几位造物主皆有些惊讶。
李言初拳头竟然如此之硬，着实让他们有些意外。
石家那位造物主踏出一步，刹那之间天地扭曲，他怒吼一声说道：“我来战你！”
他鼓荡修为，刹那之间整个天地间大道...
李言初喉头一甜，又是一口道血喷出，混着金铁碎屑溅在虚空里，化作点点星火。他身形踉跄后退三步，每一步踏下，脚下虚无便崩裂一道细纹，仿佛连混沌都承受不住他体内翻涌的法则对冲。那根肋骨所化的骨刀虽被斩断，可断裂处却喷涌出灰白雾气，雾中浮现出一张扭曲人脸——正是苟家某位陨落造物主的残念投影，嘶声低语：“原始……终将归墟……你修混元，却不斩本源，留此破绽，便是死门！”
李言初左眼瞳孔骤然收缩，右眼却微微发亮——那一瞬，他竟从对方残念的唇形与气流震颤中，辨出了三百年前紫薇祖庭覆灭前最后一刻，自己濒死时听见的相同咒音。不是巧合。是回响。
他猛地抬头，目光如电刺向苟家老者李言初：“你认得我？”
苟家老者面色不变，枯槁手指缓缓抚过腰间一枚龟甲，龟甲上刻着九道裂痕，最深一道犹在渗血：“认得。三百年前，你在紫薇祖庭断刀劈开第九重天幕时，我正于混沌海彼岸观劫。你刀锋偏了半寸，若再进半寸，便能斩断那黑手垂下的第一缕丝线。”
李言初浑身一震，如遭雷殛。他分明记得那一战自己从未见过此人！可对方说出的细节，竟与他神识深处封印最严的秘辛完全吻合——那半寸偏差，是他为护住方幼卿魂灯而刻意为之，连诸帝虚影都未察觉！
“你究竟是谁？”李言初声音沙哑，断刀嗡鸣不止，刀身裂纹中渗出暗金血丝，那是他自身精血与杀阵余韵凝成的道痕。
苟家老者忽然抬手，竟将那枚龟甲朝李言初掷来。龟甲离手刹那，竟化作一座微缩的紫薇祖庭虚影，九重天幕层层展开，最顶层天幕之上，赫然浮现出一只遮天巨手的轮廓——与李言初在时空幻境中所见分毫不差！只是此刻，那巨手五指之间，缠绕着九条暗金色锁链，其中三条已断裂，断裂处正汩汩流淌着暗红血光。
“锁链断了三条。”苟家老者声音如锈铁刮过石板，“第一条断于你斩杀端木老祖时，第二条断于你镇压八圣兵时，第三条……断于你放走阳神君君那刻。”他顿了顿，浑浊双眼直视李言初，“你可知为何断？”
李言初掌心攥紧，指甲刺入血肉，却感觉不到痛——他脑中轰然闪过异域女子消散前最后的断句：“这一战，他一定要在……”原来不是“在紫薇祖庭”，而是“在锁链断裂之时”！那女子并非警告，而是提示！她早知锁链会断，更知断裂之机全系于他一念之间！
“因为……我在替它补漏。”李言初喃喃道，声音轻得几乎听不见，却让周围八位苟家族长齐齐色变。其中一位三首老者厉喝：“荒谬！你不过蝼蚁，怎配补天道之缺？”
“不。”李言初忽然仰天大笑，笑声震得苟家舰队无数战舰外壳浮现出蛛网裂痕，“你们错了。我从来不是补漏之人，我是凿壁之人！”他猛地撕开左胸衣袍，露出心口位置——那里没有血肉，只有一枚急速旋转的微型星璇，星璇中心，赫然嵌着半片破碎的青铜镜！镜面映照出的并非李言初面容，而是三百年前紫薇祖庭崩塌时，他自己跪在法宝山峰之下、左手尽断的惨状！
苟家老者瞳孔骤然缩成针尖：“先天人族‘照命镜’残片？！你竟把它炼进了心窍？！”
