李居胥找到花蝴蝶的时候，恰好看见他被贵族四臂族的死亡爆炸炸的飞起来，连吐好几口鲜血，人还没落地就晕过去了，他如飞鸟般在空中把花蝴蝶接住，钻入茂密的树叶中，刹那远去。
蜂拥而至的四臂族因为要绕开爆炸的冲击波，迟了刹那，然后就彻底失去了两人的踪迹。
花蝴蝶的左手断了，肩胛骨粉碎，还有就是胸口一个拳印，肋骨断了好几根。不过，杀死贵族四臂族，付出这样的代价是值得的。
摆脱了四臂族，大家的心情都放松了几分......
李居胥没多解释，只抬手朝东南方向一指，脚尖点地便掠了出去。他身形如一道被风撕开的墨痕，掠过树冠时连枯叶都未惊落一片。众人对视一眼，立刻跟上——没人质疑他的判断，昨夜那场孤身断后、百人围杀中硬生生劈出一条血路的刀光，早已将“可信”二字刻进所有人的骨子里。
林间湿气未散，晨雾如灰纱浮在低空，能见度不足二十米。但李居胥的脚步没有丝毫迟滞，他始终踩在虬结盘错的老藤上，足底与藤蔓接触时只发出极轻的“嗒”一声，像露珠坠入苔藓。尼罗河一边疾行一边暗自心惊：这节奏太稳了，稳得不像刚经历一场生死鏖战的人。昨夜他亲眼看见李居胥左肩炸开一道深可见骨的裂口，皮肉翻卷，森白骨茬刺出，可此刻那处衣衫完好，仅在袖口渗出几缕暗红，仿佛伤口已自行封合大半。
“你……没包扎？”尼罗河终于忍不住问。
李居胥头也不回：“血止住了，动不了刀才要包。”
话音未落，他忽然刹住脚步，整个人绷成一张拉满的弓。前方三十步外，一株三人合抱的铁杉树干上，赫然钉着三枚乌黑短镖，镖尾尚在微微震颤。镖身刻着细密螺旋纹，是四臂族制式淬毒飞镖“噬心锥”，专破护体真气，见血封喉。
“有埋伏。”聂盖低喝，手按腰间粒子震荡刃，其余人瞬间散开扇形阵列，背靠背，刀锋齐齐指向铁杉。
李居胥却缓缓蹲下，指尖拂过地面腐叶——叶面完整，无踩踏褶皱，唯独镖尖所指之处，三片落叶边缘泛着极淡的银灰色荧光。“不是四臂族。”他声音压得更低，“是‘灰隼’。”
尼罗河瞳孔骤缩：“基因军团第七特种侦察连？他们不是在北麓清剿残部？”
“撤回来了。”李居胥拾起一枚镖，在掌心一碾，荧光粉末簌簌落下，“灰隼用的是‘月蚀’神经毒素，麻痹而非致死，镖尾荧光是追踪标记。他们在找活口——找我们，或者，找康达达的人。”
话音刚落，铁杉树冠猛地炸开一团灰雾！雾中三道黑影倒挂而下，手腕翻转，三把锯齿匕首直取李居胥后颈、尼罗河咽喉、聂盖心口！动作快如鬼魅，匕首刃口竟泛着幽蓝冷光——那是高频震荡波激发的离子辉光！
“是自己人！”聂盖暴喝，横臂格挡，震荡刃嗡鸣震颤，硬接下那记斩击，火星迸溅三尺高。但对方力道奇大，他虎口崩裂，踉跄退了两步。
李居胥未躲未挡。就在匕首距他后颈仅半寸时，他忽然侧颈，赤凤涅槃刀无声出鞘，刀尖轻点第一柄匕首的锯齿根部。叮——一声脆响，匕首应声而断，断口平滑如镜。第二柄匕首被他刀背一磕，整条手臂骨骼发出不堪重负的呻吟，持刀者闷哼倒飞；第三柄匕首则被他反手抄住刀脊，五指发力，金属扭曲哀鸣，刹那化作一团废铁。
灰雾散尽，三名黑衣人单膝跪地，面罩掀开，露出三张年轻却刻满风霜的脸。为首者左颊有一道蜈蚣状旧疤，正是灰隼连长雷枭。“聂指挥，尼罗河处长……还有这位……”他目光灼灼盯住李居胥，“夜枭先生，抱歉冒犯。但四臂族基地爆炸后，我们截获一段加密通讯——他们称昨夜突袭基地的小队为‘火种’，而‘火种’里混进了‘叛变者’。”
“叛变者？”尼罗河冷笑，“康达达是你们上级，什么时候轮到你们定性？”
“不。”雷枭摇头，从怀中取出一块巴掌大的数据板，屏幕亮起，显示一段模糊影像：浓烟滚滚的基地入口，十余个身影正被拖入地下。镜头剧烈晃动，最后定格在一具尸体脸上——那人右耳后有一颗朱砂痣，眉骨断裂，但面容清晰可辨。“这是康达达副指挥的亲卫队长‘铁鹞’。他临死前用牙咬碎喉管里的定位器，传出了最后一段音频。”
数据板传出沙哑断续的电子音：“……康达达……不是去炸基地……是去……接应‘渡鸦’……基地底下……有活体舱……四臂族……在……培育……人类……胚胎……”
死寂。
