蜂腰口外，三座大营矗立，经过几天的善后清理、点检验收，如今总算是渐渐归于平静了。
三座大营中间的辎重营物资，足以让他们一万多人支撑一段时间。
而且，独孤承越业已向杨灿许诺，会通知父亲，...
凤凰山的雾气比往年浓，自入夏以来便缠绵不散，晨起时如乳如絮，裹着半山腰那座新筑的府邸，檐角飞翘隐在青白之间，仿佛浮于云上。慕容盛坐在正堂的紫檀圈椅里，膝上盖着一条素灰绒毯，毯边已磨出细毛，绒线松脱处，露出底下暗红锦里——那是饮汗城旧日阀主府中拆下的窗帷边角，裁了又缝，缝了又补，终究还是藏不住昔日的华贵。他左手拄着一根乌木杖，杖首雕着一只衔环螭兽，口含铜环，环内却空无一物；右手枯瘦如柴，搁在扶手上，指甲泛黄卷曲，指节处裂着几道干血痂似的细纹。
门外石阶上，传来三声短促的叩击，是竹杖点地之声。
慕容宏昭先到了，脚步虚浮，袍角沾着露水，鬓角新添了霜色，进来时只微微颔首，连眼皮都没抬，径直走到西次间案前，从袖中取出一叠纸，一张张铺开，竟是几份抄录整齐的《天水郡田亩清册》《丁口簿》《盐铁转运图》——皆为总镇抚府仓曹昨夜遣人送来的副本。他没看父亲一眼，只垂眸拨弄着案头一方歙砚，墨汁已凝成薄壳，他用小指蘸了点唾沫，轻轻刮下一块，在纸上试了试墨色。
“爹，”他声音压得极低，像怕惊动梁上栖着的蛛网，“这册子上写的‘原属慕容氏祭田三百顷’，改成了‘天水郡官田’；‘慕容家私奴七百二十口’，全划作了‘编户齐民’；连‘饮汗城东市三十六铺’都归了‘天水郡商税司’……”
慕容盛没应声，只把乌木杖往地上顿了顿，咚的一声闷响，震得案头那只青瓷茶盏嗡嗡轻颤。盏中残茶晃出一圈涟漪，映着他脸上纵横沟壑，竟似龟甲裂纹。
“爹？”慕容宏昭又唤了一声，喉结上下滚动，“他们……真要削尽根基？”
慕容盛终于睁眼，眼白浑浊，瞳仁却亮得骇人，像两粒烧透的炭火。“削？”他嗤笑一声，喉间咯咯作响，似有痰淤，“你当这是削？这是刨——刨你祖宗八代的坟土，填你活人的棺材板！”话音未落，他猛地咳嗽起来，肩胛骨在薄衫下耸动如翼，咳得整个人往前佝偻，乌木杖滑落在地，发出刺耳的刮擦声。
慕容宏济这时撞门而入，发带歪斜，手里攥着一把新采的野蔷薇，花瓣还带着露水，粉白娇艳。“爹！大哥！快看！”他将花枝往案上一拍，水珠四溅，“山下驿馆新来了个胡商，说大穆京城里正传檄文呢！说咱们总镇抚‘挟天子以令诸侯’，‘僭越称制’，‘割据自雄’……嘿，骂得可凶了！”
慕容宏昭脸色骤变，伸手去抓那花枝，指尖却碰翻了砚台，墨汁泼洒而出，漫过《田亩清册》，将“慕容氏”三字洇成一团漆黑污迹。
“闭嘴！”慕容盛忽地暴喝，声如破锣，震得窗棂簌簌落灰。他撑着圈椅扶手想站起来，两条腿却抖得不成样子，膝盖骨咔咔作响，仿佛下一刻就要碎开。“你懂什么？！”他喘着粗气，指着宏济，“你可知那檄文是谁拟的？是李秀岑！他写这玩意儿，是为给杨灿擦鞋底！他巴不得杨灿越坐不稳，他李家才越能钻缝儿——你倒好，捧着人家扔的破鞋垫子当宝贝！”宏济被吼得一愣，嘴巴张着，蔷薇花瓣簌簌掉在衣襟上，竟不敢接话。
