赵军快刀斩乱麻，短短几句话就部署好了上山追杀小熊霸的人手。
这一出直接看呆了赵有财，但紧接着他就向赵军投去犀利的目光。
赵军感觉到后脖颈子一凉时，解孙氏说话了。
“军呐。”解孙氏道：...
王强话音未落，林祥顺就“嗷”一嗓子蹦了起来，鞋底子差点甩飞：“芦头那么长？！他比划的是——半尺？八寸？还是——一拃半？！”
王强没答，只把两手往胸前一伸，拇指和中指张开，又猛地往两边一扯，动作大得像要撕开空气：“姐夫你瞅！就这么长！不是露出来的芦头！底下还埋着呢！”
马洋喉咙一紧，下意识摸了摸自己腰间别着的鹿角匙——那支磨得泛青、柄上刻着三道浅痕的老家伙，是他亲手用百年紫椴木雕的，三年来从未离身。可此刻指尖触到冰凉木纹，竟微微发颤。
赵军第一个冲过去，一把攥住王强手腕：“人呢？邢八爷在哪儿？索拨、赵金辉呢？”
“都在埯子边儿跪着呢！”王强喘着粗气，“谁也不敢动，连大气儿都不敢喘！钟琳说……说这芦头往上走，有弯有拐，有堆花、有马牙、还有……还有‘珍珠点’！”
“珍珠点？！”李如海失声低吼，嗓音劈了叉，“那得是百二十年往上走的参啊！”
话音刚落，赵家帮已抄起半自动，枪口下意识朝林子深处斜指——不是防人，是防自己手抖。他记得清清楚楚，去年在罗刹老林抬过一苗六品叶，芦头带珍珠点，当地老把头蹲那儿看了三炷香，末了只叹一句：“活物儿，得哄着抬。”
马洋没再说话，转身就往回蹽。步子不快，可每一步都像踩在冻土层上，沉得能把雪壳子压裂。赵军紧随其后，两人靴子碾过枯枝，咔嚓声在骤然寂静的林子里响得刺耳。其余人不敢跟太近，自觉拉开五步间距，连泥鳅和毛毛都收了尾巴，贴着李宝玉裤腿蹭着走，耳朵平贴脑勺，连呜咽都憋在喉管里。
百八十米路，硬是走得像爬了一座山。
转过那棵歪脖老榆树，马洋脚步猛地钉住。
前头二十步开外，那片刚被扒开浮土的埯子，像被什么巨兽咬了一口——坑沿齐整得反常，土色新旧分明：上层是灰白腐殖土，下层是黑褐黏壤，中间一道湿漉漉的断面，正缓缓渗出水珠。
邢八就跪在坑边。
老头子没穿棉袄，只套着件洗得发灰的蓝布褂子，袖子高高挽到胳膊肘，露出青筋虬结的小臂。他左手拄着根削尖的柞木棍，右手却空着，掌心向上摊开，悬在坑沿上方三寸处，纹丝不动。指节泛白，指甲盖透着青紫。
坑里，一截芦头斜斜探出。
不是寻常马牙芦的锯齿状，也不是堆花芦的叠浪纹——它通体浑圆，表面密布细小凸起，每一粒都像凝固的露珠，在透过树隙洒下的光斑里泛着温润微光。最奇的是那走向：自下而上，先缓升三寸，忽地向右一折，再陡然下扬，末梢竟微微蜷曲，形如古篆“钥”字之首笔！
“开山钥匙……”马洋喉结滚动，声音哑得像砂纸磨铁，“真叫开了山门了。”
赵军蹲下身，手指悬在芦头上方半寸，不敢触碰：“舅，这芦头走势……是‘龙回头’？”
邢八没回头，只从牙缝里挤出两个字：“嗯。”
林祥顺这时才敢凑近，刚想伸手摸摸那珍珠点，马洋突然伸手按住他腕子：“别碰。汗气重，芦头见汗易朽。”
众人顿时屏息。连风都仿佛绕着这埯子打了个旋儿。
马洋慢慢解下腰间鹿角匙，又从怀里掏出块叠得方方正正的深蓝粗布。他没直接铺开，而是将布角含在唇间，用牙齿咬住一角，双手绷直布面，这才缓缓覆在芦头上方。布料垂落，恰好罩住那截龙回头芦头，又留出三寸余地，让光线能斜斜照进去。
“金辉。”马洋头也不抬，“红绳、铜铃、松脂、青苔，全拿出来。”
