循声望去，一名约莫二十几岁的鹰身女妖便映入了嘉娜的眼帘。
和普通的族人相比，这位称呼嘉娜为母亲的鹰身女妖面庞要更加的俏丽，翼展的宽度也比普通的女妖高出许多，身上缠绕着的风系魔力也更加的精纯。...
帐篷帘被掀开的刹那，一股裹挟着无风荒原特有铁锈味的干燥气流猛地灌入。约翰指尖一顿，原本在羊皮纸上勾勒罗布雷克性格侧写的炭笔“咔”地折断，墨点如血滴在“暴烈”二字旁洇开。他抬眼望向霍恩海——这位向来以沉稳著称的兽人老管家，此刻额角竟沁出细密汗珠，粗粝手掌正无意识摩挲着腰间短斧的斧柄，指节泛白。
“多少人？”约翰声音不高，却像淬了冰的刃，削去了所有浮沫。
“三十七骑，清一色黑鳞战马，鞍鞯未卸，马鬃上还沾着东域丘陵的褐土。”霍恩海喉结滚动，“领头的是……七面金纹旗。”
约翰瞳孔骤然收缩。撒加皇室十二支亲卫中，唯有一支以七面金纹旗为徽——血屠王子罗布雷克直属的“断脊营”。传说这支骑兵每斩敌将，便在其断脊骨上刻一道金痕，如今旗面金纹已满七道，意味着七位王国重臣死于其手。而此刻，这面旗竟堂而皇之插在谈判营地百步之外的枯杨树上，旗角猎猎，如垂死野兽最后的喘息。
“温蒂呢？”约翰忽问。
“在后帐清点‘星砂’样品。”霍恩海顿了顿，压低嗓音，“她今早把整箱星砂倒进熔炉，说要测纯度……结果烧塌了半截炉膛。”
约翰眉梢微挑。星砂是法奥肯新研发的魔导燃料，纯度误差超0.3%即会引发微型空间坍缩。温蒂若真烧塌炉膛，要么是故意示弱，要么……是在测试某种更危险的东西。他没再追问，只将折断的炭笔塞进袖袋，起身时军靴踏在沙砾上发出细微脆响：“走。带我去见见罗布雷克殿下。”
掀开帐篷帘的瞬间，热浪与杀意劈面而来。
荒原尽头，夕阳正将天幕烧成一片病态的橘红。七面金纹旗在无风之地诡异地绷直，旗下三十骑黑甲如墨，甲胄缝隙里嵌着暗红锈斑——那是干涸血渍经年累月浸透金属的痕迹。最前方那匹黑鳞战马比寻常马高逾两尺，马背上的男人并未披甲，仅着一件暗金丝线绣着荆棘王冠的猩红长袍。他左耳垂着一枚泪滴状黑曜石耳坠，右眼覆着玄铁眼罩，裸露的左眼却亮得骇人，瞳孔深处似有熔岩翻涌，正一寸寸刮过约翰身后十人团队的面孔。
“法奥肯总督。”罗布雷克开口，声音竟意外地清越，像冰锥敲击琉璃，“你帐篷里那股焦糊味，很像我幼时烧毁父皇藏书阁的味道。”
约翰微微颔首，目光掠过对方耳坠：“殿下记性极好。不过您烧的是纸，我烧的是星砂——据说能点燃星辰的燃料。”
罗布雷克左眼眯起，熔岩般的光焰骤盛：“有趣。那敢问总督，若将这燃料泼在无风荒原的地脉节点上，再引一道雷霆……”他忽然抬手，指尖一缕赤色火苗凭空跃出，在空中凝成微型风暴，“此地三千里的沙砾，可会尽数化为琉璃？”
帐篷内艾拉菲姆家族的八位谈判师同时绷紧脊背。霍恩海的斧柄已被汗水浸透。约翰却笑了，从怀中取出一只青瓷小瓶，瓶中悬浮着三粒银蓝色结晶：“殿下想看琉璃？不如先看看这个——‘静默之核’。取自深渊海沟万米之下，遇热则凝，遇冷则爆。昨夜我让温蒂往瓶里吹了口气……”他轻轻晃动瓷瓶，结晶表面泛起蛛网般细密裂痕，“现在它离爆炸，只差您一个喷嚏的距离。”
罗布雷克眼中的熔岩倏然冻结。他盯着那三粒随时会撕裂空间的结晶，喉结缓慢滑动了一下。半晌，他忽然扬声大笑，笑声震得枯杨枝头最后一片叶子簌簌而落：“好！不愧是能让托洛夫斯基亲自赐罗盘的人！”笑声戛然而止，他猛地抬手，指向约翰身后：“但总督可知，你身后那位捧着星砂匣子的姑娘……”目光如钩刺向温蒂苍白的脸，“她左手腕内侧的旧伤疤，形如弯月——正是二十年前蔷薇魔男叛乱时，被‘蚀月匕首’所伤的印记！”
温蒂身形一僵，匣中星砂簌簌震颤。约翰却依旧含笑，甚至向前踱了半步，将温蒂完全挡在自己影子里：“殿下慧眼。不过您或许忘了，蚀月匕首当年斩下的第一道弯月，刻在撒加皇室密卷的扉页上——而保管那本密卷的人，恰好是现任宫廷首席星象师。”他顿了顿，指尖轻叩瓷瓶，“所以，殿下是在提醒我提防温蒂，还是在提醒我……该去问问那位星象师，为何二十年前的叛乱者，至今仍在替皇室观测星轨？”
空气骤然凝滞。罗布雷克覆着玄铁的眼罩下，似乎有阴影急速流动。远处七面金纹旗第一次剧烈摇晃，旗面上的金纹竟隐隐浮现暗红血丝。
