这些日子京师的朝会召开虽说一切如往，没有太多改变，但每每散朝之后，兵部户部工部衙门的几位堂官就要被请到宫中，在那御书房里，和皇帝陛下长谈。
许多时候，都是天黑之后，那些官员才一脸疲惫地离开皇城，返回各自家中，虽说那些官员对于和皇帝陛下交谈的内容都讳莫如深，一个字不愿意透露，但朝野上下，大概也能猜到是为什么。
这三个衙门加起来，正好管着的就是兵卒钱粮和军械。
三个衙门的官员既然都齐齐入宫，那其实局......
那男子话音未落，谢淮便抬眼看了过去，眸子里没什么情绪，只有一片沉静如古井的寒光。他没应声，只是微微侧身，让出半步路来，动作里却无半分谦让，倒像是把这人当作了山道上偶然撞见的一截枯枝。
女子倒是先笑了，声音清亮，“林师兄，你这张嘴啊，比山下酒肆里的说书先生还欠打。”她穿着一身素青裙裾，腰间悬着一柄细长软剑，剑鞘上缠着银丝，隐隐泛着冷意——不是浮游山的制式，也不是紫衣宗的纹样，倒像是……天火山的云纹剑饰。
林师兄？谢淮眉梢微不可察地一动。
于临却已转身，朝那对男女拱手，语气温和却不失分寸：“阮师姐，林师兄，久违了。”
原来竟是天火山的人。
那被称作阮师姐的女子闻言一笑，目光在谢淮身上略一停顿，便转向于临，“于山主不必客气，我们此来，可不是专程看热闹的。”她语气轻快，却字字落地有声，“阮真人听说栖霞山出了点事，特意让我们带了封信来——不为别的，就为谢淮和沈落这两孩子，说‘若有人拦婚，便替他问一句：伏溪宗的婚帖，可敢递到天火山山门？’”
风忽然停了。
渡口柳枝垂落水面，涟漪未散，而整条河面仿佛被一只无形巨手按住，连水波都凝滞了一瞬。
谢淮猛地抬头，喉结滚动，却没发出声音。
于临亦是怔住，随即眼中掠过一丝震动，继而化作深沉的欣慰。他没立刻接话，只缓缓从袖中取出一方素白锦帕，轻轻擦了擦指尖——这是浮游山主平日极少有的小动作，唯有心绪剧烈起伏时，才会如此。
林师兄挠了挠头，嘿嘿一笑，“阮真人原话说得更狠些，说‘岳苍要是真敢把帖子送到天火山，他当场就把伏溪宗山门前那三十六根镇山石柱，一根根掰下来，拿去烧火煮茶。’”
这话听着荒唐，可没人笑。
因为阮真人，是天火山三大云雾修士之一，更是赤洲修行界公认最不好惹的那位老前辈。他不常出手，但三十年前，曾因一名外门弟子被某大宗门欺辱，独自一人踏碎其护山大阵七重，逼得对方宗主跪在山门外三日，直到削发立誓、废去本命法宝，才罢手离去。
此事之后，再无人敢提“天火山好说话”四字。
阮师姐看着谢淮苍白的脸色，忽而收了笑意，认真道：“谢师弟，阮真人还让我转告你一句话——‘喜欢一个人，不是把她让出去，是让她站在你身后，看你如何把天捅个窟窿。’”
谢淮身子一震，手指不自觉攥紧，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心。
他张了张嘴，想说什么，却只觉喉咙干涩如砂纸摩擦，一个字也吐不出来。
于临却在此时开口，声音低沉却极稳：“阮师姐，信呢？”
阮师姐颔首，从袖中取出一枚墨玉竹简，通体乌黑，表面浮着一层极淡的金纹，那是天火山独有的云篆封印，非云雾境不得开启。她将竹简递过去，于临双手接过，指尖触到那温润凉意，竟似有微弱雷光一闪而逝。
就在这一瞬，渡口远处忽有鹤唳穿云而来！
众人齐齐抬头，只见一只通体雪白的云鹤自西北方破空而至，双翼展开足有丈余，羽尖缀着点点星辉，分明是天火山豢养的传信灵禽！它并未降落，只在众人头顶盘旋一圈，倏然振翅，一声清越长鸣后，口中吐出一道赤色流光，直直射向谢淮眉心！
