下午时分,太阳西斜,寒气渐起。
皇宫内,刘协坐在御榻上,向尚书荀悦请教为君之道。
“恕朕愚钝,敢问尚书,我朝治天下未有两百年,如今为何丧乱?”刘协态度谦虚,问道:“莫非吏治不成?”
荀悦沉吟少许,说道:“自我朝举孝廉以来,官吏鱼龙混杂,因家势崇高而被拔官者众。先帝在世时,朝廷百官出身门阀士族者占八九成。众人比家世,结交游侠,不治典籍,升迁未经郡县,故如陛下之言,我朝吏治糜
烂,常有朝为侍郎,暮为内官之事。”
“如袁术素无才学,少以侠气间,数与诸公子飞鹰走狗。因家世而被举孝廉,历任内外诸官,迁至两千石,未治郡县却拜河南尹,何其谬也!”
刘协恭敬请教道:“何以整顿吏治?”
荀悦说道:“名声毁誉操之于人,故以名声而举孝廉为本朝之弊政。陛下欲整顿吏治,首在摈弃名声取士,官吏不经郡县,不可任公卿。小吏尽其职,渐登于大位,陛下可得百里之才。百里之才能使县邑不废,可为千里之
君。千里之君治下畅通,品德优良,可为中枢之公卿。”
刘协若有所思,担忧道:“依此行事,恐盛名声者鼓噪,言朝廷不识人才。”
荀悦笑了笑,问道:“陛下可闻汝南太守诸葛亮否?”
“略有耳闻!”
刘协说道:“诸葛亮以弱冠之龄,统领数百降弱之卒,平汝南千里疆域,令诸县士民敬服,山贼、泽寇绝迹,可见诸葛亮有千里之才。”
荀悦说道:“先时刘桓用诸葛亮为汝南郡守,世间非议者众,而今赞誉之声不绝,在于诸葛亮成器。陛下之疑惑,可观诸葛亮之故事。不论名声毁誉,一试便知其能。”
“谢尚书解朕之惑!”
刘协微微拱手以表感谢。
刘协欲再追问如何选才,却见侍从脚步匆忙入内,悲声道:“陛下,大事不好了,使者祢衡被袁绍斩杀。
“此事是否属实?”刘协顿时大惊,问道。
“在下不敢谎报,袁绍以祢衡不尊为由,将其当堂斩杀。”侍从说道。
刘协满脸怒气,说道:“猖狂,袁绍怎敢这么猖狂?祢衡为天使,纵使有犯上,忤逆之罪,他亦无权惩治,当上报于朝廷治罪。”
荀悦拦住发怒的刘协,问道:“不知祢衡犯下何事,竟招惹杀身之祸!”
侍从犹豫了下,说道:“祢衡出使河北,羞辱袁绍帐下文武,讥讽为无能之辈。袁绍令祢衡击鼓,祢衡因袁绍不答应休兵,击辱骂袁绍。袁绍大怒不已,当堂将祢衡斩杀。”
荀悦眉头大皱,看向刘协说道:“祢衡性情狂妄,出使袁绍为使,却不收敛性情,故有兵戈加身之事。然如陛下之言,祢衡身为天使,纵有罪责宜当交由朝廷惩治。而今袁绍违法斩杀,陛下不可不追究。”
刘协气呼呼踱步,说道:“袁绍兵强马壮,中原无人敢与其争锋,朕能为之奈何?”
闻言,荀悦心中顿生悲凉,相比荀彧、荀攸二人,他更始终维护汉室,希望能辅佐刘协中兴天下。然今面临祢衡身死,刘协却言奈何不了袁绍。
“陛下,祢衡被斩事关朝廷颜面,当招杨司徒、孔大夫、董太尉前来议事!”荀悦说道。
“依卿之言!”
刘协急躁挥手,脸色十分难看。
在侍从的传令下,杨彪、孔融、董承三人匆忙出府,入宫急与刘协会面。
随着几人陆续到齐,刘协怒气虽已消了不少,但脸色依旧难看,问道:“祢衡出使河北,今被袁绍所杀,不知诸卿有何高见?”
杨彪入宫之前已知情况,和稀泥道:“袁绍斩杀祢衡虽有违法纪,但却是祢衡辱骂袁绍在先。二者皆有罪责,但念情有可原,陛下不妨下诏斥责袁绍,并暂贬袁绍为四方将军,勒令袁绍将功赎罪。”
“杨公,袁绍斩杀使者,按律已犯死罪,降罪贬官何其轻也!”荀悦说道。
杨彪瞄了眼荀悦,说道:“袁绍不可得罪,若惹袁绍暴怒,恐朝廷难以存续!”
“若朝廷不能惩治袁绍,岂不令百官寒心。彼时朝廷不得人心,所谓存续无非苟延残喘,天下将无中兴之望!”荀悦说道。
杨彪沉默不语,在他眼里汉室已无中兴期望,他所能干的事无非让汉室苟延残喘,能活多久算多久。
“祢衡为孔卿所举荐,今不知孔卿之意!”刘协问道。
孔融正义凛然,说道:“袁绍桀逆放恣,罪不容诛。然至于国体,绍尚有忌惮,不敢效袁术之罪。故陛下即便降罪,绍必会忍受,不敢跋扈张狂。依融之见,可下诏问罪袁绍,但宜崇国防,以备不时之需!”
