最主要是，黄宋二党彼此水火不容，这也注定了他们不可能联手对付太子，而是要相互制衡。
虽说，宋党是近两年皇帝亲手扶植起来的，但在皇帝眼里，他们与黄党并无本质的区别。
如果有一天，黄千浒倒台，那宋家将会成为下一个黄党，同样是皇帝需要提防甚至是打压的对象。
可能，唯一的区别就是，宋党对于朝廷的忠诚度更高，这也是皇帝当初选择他们的原因。
但，站在皇帝的角度，忠诚固然重要，但绝非首选，他要的是朝堂的稳定。
因......
满盘棋子腾空而起，却并非漫天乱射，而是如星轨初布、河汉垂落，每一枚黑子白子皆循着玄奥轨迹疾掠而出，或高或低，或缓或急，在半空中划出一道道银灰气痕——那是真气凝而不散、压缩至极限后逸出的锋锐余波。数十枚棋子尚未临身，空气已如绷紧的弓弦般嗡鸣震颤，街面青石板寸寸龟裂，碎屑未及扬起，便被无形劲风碾作齑粉。
周迳玄纹丝未动，枯瘦如柴的右手缓缓抬起，五指微张，掌心朝天。刹那之间，整条朱雀大街两侧屋檐上的积雪轰然离瓦，化作千百道白练倒卷而上，在他头顶三丈处急速旋转、压缩、凝结，竟在瞬息间凝成一面直径逾丈的冰镜！镜面幽寒如墨，倒映天光云影，更映出那数十枚飞袭而来的棋子——可镜中所见，棋子行进之速竟比肉眼所见慢了三拍！
“时间滞障？不……是‘观息镜’！”有禁军老兵喉头滚动，声音发颤。他曾在三十年前神都武库密档中瞥见过只言片语：周氏皇族秘传《太虚引》第三重，需以残存气血为引，借天地寒煞为媒，凝气成镜，照见敌势流转之“息”，从而预判其力道、角度、后招三重变化。此术非宗师不可启，非将死之人不可久持——因每一次催动，都在加速燃烧本就所剩无几的寿元。
果然，镜成刹那，周迳玄鬓角突生三缕银发，随风飘散，落地即化飞灰。
就在这电光石火之间，他左手已自袖中抽出一柄短尺——非金非铁，通体泛着温润玉色，尺身镌刻九道细如发丝的游龙暗纹，龙头皆朝向尺端一点朱砂痣。此乃周氏镇族圣器“定渊尺”，传说初代周王曾以此尺点海平澜，镇压九渊妖潮。而今尺未出鞘，龙纹已隐隐搏动，似有活物蛰伏其中。
“叮——”
第一枚黑子撞上冰镜。
镜面涟漪轻荡，黑子轨迹骤偏七分，斜斜掠过周迳玄左肩，钉入身后朱雀门石狮眼中，石屑无声迸溅，狮目竟流出两道殷红血泪。
第二枚白子紧随而至，击中镜面中心。冰镜表面霎时浮现蛛网状裂痕，却未崩碎，反将白子之力尽数吞纳，裂痕深处幽光流转，竟将白子折射向右侧——正撞上一枚迟来半瞬的黑子，“砰”一声闷响，两子相击炸开，气浪如刀，将街边一座酒肆招牌绞成漫天木屑。
破阵子车中冷笑：“借力打力？老东西，你当这是市井卖艺的铜镜戏法？”
话音未落，余下三十七枚棋子已如暴雨倾盆，分作九路，封死周迳玄所有退避方位。更有一道极细黑线自车帘缝隙悄然渗出，无声无息，直取他咽喉——那是他方才落子时藏于袖中、以真气裹挟的“子母断魂钉”，母钉藏形，子钉夺命，专破横练硬功与护体罡气。
周迳玄忽然闭眼。
不是畏惧，不是认命，而是彻底放弃视界，将全部感知沉入脚下大地。他足下青石板瞬间冻出蛛网冰纹，寒气如脉络般向四面八方蔓延，十步之内，所有禁军铠甲缝隙里都凝起薄霜，连呼吸都带出白雾。
他动了。
不是闪避，不是格挡，而是向前踏出一步。
右脚踩落，整条朱雀大街地面陡然一沉，仿佛有万钧巨鼎自地底升起！那三十七枚棋子齐齐一滞，悬于半空，如同被无形蛛网黏住的飞虫。而那道刺向咽喉的黑线，刚触及他颈前三寸，便“嗤”一声被冻结成一截乌黑冰针，寸寸崩裂。
“定渊尺”出鞘。