正僵持间，院外忽有马蹄声由远及近，不是寻常巡哨的节奏，而是四蹄踏地如鼓点，一声紧似一声，直逼府门。接着是铁甲相撞的铿锵，还有兵刃出鞘的嘶鸣。慕容宏昭霍然起身，手按剑柄，却见门帘被风掀起一角，一道玄色身影立在阶下——党嵬一身常服，未佩刀，只腰间悬着一枚温润玉珏，面沉如水，身后跟着两名静默如影的亲卫，甲胄锃亮，刀鞘未离腰，却比出鞘更叫人心悸。
“慕容公。”党嵬跨过门槛，靴底踏在青砖上，声音不高，却字字砸进人耳膜，“今日登门，不为叙旧，亦非问罪。”
慕容盛枯坐不动，只把那条灰绒毯往上拽了拽，盖住手腕上凸起的嶙峋骨节。“哦？那为何而来？”
党嵬目光扫过案上洇墨的册子、地上的乌木杖、宏济胸前零落的花瓣，最后停在慕容盛脸上。“为送一样东西。”他抬手，身后亲卫上前一步，双手捧上一个乌木匣，匣盖微启，露出一角明黄绸缎。
慕容盛瞳孔骤缩。
“圣旨。”党嵬吐出二字，语气平淡如说“茶凉了”。
满室死寂。连窗外鸟雀的啁啾都止了。慕容宏昭的手指在剑柄上绷出青筋，宏济下意识后退半步，踩碎了一片蔷薇花瓣，汁液染红鞋尖。
党嵬却没再看他们，只缓缓踱至堂中，解下腰间玉珏，搁在慕容盛面前案上。“此乃先阀主所赐，当年我初领戎府参军，他亲手系上。今日奉还。”他顿了顿，声音沉下去，“您若收下圣旨，便仍是天水郡世袭罔替的勋臣；若您拒之……”他目光掠过慕容盛身后的屏风，那上面绣着饮汗城旧图，朱砂勾勒的城墙线条已褪成淡褐，“……便只是山居养病的闲散老人。二者之间，再无第三条路。”
慕容盛盯着那枚玉珏，良久，忽然伸出枯手，指尖颤抖着，轻轻抚过玉面温润纹理。他想起二十年前那个雪夜，自己亲手将年仅十二岁的党嵬从乱军尸堆里拖出来，用热酒灌醒，又用这枚玉珏替他压惊。那时玉是暖的，少年额角的血是烫的，雪地上脚印新鲜，像刚凿开的泉眼。
“圣旨……”他喉咙里滚出沙哑的气音，忽然笑了，干瘪嘴唇咧开，露出焦黄牙齿，“老夫……谢恩。”
亲卫上前，恭敬呈上圣旨。慕容盛没接，只将手覆在匣盖上，掌心压着明黄绸缎，仿佛压着一段正在冷却的余烬。他没看诏书内容，不必看——无非是“加授光禄大夫”“食邑三千户”“子孙世袭”之类虚衔，与饮汗城旧日八百里封疆比起来，不过是一块裹着金箔的豆腐渣。
党嵬却在此时转身，走向西次间。慕容宏昭脊背一僵，手按剑柄更紧。党嵬却只走到案前，拿起那本洇墨的《田亩清册》，翻了两页，忽然问：“宏昭，你可知这册子上‘原属慕容氏祭田’改作‘天水郡官田’，是谁批的朱？”
慕容宏昭喉头一哽：“……是仓曹主事陈恪。”
“陈恪？”党嵬轻笑，“他去年还在饮汗城东市卖豆饼，你府上管事嫌他摊子挡道，一脚踹翻过他的箩筐。”他随手将册子搁回案上，指尖点了点墨渍，“如今他批朱，你抄录，我用印——这册子才算数。宏昭，你抄一百遍，不如陈恪批一笔。”
慕容宏昭额头沁出冷汗，嘴唇翕动，却发不出声。
党嵬又踱至宏济身边，弯腰拾起地上一朵残花，凑到鼻端闻了闻，淡香清冽。“野蔷薇，开在石缝里，根扎得浅，风一吹就倒。”他将花递还宏济，“可若把它移进花盆，每日浇三瓢水，施半勺肥，它反倒活不长。”宏济怔怔接过，花瓣上水珠滚落，滴在他虎口一道新愈的刀疤上。
