虽说马玲不是赵春那样的伏地魔，但正常情况下看到她从小带大的弟弟挨打，马玲怎么也得问问。
可此时看见马洋脸上的巴掌印，马玲就像没瞅着似的，连问都没问。
马玲都没吱声，赵军就更不可能问了。
...
泥鳅和毛毛的吠声像两把锥子，猛地扎进林子深处的寂静里。那不是寻常的狗叫——短、急、炸，尾巴绷得笔直，四爪死死抠进腐叶层，脖颈上的鬃毛根根竖起，眼珠子死死盯住东南方向一片低洼地的桦树林边缘。
赵家帮手里的54式手枪“咔哒”一声全上了膛。赵军没动，但左手已按在腰间的枪套上，拇指顶开保险盖；邢八半蹲下去，抄起地上一根带叉的老柞木枝，横在胸前，像举着一面盾；张援民喉结一滚，从后腰抽出把磨得发亮的鹿角短刀，刀尖斜斜指向地面，刃口泛着青灰冷光。
马洋跪在地上，鹿角匙还插在那苗疙瘩体七品叶的参坑边，土没回填一半。他没起身，只缓缓侧过脸，朝赵军那边偏了偏下巴：“哥，听见没？”
赵军没应声，只将左耳微微一旋——风向变了。方才还带着松脂清香的北风，不知何时裹挟起一股腥气，不是狼臊，也不是熊膻，是种更沉、更闷、混着铁锈与陈年血痂的浊味。那味道钻进鼻腔，舌尖竟泛起一丝微甜的铜腥。
“沈家帮。”赵军终于开口，声音压得极低，却像块石头砸进静水，“不是狼。”
话音未落，东北角一棵倒伏的红松树干后，“哗啦”一声枯枝断裂。紧接着，三道黑影倏然跃出——不是人，是狼。三头青灰色的东北狼，肩高近尺，脊背弓如拉满的硬弓，獠牙外翻，涎水顺着嘴角滴落在落叶上，洇开三小片深色湿痕。它们没扑，只是原地踏步，前爪刨地，喉咙里滚动着低沉的、持续不断的咕噜声，像破风箱在抽气。
“不是三头。”马洋慢慢直起腰，右手不动声色地探进裤兜，指尖触到那枚冰凉的铜制弹壳——那是他昨夜用废子弹壳亲手打磨的哨子，哨口边缘被摩挲得发亮。“是六头。还有两头在坡下灌木丛里，一头在树冠上。”
他话音刚落，左侧一株三人合抱的椴树树杈上，“簌”地抖落几片枯叶。一只狼正蹲踞在枝杈间，灰毛蓬松，尾巴垂落，一双琥珀色的眼睛，正一眨不眨地俯视着他们，瞳孔里映着九个活人的影子。
赵军张脸色霎时惨白，手里的棒槌锁“当啷”掉在地上。他想抬枪，可手臂僵着，指节泛白，连扳机护圈都摸不着。
“别动枪。”马洋忽然提高了嗓门，语气却异常平稳，甚至带点笑意，“狼认火药味。一响，六头一起扑，咱们得留三具全尸给屯子收。”
这话像盆冰水浇在众人头顶。赵家帮的手指松了松，枪口缓缓垂下。邢八的柞木枝也放低了些，可眼睛依旧死死锁着树上那只。
就在这时，最前方那头领头狼喉咙里的咕噜声猛地拔高，变成一声短促、尖利的嗥叫——不是进攻号令，是示威，是警告，更是……试探。
马洋却笑了。他弯腰，从地上捡起一块拳头大的青石，掂了掂分量，然后，在所有人惊愕的目光里，他竟将石头轻轻抛向那头领头狼脚边的落叶堆。
“噗”一声闷响，枯叶四散。
那狼浑身肌肉骤然绷紧，后腿微屈，作势欲扑，可就在它前爪离地的刹那，马洋又扔出第二块石头，这次砸在它右前方半尺处，溅起几点褐色腐土。
狼的动作僵住了。它歪着头，耳朵警惕地转动，琥珀色的眼珠里，凶光竟褪去几分，换上一种近乎困惑的审视。
“它不懂。”马洋声音轻得像叹气，“它没见过人不跑，还敢朝它扔石头的人。”
赵军盯着马洋的侧脸，目光沉得能坠进地底。他想起三天前在楞场，赵有财指着新运来的半自动步枪，拍着胸脯说“屯长女的放心，咱西山屯的枪，我赵有财保管比亲爹的命还金贵”。那时马洋只是笑笑，没接话。此刻他才明白，这小子不是不会打枪，是压根儿没把枪当回事儿。他信的从来不是铁疙瘩，是他自己那双在林子里长出来的眼睛，那双手，那颗心。
“马胜！”马洋突然扬声，声音清越，穿透林间薄雾，“去，把咱早上煮的苞米面糊糊罐子拿来。”
赵家帮一愣，随即反应过来，转身就往林子边缘跑。不多时，他拎着个搪瓷罐子回来，罐口还冒着稀薄的白气。
马洋接过罐子，掀开盖子，一股浓稠、微甜、带着粗粮焦香的热气扑面而来。他没看狼，只低头舀了一大勺，用木勺背刮平，然后，手腕一抖——
那团黄澄澄、油亮亮的面糊，不偏不倚，正正好好落在领头狼面前半尺的干净苔藓上。
狼的鼻子剧烈翕动起来，喉咙里的咕噜声停了。它低下头，鼻尖几乎要触到那团温热的食物，可又猛地抬头，警惕地扫视一圈。其他五头狼也停止了踱步，齐刷刷望向这边，尾巴不再摇晃，连树上那只，都微微前倾了身子。
马洋又舀了一勺，这次抛向左前方那头稍小些的母狼。面糊落地，同样发出轻微的“噗”声。
