次日！
东城震动，广平县城武道圈震动。
王家家主王衡和侄儿王皓被杀，王家大半磨皮武者被灭，仅有几位昨晚不在王家府上逃过一劫。
在广平县各大势力震惊于这个消息的时候，城北的许家，许平与其父亲也是一夜未睡。
父子俩看着摆在桌子上的一袋银子，就这么从凌晨坐到了中午。
今日凌晨，许父听到院子里有动静，起身查看才发现院子里多出了一个包袱，等到打开一看才发现里面竟然是足足二百两银子。
“平儿，你说这银子到底是谁丢的？会不会是丢错院子了？”
“爹。”
许平打断了自己父亲的话，满是血丝的眼底闪过果决之色：“别去想这银子是谁丢进来的，此事就当做没发生过，不要对任何人提起，包括娘亲她们。”
他到底练过武，心思比较灵活。
百两银钱不是小数目，绝不可能是丢错。
对方深夜丢钱且没有留下任何踪迹，就是不想暴露身份。
……
……
青田镇。
林砚很是满意昨夜的收获。
银票八百两，银子二百多两，还有一些武道丹药，总价值已经接近一千五百两了。
许家的那二百两，是他扔的。
许平因为他的缘故，遭了王家的暗算被废，他对王家出手也算是替许平报仇了。
二百两是对许平的补偿，也是对许平把唐家挂职机会让给自己的感谢。
城北较乱，这笔钱足够许家在城东或者城南不那么繁华地区买上一栋宅院，还能有大几十两，也够许家几年的开支。
不是林砚不想给太多，而是他练武也需要钱，等到日后再有机会，再给许家送些就是。
多给许家钱，许家也是存起来，不如自己先练武用着。
“我突破三次磨皮之事，还没有人知晓，没有人会把王家叔侄被杀之事联想到我身上来，等过几天风波小了些，再回城对外宣布自己突破三次磨皮之事。”
……
七天后。
杨家武馆。
林砚进入武馆，看着武馆前院寥寥几位少年身影，忍不住皱了下眉，去年他来武馆拜师的时候，武馆前院还有十几位弟子，后面每次过来，前院弟子人数都保持在十人之上。
今年报名武馆的人这么少？
带着疑惑，林砚又穿过了中院前往后院，中院弟子人数同样不是很多，不过好在进入后院的时候，还是有几位师兄在的。
“林师弟。”
正在后院修炼的吕千帆几人，看到林砚进来，连忙停下来打招呼。
林砚点头回应了一声：“吕师兄，师傅在吗？”
“师傅在大堂。”
“那我先去拜见师傅，一会再聊。”
吕千帆几人看着林砚朝着大堂走去的背影，神情也是复杂。
林师弟比他们晚踏入一次磨皮，当初因着出身一般还被他们看不起，没想到林师弟转眼就已经是二次磨皮武者了，且还是二次磨皮武者中的佼佼者。
别看林师弟说的“一会再聊”，这不过是礼貌客套而已。
反倒是李安，和林师弟关系很好，若是李安在这里，林师弟怎么也得停下来真的聊一会，而不是“一会再聊”。
大堂里，杨青锋正拿着翻阅账本，看到是林砚进来，脸上也是露出了笑容。
“弟子拜见师傅。”
林砚行了礼，直接道：“弟子这次前来，是告诉师傅一个好消息的。”
“什么好消息？”
杨青锋下意识目光在林砚身上打量，半晌后眼睛一亮：“三次磨皮了？”
“师傅您慧眼如炬，果然是瞒不过您。”
林砚嘿嘿一笑，杨青锋从椅子上站起来，上前握住林砚手臂，略一发力，感受着林砚体内的澎湃气血，松开手一脸的欣慰：
“不错，为师原以为你还要半年时间才能够突破到三次磨皮，倒确实是给了为师一个惊喜。”
对于林砚，杨青锋是无比的满意。
一开始他只是觉得林砚心性不错，但武道修炼，更多的还是靠资源说话，没想到林砚一次次给他惊喜，从一次磨皮到二次再到现在的三次，这般修炼速度已经把县城九成武者给踩在了脚下。
不过在满意之余，杨青锋心底也是有些愧疚。
身为武馆馆主，自然是希望门下弟子都是天才，可现在真有两位天才弟子摆在眼前，他是又高兴又惭愧。