没有寒光，没有锐啸，只有一声极低、极沉的嗡鸣，仿佛远古地脉深处传来的心跳。尺端那点朱砂痣骤然亮起，如血滴坠入寒潭，漾开一圈赤色涟漪。涟漪所过之处，空气粘稠如胶，时间流速肉眼可见地变缓——飞悬的棋子边缘开始凝结霜花，冰晶缓慢生长；一名禁军标长下意识抬手抹汗，额角汗珠悬停半空，晶莹剔透；就连破阵子车帘上拂过的那缕风，也凝成一道细微的、近乎透明的冰棱。
“时间……被尺意凝固了？”车中破阵子第一次失声，羽扇僵在半空。
周迳玄并未追击。他持尺立于原地，胸膛起伏渐渐变得艰难，嘴角沁出一线黑血，却缓缓抬手，用尺尖在自己左腕内侧轻轻一划。
鲜血涌出，未及滴落，便被尺身龙纹疯狂吸吮。九道游龙暗纹逐一亮起，由尾至首，蜿蜒游动，最后齐聚尺端朱砂痣。那点朱砂骤然膨胀，化作一颗鸽卵大小、缓缓旋转的赤色血珠，悬浮于尺尖之上，散发出令人心悸的灼热与死寂并存的气息。
“燃寿为引，祭龙纹，开血渊……”破阵子声音干涩，“你疯了？这等禁术，纵是全盛时期也要折损三十年阳寿！你如今……”
“还剩多少年，不重要。”周迳玄睁眼，眸中再无浑浊，唯有一片澄澈如古井的平静，“重要的是，这一尺，能否送你入渊。”
他挥尺。
没有劈砍，没有点刺，只是将尺尖那颗赤色血珠，朝着马车方向，轻轻一推。
血珠离尺，无声无息，甚至未激起一丝气浪。可就在它脱离尺尖的刹那，整条朱雀大街的光线骤然黯淡。不是天色变暗，而是所有光源——灯笼、月光、兵刃寒芒——仿佛被一只无形巨口同时吞噬。唯有那颗血珠，成为天地间唯一存在的光点，拖着一条淡金色的、几乎不可见的尾迹，缓缓飘向马车。
速度不快，却让破阵子浑身汗毛倒竖。
他终于明白为何周氏皇族将此术列为绝密禁术。此非攻击之术，而是“锚定”——以燃烧寿元为代价，在对手身上打下一道无法驱除、无法规避、无法防御的“渊痕”。一旦血珠触体，无论逃至天涯海角，只要周迳玄尚有一息在，便能借渊痕为引，将对方拖入尺中龙纹所化的“血渊幻境”。在那里，周迳玄便是规则，便是时间，便是生死。
“不可能！丹青府秘典有载，血渊之术需施术者与受术者同源血脉，方可建立渊痕！你我素昧平生，何来同源？！”破阵子嘶吼，羽扇疯狂挥动，车帘轰然炸裂，露出他苍白如纸的脸，额角青筋暴起。
周迳玄唇角微扬，露出一个近乎悲悯的弧度：“谁说……同源，必得是血缘？”
他目光扫过破阵子腰间悬挂的一枚紫檀木牌——牌面阴刻“丹青”二字，背面却有一道极淡、极细的暗金纹路，形如半截断剑。那纹路，与周氏皇族宗祠供奉的初代周王佩剑“断岳”的剑脊铭文，分毫不差。
破阵子瞳孔骤缩，仿佛被雷霆击中，浑身剧震。他下意识捂住木牌，指节捏得发白：“你……你怎么会知道？！”
“十八年前，广陵剑神杨斗重登门，我未出手，只因他手中那柄‘斩秋’，剑锷内侧，同样刻着半截断剑纹。”周迳玄声音低沉，却字字如锤，“当年丹青府初建，大当家剑气近，二当家临江仙，三当家……你破阵子，四当家二郎神。你们四人，皆出自周氏旁支隐脉，因不满皇室对武修世家的压制，叛出宗族，另立门户。临江仙当年叛走时带走的，不只是剑谱，还有半块‘断岳’残片——那残片，如今就在你丹青府密库‘墨池’最底层，镇着一盏长明灯。”
破阵子如遭雷殛，踉跄后退半步，撞在车厢壁上。他脸色由白转青，再由青转灰，握扇的手剧烈颤抖：“……原来……原来你一直知道……”
“知道又如何？”周迳玄缓缓收尺，尺身龙纹光芒渐敛，唯余那点朱砂痣黯淡如将熄烛火，“皇族血脉，从不因背叛而断绝。只因血脉之下，是更古老的契约——周氏先祖与九渊签订的‘镇守之契’。凡周氏血脉所出，无论流落何方，其魂魄深处，皆烙有渊痕。丹青府以棋入道，所演天地，亦在九渊规则之内。你今日踏足神都，踏足朱雀大街，便已踏入我以血为引、以尺为阵的渊域。”
血珠，已飘至马车辕木前三尺。