母狼犹豫片刻，终于低头，伸出粉红的舌头，飞快舔舐了一下。随即，它抬起头，喉咙里发出一声极轻的、近乎呜咽的短音。
“再添点。”马洋对赵家帮说。
赵家帮立刻又舀了两勺，分别抛向另外两头。很快，六头狼面前都多了一小坨温热的面糊。它们不再龇牙，不再低吼，只是专注地埋首进食，尾巴尖偶尔轻轻摆动一下，像在表达某种奇异的、暂时的和平。
马洋这才长长吁出一口气，背脊挺直，脸上笑意却淡了，只余下一种近乎悲悯的疲惫。他转过身，面对赵军，声音低得只有两人能听见：“哥，沈家帮没狼，不是驯的，是养的。这六头，脖子底下都有皮绳勒痕，新疤叠旧疤。沈秋山没疯，他把自己当狼王了。”
赵军没说话，只重重拍了拍马洋的肩膀，掌心厚茧刮得马洋衣料沙沙作响。他弯腰，从赵家帮手里拿过那个装着面糊的搪瓷罐，走到领头狼面前，蹲下，将罐子轻轻放在地上，退后两步。
狼吃饱了，面糊见底。领头狼抬起沾着黄色糊糊的鼻子，深深嗅了嗅空气，又看了马洋一眼。那眼神复杂难言，有戒备，有试探，甚至有一丝……难以察觉的、属于野兽的、对强者的微弱认同。
然后，它仰起头，对着灰蒙蒙的天空，发出一声悠长、低沉、不再带有攻击性的嗥叫。
六头狼依次起身，抖了抖皮毛，然后，竟真的转身，迈着从容而无声的步伐，一只接一只，没入东南方那片幽暗的桦树林深处，连枯枝都没踩断一根。
林子里重新安静下来，只有风吹过树梢的沙沙声，和众人压抑的、略显粗重的呼吸。
赵军张瘫坐在地上，后背全湿透了，手里还死死攥着那把没来得及掏出来的54式手枪。他看着马洋，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
马洋没看他，只蹲下去，继续清理那苗疙瘩体七品叶的参坑。鹿角匙拨开最后一点浮土，参体完全显露——棕褐色，表面布满密密麻麻的横向环纹，像无数道凝固的时间刻痕，参须虬结如龙，盘绕在主根之下，须尖还带着新鲜泥土的湿润。
“啧，”马洋轻轻吹掉参须上的一粒小土坷垃，声音恢复了惯常的轻松，“这苗疙瘩体，年份足，筋骨硬，熬汤比泡酒强。回头让屯长女的炖一锅，给楞场那帮汉子补补腰子。”
他站起身，拍拍裤子上的土，目光扫过众人：“走吧，趁天没黑透，再扫一遍西坡。沈家帮既然敢放狼，说明他们就在这片林子里扎了窝。咱不跟狼斗，但咱得把他们的‘家’，给端了。”
没人应声，可所有人的脚步都动了。赵家帮第一个拎起棍子，默默跟在马洋身后；邢八拄着那根老柞木枝，步子沉稳；张援民将鹿角短刀插回刀鞘，动作利落；就连赵军张，也咬着牙，从地上爬起来，弯腰捡起那把棒槌锁，紧紧攥在汗津津的手心里。
队伍再次前行，脚步声踏碎落叶，惊起几只栖息的山雀。没人再提枪，也没人再提狼。可每个人的腰杆都挺得笔直，目光锐利如刀，扫过每一丛灌木，每一道沟坎，每一棵可能藏匿身影的老树。
行至西坡半山腰，马洋忽然抬手，示意停下。
他蹲下身，手指捻起一撮泥土。那土色微褐，夹杂着几星极细的、闪着金属光泽的碎屑。他凑到鼻下，轻轻一嗅——除了泥土的腥气，还有一丝极其淡薄、却顽固存在的硝烟余味，混着某种劣质烟草的焦苦。
“火药渣，新撒的。”马洋将土屑轻轻吹散，声音冷了下来，“还有，烟草味……不是咱屯子的旱烟叶子，是卷烟。沈家帮，有人抽洋烟。”
他站起身，目光如鹰隼般投向西坡尽头那片被茂密刺槐围住的、形似葫芦的隐蔽洼地。洼地中央，隐约可见几缕几乎与山色融为一体的、极淡的青灰色炊烟，正袅袅升腾。
“葫芦口。”马洋吐出四个字，声音轻得像一片羽毛落地，却让所有人心头一沉。
赵军走上前，与马洋并肩而立。他望着那片炊烟，沉默良久，才缓缓开口，声音沙哑却斩钉截铁：“小舅子，今儿晚上，咱不放山了。”
“嗯。”马洋点头，目光依旧锁在那片炊烟上，瞳孔深处，有什么东西正在无声燃烧，“咱改行，做回猎人。”
暮色四合，最后一丝天光被远山吞没。西山屯方向，隐约传来几声悠长的牛哞，那是归圈的牛群在呼唤同伴。而葫芦洼地里，那几缕炊烟，正越来越淡，越来越细，仿佛即将被这无边的、墨汁般的夜色彻底吸干。
马洋站在一块凸出的岩石上，解下腰间水壶，仰头灌了一大口。冰凉的山泉水滑入喉咙，却浇不灭胸中那一簇幽暗的火苗。他抹了把嘴，将水壶递还给赵军，声音在渐起的山风里，清晰得如同金铁交鸣：
“哥，告诉大伙儿，今晚，只准听我的号令。谁要是提前开枪……”
他顿了顿，目光扫过赵家帮、邢八、张援民，最后落在赵军张那张尚带稚气的、却写满决心的脸上。
“……我就亲手，把他那把枪，掰成两截。”