谢淮本能抬手欲挡，却见那流光在距他额前三寸处骤然停驻，缓缓旋转，化作一枚朱砂小印，印文古拙，正是“天火”二字。
印成即燃，腾起一簇幽蓝火焰，焰心一点赤金，静静悬浮于他眼前。
谢淮怔然不动，任那火焰映亮自己瞳孔。
火焰之中，竟浮现出一行字迹，如血如火，如刀如剑：
【伏溪宗若敢动沈落一根头发，天火山即刻断其灵脉三百年。】
字迹未散，那枚朱砂小印便“啪”地一声轻响，碎成齑粉，随风飘散，唯余一缕青烟，袅袅升空，最终化作一只振翅云鹤虚影，在谢淮头顶盘旋一周，悄然消散。
渡口一片死寂。
连河水都忘了流淌。
林师兄吹了声口哨，啧啧道：“阮真人这脾气……还是这么不讲理。”
阮师姐却看向谢淮，轻声道：“谢师弟，现在你还想被逐出山门吗？”
谢淮闭了闭眼，再睁开时，眸中那层灰败之色已然褪尽，只剩一种近乎冷酷的清明。他望着那缕青烟消散的方向，缓缓摇头：“不。”
他顿了顿，声音不大，却像一柄出鞘的剑，刃锋凛冽，寒气四溢：
“我要上栖霞山。”
于临深深看他一眼，忽而笑了，“好。我陪你。”
阮师姐挑眉，“于山主，您可别忘了，天火山只保人，不保宗门。伏溪宗若因此迁怒紫衣宗……”
“那就让他们来。”于临负手而立，目光投向栖霞山方向，声音平静如常，却带着不容置疑的重量，“浮游山虽小，山门却从未塌过。今日若有人想拆我山门一块砖，我便让他伏溪宗，从此少一座山。”
话音落下，他袖袍微扬，一道青光自袖中掠出，直刺云霄——那是一枚青玉飞符，符面刻着浮游山山形图腾，此刻符光暴涨，青芒冲天而起，在半空中炸开一朵巨大云纹，云纹中央，赫然是两柄交叠长剑，剑尖直指栖霞山！
这是浮游山最高级别的战符——「剑指山门」。
一旦释放，全山三百七十二座洞府同时感应，所有在外历练、闭关、游历的浮游山弟子，无论身处何方，皆会即刻召回。山中禁制全面启动，护山大阵「青冥九锁」将在一炷香内彻底开启，届时整座浮游山将化作一柄横卧天地的巨剑，剑气所及，万法辟易。
林师兄倒吸一口凉气，“乖乖……于山主这是真要动手啊？”
阮师姐却笑了，“这才对。”
她转身望向栖霞山方向，声音轻缓却斩钉截铁：“谢师弟，记住，这不是你的私事。这是浮游山的事，是紫衣宗的事，是天火山愿意插手的事——更是整个赤洲修行界，正在看着的事。”
谢淮没应声，只是慢慢抬起右手，握紧。
掌心一道旧疤，是幼年练剑时被剑气所伤，蜿蜒如龙，此刻在阳光下泛着淡淡金痕。
他忽然想起沈落第一次教他辨认星图的那个夜晚。那时她指着天幕最亮的那颗星，笑着说：“谢淮，你看，那颗星叫‘破军’，主杀伐，也主决断。可它旁边那颗暗一点的，叫‘贪狼’，主欲望，也主执念。但真正能照彻长夜的，从来都不是最亮的那颗，而是……一直不肯熄灭的那颗。”
当时他不懂。
如今他懂了。
他不是那颗最亮的星。
他是那颗，哪怕被踩进泥里、被碾作尘埃，也要拼尽最后一丝光热，烧穿这满天阴云的星。
渡口风起，吹动他额前碎发。
谢淮迈步向前，靴底踏碎一片落叶，发出轻微脆响。
“山主，”他头也不回，声音低沉如钟，“请借浮游山剑令一用。”
于临没说话，只将一枚古铜剑令抛出。剑令入手微沉，表面铭刻着密密麻麻的山中禁制符文，中心嵌着一颗拇指大小的青色晶石，正微微搏动，仿佛一颗活着的心脏。
谢淮将剑令按在胸口，闭目片刻。
再睁眼时，他眸中已无悲喜，唯有一片澄澈剑光。
他抬手，剑指栖霞山，声音不高，却字字如剑，凿入虚空：
“沈落，等我。”
“这一次，我不下山。”
