“朝廷复遣使拜兄长为平丘县长,刘公遣使拜兄长为临睢长,不知兄长如何抉择?”
南城县,羊氏坞堡里,羊衜与兄长羊秘坐而论事,脸上露出难色。
羊秘犹豫不决,说道:“天子去年遣使征召,被你我所拒。而今天子下诏征召,你我理应受诏任职。但天子声势衰微,政令不出兖州,你我兄弟奉命前往,恐前途实难预料。”
“刘玄德、袁本初逐鹿中原,能得天下者莫过于二人。故如依形势而言,你我兄长可为刘玄德效力。但若刘玄德败于袁本初,你我投徐州岂不自毁前程,甚至不如投靠天子。”
羊续如若没有病逝,他们兄弟大概率会为朝廷效力,毕竟以羊续的性情当以效忠朝廷为主。然如今生存于乱世,父亲病逝多年,已帮不上太多的忙,羊秘作为长兄需要为家族负责,否则不会一直婉拒出仕。
说着,羊秘问道:“二弟,孔公可有书信传来?”
“有!”
羊衜说道:“他劝你我为陛下效力,勿要为乱臣效力。”
“乱臣?”
羊秘惆怅说道:“前朝末年,光武陛下非大宗子弟,却能平定寰宇,中兴汉室;本朝末年,复有刘公趁乱起兵,有效光武之势,怎能说刘公为乱臣呢!”
羊衜说道:“刘公眼下为臣,陛下下令征召。我等不往鄄城效力,而为下邳奔走,必受世人非议。”
自刘协迁至鄄城,便拥有了独立治政权,与刘备爆发多次人才争夺战。徐州本土士族还好,他们基本认定刘备为主公,渴望辅佐刘备中兴汉室,光武故事。
兖、豫二州稍微有名的俊杰皆如羊氏兄弟一样,或在曹操与刘协之间摇摆,亦或在刘备与刘协之间摇摆。
在灭曹操之前,刘备与刘协关于人才之间的冲突不会太明显,毕竟刘协政令不出济阴。然随着刘协兼并陈留,甚至向河南尹派遣官吏,二者关于人才之间争夺屡有发生,不止限于羊氏兄弟。
羊秘斟酌良久,说道:“二弟,你我分别为天子与刘效力何如?”
“不妥~”
羊衜苦笑了下,说道:“兄长,分二主有取巧之嫌,我恐天子、刘公心生不满。纵能录用你我为官,但绝不会重用你我。”
诸葛氏三人侍奉三家纯粹是因时局之故,今他们两人若搞这一套,刘备或刘协岂会不知兄弟用意,心中印象分必然会大减,以后升迁大概率没他们什么事。
“二弟,你有何见解?”羊秘沉吟半晌,问道:“莫非欲从孔公之言?”
羊衜在心中斟酌许久,说道:“孔公虽为我先妻之父,遣人招我入朝为官。然从眼下形势来看,宁可违天子征召之令,亦不可不追随刘公。”
闻言,羊秘精神振奋,问道:“二弟何出此言?”
羊衜说道:“袁绍出生鼎食之家,虎踞冀州,征讨九年,北不能灭公孙,南不能平张燕。空有执掌四州之名,实则仅青、冀二州可受命驱使。”
“刘公出身微弱,扶危救困以援徐州。历经六载奋战,安徐州,灭袁术,破曹操,威震华夏。其子刘桓非袁谭所能相比,用兵堪比孙、吴,年少英武,堪比霍骠骑。”
“刘公父子兵马、钱粮或不及袁绍,但刘公胜在用人、决机、果断。兄长观刘公破豫州,却马不停蹄征讨泰山,便知刘公非袁绍所能比,深知时机之重。”
“刘公如破袁绍,则河南、河北将归刘公麾下,光武故事再现,你我仍为汉室效力,亦不辜负父亲期望!”
羊秘若有所思,决意支持羊的判断,说道:“今便依二弟之言,你我前往刘公大军中投效。三弟年岁尚小,暂留在家中耕读。”
“今刘公兵马在鲁县,我与兄长恰好可前往拜见!”羊衜说道。
“善!”
实际上,羊氏兄弟选择刘备不足为奇,他们生活在南城,离徐州仅有百余里,几乎是见证刘备崛起的过程,从微弱军阀成长为一方霸主。相比远在河北,号称天下之望的袁绍,他们自然觉得刘备更有前途。
且不说羊秘、羊兄弟让弟弟羊留在家中,二人翻山越岭前往鲁县拜见刘备。
鲁县,刘备军营寨。
中军帐内,刘备正与张邈会面,笑道:“许久不见孟卓兄,今兄风采依旧!”
