“哄——！！”
四周几千名唯恐天下不乱的老兵痞，顿时爆发出一阵惊天动地的起哄声。
“将军！吐口唾沫是个钉啊！”
“不能赖！当着黑水部兄弟的面，咱西陇卫丢不起这人！”
“给刀！给刀！”
庞大彪一张黑脸涨成了猪肝色，恨不得一脚把这帮看热闹不嫌事大的混球全踹进浑河里。
他恶狠狠地瞪着陆十八，见这小子把手摊在自己鼻尖前、一副不给刀就去信给大姐陆沉月告状的滚刀肉架势，后槽牙都快咬碎了。
“妈了个巴子的……算你小子狠！”
庞大彪心疼得直抽抽，一把扯下腰间那柄连鞘都嵌着熟铜虎纹的重刃宝刀，重重拍在陆十八手心里。
“拿去！滚！赶紧滚！再敢在大爷眼前晃悠，老子生撕了你！”
“得嘞！谢彪大爷赏！”
陆十八一把抱住沉甸甸的宝刀，拇指一挑，刀刃出鞘半寸，雪地中顿时闪过一抹森然的刀芒。
少年眉开眼笑，宝贝似的将刀抱在怀里，头也不回地跑回火堆旁烤肉去了。
看着陆十八那得逞的背影，庞大彪肉疼得直撮牙花子，转头对上耶律延错愕的目光，又忍不住自嘲地哈哈大笑起来。
耶律延也跟着笑。
可笑着笑着，耶律延望向那片欢腾的汉军将兵们，目光穿过风雪，仿佛越过千山万水，看到了数千里之外盛州城里的那道身影。
军纪如铁，悍将如云。
连一个未及弱冠的少年，都有如此气魄与身手；
连庞大彪这等杀神，面对军中后辈亦能如此毫无芥蒂、同甘共苦。
这辽东的这盘大棋……
黑水部除了一步一步跟着林川画好的路走下去，哪里还有第二条生路可寻？
风雪更盛。
沈州旧堡的断壁残垣在烈火中逐渐隐没，一座崭新雄城的阴影，已然在塞外冻土之上，悄然扎下了第一道根。
……
翌日，风雪稍歇。
白山大营的上空，飘荡着饭菜与酒肉的香气。
耶律延率领部族勇士返回营地，随着人马一起回来的，还有百十辆满载着重物的牛马大车。
这是护国公林川赏给黑水部的年礼。
成包的雪白精盐、上好的棉衣棉裤、成捆发酵好的茶砖、数百口精铁大锅，把黑水部的族人们都看直了眼。
营地里，围了里三层外三层。
关外人规矩浅，可谁对他们好，他们心里有数。
王帐内，火盆烧得正旺。
松木柴噼啪炸着，火星子蹿起来，又灭下去。
宋瑾坐在厚厚的熊皮大榻上，怀里轻轻摇着刚吃饱奶的耶律承德。
小东西睡熟了，嘴角还挂着一点奶渍，一只小拳头紧紧攥着她衣襟的一角。
听着帐外族人们欢天喜地的声音，她抬起头。
眼神冷了下来。
林川赏赐得越重，就越说明大乾的北境，需要黑水部这把刀去镇场子。
刀，得先喂饱了，才肯替人咬人。
只要借着铁林军的势，给她足够的时间，她早晚能帮助耶律延，吞下整个辽东。
这念头刚在心头滚过一圈，她的目光就不受控制地落回了那张小脸上。
怀里的承德，睡得四仰八叉，呼吸又匀又沉，一睁眼就能看见她。
可另一个孩子呢？
济儿如今在哪儿？
是胖了还是瘦了？
还是……
她不敢往下想了。
每回想到一半，就像有人拿刀子在心口来回割，死疼死疼的。
正想着，帐帘被人挑开，呼的进来了一股风雪寒气。
心腹丫鬟翠屏领着几名女真女奴，吃力地抬进三个包着黄铜边角的红漆大木箱。
“大妃。”
翠屏脸冻得红扑扑的，呵出一团白气，