“我——”
“踏山而上。”
话音落，他足下地面轰然裂开一道笔直剑痕，长逾十丈，深不见底，剑痕尽头，直指栖霞山巅！
那不是飞剑所留。
是他以足为刃，以身为剑，生生踏出的一条登山路。
远处，栖霞山云海翻涌，似有惊雷滚过天际。
而在山腰某处幽谷，沈落正被两名紫衣宗长老押送至一间密室。她手腕上缠着缚灵索，脚步踉跄，却始终挺直脊背。经过一面冰镜时，她无意一瞥，镜中映出她苍白面容，以及眼底深处，那一簇从未熄灭的、幽微却炽烈的火。
她唇角微扬，无声开口：
“谢淮，我信你。”
同一时刻，伏溪宗少宗主岳青正坐在紫衣宗待客峰顶的观星台，手中把玩一枚玉珏，玉珏内封着一缕沈落的本命气息。他忽然抬眼，望向山脚渡口方向，眉头微蹙。
身旁扈从低声问道：“少宗主，可是有异？”
岳青没答，只将玉珏收入袖中，指尖摩挲着玉面，声音低沉：“传信回宗，告诉父亲——天火山……插手了。”
扈从脸色骤变，“这……”
“还有，”岳青站起身，衣袍猎猎，望向浮游山方向，“让伏溪宗所有云雾境长老，即刻启程，三日内，务必赶到栖霞山。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度：
“既然他们想掀棋盘……”
“那就掀干净些。”
山风呼啸，卷起他紫衣一角，猎猎如旗。
而在栖霞山最高处的紫云殿内，紫衣老妪邱素正立于祖师堂前，面前供奉着三十六尊紫衣宗历代宗主牌位。她手中握着一枚早已黯淡的旧玉佩，玉佩上刻着两个小字——“青梧”。
那是她年轻时，那个男人赠她的信物。
她盯着那两个字，久久不语，直到殿外传来一声闷雷，震得梁上灰尘簌簌而落。
她终于缓缓抬手，将玉佩按在第三十七块空白灵牌之上。
灵牌嗡鸣，一道血色纹路自玉佩下蔓延而出，瞬间爬满整块灵牌，最终凝成两个猩红大字：
【沈落】
血字成型刹那，整座紫云殿灯火齐灭。
唯有那块新立的灵牌，在黑暗中幽幽泛着血光，仿佛一颗跳动的心脏。
而在千里之外的浮游山，孙亭忽然停下手中擦拭长剑的动作，抬头望向栖霞山方向。
曹白正蹲在檐下逗弄一只青羽雀儿，听见动静抬头，眨眨眼：“师兄，怎么了？”
孙亭没答，只将手中长剑缓缓归鞘，声音很轻：
“山要动了。”
吕岭懒洋洋躺在竹榻上，眯着眼晒太阳，闻言嗤笑一声：“动什么动？谢淮那家伙被人抢了媳妇儿，难不成还能打上门去？”
话音未落，他忽然僵住。
因为整座浮游山，都在微微震颤。
不是地震。
是山在呼吸。
一声悠长、沉厚、仿佛来自远古的嗡鸣，自山腹深处升起，穿透岩层，掠过竹林，拂过少年们耳畔。
那声音里，有剑鸣，有风啸，有雷滚，更有千万柄剑同时出鞘的铮然锐响！
曹白猛地站起，仰头望去——
只见浮游山主峰之巅，云海翻涌如沸，一道青色剑气自峰顶冲天而起，直刺苍穹，竟将万里云层生生劈开一道巨大缝隙！
缝隙之中，隐约可见星辰流转，银河垂落。
吕岭张着嘴，半天合不拢。
孙亭却已转身，走向后山剑冢。
那里，埋着浮游山历代剑修的本命剑胚。
他边走边说，声音平静，却带着一种斩断一切犹豫的决绝：
“取剑。”
“山门将开。”
“迎客。”
山风骤烈，吹得他衣袍猎猎，如旗如帜。
而此刻，栖霞山脚下，谢淮已踏上第一级石阶。
他身后，于临缓步相随。
阮师姐与林师兄立于渡口，遥遥相望。
天火山的云鹤，在他头顶盘旋不去。
浮游山的剑气，在他脚下奔涌不息。
谢淮没有回头。
他只是向上走。
一步，一阶。
一阶，一剑。
山道漫长，但他知道——
山顶有人，在等他。
而这一次，他不会再下山。