马谡的档案履历也简单，游学晋阳期间考入龙城大学，这次得到了马腾一系的举荐，举荐信仅次于王基。
而上学期间，主治古文经，攻读算经与天文、地理与水文，学的都是赵氏提倡、大力发展的学科。
他...
马素翰将信纸翻转，指尖捻起一粒炭粉，在窗棂木纹的阴影里轻轻抹过。炭粉簌簌坠落，像几粒被风卷起的灰烬，无声地融进地炕边缘尚未完全干透的黄泥裂缝中。他忽然抬眼，目光扫过侍立一侧的罪吏亲信——那是个三十出头的卢学子弟，面相清癯，左手小指缺了一截，是早年在晋阳刑曹抄录律令时被墨刀误削所致。此人识字通文，又惯于摹写公牍印信，更因父兄皆死于鲜卑劫掠，对胡虏之恨刻入骨髓，是以自投军以来，但凡密事机要，马素翰只交予他一人。
“你可知蓝氏城守将昔年在贵霜王廷任什么职？”马素翰声音不高，却如钝刀刮过石板，沙哑而沉滞。
卢学子弟垂首答：“回明公，据前日所获贵霜降吏供述，蓝氏城守将阿罗那阇，原为贵霜王‘护西三将军’之一，掌西陲十二部、七十八聚落兵籍赋税，兼领浮屠寺监造与商道关税，非宗室不授此位。”
“非宗室？”马素翰嘴角微扯，似笑非笑，“可他修的浮屠塔，比王宫还高半丈；他府中藏的金箔，比贵霜王祭天用的还厚三成。你说，他若真非宗室，何以能压住木鹿城那些真正出身犍陀罗王族的老将？”
卢学子弟沉默片刻，低声道：“怕是……早被贵霜王削了宗籍，却未削其权。削籍是为防其坐大，留权却是为镇西陲。此人外恭内倨，表面奉王命征发丁口筑城，实则私募流民屯田，十年间扩田四万顷，所产粟麦尽数囤于蓝氏城三座地下仓——那仓深埋二十丈，以青砖砌壁、桐油浸麻封顶，连地龙都钻不透。破城后我等掘开第一仓，粮已霉烂三成，虫蛀过半，唯第二仓尚存新粟八千石，第三仓空无一物，只余铁钉锈迹与半片龟甲，刻着‘癸未冬，尽徙于木鹿’。”
马素翰闭目，喉结缓缓滚动了一下。
原来如此。
不是粮尽，是粮早被搬空。阿罗那阇早知蓝氏城不可守，故以屠城为饵，诱鲜于辅大军久滞于此，自己却暗中将根基抽走，携精锐、匠户、存粮、典籍西遁木鹿——木鹿城本就是贵霜西疆最后的堡垒，也是阿罗那阇旧日经营最久之地。他不是逃，是归巢。
而鲜于辅，正困在这座被掏空腹心的大城废墟里，举着染血的刀，对着满地尸骸与空仓冷笑。
马素翰再睁眼时，眸底已无波澜，唯余寒铁淬火后的幽光：“你去备两份手书。一份以蓝氏城残部名义，言阿罗那阇临阵脱逃，致蓝氏失守，今其麾下百余名旧将愿献木鹿城西门图、水道舆图及守军轮值册，唯求晋王赦其弃城之罪，并允其归附后分牧河西草场；另一份……”他顿了顿，从袖中抽出一枚铜牌，上铸蟠螭，背面阴刻“蓝氏守府·印信副使”八字，“这是从阿罗那阇寝殿梁上取下的备用印符，你照此拓模，再仿其亲笔批注体例——就说，阿罗那阇早遣心腹携重宝贿买鲜于辅帐下千户五人，许以木鹿城东市三成商税二十年，只待鲜于辅军粮耗尽、士卒哗变，便引其入城，共执贵霜王于木鹿宫阶之下。”
卢学子弟双手接过铜牌，指尖微颤：“明公……这……若是鲜于辅信了，真去联络那五人，岂非弄假成真？”
“他若信，便说明他已穷途末路，连虚实都辨不清。”马素翰缓缓起身，雪豹皮大氅滑落肩头，露出内里半旧的玄色短襦，襟口处一道暗红陈年血痂，早已渗入织纹深处，“他不信，也无妨。只要这份‘密信’在军中传开，那五人便再不敢向他输诚——他们怕的不是鲜于辅，是怕自己成了替死鬼，被其余千户剁碎了喂狗。杂胡军中，从来只讲利害，不讲忠义。今日你帮鲜于辅，明日他饿极了，照样拿你妻儿下锅熬汤。”
