这话刚刚出口，立马就想要有人质疑。
然而。
那反驳的言语在嘴里酝酿了许久，却始终无法吐出。
诚然，成化先生当年天下独步，无一人能敌，但问题是.......
所有人几乎是下意...
周游的手掌在王崇明头顶停顿了三息，指腹擦过对方发梢时，隐约触到一丝未散的阴寒——那是生怨残留在皮囊上的气息，像一缕不肯归鞘的刀风。他没收回手，反而顺势往下按了按，压得王崇明脖颈微弯，喉结上下滚动了一下。
“师兄？”王崇明又问了一遍，声音里带着刚醒的沙哑，眼神却清亮得过分，不像刚被附身过的人该有的混沌。
周游忽地笑了：“你记不记得昨儿夜里，你蹲在后院井沿上数星星？数到第七颗的时候，把腰带扣崩开了。”
王崇明一愣，下意识摸向腰间——那里果然空荡荡的，只剩半截褪色的靛青布条垂在袍角。他脸腾地红了，手忙脚乱去拽衣摆，结巴道：“我、我昨儿……”
“昨儿你非说北斗七星少了一颗，硬是扒拉出三张黄纸剪成星形，拿朱砂点着塞进井口。”周游指尖一弹，一粒灰烬从袖口飘出，轻轻落在王崇明摊开的掌心，“喏，还热着呢。”
那灰烬落在掌心，竟微微发烫，蜷缩成一枚细小的北斗轮廓，边缘泛着幽蓝微光。王崇明怔怔盯着，忽然打了个寒颤：“这……这不是我烧的……我烧的是黄纸，没这蓝边儿……”
话音未落，他瞳孔骤然收缩——灰烬表面浮起一层极淡的雾气，雾中隐约有七个小人影围坐成圈，正仰头啃食一颗血红的肉瘤。那肉瘤搏动着，每跳一下，便渗出一滴黑油，滴入下方深不见底的井口。
周游已收回手，转身朝传送阵走去，只留一句：“生怨没给你留个信儿——他说，井底下那位，比你腰带扣绷得还紧。”
王崇明僵在原地，掌心灰烬倏然冷却，化作齑粉簌簌滑落。他猛地抬头，却见周游背影已踏上阵纹中央，脚下青石缝隙里钻出几缕蛛网似的银线，正无声缠绕上对方靴底——那不是符咒引动的灵光，而是活物般的脉动，细看竟与自己方才所见七个小人影的心跳同频。
传送阵嗡鸣初起，欧斌光慌忙扑上来扶住王崇明胳膊：“师妹！您可别吓唬师兄啊！这都快上擂台了……”
“欧师兄。”王崇明忽然开口，声音平得像口枯井，“你昨儿夜里，是不是替我巡过山门？”
欧斌光手一抖：“啊？我……我哪敢替您巡山……我连山门台阶都不敢踩第二级，怕脏了您定下的规矩……”
“那你右脚鞋帮上沾的泥，怎么是西面断崖边特有的赭红土？”王崇明低头，目光钉在对方鞋尖，“断崖底下，有三棵歪脖子松，松针扎进泥里会渗出碧色汁液——你鞋帮上那抹绿，现在还没没干透。”
欧斌光脸色霎时惨白，膝盖一软就要跪倒，却被王崇明一把攥住手腕。那只手看似无力，指节却如铁箍般嵌进皮肉，逼得欧斌光喉咙里挤出嗬嗬声：“师、师妹饶命！小的只是……只是看见井口飘出青烟，怕惊扰您休息……”
“青烟？”王崇明松开手，从怀里摸出个油纸包，层层掀开，露出半块焦黑的糯米糕，“你闻闻。”
欧斌光抽了抽鼻子，随即剧烈干呕起来——那糕点焦糊味底下，分明混着腐烂松脂与新鲜人血的腥甜。
周游的声音从阵心传来，带着传送法阵特有的金属震颤：“欧师兄，你鞋底那抹红土，和林云韶棺材缝里刮出来的，是同一处矿脉。生怨没告诉你吧？当年栖霞寺首座临死前，往自己舌根底下塞了三粒赭红矿砂——那砂遇血即燃，烧得越旺，越照得见人心。”
话音未落，整座传送阵骤然爆发出刺目白光。王崇明下意识抬手遮眼，指缝间却瞥见周游身后浮起一道虚影：青衫磊落，腰悬长剑，眉心一点朱砂痣艳如将熄的炭火。那身影只存续半瞬，便被白光撕碎，唯余一缕青烟盘旋上升，在阵顶凝成七个模糊字迹——
【井底无星，唯骨为灯】
