我？
寂静里，石化的蒙桑僵硬的回过头，难以置信。
眼泪花都包不住了。
怎么又是我？叔啊，你这摔孩子摔的是不是太顺手了点？
我爹让我跟着你好好学，是学这个的吗！
别说蒙桑了...
季觉坐在雾隐礁最西面那座废弃灯塔的顶层，膝上摊着一本皮面磨损严重的《灾兽残骸谱系考》，书页边缘被反复翻折出毛边，像被潮气舔舐过的旧帆布。窗外，海风卷着咸腥扑进来，吹得纸页哗啦作响，却始终没能翻过第十七页——那一页夹着一张泛黄的素描：一截断裂的灰鳞尾椎骨，旁边用炭笔潦草地写着“蚀光鳐·幼体·左后鳍第三节距脊椎十二寸处有三枚逆生骨刺”。
他没看画。
目光钉在窗外。
雾隐礁的码头上，人影已排成蜿蜒长龙，从栈桥口一直绕到防波堤尽头，连渔船甲板上都蹲满了人。有人抱着木箱，有人拎着油布包，还有人直接把整块裹着苔藓的灾兽胸甲扛在肩上，汗水顺着脖颈滴进领口，在粗布衣衫上洇开深色地图。他们不敢喧哗，只压着嗓子交换消息，声音碎得像被浪打散的贝壳渣：“听说了么？季大师今早刚从天枢回来……”“真来了？不是传说？”“骗你做甚！我表弟在协会后勤科烧锅炉，亲眼看见他提着个黑皮箱下浮空艇！”“那……咱们这批货……”
话音戛然而止。
所有人不约而同地抬头，望向灯塔。
季觉缓缓合上书。
动作很轻，却像一声叩钟。
塔下骤然安静。连海鸥掠过时翅膀扇动的气流声都清晰可闻。
他起身，走到锈蚀的铁栏杆前，低头俯视。底下的人群像被无形之手按住肩膀，齐刷刷矮了半截——不是跪，是本能地佝偻起背脊，仿佛多挺直一分，就会被那目光里沉甸甸的东西压断腰椎。
“排队。”季觉开口，声音不高，却奇异地穿透风声，“按编号来。一号，上来。”
没人应声。
直到一个穿靛蓝工装裤、袖口磨出毛边的年轻人颤巍巍举起手里的铜牌，牌面上刻着“铁钩区·丙字叁拾柒号”。他嘴唇发白，喉结上下滚动三次才挤出声音：“季、季先生……我这箱是蚀光鳐腹甲，品相您上次在潮城看过样品……”
季觉没答。
只伸手，朝他摊开掌心。
年轻人僵住。
身后传来压抑的抽气声。有人悄悄碰了碰同伴胳膊：“他要验货？就空着手？”
季觉依旧摊着掌，纹丝不动。
年轻人额角渗出豆大汗珠，终于哆嗦着解开箱扣。箱盖掀开刹那，幽蓝色微光从内里漫出来，像一捧被囚禁的月光，映得他指甲盖都泛起冷调青晕。他小心翼翼捧出腹甲——薄如蝉翼，半透明，内里游走着细若发丝的银线脉络，随呼吸明灭。
季觉终于动了。
他并指如刀，食中二指倏然点向腹甲中央一点。
没有触碰。
指尖悬停于半寸之外。
嗡——
腹甲内银线骤然暴涨！整块甲片瞬间绷紧如鼓面，发出低沉共鸣，幽蓝光芒炸成一片冷雾，将年轻人整张脸映得如同水下浮尸。他踉跄后退半步，膝盖撞上台阶，却死死盯着季觉手指——那里正浮起一粒米粒大小的暗红光斑，像凝固的血珠，又似未熄的炭火。
“蚀光鳐幼体，三岁零四个月，死于‘蜃气反噬’。”季觉收回手，光斑无声湮灭，“腹甲完整度92.7%，但银脉受蚀损，七处隐性裂隙，最大一处位于右下角第三骨节交汇点，深度0.3毫米，肉眼不可辨。”
他顿了顿，目光扫过人群：“此甲若流入市场，三月内必致三名炼金师神经溃散。现予‘封印级’判定，不得流通。”
年轻人瘫坐在地，箱子里的蓝光渐渐黯淡，像退潮般缩回甲片深处。他张着嘴，却发不出任何声音，只有眼泪混着汗往下淌，在靛蓝工装裤上砸出深色圆点。
“下一个。”
季觉转身回塔内，再未多看一眼。
消息比海啸跑得更快。不到正午，铁钩区船礁最高处的议事厅里，萨特里亚捏碎的第三把椅子扶手还卡在指缝里，希马万已经冲进来，脸色比浸过盐水的鱼肚还惨白：“六爷……六爷！季觉他……他不用仪器！不用试剂！连手都不碰！光看一眼就判了封印级！丙字叁拾柒号那批蚀光鳐腹甲……全完了！”
萨特里亚猛地站起，喉结狠狠一跳：“全？”
“全！”希马万嘶声，“雾隐礁那边刚传来的消息，上午三个时辰，他判了四十七件，封印三十一，降等十四，仅两件准予原级流通！全是按‘蚀光鳐’‘磷火蟹’‘断脊蝠’这三类主材！偏偏……偏偏全是咱们插队特批、杜尔昌签过字的货！”
死寂。
窗外海浪拍岸声突然震耳欲聋。
