秦明德呷了口茶，慢悠悠地卖起了关子。
“这事儿啊，得从十来年前说起。”
“那会儿护国公还只是铁林谷一个小小的百户，带着几十号人守着个穷山沟。沟里穷到什么份上？弟兄们的甲片锈了都舍不得换，一日两顿，顿顿掺着野菜。”
“有一天，沟外头来了支羌人商队，风尘仆仆，驼铃摇得震天响……”
他清了清嗓子，一手端碗，一手虚虚一拍桌面。
“这支商队，头领唤作图巴鲁，是个粗中有细的羌人汉子。别人都嫌铁林谷那破地方没油水，就他，一眼瞧出公爷不是凡人。”
“公爷跟他们做成了头一笔买卖，一来二去，就成了过命的朋友。谁能想到，就是这么一支不起眼的商队，后来竟牵出了一桩天大的干系，”
说到这儿，老头儿故意把话头一收，端起茶碗抿了一口。
对面那位姓张的公子听得入迷，手里的碗都忘了放：“后来呢？”
“后来？”秦明德把碗一放，“后来公爷当上了青州卫指挥使，赶上了苍狼部打羌人。上千帐的驼城部牧民，被撵得没了活路，扶老携幼往南逃。图巴鲁半夜拍着铁林谷的寨门求援，拍得手上全是血，”
“有人劝公爷，说羌人的死活，关咱们屁事。收留他们，就是跟苍狼部结死仇。”
老头儿伸出一根手指，重重一点。
“可公爷就说了一句话，‘人家的命，也是命。’”
“当夜，公爷亲率兵马出谷，翻西梁山，在苍狼大军的必经之路上设下埋伏，一战，把苍狼前锋打了个对穿！跟着又渡黄河，一把火烧了苍狼人的大营，火光冲天，隔着一道山梁都能瞧见！”
不知什么时候，茶摊里的喧哗声都停了下来。
满棚的客商、脚夫、民夫，端着碗围拢过来，里三层外三层，听这个老头儿讲护国公的故事。
“这还没完，公爷率军一路披荆斩棘，打到了灵州地界。党项人最精锐的铁鹞子，人马俱披重甲，冲起阵来跟铁墙似的，寻常兵马碰上就碎——”
“结果呢？”
邻桌一个贩皮货的汉子听得起劲，忍不住插嘴问。
“结果？”
秦明德巴掌往桌上一拍，震得粗瓷碗叮当乱响，
“公爷收服黄河悍匪，引船逆流，直逼石门关！重型铁弩齐射，把铁鹞子的马射得如刺猬一般，阵斩主将！”
“那面黑底下绣狼头的将旗，栽进泥里，再没人扶起来过！”
“好！”
满棚的汉子轰然叫好。
“打那以后，西边的商路就通了。”
“那边的胡人，天天骑在马背上，喝的就是这一口，砖茶熬了，兑上牛羊的奶，再撒一把盐。”
秦明德指着旁边桌上的那一碗奶茶，
“公爷尝了一碗，旁人只当是胡人的粗法子，公爷却咂摸出滋味来了。”
秦明德伸出一根手指，晃了晃。
“公爷说，牧民顿顿肉食奶酪，缺的就是茶里那点精气神；而咱们的百姓，一年到头见不着几滴奶，身子亏。这两样凑到一块儿，恰好互补！”
“再说了，”
老头儿掰着第二根手指。
“牧民的奶，运不到汉地就馊了；汉地的茶，胡人又贵得喝不起。这买卖卡在半道上，两头都吃亏。”
“公爷便让人把茶砖往西边运，把奶场往东边挪，中间用供销社的驿路串起来，两头都落了好处。”
“现在西梁城就有好几个牧场，养了两万多只羊。”
“两万？！”
棚子里有人倒抽了一口凉气。
“两万只羊，那得多大的羊圈啊？”
“得铁林谷那么大吧？”
“哈哈哈哈……”
“两万你们以为还多？”
秦明德慢悠悠笑了笑，