话音未落，楼下忽传来一阵粗野哄笑，夹杂着酒瓮砸地的脆响与女子压抑的呜咽。马素翰眉峰不动，只侧耳听了三息，便知是左翼千户兀勒浑的部曲又在强占浮屠寺偏殿，把俘来的贵霜女乐拖进柴房“验货”。那笑声里没有快意，只有焦灼——是饿狼闻见血腥后的躁动，是粮袋日渐瘪下去时，肠胃发出的嘶鸣。
他重新坐下，从案角取过一柄短匕，刀鞘乌沉，刃口却雪亮如初。他用拇指缓缓拭过刀脊，动作轻缓得像在抚摸幼子的额头：“你再带十名可信的逃奴，去蓝氏城南门。那里有三十七具未掩埋的妇孺尸首，昨夜被兀勒浑部驱赶着修缮城楼时累毙。你挨个剖腹，取出腹中未化胎盘，混入牛羊胆汁、陈醋、腐草灰，调成糊状，盛入陶罐。罐底刻‘蓝氏守府·药监署’字样，再伪作贵霜医官遗物，散于各营帐外。”
卢学子弟愕然抬头：“明公，这是……”
“疫症。”马素翰声音冷得像冻了三年的井水，“贵霜医书有载，浮屠僧侣制‘枯胎散’，专治难产崩漏，然若误服过量，三日之内腹绞如裂，七日必泻尽肠液而亡。此方虽伪，但胎盘胆汁确能致人呕逆发热。只需三日，军中便会有百余人发热呕吐，再添几具‘暴毙’尸首——不必多，十五具足矣。届时，鲜于辅若还压得住军心，我就亲自给他牵马执鞭，送他去木鹿城受降。”
他忽而一笑，那笑却未达眼底：“你猜，第一个跳出来嚷着要杀巫医、焚药罐的，会是谁？”
卢学子弟喉头一紧，终于明白马素翰为何执意要剖开那些妇孺尸腹——不是为恐吓，是为栽赃。胎盘乃至阴之物，胡俗最忌接触，更遑论入药。一旦“枯胎散”流毒军中，所有曾碰过药罐、嗅过药气、甚至只是站在药罐旁咳嗽过的杂胡贵族，都会被视作“沾了死胎秽气”的不祥之人。而谁最早接触这批“药”？自然是奉鲜于辅之命，负责清点战利品、甄别俘虏、接管库房的各级奴隶头目。
他们本就游走在杂胡贵族与晋王意志之间，此刻若被污以“施毒害军”，便是断绝了所有退路——投晋王？晋王使者司马休刚在高附城下令屠尽胡姬，显见厌弃胡俗；降贵霜？贵霜王正悬赏千金购其首级；附李琦？坚昆王视奴隶如牲畜，连马粪都不如；唯有鲜于辅……可鲜于辅若信了这毒是奴隶头目所下，第一个砍的便是他们的脑袋。
一石四鸟：乱军心、逼头目、离间鲜于辅与奴隶、更借“防疫”之名，名正言顺调集各营粮食统一分配——凡发热者，每日限粟两升；未病者，每日三升。粮由马素翰亲信监发，按灶头登记，凭竹牌领取。三日后，全军上下，人人腹中揣着一张刻有自己名字的竹牌，每张竹牌背面，都暗刻着一个细如蚁足的“晋”字。
这才是真正的缴获四成——不是金银，是命脉。
卢学子弟躬身退出时，马素翰已重新望向窗外。蓝氏城方向，灰雾渐浓，不是炊烟，是风卷起的尘土与未及掩埋尸骸散发的淡青色瘴气。他忽然想起十年前在雁门关外见过的沙暴——那风起初只是卷起几粒沙，继而裹挟枯草，再后来，整片戈壁都开始移动，连山峦都在沙流中缓缓变形。
如今，这场沙暴正从蓝氏城升起，而风眼，就在他脚下这座浮屠废寺的二楼。
午后申时，北风骤紧。
寺外马厩传来一阵急促蹄声，三骑飞驰而至，为首者裹着赤红狐裘，腰悬金错环刀，正是兀勒浑本人。他翻身下马，连蹬靴都未及拔正，便大步闯入寺门，身后两名亲卫抬着一只蒙黑布的长匣，匣角滴着暗红血珠，在夯土地上拖出三道蜿蜒痕迹。