只有风吹过断枝的呜咽。
尼罗河脸色铁青：“胡说！康达达昨夜分明与我共同决策，亲自带队突入！”
“可这段影像，摄于爆炸前十七分钟。”雷枭调出时间戳，猩红数字跳动，“而爆炸发生时，所有灰隼探员的热源扫描显示——基地主通道内，确有十四个人类生命体征，其中一人，体温高达48.7℃，脉搏频率……每分钟230次。”
李居胥忽然开口，声音平静得令人心悸：“那棵开口的大树，树洞内部有三层生物密封门。我昨天探查时，最里层门缝渗出过淡金色黏液，像……融化的蜂蜡。”
“蜂蜡？”聂盖皱眉。
“四臂族没有腺体分泌这种物质。”李居胥抬头，目光扫过众人，“但‘渡鸦计划’的初代实验体，皮肤表层会周期性分泌金胶质，用于修复真空环境下的细胞损伤——这是八十九年前，军方绝密档案《渡鸦白皮书》第一页写的。”
空气凝固了。
尼罗河猛地攥紧拳头，指节咯咯作响：“《渡鸦白皮书》……销毁了。全星系所有数据库，连备份碎片都被格式化。”
“所以，”李居胥弯腰，从腐叶下抠出一小块琥珀色凝胶，摊在掌心，“它不该出现在这里。”
就在此时，远处传来一声凄厉鹰唳。
所有人抬头——一只翼展逾三米的机械苍鹰正悬停在百米高空，腹下探出三枚微型导弹，弹头幽蓝，锁定下方。
“灰隼的‘清道夫’！”雷枭失声，“他们真把我们当叛徒了！”
“不。”李居胥却盯着苍鹰左翼一道几乎不可察的划痕，嘴角微扬，“是有人……借灰隼的手，灭口。”
话音未落，他骤然暴起！赤凤涅槃刀化作一道赤金长虹，直刺苍鹰眼窝！刀未至，炽烈刀罡已撕裂空气，发出尖锐啸音。那机械鹰竟似通灵，双翼猛振欲避，但李居胥左手同时甩出三枚石子，分袭其关节轴承、动力核心、信号接收器——噗噗噗！三声闷响，苍鹰左翼轰然解体，导弹发射架歪斜，一枚导弹擦着树梢射向天际，轰然炸开一团赤红火球。
剩余两枚导弹失去锁定，摇晃着坠向密林深处。
“走！”李居胥刀尖斜指东北，“灰隼的备用坐标在云杉坳，那里有地下掩体和通讯阵列。现在，他们要么信我们，要么……死在这里。”
没人犹豫。雷枭当机立断挥手，三名灰隼队员立刻起身，一人扛起伤员，两人左右护卫聂盖，尼罗河拔枪断后。李居胥却落在最后，赤凤涅槃刀刀尖垂地，缓缓拖行，在湿泥地上划出一道笔直红线——红线尽头，正指向昨夜他安置伤员的那棵古树。
树冠比记忆中稀疏许多，主干焦黑，显然是被爆炸冲击波燎过。李居胥纵身跃上横枝，目光如电扫过每处树洞、每道藤蔓缠绕的缝隙。三息之后，他翻身落地，手中多了半截染血的布条——靛蓝工装布，边缘烧得焦卷，上面用碳笔潦草写着两个字：“舱……开……”
“他们来过了。”李居胥将布条递给聂盖，“伤员不在树上。但布条是今早新写的，墨迹未干。”
尼罗河抢过布条，指尖发颤：“舱……开？什么意思？”
“打开活体舱。”李居胥望向基地方向，蘑菇云已散成灰白薄霭，但空气中仍弥漫着一丝若有若无的甜腥味，像熟透的浆果混着铁锈，“康达达没去炸基地。他带人下去了。为了……放出来。”
雷枭突然嘶声道：“渡鸦计划……当年失败的，不是技术，是伦理审查！所有胚胎都被判定为‘非人意识体’，强制终止孕育！可如果……四臂族捡走了那些冷冻胚胎呢？如果他们用生物融合技术，把人类胚胎嫁接到四臂族母体里呢？”
“那就不是胚胎了。”李居胥的声音冷得像冰窟刮出的风，“是‘茧’。”
他转身，赤凤涅槃刀缓缓抬起，刀尖指向云杉坳方向，也指向所有人心底翻涌的寒意：“走。去云杉坳。但记住——如果灰隼的指挥官问起康达达，只说：他完成了任务。至于任务是什么……”
他顿了顿，刀锋映着初升的朝阳，燃起一簇跳动的赤金火焰：
“活着的人，才有资格定义任务。”
队伍再次启程。这一次，步伐更沉，呼吸更重。每个人背上都压着一座山——不是四臂族的炮火，而是真相的重量。李居胥走在最前，刀尖垂地，那道血线却不再延伸。他身后，尼罗河默默撕下衣襟一角，蘸着自己掌心渗出的血，在布条背面补了两个字：
“快回。”
风穿过焦黑的树杈，呜咽如泣。远处，云杉坳的方向，隐约传来沉闷的炮声，一下，又一下，像大地的心跳，缓慢，沉重，不肯停歇。