“不错。”李言初抹去嘴角血迹，眼神灼灼如熔岩，“你们以为我靠紫薇祖庭杀敌？错了。我靠的是这面镜子——它照见所有未来可能，而我每次出手，都在主动选择最惨烈的那条路！”他猛然挥手，断刀倒悬于头顶，刀尖滴落三滴血珠，每一滴血珠坠地时都炸开一幅幻象：第一滴血中，他跪地求饶，苟家老者收刀离去；第二滴血中，他引爆混元道花，同归于尽；第三滴血中，他转身逃遁，身后紫薇祖庭轰然坍塌……而此刻他脚下，唯有一片焦黑大地，正是第三滴血幻象中祖庭废墟的实相！
“你们要的，是紫薇祖庭彻底湮灭。”李言初声音陡然拔高，混元道花骤然绽放万丈青光，光芒中竟浮现出无数细小符文，如活物般游走于他周身，“可你们忘了——先天人族最擅长的，从来不是守城，而是……筑坟！”
话音未落，他双足猛踏大地！轰隆巨响中，整片宇宙边陲的虚空如琉璃般寸寸剥落，露出其下幽暗如墨的底层结构——那根本不是混沌，而是一片由无数尸骸堆叠而成的坟场！白骨铺就的地面延伸至目力尽头，每一具尸骸胸腔之中，都静静悬浮着一枚微缩的紫薇祖庭虚影！这些虚影或残破，或黯淡，却无一例外，在李言初踏地瞬间同时亮起一点星火。
“这是……”苟家老者第一次失声，枯槁手指剧烈颤抖，“八千帝陵？！不……不止八千！这是……九万九千九百九十九座帝陵！”
“答对了。”李言初喘息粗重，混元道花光芒渐盛，却掩不住他眼角渗出的血泪，“当年紫薇祖庭一战，九万九千九百九十九位先天人族大帝，并未真正陨落。他们自愿兵解，将道果、血肉、神魂尽数炼入此地，化作九万九千九百九十九座帝陵。而我——”他指向自己心口的青铜镜，“正是第九万九千九百九十九位‘守陵人’。我的每一次生死抉择，都在唤醒一座帝陵。”
八位苟家族长终于变了颜色。那三首老者怒吼：“不可能！帝陵需以造物主真血为引才能开启！”
“所以啊……”李言初忽然笑了，笑容凄厉如刀，“你们刚才打在我身上的每一拳，流的每一滴血，都成了最好的祭品。”他缓缓抬起右手，掌心向上——那里没有伤口，却有一道道暗金丝线凭空浮现，丝线另一端，正深深扎入脚下白骨大地，连接着九万九千九百九十九座帝陵！每一道丝线都在搏动，如同活物的心跳。
轰——！
第一座帝陵轰然亮起！白骨大地剧烈震颤，一具披着残破星图战甲的骸骨缓缓坐起，空洞眼眶中燃起两簇幽蓝火焰。它抬手，一把由星辰尘埃凝聚的长枪无声成型。
轰！轰！轰！
接二连三的帝陵次第亮起，骸骨起身，兵器凝结。有的手持断剑，剑刃上还残留着三千年前的魔血；有的背负古琴，琴弦竟是由九条龙筋绞成；更有甚者，直接将自身脊椎抽出，化作一柄滴血长鞭！九万九千九百九十九座帝陵，九万九千九百九十九种杀法，此刻尽数苏醒，森然指向苟家舰队。
苟家老者脸色惨白如纸：“你……你竟以自身为饵，诱我们全力出手？！”
“不然呢？”李言初咳出一团混着星光的血块，混元道花光芒暴涨，却再也压不住原始道花上蔓延的枯萎痕迹，“你们八位族长，修为逼近造物主，若不借你们之力，如何唤醒沉睡三百年、道基几近溃散的帝陵？如何……逼出那黑手真正埋在此地的‘锚点’？”
