盛州城，一夜难眠。
子时刚过，盛州府衙大堂外，火把烧得噼啪作响。
寒风卷着火星，在府衙前的石阶上乱窜。原本挂着“肃静”“回避”牌子的地方，此刻已经站满了披甲执刃的铁林军战兵。
府衙里的皂吏、书办、捕快，早被清了出去，昔日审案问刑的大堂，如今成了铁林军参谋部的临时指挥所。
一张巨大的盛州城舆图，被钉在大堂正中的木板上。
铁林军参谋部主事陈之遥站在舆图前。
舆图上，内外城九门、京营左卫驻营、禁军外值房、六部衙署、皇城各处要害，还有礼部、宗正寺、都察院、兵部职方司这些地方，全被朱砂圈了出来。
每一个红圈旁边，都插着一根细细的木签。
木签上挂着纸条。
有的写着“已控”，有的写着“待审”，有的写着“疑”，还有几处用朱砂直接打了一个红叉。
那意思很简单，已经见血了。
……
盛州东城门。
城楼上的火盆烧得正旺。
京营左卫千户蒋怀恩站在城门楼下，脸色灰白，身上的甲胄已经被卸了。
他身前，站着一名铁林军百户。
百户手里拿着一卷名册，语气平静。
“你就是蒋怀恩？”
蒋怀恩喉结滚动了一下：“是我。”
“今夜亥时二刻，你左卫三营、五营、七营，共计调动兵马一千二百七十人。”
“未见兵部调令，未见京营总符。”
“谁给你的胆子？”
蒋怀恩嘴角一抽：“末将……末将是奉命维持城中安定……”
“奉谁的命？”
蒋怀恩沉默下来。
百户眼神一递，左右两名铁林军战兵便上前半步，手按在刀柄上。
蒋怀恩膝盖一软，扑通一声跪在地上。
“是……是宫里传来的口谕。”
“谁传的？”
“王公公的人。”
“哪个王公公？”
蒋怀恩咬着牙：“王恩德。”
百户低下头，在册子上划了一笔，将手一挥。
“卸甲。”
“左卫三营、五营、七营在值营官共十一人，全部拿下。”
“凡今夜参与私调兵马者，缴械，分营看押。”
蒋怀恩大汗淋漓：“末将也是受人蒙蔽——”
话没说完，他整个人已经被摁在了地上。
铁林军百户面无表情。
“是不是受人蒙蔽，公爷自然会查，带走！”
同一时刻，禁军外值房。
这里原本是禁军在皇城外调度轮值的地方，平日里进出的都是披甲执锐的禁军军官，寻常衙役连靠近都不敢靠近。
可今夜，整座值房外已经被铁林军围了个水泄不通。
禁军千户陈靖，被两名战兵从屋里拖了出来。
“你们不能动我！”
陈靖挣扎着怒吼：“本官乃禁军千户！无陛下旨意，谁敢拿我？！”
铁林军百户把一枚令牌丢到地上。
令牌在地上滚了两圈，停在陈靖眼前。
陈靖脸色瞬间变了。
百户冷冷道：“这东西，是从你值房暗格里搜出来的。”
“亥时三刻，你收此令牌，又传令三处宫门，说奉太后懿旨，放铁林军入宫。”
陈靖声音发抖：“那、那确实是太后懿旨……”
百户一把揪住他的头发，强迫他抬头看向值房外。
那里，几个禁军小旗已经跪了一排。
其中一个脸色惨白，哆哆嗦嗦地指着陈靖。
“是他！”
“就是陈副统领让我们开门的！”
“他把懿旨给我们，看完即焚，不得留存！”
陈靖猛地吼了起来：“诬陷！！你敢诬陷老子——”
啪！
一记耳光，抽得陈靖半张脸肿了起来。
百户甩了甩手掌。
“留着力气，回头到公爷面前慢慢嚎。”
“来人，陈靖私开宫门，押入大牢。”
……
南门。
一个身材干瘦的总旗跪在城门洞里，浑身稀软。
他的名字叫许三通。
平日里在城门口盘查商贩时，嗓门比谁都大，收孝敬时手比谁都黑。
可此刻，他跪在地上，裤腿都湿了。
在他面前，摆着一张被撕下来的黄绫告示。
一名铁林军参谋蹲在他面前。
“再说一遍。”
“送旨的人，长什么模样？”
许三通嘴唇哆嗦着：“是、是个内侍，三十来岁，左边眉毛这里有颗黑痣，说话尖细，让我们南门配合张贴告示，不得阻挠。”
“没有按章程来？”
“没、没有……”
“为什么没有？”
“那人……说是太后懿旨……”
参谋把那张黄绫往他脸上一拍。
“记住你刚才说的话。”
“若有半字改口，明日就不是跪在这儿说了。”
“是是是！小的不敢！小的不敢！”
……
礼部祠祭司员外郎周铭府上。
大门被一脚踹开时，周铭还穿着中衣，手里抱着一只木匣。
他想从后院翻墙逃走。
结果刚爬上墙头，就被墙外等候多时的铁林军一枪杆抽了下来。
啪的一声，木匣砸在地上，匣盖裂开。
里面滚出了三卷空白黄绫，还有半盒未干的朱砂印泥。
周铭被五花大绑，带到一名百户身前，灯笼照在脸上，旁边一名礼部书吏颤声道：
“就是他！让我写的假懿旨……”
周铭脸色煞白，怒骂道：“混账东西！你敢攀咬本官？！”
话音未落，铁林军战兵一脚踹在膝弯。
咔嚓！
周铭惨叫一声跪倒在地。
“礼部祠祭司员外郎周铭，申时后无令离衙。”
“府中搜出空白黄绫三卷，伪诏草稿五页。”
“人带走。”
周铭终于慌了。
“我只是奉命行事！”
参谋停下脚步。
“奉谁的命？”
周铭嘴唇动了动，却不敢说。
参谋冷笑一声。
“不急。”
“有的是办法让你想起来。”
……
一条条线索，一批批人犯，被从盛州城各个角落里拖出来。
最后，全都汇进了盛州府衙。
陈之遥看完手中的名册，吩咐道：
“核对一下名单。”
“是！”
两名参谋立刻将刚送来的名册，和铁林军此前掌握的名单摆在案上，一条一条勾对。
不多时，一名参谋抬起头。
“陈主事。”
“说。”
“京营左卫里拔出来的钉子，和咱们旧档里的名单……大半对上了。”
“禁军那边也是，今夜参与作乱的人，几乎都在咱们此前划定的可疑名册里。”
另一名参谋也抬起头。
“六部那边，情况差不多。”
“礼部、宗正寺、都察院、兵部职方司，凡是今夜动过手的，基本都在咱们盯了很久的那批人里。”
“太好了！”
一众参谋眼珠子都亮了，“这是一网打尽啊！”
可陈之遥的眉头却皱了起来。