在茂密的树林中。
伊黑小芭内和蝴蝶忍正悄无声息地蹲在一处树梢上。
两人如同潜伏的猎手，默默注视着下方经过的数名剑士。
待其身影彻底消失在林间后。
小蛇丸才压低声音道：“忍，...
伊黑小芭内指尖捏着那张薄薄的电报译文，指节微微泛白。
纸面边缘被他无意识地捻出细微褶皱，像一道不肯愈合的旧伤。他垂眸盯着“奥少摩町”三个字，喉结缓慢上下滑动了一下，仿佛咽下什么滚烫而锋利的东西。
——耳坠。
不是仿制，不是巧合，是同一套模具压铸、同一炉青铜熔炼、同一双手亲手打磨出的纹路。耳坠内侧还刻着极细的蛇形暗记，那是他亲手刻下的、只属于七十岚机关傀儡核心驱动器的识别符。
可那套傀儡……早在横滨港口围剿上弦之六·堕姬与妓夫太郎时，便已全部损毁于烈焰与毒瘴之中。残骸连同三具报废的义肢、两台烧融的齿轮箱，尽数沉入海底淤泥。连打捞队都只捞起半截断臂和几枚发黑的铆钉。
“……谁给他的？”伊黑低声问，声音不高，却让跪在地上的情报干员脊背一凛。
对方垂首：“干员未敢近身确认，仅以望远镜远距离观测。目标行动规律，每日寅时登山，申时归返，居所为山腰废弃神社。除呼吸法外，暂未见其使用刀剑或任何武器，亦未发现鬼气残留。”
伊黑没再说话。他忽然抬手，将电报轻轻覆在自己左眼上。
那枚被绷带缠绕、尚未拆线的左眼之下，皮肤底下隐隐透出一丝微不可察的银青色纹路——那是【易容术LV.1】尚未完全褪去的术式余韵，也是他最近数日持续为夏西调制药膏、反复激活医术面板时，无意间在瞳孔深处凝结出的一道临时性术式锚点。
他闭了闭眼。
再睁开时，左眼虹膜已泛起一层极淡的、如雾似纱的灰白色光晕。
——【窥真之眼·初阶】，系统自动融合【医术LV5】与【易容术LV1】衍生出的被动技。非战斗向，不可攻伐，唯可观形、辨伪、溯痕。
他将目光重新投向电报末尾附着的素描画像。
画中人侧影清癯，眉骨高而窄，下颌线条冷硬如刀削。最引人注目的是他右耳垂上那枚耳坠——青铜底色沉郁，蛇首衔尾盘绕，鳞片纹理清晰到能数出十七道弧线。与伊黑记忆中那枚一模一样。
但伊黑的目光，却死死钉在那人脖颈与衣领交界处。
那里，有一道浅褐色的旧疤，斜斜划过喉结左侧，长约三寸，边缘微微凸起，呈不规则锯齿状。
——是鞭伤。
不是刀割，不是爪撕，是某种浸过盐水与铁锈的软鞭，反复抽打后留下的陈年印记。
伊黑的呼吸骤然一顿。
他猛地站起身，椅子在木地板上刮出刺耳锐响。他几步跨到墙边悬挂的金属镜前，一把扯开自己高领衬衣最上面两粒扣子。
镜中映出他同样位置——喉结左下方，一道几乎与肤色融为一体的淡痕。
那是十二岁时，被家族刑堂执事用浸了紫藤花汁的牛筋鞭抽打后，留下的第一道“成年礼”。
当时他咬碎臼齿也没发出一声呜咽。
可此刻，镜中那个面色苍白、眼神却灼得骇人的男人，正死死盯着那道早已淡去的旧伤，手指一点点收紧，指腹用力按进皮肉里，仿佛要抠出底下埋藏多年的血痂。
“巴赫。”他忽然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦。
门外应声而入的老管家脚步未停，已将一杯温水与一叠干净纱布置于案头。
“备车。”伊黑一边系回扣子，一边抓起挂在椅背上的黑色长外套，“我要去奥少摩町。现在。”
“曜柱大人，”巴赫微微躬身，语气沉稳如常，“夏西君今日刚完成第二轮疤痕软化敷贴，正昏睡中。您若离开……”
“让柿子守着他。”伊黑打断，语速极快，“把今日所有复诊记录、药剂配比表、还有那支新配的‘青梧膏’原液，全部封入铅盒，随我带走。”
他顿了顿，转身时，白发被穿堂风掀起一角，露出额角一道极细的旧痕——那是幼年试炼时，被傀儡失控反噬所留。
“另外……”他看向巴赫，眼神幽深，“把十年前，‘蛇冢监牢’的全部卷宗，调出来。尤其是第七号地窖，以及当年负责看守的三名刑吏的姓名、籍贯、后续去向。”
巴赫睫毛微颤，未置一词，只深深一躬，退入廊下阴影。
伊黑没再停留。
他快步穿过庭院，经过那间如今空荡却仍萦绕着淡淡药香的手术室时，脚步稍缓了一瞬。门虚掩着，从缝隙里漏出一点昏黄灯光，还有夏西均匀绵长的呼吸声。
伊黑驻足三秒。
然后抬起左手，用拇指指腹，极其缓慢地、近乎虔诚地，抚过自己右耳垂上那枚从未摘下的蛇形耳坠。
