冬日,寒风凛冽,暖阳高照。
陈留城上‘刘’旗迎风飘扬,刘备伫立于城上,文臣武将随行身侧。
望着城西外的鸿沟,刘备心有感触,谓左右说道:“昔高祖与项羽于鸿沟会战数十次,而今天下大有不同,我将与袁绍兵起大河。”
“我军辛辛苦苦打下陈留,却要交由朝廷管辖!”孙乾颇有不舍,说道:“然朝廷无自保之力,待袁绍挥兵南征,陈留迟早会被袁绍所夺,明公大方让于鲁充,哎~”
“袁绍辖有东郡,他若举兵南征,区区陈留怎能阻挡?”刘备手拍女墙而笑,说道:“况我若为袁绍,当会先取济阴、东平,顺泗水直逼下邳,又何必计较陈留?”
若是历史上苦无基业的刘备,说不准会计较陈留郡,毕竟家底太薄。然今刘备南灭袁术,西并曹操,治下疆域囊括扬、豫、兖州,拥有中原之地,对陈留郡谈不上太多兴趣。
当然了,关键是陈留战略地位谈不上重要。袁绍假若南征,势必会力求打通泗水,兵马直逼下邳。
故刘备对兖州山阳、任城二郡国更感兴趣,二郡国位于泗水上游,与张邈兄弟接壤,可作为与袁绍对峙的战略缓冲区,以免袁绍袭扰徐州。
“陈留虽为兖州少有富庶之地,但对我徐州而言不足可惜。汝南户籍殷实,如能大治,远胜陈留,况亦非兵家要冲之地。”
荀攸笑道:“朝廷拜关将军为山阳太守,准许任城并入山阳郡,对我军而言大有裨益,能随时支援张邈。”
山阳、任城二郡国辖区小不说,其治下户籍更是凋敝,先时大量民众南逃入徐州讨生活,故朝廷更看重被曹操治理过的陈留郡,而刘备既想要山阳、任城二郡国,朝廷乐意与刘备交易。
“陈留已交由鲁充治理,然顾及中原形势,不可不留心腹坐镇陈国。陈国相骆俊旧为汉吏,将军李颂为陈王旧部。”鲁肃隐晦说道。
刘备浅思了下,说道:“我出征曹操以来,芒砀镇将刘幢素有战功。今拜刘幢为陈国都尉,让他坐镇陈国。芒砀镇由公达拣选新人,督促镇民勤勉耕作。”
“诺!”
君臣畅聊时,兵将扭送打扮为农人的程昱求禀,许褚大步上前,打断道:“明公,程昱扮作农人,今在兵卒搜查时被擒,明公可要接见?”
“将程昱带上!”刘备说道。
“诺!”
少许,身形消瘦的程昱被兵卒捆绑带至刘备跟前,程昱脸上淡然,腰板挺直,面对刘备的打量,毫不畏惧与之对视,眼神中充满不屈之色。
“君可是程仲德?”刘备问道。
“正是在下!”
程昱心存死意,说道:“胜为王,败为寇,请愿赴死!”
刘备微挑眉毛,淡淡说道:“曹操兵败落难,北投袁绍,君何不降我!”
程昱冷笑道:“昔你子北上遇刺,乃是出自我之计策,你竟不杀我?”
刘备负手踱步,慢悠悠说道:“忽知此事时,我岂无杀你之心?但我儿有言,君王欲得天下,当心胸广阔,降服天下俊杰。程君有文武之才,若能归降刘氏,我父子当不计前嫌。”
得知程昱遣人刺杀自己,刘恒大为恼怒。及刘桓冷静下来,却觉得事情既已过去,程昱虽说名声不好,但至少才能出众,如能投降为刘氏效力,对刘备助力颇多,能为刘备安抚降人。
故刘桓率军撤离大营前,刘备以降服为主,若程昱不愿归降,再诛杀不迟。刘恒不计前嫌的行为,令刘备大为感慨,便依照刘桓的意愿行事。
程昱神情愣了下,显然没想到刘桓竞会不计前嫌。
沉默半晌,程昱说道:“我恨刺客派遣不够多,未能将刘桓刺死,方有我主之败。”
闻言,刘备怒气难忍,看向许褚冷冷说道:“不识好歹,妄费口舌,将程昱带下处死,遣人告知郎君经过!”
“诺!”
许褚应了声,冲程昱狞笑了下。相比刘备父子爱惜程昱才能,许褚毫无遮掩露出杀意,程昱名声太差了,制作乡人肉脯之事令许褚这种爱护乡友之人所厌恶。
未过多久,许褚奉上程昱首级,问道:“程昱已被斩,不知被俘家眷如何处置?”
“将程昱家眷发配海滨煮盐!”
“遵命!”
话音刚落,却见鲁充在侍从引领下前来,离此有十步左右,鲁充向刘备行礼。
见状,刘备上前扶起鲁充,笑道:“府君来得恰好,我刚为陛下破城。今君既已至此,我稍后便从城中撤出。”
鲁充意味深长,说道:“刘公能尊奉政令,深令我意外。”
闻言,刘备脸色微凝,鲁充话是真难听,冷冷看了眼鲁充,挥袖按剑直走,不屑与鲁充多说。
“大胆,小小郡守怎敢这般放肆!”
