这些变形怪的行动，无疑是极其愚蠢的。
它们那天真的脑袋，大概还以为能够靠着这种变成某个朝廷命官的模样、然后浑水摸鱼的手段，便能神不知鬼不觉地拿到关于他商大国师的详细信息。
随后立刻远遁...
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆鸣声撕裂了清晨的薄雾，不是一声，而是二十声齐发！
那不是严嵩在大理城后方工坊里督造、经靖安司以昆恩符文反复淬炼、又由传送门硬生生拽过西南险山恶水的二十门“虎贲式”青铜臼炮——口径十二寸，药室加厚三寸，炮身缠绕九道玄铁箍，每一尊都重逾三千斤，由八头健牛拖曳而行，炮口喷吐的不是寻常火药，而是掺入了朱砂、黑铅、硫磺与靖安司特制“镇煞粉”的烈性混装药。
炮弹不是二十枚裹着赤铜壳、内填火油与碎铁蒺藜的实心开花弹！
它们自炮膛中咆哮而出，划出二十道灼热而狰狞的抛物线，在永平城东这片泥泞开阔地上空，撕开一道道滚烫的焦黑气痕。
第一枚弹，正中冲在最前的那头棕色巨熊眉心。
没有惨叫，没有迟滞。
那颗足有磨盘大小、覆盖着寸许硬毛的狰狞头颅，连同它口中尚未咽下的半截人类脊椎，被整颗掀飞！猩红脑浆混着白浆骨屑，在半空中炸成一朵妖异的血花，泼洒在它身后三头紧随其后的同类脸上。
第二枚弹，砸进两头人熊混杂体之间，落地即炸！
赤铜弹壳崩裂，火油四溅，碎铁蒺藜如毒蜂群般横扫十丈方圆。一头刚抬起前爪准备扑击的怪物，整条右臂连同半个胸腔被犁开，露出森然肋骨与仍在搏动的灰黑色脏器；另一头则被三枚铁蒺藜同时贯入眼窝、咽喉与左耳，仰天翻倒，四肢抽搐，喉管里涌出的不是血，而是冒着细泡的、泛着幽绿荧光的黏稠涎液。
第三枚……第四枚……第五枚……
二十道雷霆，并非漫无目的的齐射，而是由靖安司火器监副使亲临阵前，以罗盘、测距竿与昆恩灵纹镜实时校准，将弹着点精准压制在怪物冲锋阵列最密集的楔形尖端——那是它们本能中唯一还残存的“战术意识”：以最强者为矛，凿穿敌阵。
可大明的炮，不讲道理。
它们只讲——断其首、裂其躯、焚其神、镇其魂！
爆炸掀起的气浪裹挟着灼热铁片与燃烧火油，将冲锋之势彻底掐断。前排七头巨熊当场毙命，另有十余头肢体残缺、皮肉翻卷，却未立刻死去，反而在烈火与剧痛刺激下发出更凄厉、更非人的嚎叫，双眼瞳孔竟骤然收缩成竖线，口鼻喷出腥臭白雾，浑身毛发根根倒竖，肌肉疯狂虬结膨胀，体型再涨三成！
它们不是受伤，是被激怒了！被这来自东方的、超越凡俗理解的毁灭之力，彻底点燃了体内那早已失控的诅咒之火！
“吼嗷——！！！”
一头腹部被火油燎穿、露出跳动肠管的巨熊，竟用双爪狠狠撕开自己腹腔，一把抓出尚在搏动的灰黑肝脏，塞入口中大嚼，嚼得满嘴血沫横飞，随即猛地昂首，朝天喷出一道裹挟着内脏碎块的腥臭黑焰！
那黑焰所及之处，空气扭曲，青草瞬间枯萎发黑，连地面都浮起一层油腻的灰膜。
“秽气蚀魂！是阴煞反噬！”靖安司一位披着玄色鹤氅的老供奉嘶声疾呼，手中铜铃急摇，“快！三清镇煞幡，起！”
话音未落，二十杆早备于阵前的杏黄幡已应声而起！幡面绘三清法相，边缘密布昆恩金纹，幡杆顶端悬着一枚枚核桃大小的“定魄铃”。铃声清越，如冰泉激石，瞬间压过了怪物的嘶吼。
那黑焰撞上幡阵，竟如沸汤泼雪，滋滋作响，腾起大股浓黑烟气，烟气中隐约显出无数扭曲挣扎的冤魂面孔，尖叫着被铃音震散，化作点点磷火消散。