萨特里亚慢慢松开手，木屑簌簌落在地毯上。他忽然笑了，笑声干涩如砂纸摩擦：“好啊……好得很呐……”他踱到窗边，望着远处灯塔尖顶上那抹模糊人影，“老六当年说他是个活体灾兽图谱，我还不信……现在信了。这哪是鉴定？这是剥皮拆骨，把咱们这些年往杜尔昌兜里塞的每一块银币，都熔成滚烫铁水，再浇进自己天灵盖里！”
希马万喉头滚动：“那……咱们怎么办？”
萨特里亚没答。
他只是抬起手，用拇指缓缓摩挲着左手无名指根部一道浅褐色旧疤——那是二十年前，他亲手砍断自己小指以证忠心时留下的。疤痕早已平复，却永远带着微微凸起的、茧质的硬边。
“去请凌朔。”他声音很轻，轻得像怕惊扰了塔顶那人，“就说……雾隐礁愿以三成份额为礼，请他代为引荐，求见季先生一面。”
希马万一怔：“凌朔？他……他不是跟六爷……”
“少废话。”萨特里亚眼底掠过一丝寒光，“现在能站着说话的，只剩他了。告诉凌朔，就说他爹教他的第一件事——‘狗急了会咬人，但人急了……会把狗炖汤’。”
同一时刻，灰港。
凌六坐在老宅天井中央的藤椅上，面前石桌上摊着七份加急密报。风掠过檐角铜铃，叮咚作响，他却像聋了一般，只专注地数着茶盏里浮沉的茶叶梗。第七根沉底时，他忽然开口：“老三，去把祠堂供着的那柄‘断浪’取来。”
管家浑身一颤：“老爷？那可是您……”
“取来。”凌六端起茶盏，吹了口气，热气氤氲中，他眼角皱纹深得像刀刻，“顺道告诉门口那几个等着回话的，就说……季先生在雾隐礁开炉了。让他们把带来的货，全卸在码头。一箱不少。”
管家不敢再言，躬身退下。
凌六独自坐着，茶凉透了也没喝一口。他盯着石桌缝隙里钻出的一簇野草，忽然用枯瘦手指掐断嫩芽，汁液染绿了指甲。他凝视那抹鲜绿，许久，才低声道：“朔儿啊……爹教你的第二件事，你还没学会呢。”
灯塔内。
季觉将最后一份鉴定书推给对面战战兢兢的商会代表。纸页上墨迹未干，朱砂印章鲜红如血——【准予流通·余烬级】。
那人如蒙大赦，捧着文件几乎要哭出来，却在起身时瞥见季觉袖口露出一截手腕：皮肤苍白，静脉青紫，腕骨凸起处竟嵌着三枚细小黑钉，钉头呈扭曲螺旋状，像某种活物的獠牙，深深陷进皮肉里，周围皮肤泛着不祥的灰翳。
他猛地打了个寒噤。
季觉似有所觉，不动声色拉下袖子，微笑：“下一位。”
门外，凌朔踏着阶梯一步步上来，皮靴踩在锈蚀铁梯上，发出空洞回响。他身后跟着两名灰衣人，垂首敛目，气息微不可察，却让整座灯塔的风都凝滞了三分。
季觉抬眼。
凌朔在门口站定，没行礼，只微微颔首：“季先生。”
季觉点点头，示意他进来，又对下一位等候者道：“稍候。”
门在凌朔身后合拢。
灯塔里只剩下两人，与窗外永不止歇的涛声。
凌朔没坐下。他解下腰间一只鲨鱼皮鞘，双手奉上：“雾隐礁与铁钩区，愿以灾兽素材总收益的两成，换季先生三年内所有鉴定权。”
季觉没接。
他盯着凌朔眼睛：“你爹的断浪刀，昨晚送到了雾隐礁码头。”
凌朔瞳孔微缩，随即舒展：“家父旧物，聊表诚意。”
“诚意？”季觉轻笑一声，忽然伸手，快如闪电扣住凌朔右手腕脉。凌朔竟未闪避，任由那冰凉手指压住自己搏动的血管。季觉指尖微微用力，凌朔腕骨下立刻浮起三枚淤青指印，形状与他袖口黑钉一模一样。
“你身上，也有这个。”季觉松开手，“和我一样的蚀骨钉。”
凌朔垂眸，看着自己腕上青痕，声音平静无波：“家父所赐。说……这是凌家人的烙印。”
季觉沉默片刻，忽然问：“你恨他么？”
凌朔抬眼，目光直刺季觉瞳仁深处：“季先生，恨是弱者才配有的情绪。我只信——谁的刀快，谁的钉深，谁就能活着走出这场雨。”
窗外，浓云不知何时聚拢，天色骤暗。第一滴雨砸在灯塔玻璃上，啪嗒一声，像某种倒计时的开始。
季觉终于伸手，接过鲨鱼皮鞘。指尖抚过冰凉鞘身，他缓缓抽出半寸刀锋——寒光凛冽，刃口竟隐隐浮动着一层极淡的、与蚀光鳐腹甲同源的幽蓝微光。
“好刀。”季觉将刀推回鞘中，推还给凌朔，“可惜，刀再快，也劈不开‘魁首已知’这四个字。”
凌朔接刀的手稳如磐石：“所以，季先生打算如何破局？”
季觉起身，走向窗边。雨势渐密，敲打玻璃的声音越来越急，越来越响，仿佛千万只手在同时叩门。他望着远处灰蒙蒙海天相接处，声音轻得像自语，又像宣告：
“不破。”
“我等。”
“等它自己烂透。”
话音落时，一道惨白电光撕裂云层，瞬间照亮灯塔内每一寸角落——季觉侧脸上，那三枚黑钉正随着雷光明灭，幽幽泛着活物般的、贪婪的光泽。