光浪退去时，三人已立于天元大会主擂台外。此处悬浮于九重云海之上，千丈白玉台基由八十一根蟠龙柱撑起，柱身刻满镇魂符文，此刻正随云气起伏明灭，恍若活物呼吸。台下万席如潮，八十八宗旗帜猎猎，金线绣就的兽首在罡风中龇牙咧嘴，每一道目光都似淬毒银针，密密扎向新入场者。
“东临寺方丈来了！”不知谁吼了一嗓子，满场骤然静默。只见云层裂开一线，老僧赤足踏空而至，袈裟下摆垂落处，竟有无数细小佛龛自行浮现，龛中罗汉闭目诵经，声浪汇成肉眼可见的金色涟漪，所过之处，连空气都凝成琉璃状的薄片。
王崇明瞳孔微缩——那佛龛第三排左起第七格里，赫然供着个侏儒木雕，五官扭曲如哭似笑，双手捧着半截融化的蜡烛。烛泪蜿蜒而下，在木雕胸口积成暗红血痂。
“啧。”周游忽然抬脚踹向旁边一根蟠龙柱。青铜龙首应声崩裂，碎屑纷飞中，柱内赫然嵌着七具缩小版人俑，皆以赭红矿砂塑形，脐带连着柱心，正随佛龛诵经节奏缓缓搏动。
“原来如此。”周游弯腰拾起一块龙鳞，指尖抹过断口处渗出的黏稠黑液，“你们把人蛹养在龙柱里，借佛音炼化怨气……怪不得东临寺这些年香火越来越旺，连地府鬼差都不敢踏进山门半步。”
王崇明喉结滚动：“这些……都是之前失踪的参赛者？”
“不全是。”周游将龙鳞抛向空中，黑液遇风即燃，腾起七簇幽蓝火焰，“有些是自愿献祭的——比如那个想舔薄兰鞋子的男人，他老婆孩子做成的人蛹，此刻正在第五根柱子里当灯芯呢。”
话音未落，远处忽传一声鹤唳。玄色云霭裂开，十六只墨羽仙鹤拖着冰晶辇车掠空而至。车帘掀开，薄兰斜倚软榻，赤足垂落，脚踝缠着三寸长的金铃，每晃一下，便有细碎血珠自铃舌滴落，在云层上灼出一个个微型漩涡。
她目光扫过周游，唇角微扬，却在触及王崇明时骤然凝滞。那眼神像把冰锥，直直凿进对方眼底，仿佛要挖出藏在瞳仁深处的某样东西。王崇明下意识后退半步，后腰撞上蟠龙柱，柱内人俑齐齐睁眼，七双瞳孔竟映出薄兰此刻面容——只是眉心多了一道竖裂伤疤，伤口深处，有青色符文如蚯蚓般蠕动。
“薄兰前辈。”周游拱手，袖中万仞剑鞘微微震颤，“久仰大名。”
薄兰指尖轻叩榻沿，金铃声陡然拔高，震得云海翻涌：“小友倒是好记性……记得我，也记得你师祖当年斩我半条命时，剑锋上沾的可是你爹的血。”
周游笑容未变，腕子一翻，掌心托起半枚残破玉珏：“前辈记错了。当年劈开您护心镜的，是这枚‘碎星珏’——家父用它换了您一条命，换您答应永不踏入寒山寺百里之内。”他拇指摩挲玉珏缺口，“您猜，这缺口，是怎么来的？”
薄兰眼中戾气暴涨，金铃骤然炸裂！十七片铃瓣化作利刃射向周游面门，却被一道青影横插而至——东临寺方丈单掌轻推，十七片铃瓣尽数嵌入掌心，竟在皮肤上绽开十七朵血莲。老僧合十低诵：“阿弥陀佛，薄施主，天元大会禁私斗。”
薄兰冷笑收手，目光却越过方丈，死死钉在周游腰间：“你腰带上，怎么挂着串槐树籽？”
周游低头，果然见腰带铜扣下垂着三粒干瘪槐籽，表皮皲裂如老人皱纹。他心头一凛——这玩意是昨夜生怨硬塞给他的，说“井底阴气太重，槐籽辟邪”。可槐树……正是寒山寺后山那片被焚毁的古林所剩无几的活物。
“前辈认得这槐籽？”周游捻起一粒，指甲掐进裂纹，“听说寒山寺后山槐林，三百年前遭雷火焚尽，唯余三株母树。家父曾说，那雷火里裹着青霞门的‘蚀骨符’——烧树是假，炼魂是真。”
薄兰指尖猛地攥紧软榻扶手，金漆簌簌剥落：“你父亲……还说过什么？”
“说过您当年跪在焦土上，用断剑刻了七百遍‘薄兰’二字。”周游将槐籽放回腰带，“每一遍都剜进地底三尺，直到挖出七具童尸……哦，不对，是七具‘人蛹’。”
全场死寂。连佛龛诵经声都停了一瞬。
薄兰忽然放声大笑，笑声里却听不出半分欢愉，倒像钝刀刮过朽木：“好！好！好！你比你爹更懂怎么剜人心——可惜啊，你不知道那七具童尸里，有一个……”她忽然倾身向前，赤足离榻三寸，金铃残片在她脚踝旋转成血色漩涡，“……是你娘亲手缝进去的。”
