海风带着咸腥与若有若无的腐臭气息,吹拂着苏羽略显疲惫的脸颊。
苏羽站在坎坷的路上,望着浓郁墨绿覆盖的海岸线,那里便是他此次的目的地。
这是一片新划定给魔女们的森林区域。
“位置不算好啊………………”苏羽低声自语,眉头微蹙。
他能清晰感知到,从森林传来的混乱而阴冷波动,远比他之前处理过的任何一片区域都要强烈。
这意味着,邪祟数量更多,实力可能也更强。
“魔女的势力,似乎并不太大”
能成为组成法网一部分,并且获得据点的势力,当然不小。
但分配到这样的领地,哪怕是森林魔女本来倾向荒野,也说明势力不是很大,这是边角料,还是靠近黑暗区的边角料。
“不过,许诺的条件很香”
一个三环法术,三个二环法术,六个一环法术,同时成“魔女的荣誉之宾”,在任何由魔女守护的森林区域都能获得庇护与款待。
苏羽提着简单的行李,踏上了森林边缘临时营地的道路。
脚下的泥土逐渐变得松软湿滑,空气中的腐臭也愈发浓重,偶尔还能听到林深处传来令人不安的低吼或怪异的嘶鸣。
成。
营地比苏羽想象的还要简陋,只是由几顶魔法帐篷和一圈临时搭建的木栅栏构栅栏上铭刻着一些基础的警戒和防御符文,但能量微弱。
营地内,气氛显得有些压抑。
几个穿着统一制式灰色学徒长袍的年轻女孩,正无精打采擦拭着魔法器具,或是低声交谈着,眉宇间都带着难以掩饰的焦虑和疲惫。
不远处,一顶紫色帐篷前,站着一位身着黑色镶银边魔女长袍的女性,她面色有点憔悴,不过眼神看起来还好,并不和学徒那样忧虑。
苏羽的到来,打破了营地的沉寂。
“你是…………..苏羽先生?”魔女显然提前得到了通知,看到苏羽走近,她眼中闪过希冀,但很快又黯淡下去,主动迎了上来:“我是这片区域的负责人,蓝梅。”
“蓝梅女士,您好。”苏羽礼貌点头回应:“我是苏羽,前来承接清理这片森林的委托。
蓝梅引着苏羽走进她的帐篷,里面陈设简单,只有一张木桌,几把椅子,以及一个堆满了卷轴和笔记的书架。
空气中弥漫着淡淡的草药味和墨水味。
“苏羽先生,您能来,我们都很感激。”蓝梅坐下后,开门见山说,语气中带着苦涩:“但我必须事先说明,出于某些原因,我方派遣的人不多,这个森林,这里加上我,只有三位正式魔女,还有五名学徒………………”
“因此,这片森林的情况,比您可能预想的要糟糕得多。它处于控制区的最边缘,常年有邪祟从更外围黑暗地带渗透进来。
她摇了摇头,脸上露出无奈的表情:“我们尝试过清理,但邪祟的数量太多,而且似乎有某种力量在源源不断滋生它们。我们的人手和资源都严重不足,根本无法完成彻底的清理,甚至连维持防线都有些吃力。已经有一位学徒在之前的巡逻中失踪了...……”
苏羽静静地听着,没有打断她。
“我明白了。”苏羽沉吟片刻,开口说:“委托的内容我已经大致了解,就是清除这片森林内的邪祟,建立起有效的安全屏障,对吗?”
“是的,”蓝梅连忙点头,眼中又燃起微光:“如果能做到这一点,我们就能在这里建立稳固的基地,我们答应的条件不会有任何折扣。”
“报酬方面,我相信魔女议会的信誉。”苏羽淡淡说:“我需要了解更详细的情况,比如森林内邪祟的种类、大致分布、是否有特别强大的个体,以及你们之前清理行动的详细记录。
“当然,当然!”蓝梅立刻起身,从书架上取下几卷厚厚的笔记和一张绘制粗糙的地图:“这些都在这里,苏羽先生,您可以随时查阅。我们会全力配合您的行动。
"苏羽接过这些资料,并没有立刻翻看,而是话锋一转,问:“对了,蓝梅女士,我想问一下,您听闻过一位名叫巧巧的魔女或者学徒吗?”
提到“巧巧”这个名字,蓝梅微微一怔,随即仔细回想了一下,才摇了摇头:“巧巧?抱歉,苏羽先生,我从未听过这个名字。我们这里的几位魔女和学徒,我都很熟悉,并没有叫这个名字,或许是在其他区域?”
苏羽点点头,没有再多问。
他原本也没抱太大希望,只是习惯性想确认一下。
“苏羽先生,您找这位巧巧有什么事吗?”蓝梅有些好奇问。
“没什么,只是一位旧识,许久未见,想打听一下她的近况。 苏羽含糊应着。
他注意到,当他提到“巧巧”时,蓝梅的眼神似乎有那么一瞬间的闪烁,虽然很快掩饰过去,但那种“不想说”或者“有所隐瞒”的态度,让苏羽觉得有些奇怪。
是真的不知道,还是知道些什么,却因某些原因不愿透露?
苏羽暂时压下了心中的疑惑,现在最重要的事情是处理眼前的委托。
“关于委托,我接下了。”苏羽最终做出了决定。
蓝梅明显松了一口气,脸上露出了笑容:“太感谢您了,苏羽先生!您需要什么帮助,尽管开口。”
“目前,我需要一个相对安静和安全的空间来进行一些准备工作。”苏羽说:“另外,我需要借用一下贵营地的信使——也就是猫头鹰。我有几封信需要寄出去。’听到“猫头鹰”,蓝梅的表情再次出现了微妙的变化,她似乎有些犹豫,想了想,才点头:“可以。我们营地确实饲养了几只用于传递消息的猫头鹰。您需要的话,我这就去安排。
苏羽道了谢。
蓝梅出去安排后,苏羽独自一人留在帐篷里,开始翻阅关于森林的资料。
笔记上记录着各种邪祟的习性、弱点,以及一次次失败的清理尝试。
地图则用不同颜色的墨水标注了邪祟的活动区域和大致的危险等级,大部分区域都被标上了代表“高度危险”的深红色。
“看来,这里的情况比我想象的还要棘手。”苏羽放下资料,揉了揉眉心。
他想起了上一次清理潮汐少女的悬崖海滩时的情景,上次他急于求成,想要在三天内完成任务,结果虽然成功了,却也因过度透支和低估了敌人而差点陷入险境。
“吸取教训,这次必须缓缓来。”苏羽打定了主意。
他不能再重蹈覆辙。
这片森林的邪祟根基更深,数量更多,强行快速清理,只会引发更大的反弹,甚至可能惊醒某些沉睡的恐怖存在。
“半个月………………”苏羽在心中估算着:“用半个月的时间,逐步清理,稳扎稳打。