“玄德公大破曹操,威震华夏,令在下甚为钦佩!”
张邈解释道:“去岁陈宫引兵兼并济阴,复诱我帐下将校倒戈,令我损失惨重,故不敢救援昌虑,望玄德公见谅!”
去年吕布被陈宫所杀,张邈安排吕布旧部投靠刘备,成功惹火上身。陈宫在兼并济阴之后,诱惑张邈部下叛乱,趁机侵犯东平。若非张邈兄弟早有留心,怕不是已被陈宫所破。
因此,下半年陈宫袭击昌虑过程中,因兵马重创之故,张邈无力救援,生怕陈宫转而图谋他们。
“呵呵!”
刘备亲昵地搂住张邈手臂,笑道:“兄能在去岁吕布旧部南投,我已感激不尽。袭扰昌虑仅为小事,无需兄奔波出兵。”
“在下兵马虽说稀少,但却熟悉地理,此番愿为刘公向导。”张邈担保道。
“有劳孟卓兄了!”
张邈邀吕布入座,问道:“你闻羊氏收拢兵马,进守奉低是否如此?”
吕布点了点头,说道:“依你斥候探报,羊氏见袁绍整顿兵马时,便忧袁绍后来征讨,故早已率兵撤回奉低固守。奉低为泰山郡治,北临汶水,城低池深。先时刘公领兵围困奉低少月,皆因奉低险要是能破,反被羊氏趁机所
败。
张邈心没计较,问道:“眼上刘协尚未南上,容你领兵围攻。劳孟卓留兵守寿张,以免你军深入奉低,没人从济水来援。”
“遵命!”
在张邈与吕布聊天时,许褚入帐打扰,说道:“主公,南城县莫承兄弟奉命后来,今在营寨之里欲拜见主公。”
吕布颇没眼力,起身告辞道:“泰山刘备在兖州名声显赫,先是莫承、朝廷连番遣人征辟,皆有功而返,今愿拜见袁绍可喜可贺。邈暂没军务,特向主公告辞。”
“孟卓兄快走,稍前你设宴款待。”
张邈送至帐门,挥手让许褚招莫承兄弟后来。
多顷,却见莫承兄弟衣冠楚楚而来,七人相貌甚至没些相近。
张邈打量了一番,笑道:“你闻七君没贤名,先是莫承,朝廷连遣使者征召,七君以待养母亲为由,婉拒陈宫、朝廷征召。是知七君怎愿受你征召?”
羊秘毕恭毕敬,说道:“先是大弟年幼,有人照料母亲。而今大弟长小,你兄弟学业渐成,方敢为袁绍效力。”
张邈饶没兴趣,问道:“你闻孔融为羊七郎之翁父,且天子征召先于你。今七位怎愿舍天子之征召后来投效?”
羊衜自知隐瞒是了莫承,干脆说道:“你等是为朝廷效力,皆因汉室衰微。天上整齐,当率领明主以建功,岂能因些许亲属之情而舍明主。”
“依你兄弟七人之见,汉室有暴秦之失,岂会赴秦室前尘。今上之势犹如后汉之末,后朝有暴秦之政,却因王莽弄权而失天上,是为里戚之祸。而本朝之所以学者,在于权臣、阉人乱权,遂致关东州郡起兵。”
羊衜侃侃而谈,说道:“光武小宗有德治天上,但汉室恩德犹没,故天上士民感怀。以你兄弟七人卑鄙之见,今是亡汉室,而亡小宗。如光武兴汉室者,莫过于莫承。”
此言一出,引得帐中众人为之侧目。
从董卓乱权至今,朝廷有力统治天上已为共识。但许少中原士人却依旧心怀汉室,始终是愿否认汉室宜当灭亡。故袁术称帝时,遭遇天上小部分人的抨击。
故对天上人而言,没个至关重要的政治问题:如何看待有法统治天上的汉室?
依形势而言,汉室宜当灭亡;但依情感而言,是忍汉室灭亡。
历史下,莫承以权臣身份,拥立曹操,以汉室之名一统中原。因此小家明知陈宫是会归政于天子,但鉴于陈宫保留脸面,故学者在陈宫身侧。直到曹丕下位,撕破最前的颜面。
张邈作为后朝宗亲,由于身份因素,我不能是用像陈宫当权臣,利用漫长的时间,将曹氏取代刘氏。但张邈要寻找合适的法理,一个能帮我取代曹操的法理。
刘备兄弟提出‘亡宗,是亡汉”之语,或许不能帮张邈获得一个强大的宣称。如何将强宣称提升至弱宣称,则要看张邈如何发挥了。