哄笑声更大了。
这人高马大的虬髯壮汉，正是当值的武总旗。
铁林军的老兵，胸口在石门关打铁鹞子时受过伤，被马蹄踏断了三根肋骨，愣是单手拎着刀，把那铁鹞子百夫长从马背上薅了下来。
伤好之后，留下了病根，从军伍退了下来。
谷口哨卡这一亩三分地，就是他的衙门。
手底下几十号战兵，个个服他。
新兵蛋子头一天进哨卡，老卒只教一句话：
犯什么事都行，别犯武总旗眼前，也别说武总旗怕老婆。
在铁林谷的军功簿上，“武总旗”三个字后头，挂着一行小字：
石门关之战，生擒铁鹞子百夫长一名。
这等狠人，在谷外百姓嘴里，却只有两个响当当的名号——
小武哥。
以及，搓衣板战神。
……
在他身后，跟着得意洋洋的秦明德。
老头儿背着双手，八字步迈得四平八稳，一双老眼滴溜溜地钉在那辆青篷马车上，生怕到手的熟鸭子扑棱一下飞了。
瘟神们呐。
让你们再蹦跶！
方才在马车里，任凭你们一个个嘴上说得天花乱坠，什么国士无双，什么兵法精妙，老夫差点没被你们的迷魂汤灌晕过去。
如今到了老夫的地界，还不老老实实接受盘问？
武总旗这双眼，那可是跟着老子女婿当年在死人堆里练出来的！
别看他跟街坊大娘有说有笑，那是他心情好。
真到了验人的时候，铁林军的老规矩：问籍贯、问来路、问事由，三问之下，是龙你得盘着，是虎你得卧着。
什么王侯爪牙、朝中探子，到了他跟前，一炷香之内，剥得你们连裤裆里的秘密都藏不住！
到时候，不管你们背后是哪一房王侯宗室，都得把来龙去脉交代清楚！
秦明德越想越美，连腹稿都打好了。
待会儿把这帮人扣下来，先审谁？头一个，就审那个娘娘腔的小白脸书童！
再审那青衫小公子……
嗯，那个得客气点，毕竟是疑似宗亲，得讲体面，得倒杯茶，先礼后兵嘛。
老夫秦明德，如今可是有身份的人。
……
车厢里。
徐文彦掀着帘角，看着远处走来的那一队战兵。
“东家，这位总旗不简单啊。”
李若谷也点点头：“瞧他走路那架势，跟护国公身边那些杀才一个模子刻出来的。”
这种人，放眼盛州禁军，怕是都挑不出十个人来。
赵珩的目光落在那道虬髯身影上，眼中笑意渐深。
这就是老师带出来的兵。
再糙的汉子，再野的性子，骨子里那份章法与分寸，是拿命喂出来的。
……
车外，武总旗脸上那几分被大娘揭老底的恼意，在走近马车时，收了起来。
他的目光从车夫、护卫身上一寸寸碾过去。
那几个骑在马上的护卫，周身的杀伐气几乎不加掩饰，手都搭在刀桥上，位置不高不低，正好是一俯身就能拔刀的地方。
再看那辆车。
青布油皮裹着，车辕上还挂着干涸的泥浆，瞧着寒酸。
可那几匹拉车的马，胸阔臀圆，蹄碗周正，一见便知是日日精料伺候的好马，寻常商队哪舍得这么糟践。
破车，好马，死士。
武总旗在行伍里滚了十几年，别的本事没有，看人的本事一套一套的。
这几个护卫，个个手上都沾过血。
而且不是寻常江湖好汉那种打架斗殴沾的血。
江湖人的杀气是散的，飘的。
这几个人的杀气是收着的，沉在骨头里。
他们站在那里，就像几根桩。
无论周围车马如何喧闹，百姓如何走动，他们的注意力始终没有离开过这辆马车。
武总旗的眉头，缓缓拧紧了。
这是秦大人口中，来自盛州的探子？
他们敢这么明晃晃地来铁林谷？
可疑归可疑。
周围排队的车马太多，人流一直没断。
挑担的、赶车的、牵牲口的，都伸长了脖子往这边张望。
若在这里直接翻脸，刀兵一动，半条道的商队都得遭殃。
铁林谷最重秩序。
不管对方是什么来路，先稳住，再查验，最后再决定是放行还是拿人。
这便是铁林军的规矩。
打定主意后，武总旗大步走到车前，在一丈开外站定。
这个距离很有讲究。
再近，是逼人；再远，是怯场。
一丈，正好是横刀一个起手的余地。
“哪位是张公子？”
声音如闷雷。
车厢里，赵珩探出半张脸来。
“是我。”
他倚着车窗，神色从容地看向武总旗。
“军爷这阵仗，是来请我们喝茶的？”
武总旗眯起眼，将他上上下下打量了一遍。
这年轻人眉目清秀，脸上带着几分贵气，没有半点寻常世家子弟那种浮夸傲慢。
好面相啊！
只不过……
武总旗心头的谨慎多了些许。
对方也太放松了。
外地贵公子到了铁林谷关卡，面对一队披甲战兵，多少会有些紧张。
要么摆出身份压人，要么赶紧掏路引文牒。
像眼前这样，明知来者不善，却还能谈笑自若的：
要么是见过大场面。
要么，就是背后有足够硬的依仗。
“公子莫怪。”
武总旗瓮声瓮气地开口。
“关卡有规矩。”
“生面孔入谷，一律要查验清楚。这是公爷立下的铁令，天王老子来了，也得照办。”
“应该的。”
赵珩点了点头。
答得干脆，答得坦然，不慌，不躲，不摆谱。
反倒让武总旗准备好的下马威，一拳打在了棉花上。
武总旗顿了一下，又问：
“诸位打哪儿来？”
“江南。”
“具体点儿？”
“盛州。”
“京城来的？”
“是。”
武总旗的眉头拧了起来。
秦大人没说错，是从盛州来的。
他又扫了一眼车上车下，加起来也就十个人。
十个京城来的探子？
闯天下戒备最森严的军谷？
若真有这份胆气，那高低得敬碗酒了。
“来铁林谷作甚？”
“久闻铁林谷兵甲精良、百业兴旺，更有公爷这样的人物坐镇，天下仰止。”
赵珩神色从容，语气恳切，
“在下特来瞻仰风采，开开眼界，长长见识。”
理由倒是充分。
充分得让武总旗一时挑不出刺来。
哪个外乡人来了，不都是这套类似说辞？
可从这年轻人嘴里说出来，感觉不油又不假，倒有几分真心实意。
武总旗不动声色，又追了一句：
“瞻仰风采？平日谷里客栈爆满，外乡人若不是来做生意，须当天来当天走，张公子可知晓？”
这一句是规矩，也是门槛。
铁林谷可不是戏台子，不是你想来看就能赖着不走的。
“哦？”
车厢里那年轻人眉梢微微一挑，笑了笑。
“那便做做生意。”
“张公子要做什么生意？”
“天下生意皆可做。”