马素翰未起身，只抬眸一瞥。
兀勒浑喘着粗气，脸上油汗混着尘土，右颊一道新抓痕，皮肉翻卷：“明公！出事了！我营中昨夜死了七个汉子，今早又倒下十九个，全是腹痛如绞，泻出黑血！有人看见……看见他们昨夜在南门啃过一块‘药膏’！”
他猛地掀开黑布，匣中赫然是七颗人头，须发虬结，眉骨高耸，皆是贵霜王廷旧隶的司药僧。每人额心都钉着一枚青铜小钉，钉尾缠着褪色朱砂线。
“这是从南门药铺搜出来的！”兀勒浑唾沫星子喷到案几上，“他们把‘枯胎散’掺进蜜饯里，骗娃儿吃！还说吃了能长生！”
马素翰伸手，用匕首尖挑起一根朱砂线，凑近鼻端轻嗅——有陈年艾草、苦参、还有一丝极淡的……椒香。他瞳孔骤然一缩。贵霜医术不用椒，此乃汉地太医署配制“避瘟丹”时才加的辛烈之物，为防药性过峻伤及脾胃。
这“枯胎散”，根本不是贵霜方子。
是有人，用汉家药理，仿贵霜形制，专为今日而设。
他缓缓放下匕首，声音平静得可怕：“兀勒浑千户，你营中病者，可有曾食过南门那三十七具尸首旁的野菜？”
兀勒浑一愣：“野菜？哪来的野菜？那鬼地方连草根都被啃光了！”
“那就怪了。”马素翰终于站起身，雪豹皮大氅拂过案角，震落几粒炭灰，“既然没野菜，为何尸首腹中，皆有未消化的藜蒿茎叶？”
兀勒浑面色瞬间惨白。
马素翰不再看他，转身走向楼梯口，声音随风飘来：“传令各营，即刻封禁南门三里，所有接触过尸首、药罐、野菜者，一律隔离。另——着人掘开南门地下三丈，查当年阿罗那阇修城时填埋的‘厌胜物’。”
他顿了顿，脚步未停：“若挖出铁匣、龟甲、铜钱阵……便将兀勒浑千户，连同其亲卫，一并钉入厌胜坑中，为蓝氏城镇魂。”
楼梯木阶发出不堪重负的呻吟。
兀勒浑僵在原地，额头冷汗涔涔而下，忽然膝弯一软，重重跪倒在地，额头抵着冰冷地面，声音嘶哑：“明公！小人……小人昨夜确曾派人在南门掘过地！阿罗那阇藏粮的地窖……我们……我们只挖出半块朽烂的粟饼！真没见什么药！”
马素翰的脚步，在楼梯转角处停住。
他没有回头，只抬起右手，缓缓握紧，又松开。
窗外，风势愈烈，卷起漫天黄尘，将整座蓝氏城吞没其中。
同一时刻，高附城贵霜旧王宫。
李琦赤着上身，跪坐在冰凉金砖地上，面前摊开一封火漆未启的密函。火漆印是晋王亲钤的虎贲印，朱砂鲜红如血。他不敢拆，只用颤抖的手指一遍遍摩挲那凸起的虎头纹路。
侍卫长垂手立于阶下，声音压得极低：“大王，木鹿城密使说了，阿罗那阇已遣心腹赴蓝氏城，欲与鲜于辅密议共取木鹿之事。若此事成，鲜于辅得贵霜西疆，阿罗那阇复位，而我等……不过为他人做嫁衣。”
李琦喉结滚动，终于撕开封泥。
信纸展开，只有一行墨字，笔锋凌厉如刀：
【蓝氏既破，当速定西疆。鲜于辅若不能三日内稳军心、通粮道、收人心，便请坚昆王代劳。】
落款处，无名无姓，唯有一个小小的“晃”字——徐晃亲笔。
李琦盯着那个“晃”字，看了足足半盏茶工夫。
然后，他慢慢将信纸凑近烛火。
火苗贪婪舔舐纸角，迅速吞没墨迹，将那凌厉一笔烧成蜷曲黑灰。
灰烬飘落金砖，无声无息。
李琦抬起头，眼中最后一丝犹疑，已尽数化为灰烬。
他声音嘶哑，却斩钉截铁：“传令——即刻整备三千精骑，备足半月干粮。本王……亲赴蓝氏城。”