓低下头，裂面缝隙微微收拢，喉部那层锯齿肉褶剧烈蠕动起来，像有什么东西正从深处往上顶。突然，“噗”一声闷响，一团裹着黄黏液的黑物从缝里喷了出来，直射向孙悟空面门！
孙悟空不躲不闪，只将金箍棒往身前一横。
黑物撞在棒身上，炸开一团浓稠墨汁似的污血。血珠飞溅，一滴落在他左颊，竟发出“嗤”的轻响，腾起一缕白烟。孙悟空抬手抹去血迹，指腹沾着暗红，他低头看了看，又抬头，嘴角慢慢咧开一个笑——不是浅淡的，不是敷衍的，是真正的、獠牙尽露的、带着血腥气的大笑。
“果然！”他笑声震得桃林簌簌落叶，“它吃过的！它替人尝过断肠果的味道！”
楚阳瞳孔骤缩。
断肠果……忘忧果……苏绾绾喝下的三朵花……栖月岭内冢深处那株被白汐以本命精血浇灌了三百年的断肠果树……这怪物不是闯进来的，它是被派来的试药人！它尝过果子的滋味，才被放出，循着那丝残留的、混在桃核与猴群气息里的断肠果余韵，一路追到了花果山！
“它不怕金箍棒。”楚阳低声道，匕首刀尖微颤，“但怕断肠果的气息。”
“不止。”孙悟空舔了舔沾血的手指，金瞳灼灼，“它怕的，是尝过断肠果的人。”
话音未落，那怪物喉部肉褶再次翻涌，这一次，它没再喷血，而是张开了嘴——真正意义上的张开。裂面豁然洞开，露出里面一团不断旋转的灰雾，雾中悬浮着九颗核桃大小的暗红色果实，每一颗表面都布满蛛网般的金色纹路，纹路正随着雾气流转，明灭不定。
是断肠果。
它把果子含在喉中，当作武器。
楚阳明白了。它不是来杀猴子的。它是来验证的——验证这世上是否还有人记得断肠果的味道，验证是否还有人，能逼它吐出这九颗果子。
“护住猴子。”孙悟空说完，金箍棒倏然暴涨，化作一道金虹，直劈怪物面门！
怪物四臂齐动，两条手臂交叉护住头颅，另两条则猛然挥出，十指青光暴涨，撕裂空气，迎向金箍棒！
金铁交鸣之声炸响！
没有火星，只有一圈无声的冲击波荡开，桃林边缘十几棵碗口粗的桃树齐齐拦腰折断，断口平滑如镜。碎石坡上砂石飞溅，打在楚阳脸上生疼。他一把拽过身旁的石头，将它狠狠推向蓝眼睛老猴子的方向，同时自己旋身横移三步，匕首闪电般划出三道寒光——不是攻敌，是斩向怪物脚下碎石坡上几块松动的山岩！
岩碎，石崩。
数吨重的山岩裹挟着碎石泥沙，轰然倾泻而下，精准砸向怪物立足之处！这是楚阳在荒漠里猎杀巨蜥时用过的法子——不斗力，斗地势。
怪物双足陷入崩塌的乱石堆，动作一顿。
就是此刻！
孙悟空的金箍棒已收回，棒身金焰暴涨，不再是棍，而是一杆丈八金枪！他足尖点地，整个人化作一道金色流光，枪尖直刺怪物咽喉那团灰雾中的第一颗断肠果！
“吼——！！！”
怪物发出濒死般的咆哮，裂面猛地闭合，灰雾急速收缩，九颗果子瞬间沉入喉底。它双臂狂舞，青光如暴雨倾泻，尽数轰向孙悟空胸口！
孙悟空不闪不避，金枪去势不变，左掌却在胸前结了一个古怪手印——拇指扣食指，余三指伸直，掌心朝外，赫然是佛门金刚印！
青光撞上掌心，竟如泥牛入海，无声消散。金枪枪尖，已刺破灰雾，抵在第一颗断肠果的金色纹路上！
嗡——
果子剧烈震颤，表面金纹寸寸崩裂，一道细若游丝的血线，从纹路裂口渗出，滴落在金枪尖上。
血是金色的。
金血一落，孙悟空金瞳骤然爆亮，如两轮烈日升起。他喉头滚动，发出一声低沉、悠长、仿佛来自洪荒的吟唱：“唵——”
金血蒸腾，化作九道金丝，顺着金枪倒流而上，缠绕枪身，最终汇入孙悟空眉心。他眉心一点朱砂痣，霎时燃起一朵小小金莲。
怪物浑身剧震，四条手臂猛地抽搐，灰鳞片片剥落，露出底下溃烂发黑的血肉。它喉咙里发出咯咯的怪响，裂面再也无法闭合，九颗断肠果一颗接一颗，被无形之力从喉中硬生生挤出，悬浮于半空，表面金纹尽碎，果皮黯淡无光。
它败了。
不是败在力量，是败在因果。
它吞过断肠果，它身上就烙着断肠果的印记；孙悟空尝过断肠果，他体内就存着断肠果的根脉。根脉遇印记，如君召臣，如父唤子，不容抗拒。
楚阳站在乱石堆边缘，匕首垂地，看着那九颗黯淡的果子，忽然明白了什么。
苏绾绾喝下的三朵花，从来不是解药。
是钥匙。
是打开内冢深处，那扇通往断肠果树本体的门的钥匙。
而这怪物，是第一把被钥匙打开的锁。
它来了，说明门……已经开了。
远处，桃林深处，一只小猴子不知何时爬上了最高的桃树，正抱着那颗孙悟空用金箍棒划出来的桃核，茫然地望着这边。夕阳给它毛茸茸的尾巴尖镀上一层金边，那一小撮银白色的绒毛，在光下，亮得刺眼。
楚阳缓缓收起匕首，弯腰，从碎石堆里捡起一块拳头大的山岩。岩石棱角锋利，边缘还沾着怪物溅落的暗黄黏液。他用袖子擦了擦，擦掉黏液，露出底下温润的青灰色石质。
他把它放进袖中，紧挨着那颗桃核。
石头很凉。
桃核很暖。
两种温度，在他袖中悄然交融，像一道尚未愈合的伤口，正缓慢地、固执地，开始结痂。