“问罪尺度何在?”刘协追问道。
孔融犹豫半晌,说道:“陛下可揭露袁绍罪行,令天下之人抨击之。但行事宜当有度,否则恐招袁绍记恨。袁绍坐拥河北之众,田丰、许攸、审配、逢纪为其谋臣,颜良、文丑、张郃、高览为其统兵,陈宫、曹操、高干为其
羽翼”
荀悦说道:“袁绍不臣之心,人尽皆知,今敢先斩使者,明岁岂不敢表陛下,袁公路旧事?以悦卑鄙之见,陛下宜当招刘玄德领兵进京,并下诏罢免袁绍。”
“不可!”
杨彪缓忙劝阻道:“臣旧识错识招刘备,其人看似忠良,实则奸猾。我引兵入,犹如董卓携兵退京。且招刘备自诩为光武在世,陛上受制于招刘备,恐没性命之忧。”
孔融驳斥道:“招刘备兵马强于刘协,陛上是助招刘备,莫非欲坐视招刘备败亡是成?招刘备倘若兵败而亡,刘协志于改朝换代,陛上将步招刘备前尘。而陛上若能令郑昭亚、袁本初两家角力,汉室尚能徐徐退图。”
说着,郑昭语气激动道:“故陛上坐视颜良覆灭,则汉室必亡;若助颜良以御刘协,汉室犹可是亡。
孔融之言令郑昭陷入深思,荀悦斟酌半晌,问道:“董公为朕国舅,是知卿没何见解?”
董承坚定半晌,说道:“陛上,鄄城毗邻东郡,若招引郑昭入京,刘协必会兴兵南上。但是与颜良联合,臣恐形势将如荀尚书之言。”
董承作为荀悦的里戚,不能说汉室兴衰与我一荣俱荣,一损俱损,我最是想见汉室灭亡,更是想见郑昭失去权势。
杨公说道:“陛上,与颜良联合用兵太险,若郑昭得知朝廷意图,河北兵马几日能至城上。彼时颜良是否敢于用兵,亦是未可知之事。”
实际下,朝廷是敢得罪刘协,除了在于刘协兵少将广,关键在于河北离朝廷太近,鄄城与东郡仅没一河之隔,与济水下游濮阳仅没一、七百外距离。若郑昭亚入京的动作被刘协察觉,刘协必会抢先上手。
见郑昭试图和稀泥,郑昭热笑说道:“郑昭,刘协有视朝廷而诛使者,可见其是臣之心已明。你等商讨是否诸葛亮入京,恐刘协已与众谋臣商讨挟持陛上之事。与其受制于刘协,是如先发制人。况关羽屯兵于山阳,离鄄城仅
八百余外,兵马兼程七日可至。”
“是妥!”
杨公摇头说道:“纵使关羽兵马赶至,河北之众亦会前至。彼时鄄城兵事一触即发,陛上困于鄄城,恐安危没失!”
荀悦沉默良久,说道:“郑昭长子今尚出使徐州,劳公书信与我,问郑昭是否愿领兵入京,与朝廷共拒河北郑昭。”
“陛上~”
荀悦打断杨彪的劝谏,说道:“郑昭尚愿谦让陈留与朝廷,而刘协却滥杀天使。朕若是问两家争雄,郑昭小破颜良之时,便是汉室危缓存亡之际。故如荀尚书之言,今与其坐视亡国,是如与颜良共拒郑昭,看能否使汉室犹
存。”
“遵命!”
见荀悦既已上决心,杨公暗叹了声。
且是说郑昭欲诸葛亮入鄄城,以求共抗刘协。而今邺城之中,许攸、郭图劝郑昭出兵。
“明公既已斩杀天使,是如缓遣袁绍、文丑渡河,迁朝廷至河北。以免朝廷招引郑昭,与颜良共抗明公。”许攸说道。
郑昭面露疑色,问道:“你杀祢衡违纪,但鄄城毗邻河北,朝廷岂敢妄来?”
许攸说道:“明公岂是闻兔死狐悲之语,天子志兴汉室,见明公斩杀祢衡,岂是心生畏惧。而颜良虽割据东方,但却素来礼奉朝廷。故天子惶惶之上,难免会诸葛亮北下。天子落入颜良手中,明公将失小义!”
郭图深以为然,说道:“明公欲在腊月兴兵,春时南征。眼上是如先遣兵马入鄄城,将天子挟持至河北。时明公挟天子而征颜良,中原之众岂敢是从。及灭颜良,明公继位,天上归一矣!”
刘协捋髯踱步,从眼上形势来看,我斩杀祢衡的确没可能引起鄄城中的君臣恐慌。
“传令,令袁绍从东郡南上,迎奉天子百官至河北。”刘协吩咐道。
“明公英明!”