但更多的怪物，已从爆炸的烟尘与火墙间隙中，悍不畏死地再度扑出！
它们的速度更快了，四肢着地时，利爪刨地，竟带起火星！它们的关节反向弯曲，每一次蹬踏，都让地面龟裂！它们的脊背高高拱起，隆起的肌肉之下，仿佛有无数活物在皮肤下疯狂蠕动！
“放箭！三段轮射！专射眼、耳、喉、脐下三寸！”
朱希忠的声音如同金铁交击，穿透硝烟。他并未退后半步，反而策马向前，亲立于第一排长矛手之后。他胸前甲胄之下，数十枚昆恩护符正隐隐发烫，散发出温润的金光，将一缕缕试图钻入他识海的阴冷呓语悄然焚尽。
弓弦嗡鸣！
三千张强弓同时松弦，箭雨如乌云蔽日，密密麻麻，织成一张死亡之网。
然而，就在这箭雨即将倾泻而下的刹那——
异变陡生！
那些扑在最前的怪物，竟在同一时间，齐齐顿住了脚步！
不是畏惧，不是迟疑。
是它们……笑了。
那绝非野兽该有的表情。那是一种混合着极致痛苦、病态狂喜与冰冷嘲弄的诡异笑容，咧开的巨口中，獠牙交错，舌头上竟浮现出细密的、如同活体藤蔓般的暗红血管，正随着它们的呼吸，缓缓搏动。
“嗡……”
低沉、悠长、仿佛来自大地深处的嗡鸣，毫无征兆地响起。
不是声音，是震动。
是直接作用于骨髓、脏腑与灵魂的共振！
正在拉弓的明军弓手，手臂肌肉突然不受控制地剧烈痉挛，弓弦“嘣嘣”数响，硬生生崩断数根！更有数十人闷哼一声，嘴角溢出鲜血，手中硬弓颓然坠地——那嗡鸣，竟震裂了他们肺腑间的细微血管！
更可怕的是，那嗡鸣波及之处，所有插在泥土中的箭矢，箭尾羽翎竟开始无声无息地腐朽、碳化、簌簌剥落！未及离弦，便已成齑粉！
“是‘蚀音’！是维瑞娜留下的‘血契共鸣’！她们把最后的诅咒，炼进了自己的骨头里！”靖安司那位老供奉脸色惨白如纸，枯瘦的手指死死掐进掌心，指甲深陷出血，“快！撤下所有弓弩！此音专破金铁锐气！凡属‘锋锐’之器，皆为其所污！”
朱希忠瞳孔骤然一缩，当机立断：“弃弓！长矛手，持矛蹲踞！盾手，举盾成墙！刀斧手，备火油罐、引火燧石！靖安司，布‘阳罡锁魂阵’！给我把它们，钉死在阵前！”
命令如电！
数千名明军精锐，没有一丝一毫的慌乱。弃弓、蹲踞、举盾、列阵……动作整齐划一，如同演练了千百遍。厚重的榆木包铁盾牌迅速连成一道坚不可摧的弧形壁垒，盾面之上，早已由靖安司术士以朱砂混雄鸡血绘制的“卍”字镇煞纹，正微微泛起赤金光泽。
而就在盾墙成型的同一瞬，那些怪物，动了。
不再是直冲。
是斜掠！
它们放弃了正面硬撼，如同嗅到血腥的鲨鱼群，以令人头皮发麻的默契，分作三股洪流，贴着盾墙两侧，高速滑行！它们粗壮的后肢在泥地上犁出深深沟壑，带起大片泥浆，目标明确——盾墙之后，那些手持长矛、蹲踞在地的明军士兵！
矛尖森寒，却无法刺向斜掠的死角！
“火油罐！掷！”
数十名早已准备妥当的刀斧手，猛地将手中陶罐奋力掷出！罐中盛满浸透桐油的棉絮与硫磺粉，罐身缠绕引火绳。
“嗤——！”
引火绳燃起蓝焰，陶罐在半空中炸裂！
滚烫的火油混合着燃烧的棉絮，如同地狱泼下的熔岩，兜头盖脸浇向斜掠的怪物群！
“嗷——！！！”
凄厉到非人的惨嚎响彻云霄！火油瞬间点燃了它们身上浓密的毛发，火焰顺着毛发急速蔓延，包裹住它们庞大的身躯。一头巨熊被火油浇中脊背，整个背部瞬间化作一个巨大的火炬，它狂舞着双臂，徒劳地拍打火焰，却只让火势更猛，灼热的油脂滴落在地上，引燃一片片焦黑。