“山居养病，挺好。”党嵬最后望了慕容盛一眼，那眼神既无怜悯，也无嘲弄，只是平静得像在看一截朽木，“明日，我会让医署派两位老医正来，专为您调理。药方子……我亲自过目。”
他走出堂门，玄色袍角拂过门槛，消失在雾中。亲卫无声退去，马蹄声再次响起，由近而远，渐渐融入山岚。
慕容盛仍坐着，手还压在乌木匣上，可那明黄绸缎的色泽，不知何时已黯淡下去，像被雾气吸走了所有光华。慕容宏昭终于松开剑柄，手指发麻，掌心全是冷汗。他看向父亲，想说什么，却见慕容盛正低头凝视自己那只枯手，指甲缝里嵌着一点墨渍，乌黑如蝇屎。
“爹……”他声音干涩。
慕容盛没应，只缓缓抬起手，将拇指按在唇上，用力一抿。墨渍被唾液化开，在惨白皮肤上拖出一道灰痕，像一道新鲜的伤口。
凤凰山雾气最浓时，总镇抚府后园的冰窖正往外冒着丝丝白气。崔临照裹着银鼠皮斗篷，蹲在窖口往下瞧，呵出的白气在睫毛上结成细霜。冰窖深处，崔氏匠人正用特制铁钎撬动冰块，寒气扑面，冻得她鼻尖发红。她身后，于康稷提着食盒，里面装着刚煨好的鹿茸枸杞汤，汤碗外壁凝着细密水珠。
“阿姐，真要这么做？”于康稷低声问，呼出的气在斗篷毛领上结成白雾。
崔临照没回头，只将手中一根细长竹签探入窖口，片刻抽出，签尖凝着薄薄一层晶莹冰晶。“你看，硝石制冰，比河外取的天然冰更透亮，溶得也慢。”她收回竹签，用帕子擦净，笑意清浅，“总镇抚既要‘虚君实镇’，咱们就得把这‘虚’字做足了。大穆天子若真信了，以为他只是个空架子，那往后十年，咱们便能安安稳稳地……把架子糊实。”
于康稷掀开食盒盖子，热气腾腾的汤香混着药气溢出，冲淡了冰窖的凛冽。“可若大穆不信呢？”
“那就让他们亲眼看看。”崔临照终于起身，抖落斗篷上薄霜，眸光如冰窖深处映出的星子，“明日浴佛节，我要让全陇右百姓都看见——李阀、于阀、慕容阀的旧印，全锁在这冰窖里，等着被慢慢冻住，再慢慢融化。”
于康稷一怔：“锁印？”
“对。”崔临照挽住她手臂，往回走，斗篷下摆扫过青苔石阶，“李阀的‘天水郡守印’，于阀的‘武都郡尉印’，慕容阀的‘饮汗城主印’……连同那些早已不用的‘宗正卿印’‘司农卿印’，统统收来，封存于冰。谁若想取印用事，就得先砸开这层冰。”她侧过脸，唇角微扬，“你说，是砸冰容易，还是重新铸印容易？”
于康稷恍然，随即失笑：“阿姐这法子……倒比直接没收印章更叫人难受。”
“难受？”崔临照轻哼一声，指尖拂过廊柱上新挂的鎏金匾额——“总镇抚府”四个大字在斜阳下灼灼生辉，“难受的该是那些还想靠旧印发号施令的人。冰窖里冻着的不是印，是他们的念想。等念想化了，他们才肯学着……用新印。”
暮色渐浓，山风卷着槐花香掠过冰窖口，白气袅袅升腾，竟在半空凝成一道若有若无的虹。远处凤凰山庄的灯火次第亮起，像散落人间的星子。而就在那灯火最盛之处，慕容盛府邸的窗棂后，一点烛火摇曳着，映出他枯坐的身影。他膝上灰绒毯滑落一角，露出底下暗红锦里——那锦缎边缘，一行细密针脚绣着八个几乎不可辨的小字：
“饮汗城高，不度春风。”
字迹已旧，针线褪色，唯有“春风”二字，被摩挲得格外清晰，泛着幽微油光。