——和画中人戴的，是一对。
是他十二岁生辰那夜，父亲亲手为他戴上，并说：“小芭内，你终将继承这双耳，也终将听见真相。”
那时他不懂。
直到三年前，在东京地下斗场深处，他第一次看见夏西用指尖划开空气，凭空凝出一道泛着幽蓝微光的术式阵列；直到半月前，夏西在他脸上动刀时，袖口滑落，露出小臂内侧一道与他喉间鞭痕走向完全一致的旧疤。
原来有些烙印，并非只刻在皮肉之上。
它早已蜿蜒成脉，潜伏于血脉，蛰伏于命运，只待某个契机，轰然贯通。
马车驶出横滨城门时，天已近暮。
伊黑靠在颠簸的车厢壁上，闭目养神。膝上摊着那张电报，右手食指无意识地在纸面某处反复摩挲——正是画中人耳坠下方，衣领遮掩处，那一小片被刻意涂淡的阴影。
他没告诉任何人。
那阴影之下，其实还有一枚极小的、几乎无法用肉眼分辨的朱砂痣。
形状，是一枚歪斜的“卍”字。
与他左肩胛骨下方，那枚自出生便有的胎记，分毫不差。
车轮碾过碎石，发出单调而固执的声响。
远处山影渐浓，晚霞如血，泼洒在起伏的丘陵之上，像一道尚未结痂的伤口。
伊黑缓缓睁开眼。
左眼中，那层灰白雾霭悄然散去，露出底下森然冷冽的竖瞳。
他取出怀中一枚铜质怀表，掀开表盖。
表盘背面，刻着一行极细的小字：
【第七号地窖·第十九夜·活体编号：贰柒捌】
——那是他被关入地窖前，最后记住的日期与序号。
而今晚，正是那之后的第三千四百二十一夜。
马车转入山道，两侧林木愈发幽深。暮色如墨，一寸寸吞没来路。
伊黑将怀表合拢，攥进掌心。
金属冰凉，边缘硌得掌心生疼。
他忽然想起夏西手术前，对自己说的最后一句话：
“大芭内，你信命吗？”
当时他没答。
此刻，他望着窗外飞掠而过的树影，终于无声启唇，吐出两个字：
“不信。”
话音落时，车轮猛然一震，似碾过某段被苔藓覆盖的朽木。
前方山路拐角处，一盏孤灯忽明忽灭。
灯下，站着个穿灰色僧衣的老者，手持一柄竹杖，静静望着疾驰而来的马车。
他右耳垂上，那枚青铜蛇形耳坠，在昏光中泛着幽微冷意。
伊黑掀开车帘。
两人目光隔空相撞。
老僧未笑，亦未避。
只是微微颔首，竹杖轻点地面，杖尖竟绽开一朵转瞬即逝的靛青色小花——花瓣七片，脉络如血管，花蕊中心，一点赤红如将熄未熄的炭火。
伊黑瞳孔骤然收缩。
这花……
他曾在夏西书房那本《东瀛异植考》手抄残卷的夹页里见过。
页脚批注潦草有力，是夏西的笔迹：
【青冥昙，七日一绽，蕊赤者，主逆命而生。古传唯服此花者，方能承‘双生咒’而不爆体。然服者九死一生，魂魄离散，形貌尽改，唯耳坠与胎记不灭。】
马车未停，擦身而过。
伊黑回头望去。
老僧已杳然无踪，唯余那盏孤灯悬于半空，灯焰摇曳，映出地面一道极淡的、蛇行般的影子——影子尽头，赫然盘踞着一条通体雪白、额生双角的小蛇虚影。
与镝丸，一模一样。
伊黑缓缓收回视线，抬手按住自己左胸。
那里，心跳沉稳，却比往日快了整整三拍。
他解开外套最下面一颗纽扣，指尖探入衣内，在心口偏左的位置，轻轻一按。
皮肤之下，传来一阵极其细微、却异常清晰的搏动。
不是心跳。
是另一颗……微小的、冰冷的、正随着他呼吸节奏，同步震颤的“东西”。
像一枚被缝进血肉里的青铜铃铛。
——那是他在地窖最底层，被喂下最后一剂“蜕鳞散”时，医生用银针刺入心包，亲手埋进去的“引子”。
传说中，唯有以此为契，方能唤醒沉睡于血脉中的“双生咒”。
而今夜。
铃响了。
伊黑闭上眼。
脑海中，毫无征兆地浮现出夏西躺在病床上，睫毛微颤、嘴唇无声开合的画面。
他没读唇。
但他知道，夏西说的是：
“等你回来，我就告诉你……为什么我的疤，和你的，长得一模一样。”
马车冲入浓雾。
雾气翻涌，如活物般缠绕车轮。
伊黑伸手，从怀中取出一张叠得方正的素笺。
那是夏西昨日趁他不备，悄悄塞进他袖袋的。
纸上只有两行字，墨迹未干，带着淡淡的紫藤花香：
【大芭内，别怕。
这次，换我来当你的祭品。】
伊黑将纸角凑近唇边，轻轻一吻。
然后，他把它贴在心口，任那点微温，渗入皮肉之下，与那枚冰冷的青铜铃铛，一同搏动。
山风呼啸，吹散最后一缕雾气。
前方，奥少摩町的轮廓，在月光下缓缓浮现。
像一张等待被撕开的、陈旧泛黄的契约。
而契约背面，早已写满无人知晓的墨字。
包括那个被所有人遗忘的名字——
【伊黑小芭内·贰号】。