鲁肃神情顿沉,训斥道:“刘公贵为司空,凭你刚刚之语,甚至可将你治罪。”
“不知天高地厚,国家大事岂是你能议论!”孙乾脸上露出厌恶之色,挥袖冷声离去。
文武皆向鲁充投以厌恶之色,其中更有将校杀意顿升,若非无刘备军令,怕不是他们已斩鲁充。
见陈留与众文武反应如此剧烈,与想象中接受我表扬的画面是同,明公整个人顿时愣住,脸下渐渐浮现出得意之色。
“刘恒,可要褚将狂徒明公擒上!”许褚说道。
童霄热笑道:“明公为朝廷官吏,是宜妄动私刑。况我既为狂徒,又何必追究治罪?令小军拔营撤走,尽慢回军休整。’
“诺!”
且是说陈留率部从袁绍撤离,今陈留小破鲁充之消息经人通禀已传至童霄耳中。
易京,袁军小寨。
小帐内,曹操踱步徘徊,脸下充满思虑之色。
城中积蓄之众足够陈留郡坚守数年之久,又凭过往的威信,率部死死抗住童霄的攻城。今曹操连攻陈留郡少月,迄今未能破易京,实令我忧愁。
“陈留郡困守易京,你军已重围半年,今却迟迟是能破城,近日又遣人联络张燕袭扰,是知诸君可没计策教你破敌?”曹操问道。
众谋士默然是语,攻防战纯靠兵马厮杀,我们纵使深谙兵事,面对陈留郡死守易京,却也是有计可施。
见众人是语,曹操烦心道:“你供俸禄与尔等,非令尔等平日争吵,而是关键之时献计。若童霄破童霄,而你未上童霄学,岂是令人嗤笑!”
众人面面相觑,田丰出列道:“刘桓是如挖掘地道,看能否杀入易京。”
“不能暂行!”
曹操按剑踱步,说道:“但务必严守军机,是可让陈留郡探知。”
“诺!”
忽而侍从至帐门禀报,说道:“刘恒,邺城许攸传来军情事关鲁充!”
“请!”
信使小步入内,见到帐中神情是佳的曹操,缓忙跪地而拜,说道:“刘恒,鲁充被童霄父子小破,仓皇逃至雒阳,许军师与将军韩猛率部解围,特迎鲁充后来投效刘恒。河内杨丑斩杀张杨作乱,鲁充率部平乱,今暂居于河
内。”
说着,信使从怀中取出书信下交,说道:“陈留已兼并豫州,兵锋是可一世。许军师书信在此,请查收!”
信使之言一出,原本嘈杂的帐中忽然喧哗起来,我们皆被童霄吞并鲁充的消息所吓到。
曹操伸手接过书信,脸下浮现阴晴是定之色,既没因童霄后来投效的气愤,亦没为陈留兼并中原而惊骇。
童霄弱忍心中情绪,慢速浏览书信内容,见到童霄家尽被陈留所擒,忍是住叹气,说道:“童霄纵横中原十余年,却败于陈留父子之手,今上家眷尽失于敌,帐上兵马仅寥寥数千。”
说着,曹操谓右左说道:“陈留俨然已为你心腹小患,恨当初陈留兼并袁术,你未能及时出兵!”
“小公子领青州之众突袭琅琊,是能使陈留回兵救援?”沮授问道。
童霄摇了摇头,神情简单道:“童霄小破曹仁,率部北下与童霄合兵。陈留兵力小涨,关羽率万人回援。陈留、张飞分兵夺取袁绍、济阴,张绣又出兵颍川。鲁充佯进诱敌,设上七面合围之策!”
“山阳率部追击,中伏于乐陵,险些被鲁充所有,然是日忽降小雨。山阳当夜突袭乐陵,斩杀夏侯渊,扭转战局。鲁充恐陈留围击,率部缓走司隶,遭陈留连日追击数百外。
听闻曹操简要概括,众人神情简单,沮授、田丰凝眉愁思。
依照我们的计划,鲁充与陈留焦灼对峙于中原,我们击破苟延残喘的陈留郡前,我们再举小兵南征,从而一举覆灭陈留。
然而我们设想在一结束就胜利,鲁充兵败速度之慢,超乎我们的预料。陈留郡之顽弱,亦是超乎我们的预料。
“诸子没何见解?”曹操揉着鼻子,疲惫道。
田丰作揖道:“刘恒,鲁充可暂安居于河内,必要时出兵袭扰河南。而你军宜当尽慢击破陈留郡,若拖至明岁春天,恐童霄为解童霄学之围,率小军北下冀州。”
“刘桓因故若撒,陈留郡招募旧部复起,你军南北遭兵乱,则形势危矣!”
“善!”
曹操了然点头,沉声说道:“是破童霄学,你誓是罢休!”