他猛然指向苟家老者腰间龟甲：“你腰间那枚龟甲，才是真正的‘第九重锁链’！它根本不是什么信物，而是黑手钉入此界的楔子！你带着它来，不是为复仇，是为补上那三条断裂的锁链！”
苟家老者浑身剧震，下意识捂住龟甲，可动作刚起，那龟甲却自行爆裂！无数暗金锁链碎片如毒蛇般激射而出，竟尽数没入李言初心口青铜镜！镜面轰然映出真实景象——九万九千九百九十九座帝陵中心，赫然矗立着一座比所有帝陵都要巨大的黑色祭坛，祭坛顶端，一只由纯粹寂灭构成的手掌正缓缓张开五指！
“找到了。”李言初声音平静得可怕，混元道花青光暴涨，瞬间裹住他全身，“诸位前辈，请随我……斩手！”
他断刀挥出，并非攻向苟家老者，而是狠狠劈向自己心口！刀锋切入青铜镜的刹那，九万九千九百九十九座帝陵同时爆发出震彻寰宇的咆哮！无数骸骨腾空而起，化作九万九千九百九十九道血色长虹，尽数贯入李言初刀锋！断刀瞬间膨胀万倍，化作一柄横跨星海的绝世凶兵，刀身铭刻着九万九千九百九十九个名字，每一个名字都燃烧着不屈的魂火！
苟家老者终于骇然失色：“不！那刀……那刀根本不是武器，是……是第九万九千九百九十九座帝陵的……墓碑！”
李言初没有回答。他全部意识已融入刀锋，眼前只剩那祭坛上缓缓张开的寂灭之手。他看见三百年前自己断臂跪地，看见方幼卿指尖飘散的魂灯，看见异域女子消散前唇形未尽的“在”字……所有画面最终坍缩为一个念头：
斩！
断刀落下，没有惊天动地的巨响，只有一声极轻、极冷的“咔嚓”。仿佛什么无形之物，终于彻底断裂。
祭坛上那只寂灭之手的拇指，应声而断。
一滴漆黑如墨的寂灭之血，悠悠飘落。
李言初单膝跪地，断刀插在身前，刀身布满蛛网般的裂痕。他浑身骨骼尽碎，七窍流血，可嘴角却缓缓扬起一抹笑意。
远处，苟家老者呆立原地，手中龟甲碎片簌簌掉落。他忽然剧烈咳嗽起来，咳出的不再是血，而是一粒粒细小的、泛着幽光的……星砂。
“原来如此……”他喃喃道，声音苍老得如同亘古回响，“我们……才是被养在笼中的蛊。”
李言初艰难抬头，望向苟家老者身后那支浩荡舰队。在舰队最中央的旗舰之上，他分明看见一道熟悉的身影——正是那日消失的异域女子。她站在旗舰船首，赤足踩在虚空，清凉衣衫猎猎作响，正朝他遥遥举起一只酒樽。樽中液体殷红如血，却散发着令人心悸的、属于造物主的气息。
她轻轻启唇，声音却清晰传入李言初耳中：
“第一滴血，敬你凿壁之勇。”
李言初咧嘴一笑，牵动满面血痕。他伸手，从怀中掏出一个早已干瘪的锦囊——里面装着方青岚亲手缝制的平安符，符纸边缘已被摩挲得发毛。他将其轻轻放在断刀刀镡之上。
“第二滴血……”他咳着血，声音微弱却坚定，“敬我，尚未输光。”
锦囊触到刀镡的刹那，九万九千九百九十九座帝陵中，最古老的一座轰然崩塌。崩塌的烟尘里，一尊模糊身影缓步走出，祂没有面目，只有一双眼睛，瞳孔深处，正倒映着李言初此刻浴血而笑的模样。
而就在那身影踏出帝陵的同一瞬，李言初心口青铜镜突然疯狂旋转，镜面映出的景象不再是三百年前的废墟，而是一片……开满白色小花的山坡。山坡上，方幼卿正弯腰采撷花朵，裙摆沾着晨露，发梢系着一根褪色的红绳。
镜中景象一闪即逝，快得如同幻觉。
可李言初知道，那不是幻觉。
那是……第三滴血，尚未落下。