“灵州的牧场，你们猜有多少羊？”
“多少？”旁边有人凑过来，“五万？”
“八万！”
“十万！”
一众汉子七嘴八舌喊道，越喊声越大，仿佛谁喊得高，那羊就是谁家的。
秦明德慢条斯理地端起茶碗，抿了一口，撇了撇嘴，那神情就像看一群孩童猜灯谜，猜得热闹，却没一个沾边的。
“嘿嘿！”
“就你们这点出息？”
老头儿把碗一放，伸出一根手指头，在桌上重重一敲。
“至少三十万！”
嗡——
人群顿时炸了锅。
汉子们全张大了嘴巴，那贩皮货的汉子嘴张得能塞下个鸡蛋，半晌才挤出一句：
“三……三十万？！”
“三十万是多少？”
“知不道啊……”
一个赶骡子的挠了挠头，
“俺们村全村上下，拢共十来只羊，这三十万，得顶多少个村？”
“顶多少个村？”
旁边立刻有人掰起了指头，掰到一半，
“一村一百只，十个手指头就是十百只……”
“妈呀手指头不够用！”
“加脚趾头。”
“加脚趾头也不够……”
“三千个村！”坐在张珩旁边的瘦老头开口了。
“三千？？？”
一众汉子目瞪口呆，
“我滴妈呀……”
“那得从青州城一路排到黄河边上去！”
有人拍大腿，有人瞪眼睛，还有人干脆把碗往桌上一墩，死活不信：
“吹吧你就！三十万只羊，那草场得多大？那羊粪得多深？走路不得陷进粪坑里去？”
满棚哄堂大笑。
“你小子懂个屁！”
秦明德把眼一瞪，倒替那羊说起话来了，
“公爷养羊，那是有一本大账的！”
“母羊挤奶，公羊育肥；羊毛剪下来，供销社收走，纺成毛线，织成毡子——北边的军爷过冬，盖的就是那个！羊粪更金贵，一车一车拉回屯里，上到地里，那就是顶好的肥！”
老头儿说到这儿，站起身，指着西边官道尽头，那片望不到边的麦浪。
“你们只当这麦子长得好是渠水浇的？”
“老夫告诉你们，这地里头，掺着灵州来的羊粪钱哩！”
“一头羊一年下的粪，肥得了半亩田；三十万头羊，那就是十几万亩的肥！胡人的羊、汉家的地，隔着千里地，愣是让公爷的一本账，串到了一块儿！”
棚子里霎时静了。
静了片刻，也不知是谁先起的头，喃喃念了一句：
“公爷这是……点羊成金啊。”
“说得是哩！”
那贩皮货的汉子一拍大腿，把自己那碗奶茶举了起来，
“怪不得咱这有奶茶，还这么便宜，才五文钱一碗！”
“五文钱！”旁边一个赶骡子的伙计咂着嘴接话，“俺天天喝！搁五年前，俺连想都不敢想！”
“可不是咋地。”另一个汉子把碗一举，“俺闺女瘦得像根柴，喝了小半年奶茶，脸上见肉了！”
“这碗茶里，泡着公爷的恩情呐！”
“说得好！”
满棚又是一阵叫好。
秦明德捧着碗，笑眯眯地听着。
对面那“张珩”捧着粗瓷碗，迟迟没有再喝。
这些故事，他当然没听过。
太庙的玉牒上没有，翰林院的日讲里没有，户部的舆图上更没有。五年前，老师在别人从未留意过的穷山沟里，就已经在做今天这些事了。
救下将被屠灭的上千帐牧民，是仁。
设伏破敌、火烧大营、阵斩铁鹞子，是武。
而一碗五文钱的奶茶，把奶和茶、胡人和汉人、商路和驿道串在一处，让牧民多换一倍的砖茶，让汉家娃娃的脸上有肉，这才是最让他心口发烫的地方。
朕在军垦区的麦田边上，才刚刚想明白“民心是换出来的”。
可老师……
早在五年前，就已经开始换了。