“王爷吩咐，外头那些铁料布匹直接入库，这三口箱子，是护国公特意嘱咐的，说是专门给大妃和小世子的私赏。”
“哦？”
宋瑾眉头一挑。
同样是年礼，抬进库房的是给部族的，抬进王帐的，是给她的。
公是公，私是私；赏是赏，赐是赐。
一个箱子一个箱子，分得清清楚楚明明白白。
这位林公，好精的手笔。
她将承德交给一旁的乳母，示意女奴们都先退下，随后站起身来：
“打开看看，咱们这位权倾天下的林公，送了什么稀罕物。”
“是。”
翠屏上前，依次掀开箱盖。
第一个箱子，是几匹蜀锦和极其难得的软烟罗。
蜀锦绣的是缠枝莲，莲瓣里还压着银线，帐里的火光一晃，那些莲花竟像从缎面上浮了起来；软烟罗薄得能透出掌心的纹路。
宋瑾捻起一角搓了搓，滑得像一把抓不住的水。
这等料子，便是中原勋贵内宅，也未必人人都轮得上。
第二个箱子，装的是小儿用的赤金长命锁、如意圈，錾花打的是“长命百岁”，一看便知是京城的手艺；还有些瓶瓶罐罐，香水香皂之类的物件。
一口给她的，一口给孩子的。
宋瑾看着，心头并无多少波澜。
不过是些收买人心的官样厚礼罢了。
她甚至已经把谢恩的措辞想好了。
客套，不失分寸，既显感激，又不坠了黑水部大妃的体面。
可当翠屏掀开第三口稍小些的樟木箱时，宋瑾随意瞥去的目光，却猛地定住了！
箱子里，并没有什么金银珠宝。
最上面，搁着一只内造的青釉掐丝暖手炉；旁边，是一盒用大内澄心堂纸包好的藕粉桂花糕干料；再往下，甚至还有一块迦南香。
宋瑾的呼吸猛地一滞，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
帐外的欢笑声还在一阵一阵往里灌，火盆也烧得正旺，她却觉得一股寒气从脚底板起了根，顺着脊梁骨一路往上爬。
这只暖手炉，她闭着眼睛都认得。
炉身掐丝掐的是一枝雪梅，梅瓣上嵌着极细的螺钿碎，左下角有一道细如发丝的冰裂纹……
那是大乾内造专门为她一人打样，烧废了七只炉子，才成的这一只。
她手脚冰凉的那些年，是那只炉子焐着她的手过冬。
那道冰裂纹，天下独一份，仿都仿不出来。
还有那藕粉桂花糕。
她爱吃甜，又怕胖，御膳房试了半个月，藕粉里掺几分栗粉，蒸出来又软又弹，甜而不腻，吃了也不长肉。
糕点是御膳房的方子，可“哪位娘娘好这一口”，是记在御前私档上的。
那本档，连六宫掌事的都翻不全。
这些事，天下没有外人知道。
知道的人，要么死了，要么，是连宫里最深处那口柜子，都翻了个底朝天的人。
宋瑾脑袋嗡嗡作响，觉得自己整个人好像沉进了冰窟窿，周遭的声音都隔了一层水，变得又远又钝。
一旁的翠屏看到她这般反应，倒是愣了愣。
看了看箱子，又看了看宋瑾，心里暗自嘀咕着，也没敢出声问。
宋瑾悠悠叹了口气，伸手拿起那只青釉掐丝暖手炉，托在掌心里。
炉子是凉的。
可她只托了两息，指尖就沁出了薄汗。
“翠屏，这些东西，全是大乾皇宫里，我当年做皇帝贵嫔时，常用的御赐之物！”
翠屏听了，吓得一把捂住嘴：
“大妃……这、这林公……他知道大妃……”