赵金辉应声递上东西。马洋接过红绳，却没系芦头——他解开自己左手腕上那根磨得油亮的牛皮绳，轻轻系在鹿角匙柄尾。绳头垂落，恰好悬在芦头正上方一寸处，随呼吸微微轻晃。
“这是干啥？”李如海忍不住问。
“测气。”马洋盯着那晃动的绳头，“芦头活气越足，绳头摆得越稳。这苗参……怕是还醒着。”
话音未落，绳头倏然一顿！
不是停，是“定”。像被无形的手攥住，纹丝不动。
所有人瞳孔骤缩。
邢八终于转过头，沟壑纵横的脸上，两道白眉缓缓拧成一线：“醒了……它认出咱了。”
就在这时，坑底黑土忽然“噗”地冒出个细小气泡，紧接着，第二颗、第三颗……细密如沸水初腾。一股极淡的、带着陈年松脂与雨后苔藓混合的清冽气息，幽幽漫上来。
马洋鼻翼微翕，猛地抬头望向赵军：“哥，你还记不记得，咱头回进罗刹林子，那棵千年红松底下，挖出的那苗‘睡仙参’？”
赵军点头，声音发紧：“记得。它醒了，也是这么冒气泡，味儿一模一样。”
“睡仙参”三字出口，赵家帮手里的半自动“咔哒”一声轻响——是他无意识扣紧了扳机护圈。
马洋却笑了。他扯下唇间蓝布，反手覆在自己左眼上，只留右眼盯着那截芦头：“老规矩。谁抬，谁喊山。但今儿这山……得喊两遍。”
他顿了顿，右眼瞳孔映着芦头珍珠点，亮得惊人：“第一遍，喊给山神听——‘棒槌！’第二遍……”他忽然抬手，指向远处河滩上尚未收拾干净的狼尸，“喊给死狼听——‘开山！’”
全场死寂。
李如海嘴唇翕动，想说什么，却被赵军抬手止住。老头子不知何时已取出烟袋锅，却没点火，只用拇指反复摩挲着铜锅上那道陈年磕痕。
马洋不再看众人。他双膝重重跪进冻土，膝盖压断几根枯草，发出细微脆响。接着，他左手五指深深抠进坑沿黑土，指缝瞬间灌满湿泥；右手鹿角匙斜斜切入芦头旁三寸，刀锋离那珍珠点仅半毫。
“抬参，要抬活气。”他声音低沉，却字字凿进每个人耳膜，“活气在芦头，芦头在山魂。咱们今儿不是替山魂……接引归人。”
话音落，鹿角匙尖轻挑。
一缕极细的黑土簌簌滑落，露出芦头底部——那里竟盘着三圈细若游丝的银白色须根，根尖微翘，形如龙爪！
“龙爪须！”赵金辉倒抽冷气，“这参……这参它真长成精了！”
马洋却置若罔闻。他额头沁出细汗，顺着太阳穴滑下，滴在坑沿新土上，洇开一小片深色。他手腕极稳，鹿角匙沿着芦头走势缓缓下移，每挑一厘，便停三息。坑底黑土随之层层剥落，露出更深的暗褐色参体。那参体并非寻常顺体或元宝体，而是通体布满螺旋状褶皱，褶皱间隙里，隐约透出琥珀色脉络，随呼吸明灭。
“血络参！”邢八突然嘶声开口，烟袋锅“当啷”掉在雪地上，“百二十年血络参！它……它把山气都吸进骨头里了！”
就在此刻，异变陡生！
坑底参体突然剧烈一震！
不是震动，是“搏动”。
像一颗沉睡多年的心脏，被鹿角匙唤醒，开始缓慢、沉重、带着亘古回响的搏动——咚……咚……咚……
地面随之微颤。连远处河滩上那只被遗落的狼爪，指尖残存的皮毛都簌簌抖动起来。
马洋额角青筋暴起，却咧嘴笑了：“好！好！好！”
他连道三声“好”，鹿角匙猛然下压！
“哗啦——”
整片黑土轰然塌陷！
一具完整参体破土而出！
它通体棕褐，参体粗逾婴儿臂膀，表面密布螺旋褶皱，褶皱间血络明灭如灯。最骇人的是那参腿——左右各二，共四条，皆呈虬龙盘绕之势，龙首昂然向上，龙口微张，竟衔着四枚饱满圆润的野山参籽！参籽通体赤红，如四颗凝固的血珠，在正午阳光下灼灼生光。