就在此时，一声清越鸟鸣划破死寂。众人仰头，只见一只通体雪白的信天翁掠过天际，翅尖掠过夕阳时，竟洒下点点星辉——那并非自然光芒，而是高阶星术师特有的“星尘引路术”。
罗布雷克仰头凝望，左眼熔岩缓缓冷却：“……艾拉菲亚殿下的信使。”他转向约翰，唇角勾起一丝近乎悲悯的弧度，“总督，您知道吗？无风荒原地下三百丈，埋着一座沉睡的‘星穹回廊’。而开启它的钥匙，不在撒加皇室，不在魔王军……”他忽然抬手，指向约翰心口位置，“在您心脏跳动的第七次谐振频率里。”
约翰呼吸一滞。星穹回廊——游戏终章最终战场的前置设定！原身笔记曾潦草记载：“回廊即锚点，锚点即心律”，可他穿越后根本无法感知自身魔力谐振，更遑论第七次频率！这秘密连托洛夫斯基都未曾点破，罗布雷克怎会知晓？
仿佛看穿他心底惊涛，罗布雷克低笑一声，猩红长袍翻飞如血浪：“不必惊惶。我今日来，并非要夺回廊，而是来送您一份‘伴手礼’。”他拍了拍手。
断脊营骑士分列两行。当中一人策马上前，摘下覆面盔。露出的竟是张布满灼痕的年轻脸庞，左颊烙着扭曲的荆棘纹——那是撒加皇室最残酷的刑罚“荆棘冠”。
“这是我的弟弟，卡西乌斯。”罗布雷克声音陡然转寒，“昨夜他试图刺杀我，理由是……”他忽然扯开自己左胸衣襟，露出下方狰狞疤痕，“他发现了我胸腔里跳动的，不是心脏，而是一枚‘星核引擎’。”
约翰瞳孔骤缩。星核引擎——魔王军最高机密！理论上唯有托洛夫斯基能造，且必须以活体贤者血脉为基座……罗布雷克体内怎会有这东西？
“殿下说笑了。”约翰强压震骇，语气却更显从容，“若真有星核引擎，您此刻该在星界巡航，而非与我在这荒原讨价还价。”
“所以，”罗布雷克忽然欺近，玄铁眼罩几乎贴上约翰鼻尖，熔岩左眼倒映着对方骤然收缩的瞳孔，“您觉得……是谁在我胸腔里，种下了这颗随时会引爆的星核？”
话音未落，异变陡生！
温蒂手中星砂匣轰然炸裂！银蓝色结晶漫天飞溅，却在触及罗布雷克猩红长袍的瞬间尽数静止——仿佛时间被无形之手攥住。紧接着，所有结晶表面 simultaneously 浮现细密符文，竟开始反向吞噬周围光线！以罗布雷克为中心，方圆十丈内沙砾无声悬浮，连飘荡的尘埃都凝固成星图状。
“静默之核·逆相位！”霍恩海失声惊呼。
约翰却猛地拽住温蒂后颈，将她狠狠按向自己胸口：“别动！他在用星核引擎共振！快切到第七频段！”——他嘶吼的瞬间，自己左胸竟传来一阵灼痛，仿佛有齿轮在血肉中疯狂咬合！
温蒂浑身剧震，手腕旧疤骤然迸发银光。她闭目仰首，喉间溢出不成调的吟唱，声波在空气中凝成肉眼可见的银色涟漪——那涟漪竟与罗布雷克胸腔疤痕的搏动频率严丝合缝！第七次！当温蒂喉间吟唱抵达第七个音节，罗布雷克左眼熔岩轰然爆散，玄铁眼罩“咔嚓”裂开蛛网！
“原来如此……”他踉跄后退半步，声音沙哑如砂纸摩擦，“贤者继承人的‘心律共鸣’……竟在您身边的小姑娘身上。”
约翰松开温蒂，抹去额角冷汗，笑容却愈发温煦：“殿下过誉了。不过既然说到心律……”他忽然从靴筒抽出一柄薄如蝉翼的银匕，刀尖轻轻点在自己左胸，“您要不要听听看，这心跳里，是否也藏着星核引擎的嗡鸣？”
罗布雷克沉默良久，忽然大笑，笑声震落枯杨枝头最后一片残叶：“好！好！好！”他连道三声好，转身跃上黑鳞战马，“七日之后，无风荒原关隘初建之日，我带真正的‘伴手礼’再来。”马鞭挥落，断脊营如墨潮退去，唯余七面金纹旗在渐暗天幕下猎猎作响。
待马蹄声彻底消散，约翰才扶住帐篷支柱，指节用力到发白。他低头看向温蒂——少女正大口喘息，左手腕弯月疤渗出血珠，滴在沙地上竟蒸腾起幽蓝雾气。
“队长……”温蒂声音嘶哑，“第七频段……我听见了。”
“听见什么？”
“听见您心脏里……”她抬起染血的手腕，指向罗布雷克消失的方向，“有三十六个齿轮，在同步转动。”
约翰缓缓收起银匕，目光投向荒原深处。暮色四合，星子初现。他忽然想起菲力切临别前那句警告——“和那位殿上打交道，他最好还是多点戒备为好。”
此刻他终于明白，所谓戒备，从来不是防备巴尔加亚的野心，而是防备所有知晓“星穹回廊”真相之人，都在等待他这颗被植入星核的心脏，跳动出第七次致命谐振。
帐篷外，霍恩海默默递来水囊。约翰仰头灌下一口，凉水入喉的刹那，他瞥见水囊革带上用炭笔新添的划痕——不多不少，正好七道。
远处，无风荒原的地平线之下，某种沉睡已久的庞然巨物，正随他心跳微微震颤。