破阵子发出一声不似人声的厉啸，羽扇猛然横扫，扇骨寸寸断裂，十二枚淬毒扇钉激射而出，目标却非周迳玄，而是自己双膝！他竟要自断筋脉，强行逆转真气，引爆丹田，以宗师自爆之威，撕裂这无法挣脱的渊痕！
然而，就在扇钉离扇的刹那——
“噗！”
一声轻响，比雨滴落水更微，比烛火熄灭更悄。
那颗赤色血珠，毫无阻碍地，没入马车辕木。
没有爆炸，没有光焰，只有一道肉眼难辨的赤色涟漪，以辕木为中心，瞬间扩散至整辆马车。马车木质无声湮灭，化作飞灰，车轮、缰绳、驮马……所有触及涟漪之物，皆如沙雕遇水，层层剥落、坍塌、消散。最终，只剩破阵子一人，孤零零立于虚空之中，脚下空无一物，唯有一圈赤色光晕如囚笼般将他围困。
他低头，看着自己手掌——皮肤正以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、干瘪，指甲边缘泛起青黑色。他惊恐地抬头，想看周迳玄，可视线所及，周迳玄的身影正在模糊、拉长、扭曲，仿佛隔着一层晃动的水幕。耳畔，无数声音汹涌而至：海潮咆哮、锁链拖地、深渊低语、还有……一曲苍凉古调，正是周氏皇族祭祀先祖时吟唱的《镇渊歌》。
“不……这不是幻境……这是……真实之渊？！”他嘶吼，声音却像隔着厚厚的棉絮。
周迳玄站在原地，身形亦在微微摇晃，手中定渊尺“哐当”一声坠地，尺身龙纹尽数黯淡，朱砂痣彻底熄灭。他咳出一大口黑血，气息微弱如游丝，却仍挺直脊梁，望向那赤色囚笼中的破阵子，声音沙哑如砂纸摩擦：
“渊不在虚妄，而在规则。你丹青府以棋演天地，自以为超脱……却忘了，天下棋局，皆在九渊棋枰之上。而我周氏，才是执子人。”
话音落下，他缓缓转身，不再看那囚笼一眼，拖着沉重的脚步，一步一步，走向朱雀门内。每一步落下，脚下青石便冻结一寸，寒霜蔓延，直至他身影消失于宫门阴影之中，那蔓延的霜线，才戛然而止。
赤色囚笼内，破阵子的惨叫终于冲破桎梏，却已非人声，而是无数破碎音节叠加而成的、非人的哀嚎。他的身体开始崩解，不是血肉横飞，而是如古画褪色、碑文风化，一寸寸化为赤色光点，被囚笼中心缓缓旋转的漩涡吸噬。漩涡深处，隐约可见翻涌的墨色海水，以及海底深处，无数巨大到无法想象的、缓缓开合的暗金色竖瞳……
朱雀大街，重归死寂。
只有满地冰晶，在月光下折射出幽冷微光。那些禁军僵立原地，无人敢动，无人敢言，甚至连粗重的呼吸声都竭力压抑。他们看着那团缓缓缩小、最终化为一点赤芒消失于虚空的囚笼，看着地上那柄黯淡无光的定渊尺，看着周迳玄消失的方向，一种源自血脉深处的敬畏与悲怆，如冰冷的潮水，无声漫过每一个人的心头。
远处，皇宫深处，三声悠长钟鸣穿透夜空，沉重而肃穆。
这是……帝陵方向传来的丧钟。
并非为破阵子，亦非为周迳玄。
而是为那位刚刚在龙椅上咽下最后一口气、却至死未曾合眼的皇帝陛下，周承渊。
就在周迳玄以血渊尺镇杀破阵子的同时，养心殿内，龙榻之上，周承渊枯瘦的手指，最后一次抚过枕下那半块温润玉珏——玉珏背面，亦刻着半截断剑纹。他嘴角牵起一丝极淡、极疲惫的笑意，喃喃道：
“叔祖……您终于，替朕……把最后一只漏网之鱼，按进了渊里。”
话音散尽，指尖垂落。
殿外，钟声未歇，而朱雀大街尽头，一骑快马踏碎寂静，骑士披着重甲，胸前金吾卫徽记在月光下泛着冷光。他勒马于定渊尺前，翻身下马，单膝跪地，双手捧起那柄冰冷的圣器，声音嘶哑却坚定：
“禀告老祖宗！西华门……破！阎鹤诏……已擒！叛军主将……伏诛！”
他顿了顿，抬头望向周迳玄消失的宫门方向，一字一句，清晰如铁：
“神都……守住了。”
风起，卷起满地冰晶，簌簌如雪。