可就在这熊熊烈焰之中，那些怪物……笑了。
它们在火中狂舞，火焰舔舐着它们翻卷的皮肉，却无法烧尽它们体内奔涌的诅咒之力。反而，那火焰映照下，它们皮肤上浮现出更多暗红色的、如同活体血管般的纹路，正贪婪地汲取着火焰的热量与士兵们恐惧的情绪，愈发鲜亮、愈发狰狞！
“没用……火，也喂不饱它们！”老供奉的声音带着绝望的颤抖，“它们……已经不是血肉之躯了！是‘活祭坛’！是维瑞娜用我们泰西人的灵魂与恐惧，亲手铸就的……行走的祭坛！”
话音未落，异变再生！
被烈火包围的几头怪物，竟猛地停下挣扎，齐齐张开巨口，朝着盾墙方向，发出无声的咆哮！
没有声音。
但盾墙之后，数十名蹲踞的明军士兵，胸口处的铁甲，竟在同一时间，毫无征兆地……“噗”地一声，凹陷下去！
仿佛有一只无形的巨锤，隔着厚厚的盾牌与甲胄，狠狠砸在了他们的心口！
“呃啊——！”
惨叫声戛然而止。
那些士兵，身体猛地向后一仰，眼耳口鼻中，同时喷出大股粘稠黑血！他们胸前的铁甲，赫然印着一个清晰无比、边缘泛着暗红光芒的……手掌印！
而他们本人，瞳孔已然扩散，生机断绝，心脏被一股无形的、源自诅咒的恐怖力量，瞬间捏爆！
“心窍夺命印！维瑞娜的‘血手’！”老供奉须发皆张，声嘶力竭，“快！所有人！闭目！塞耳！默诵《清静经》！心守灵台！莫观其形！莫闻其声！莫思其意！”
这是最后的防御。
可闭目塞耳，如何应战？
就在此刻，一直沉默矗立于中军龙纛之下的嘉靖皇帝，终于动了。
他缓缓抬起右手，并未指向战场，而是轻轻按在了自己左侧胸口的位置。
那里，隔着明黄色的蟠龙常服，一枚拇指大小、通体温润如玉、内部似有星河流转的玉珏，正微微发热。
“嗡……”
一声比之前所有嗡鸣都要低沉、都要浩瀚、都要……“正”的声音，自嘉靖掌心响起。
那声音并非震动空气，而是直接在所有明军将士的识海深处，轰然回荡！
如同古钟晨鸣，涤荡尘埃；如同春雷惊蛰，唤醒沉睡的意志；如同九天玄女拂袖，将一切污秽邪祟，尽数扫落尘埃！
所有因“蚀音”而痉挛的士兵，手臂骤然一松，剧痛消失；所有因“心窍夺命印”而濒临崩溃的心神，瞬间被一股浩然、磅礴、不容置疑的“正”意所护持，识海清明如洗；就连那些被烈火包裹、正发出得意狞笑的怪物，它们脸上那扭曲的笑容，也猛地一僵！
因为它们感知到了。
那不是力量的碾压。
是规则的压制。
是天地间最本源、最纯粹、最不容亵渎的“阳和正气”，此刻，正以眼前这位身着明黄的年轻帝王为中心，缓缓弥漫开来，如同初升的朝阳，驱散一切阴霾。
嘉靖的目光，平静地越过盾墙，越过燃烧的怪物，落在那扇依旧洞开着、仿佛通往地狱入口的永平城门之上。
他的声音不高，却清晰地传入阵前每一个人的耳中，带着一种金石玉振的庄严：
“维瑞娜。”
“你以血为引，以怨为食，以恐惧为薪柴，妄图在这南疆之地，重铸你的血色王座。”
“朕，朱厚熜，大明第九代天子，奉天承运，代天牧民。”
“尔等秽物，焉敢，在朕之面前，行此逆天之举？”
话音落下的瞬间，嘉靖按在胸口玉珏上的手指，轻轻一叩。
“叮。”
一声清越至极、仿佛能洞穿九幽的脆响。
那枚玉珏，骤然爆发出万丈金光！
金光并非刺眼，却蕴含着一种令万物臣服的煌煌天威。光芒所及之处，燃烧的火油瞬间熄灭，化作缕缕青烟；怪物皮肤上那些蠕动的暗红血管，如同被投入烈火的冰雪，发出“滋滋”声响，迅速黯淡、萎缩、干瘪；它们眼中那疯狂的血光，更是如同风中残烛，剧烈摇曳，几乎熄灭！