“衔籽龙参！”李宝玉脱口惊呼，手一抖，半自动差点脱手，“这……这玩意儿是传说啊！”
马洋却已将鹿角匙插回腰间，双手捧住参体最粗壮的主根。他手臂肌肉绷紧如铁，青筋蜿蜒，却始终未用蛮力。只是掌心缓缓下压，似在安抚一头苏醒的远古巨兽。
“衔籽龙参，一甲子一籽，四籽……”邢八的声音苍老得如同从地底传来，“四百二十年……这山……养了它四百二十年。”
风停了。
鸟鸣歇了。
连两条狗都伏在雪地上，下巴抵着前爪，眼睛一眨不眨盯着那四颗赤红参籽。
马洋忽然抬头，目光扫过每一张脸：“诸位，今儿这参，咱们抬不得。”
众人一愣。
“为啥？”赵家帮急问。
马洋捧着龙参，缓缓起身。参体在他掌心微微起伏，血络明灭节奏渐趋平缓，竟与他心跳隐隐相合。他望着远处河滩上那几具狼尸，声音沉静如古井：“沈家帮的人，昨儿就在三十里外扎营。狼群是他们放出来的。这参……是他们算计好的饵。”
赵军瞳孔骤缩：“他们知道这埯子？”
“不。”马洋摇头，目光转向坑底——那黑土塌陷处，赫然露出半截被踩断的麻绳头，绳结样式与沈家帮惯用的“九连环扣”分毫不差，“他们是踩着咱们脚印，一路跟来的。这坑……是他们昨夜挖的。”
林祥顺脸色煞白：“那……那他们人呢？”
马洋没答。他低头看着掌中龙参，参体血络忽然加速明灭，四颗赤红参籽同步亮起，映得他眼底一片赤霞。他忽然抬起左手，将那截麻绳头轻轻缠在自己小指上，一圈，两圈，三圈……
“他们在等。”马洋轻声道，“等咱们把参抬出来，等咱们的力气耗尽，等咱们的枪膛发热——然后，他们会从背后……”
他话没说完，远处林子边缘，一只乌鸦扑棱棱飞起，翅膀扇动声异常滞重。
赵军闪电般抬枪，枪口直指乌鸦飞起处。
马洋却笑了。他解下小指麻绳，随手抛入坑中，任其坠入黑土深处。接着，他将衔籽龙参轻轻放在早已备好的青苔垫上，又取下自己颈间那枚磨得温润的黑曜石吊坠，郑重系在参体最粗壮的龙爪须上。
“吊坠压灵，青苔养气，红绳锁魂。”他拍了拍参体，声音忽如洪钟，“今儿这参，咱不抬。咱把它……送回去。”
众人愕然。
只见马洋俯身，双手托起青苔垫，一步步走向坑边。他脚步沉稳，每一步落下，坑底黑土便微微震颤一次。走到坑沿，他双臂缓缓上举，将衔籽龙参高高托过头顶，赤红参籽在阳光下迸射出四道刺目血光。
“山神在上——”他朗声开口，声震林樾，“此参衔籽，乃山魂所孕。今借我等之手，暂归故土！”
话音未落，他双臂猛然下沉！
青苔垫脱手，衔籽龙参裹着黑曜石吊坠，笔直坠入深坑！
“轰——！”
不是落地声。
是闷雷滚过地心！
整个埯子瞬间塌陷，黑土如活物般翻涌合拢，眨眼间恢复如初，唯余一截新折的狗枣树枝斜插坑沿，枝头两枚青果，在风中轻轻摇晃。
马洋拍拍手上泥土，转身，目光如电扫过众人：“现在——”他抽出腰间半自动，枪口朝天，“该轮到咱们……请客了。”
他食指扣上扳机。
“啪！”
枪声炸响，惊起林中千百飞鸟。
远处，一只灰影倏然从树冠跃下，踉跄奔逃——正是那只昨夜逃遁的老狼。它后腿拖着道新鲜血痕，显然是刚才被流弹擦中。
马洋嘴角一扬，枪口缓缓下移，瞄准老狼奔逃方向。
“它带路。”他声音平静无波，“沈家帮的‘客’……该到了。”
风卷起他额前碎发，露出一双眼——瞳孔深处，仿佛有四点赤芒，正随着远处狼奔节奏，明灭不息。