周游握剑的手骤然绷紧，青筋暴起如虬龙。万仞剑鞘嗡鸣不止，剑格处那枚碎星珏残片，正随着薄兰脚踝漩涡的节奏，一明一暗，明灭如心跳。
就在此时，王崇明闷哼一声，踉跄扶住蟠龙柱。柱内人俑突然齐齐扭头，七张扭曲面孔同时转向薄兰，口中无声开合，吐出七个血字：
【薄兰欠债，该还利息】
薄兰笑容僵在脸上。她缓缓抬起左手，袖口滑落，露出半截手臂——皮肤苍白如纸，皮下却游走着无数青色符文，正疯狂啃噬血肉，啃到骨头上时，竟发出细碎的啃噬声。
“原来如此……”她盯着自己手臂，声音轻得像叹息，“你把‘蚀骨符’种进我骨头里了？趁我舔你鞋底那会？”
周游摇头：“晚辈哪敢碰您圣躯。是生怨先生送您的见面礼——他说，您当年砍断他脊椎时，漏了半截符尾没烧干净。”
薄兰沉默良久，忽然扯开衣领，露出锁骨下方一道陈年旧疤。疤纹蜿蜒如蛇，蛇首正咬住一枚槐籽——正是周游腰带上那三粒之一。
“这槐籽……”她指尖抚过蛇首，“是你娘埋的。”
周游终于变了脸色。
薄兰仰头望向云海深处，那里正有一道裂隙缓缓张开，露出其后幽邃星空：“天元大会真正的擂台，从来不在这里。你师祖骗了所有人，包括你爹——所谓‘登天梯’，不过是条通往‘墟’的甬道。而墟里……”她指尖滴落的血珠悬在半空，凝成一面血镜，镜中映出七口倒悬古井，“……井底坐着的，才是你该找的人。”
血镜炸裂的刹那，整座云台剧烈震颤。蟠龙柱轰然崩塌，柱内人俑腾空而起，七具躯壳在半空熔解，化作滔天血浪，浪尖托着七口青石古井，井口向下，井底向上，倒悬于众人头顶。
最中央那口井里，缓缓伸出一只苍白手掌。掌心纹路如星图，食指指尖，赫然戴着一枚断裂的碎星珏——与周游手中那枚，严丝合缝。
周游喉结滚动，终于开口：“家父……还活着？”
薄兰赤足踏空而起，金铃残片在她周身聚成血色莲台：“他活着，可比死了更痛——毕竟，亲手把你娘骨灰撒进井口的人，可是他自己啊。”
血莲绽放，薄兰身影渐淡。云海裂隙中，无数青色符文如蝗群涌出，瞬间覆盖周游全身。他低头，看见自己手背上浮起与薄兰同源的蚀骨符文，正顺着血脉向上爬行，所过之处，皮肤寸寸皲裂，露出底下森然白骨。
王崇明扑上来想撕扯那些符文，手指却穿骨而过——周游骨架之上，早已缠满半透明丝线，丝线尽头，系着七口倒悬古井的井绳。
“别碰！”周游咬牙低吼，万仞剑鞘轰然炸裂！剑身未出，纯白剑气已如天河倾泻，将漫天符文绞成齑粉。可齑粉落地，竟又聚成新的符文，密密麻麻爬向王崇明脚踝。
生怨的声音忽然在王崇明脑中炸响：“蠢货！那是‘牵机引’——他爹用自己脊髓炼的丝，专门钓亲儿子！快砍断你左耳垂！那里连着第一根丝线！”
王崇明反手就是一刀——刀锋削过耳垂，血珠溅上倒悬井口，井壁顿时浮出密密麻麻的槐树根须。根须疯长，瞬间缠住周游双腿，将他拖向最近一口古井。
“周游！”王崇明嘶吼着扑过去，却被一股巨力掀翻。他仰面跌倒，后脑撞上云台，视野发黑之际，瞥见自己影子正诡异地独立起身，拎着把柴刀，朝周游后颈狠狠劈下！
柴刀落处，周游颈侧皮肤裂开，露出底下并非血肉，而是一整块温润玉质——玉中封着七粒槐籽，正随井底搏动，明灭如星辰。
薄兰最后的声音，混着血铃余韵飘来：“记住，小友……墟里没有真相，只有利息。你爹欠我的，你娘欠我的，你欠我的……”她赤足点在最后一口古井井沿，井水倒映出她年轻时的脸，“……都得用命，一寸寸，割还。”
古井轰然倾覆。七口井口朝下，如七张巨口，将周游、王崇明、欧斌光尽数吞没。
云海重归寂静。蟠龙柱残骸上，唯有半枚碎星珏静静躺着，玉面映着万里晴空，玉心深处，七粒槐籽正缓缓睁开眼睛。