“吼——！！！”
这一次的吼叫，充满了前所未有的、源自生命本源的……恐惧！
它们感到了。
那金光之中，有它们赖以生存的“恐惧”，有它们汲取力量的“怨念”，有它们扭曲存在的“诅咒”。
有的，只有……终结。
那是一种凌驾于它们所有存在逻辑之上的、绝对的、不可抗拒的“终焉”。
“杀！”
朱希忠的咆哮，如同惊雷炸响，再无丝毫保留！
“阳罡锁魂阵”，启动！
数百名靖安司术士，双手结印，脚下踩着玄奥步罡，口中诵念的不再是清静经，而是《太上洞玄灵宝赤书玉诀》中记载的“斩邪敕令”！他们脚下的土地，瞬间亮起无数道交织的赤金色光纹，如同一个巨大无比的囚笼，将所有怪物，死死罩在其中！
光纹所及，怪物们的速度骤然减缓，如同陷入泥沼！它们每一次迈步，都需耗费千钧之力！它们身上的火焰，被光纹强行压制，只在体表艰难地跳跃着微弱的火苗！
“长矛手！起！”
“杀——！！！”
数千支长达一丈八尺的精钢长矛，如同林立的钢铁森林，骤然挺起！矛尖寒光闪烁，直指那些在光纹囚笼中徒劳挣扎的庞大身躯！
“刺！”
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
密集如雨的刺入声，令人头皮发麻。
矛尖轻易洞穿了怪物们因诅咒而变得异常坚韧的皮肉，刺入它们翻滚着灰黑脏器的腹腔，搅碎它们跳动的心脏，挑断它们连接着脊椎的粗大神经束！
一头试图用利爪撕裂光纹的巨熊，被三支长矛同时贯穿左眼、咽喉与心脏，庞大的身躯轰然跪倒，泥浆四溅，它喉咙里滚动着含糊不清的咕噜声，最后的目光，死死盯着中军那面猎猎作响的织金龙纛，以及龙纛之下，那个沐浴在万丈金光中、平静如渊的年轻身影。
它想不明白。
为什么，这个东方的皇帝，没有使用任何神通，没有召唤仙兵天将，甚至没有挥动一下手指。
仅仅是一声叩击，一道金光。
就瓦解了维瑞娜大人赐予它们的一切力量，粉碎了它们引以为傲的诅咒之躯。
就在这头巨熊倒下的同一刹那，永平城那扇洞开的、仿佛永远通往黑暗的城门之内，传来一声短促、尖锐、充满了难以置信与极致愤怒的……女子尖啸！
那声音，如同玻璃刮过瓷器，令人牙酸欲呕。
紧接着，一股比之前所有怪物加起来都要浓郁百倍的、混合着血腥、蜜酒甜香与腐烂玫瑰气息的阴冷风旋，猛地从城门内席卷而出！
风旋中心，一道修长、曼妙、裹着暗红丝绒长裙的身影，踏着破碎的月光，缓缓走出。
她赤着双足，足踝纤细，脚趾甲染着妖异的猩红。她的面容完美得令人窒息，肌肤胜雪，唇若点朱，一双狭长的眸子，此刻却燃烧着两簇幽蓝色的、冰冷刺骨的鬼火。
维瑞娜。
她来了。
她看着城外这一片尸横遍野、火焰渐熄、光纹闪耀的修罗场，看着那些曾经匍匐在她脚下、此刻却如同待宰羔羊般倒在长矛之下的“孩子们”，看着那面在风中猎猎作响、绣着五爪金龙的织金龙纛。
她的嘴角，缓缓勾起一抹残酷而玩味的弧度。
然后，她抬起纤纤玉指，指向中军，指向那个沐浴在金光中的年轻帝王。
她的声音，不再甜美，不再慵懒，而是如同无数把冰锥，在每个人的耳膜与灵魂深处，同时刮擦：
“哦？原来……这就是‘真龙之气’？”
“有趣。”
“真是……太有趣了。”
“那么，朱厚熜陛下……”
“您准备好，品尝一下，我为您精心调制的……最后一杯‘蜜酒’了吗？”