自他开设杨家武馆以来，对门下弟子还算厚道，除了拜师费之外，其他秘药伙食，只在成本价上上涨两成，因此这些年下来，积攒的银钱并不多。
以他手上的资源，培养二次磨皮和三次磨皮武者尚可，但三次磨皮之后，快速冲击四次磨皮所需的开支是一个恐怖数字。
他和赵家倾尽所有，也只能勉强供临渊所需开支，对于林砚没法再给予太多武道资源。
这也是他当初为何要替林砚寻一门亲事，以及后面给林砚秘药秘方的原因。
心中有愧，只能这般补偿。
“你现在已经三次磨皮，为师先传你四次磨皮之法。”
摒弃脑海中的情绪，杨青锋先开始传授林砚四次磨皮之法。
“一次磨皮糙皮，二次磨皮锻肉，三次磨皮洗筋，这四次磨皮，便是淬骨。”
“前三关，练的是皮、肉、筋，都是气血可以轻易触及之处，但骨不同——骨藏于血肉深处，气血难入，杂质难除。”
他转头看向林砚，语气沉了几分：“四次磨皮，又称‘脱胎换骨’，这一关，是要将气血渗入骨骼之中，将骨骼中的杂质一点点淬炼出来。”
“这一关光靠水磨功夫已经无用，讲究吃食和秘药一同辅佐。”杨青锋伸出两根手指，“吃，最差也得是珍肉，至于秘药和丹药这边，有两种是必不可少的，一种是外敷的‘壮骨膏’，二是内服的‘淬骨丹’。”
“壮骨膏各家武馆的都大差不差，但淬骨丹根据主药不同，药力也分三档，最好的是虎骨淬骨丹，主药是三年以上的虎骨里的骨髓，稍差一些的是熊骨淬骨丹，再下一等的则是豹骨淬骨丹。”
林砚认真倾听，沉吟片刻问道：“师傅，这三种淬骨丹药效相差大吗？”
“一分价钱一分货，虎骨淬骨丹一枚百两，熊骨是七十两，而豹骨只要五十两。”
杨青锋直接用价格告诉了林砚答案：“三种淬骨丹不只是药效有差距，最主要的是服用虎骨的淬骨丹，四次磨皮成功机会最高。”
“淬骨丹几日一服？”
林砚问出了关心的问题，单价高是一回事，关键是服用频率。
“银钱足够的话，这三种淬骨丹都可以每日一服，但大多数三次磨皮武者都是十天或者半月服用一枚，你师弟临渊是每三日服用一枚虎骨淬骨丹，再加之其他秘药珍肉，一个月开销上千两。”
听到自家师傅的话，林砚嘴角抽搐了一下，他从开始练武到现在好像都没花到千两。
这武道已经不是销金窟了，这是无底的黑洞。
杨青锋看到林砚震惊神情，解释道：“临渊情况不一样，他的目标是今年之内突破四次磨皮，因此不计钱财的投入，你不必跟他一样。”
闻言，林砚心中一动，好奇问道：“师傅，赵师弟今年十七岁，这般急着突破四次磨皮，这其中是不是有什么原因？”
杨青锋目光扫了眼门外：“嗯，临渊急着突破确实是有原因，你现在已经踏入了三次磨皮，为师也该给你讲下整个登州府的武道情况。”
林砚认真倾听，等着自家师傅解惑。
“本朝实行的是皇室与宗派共治天下，本朝当初能够推翻前朝，各大宗派都出了大力，为此皇室大肆分封各大宗派，这些封地名义上属于大周，但真正掌权者是宗派，而我们所在的登州府，都归属于玄天宗。”
林砚心思快速转动，他相信没有一个皇朝会愿意接受分封，这其中皇权和宗派肯定经过多次的争斗，不过这些离着他太远了，他只要知道管辖广平县城的是玄天宗即可。
“玄天宗对登州府的管辖和皇室有点类似，并不会派门中弟子来各县坐镇管辖，登州府下辖四十八县，都由各县巡检司来管辖，巡检司有维持治安，制定税收之权，各县巡检司只要按时上缴玄天宗定下的税银即可，至于巡检司要在本县收多少税，玄天宗不会插手。”
“巡检司权力这么大？”
听到自家师傅这话，林砚咂舌。
税收、治安，握有这两大权力，那跟土皇帝没区别。
只是以他这段时间对广平县巡检司的了解，巡检司虽然强大，但并未像师傅说的这般，不然现在也不会陷入到和四海帮的争斗中。
“巡检司权力确实大，但也不是没有制衡。”
杨青锋知道自家弟子心中所想，解释道：“各县权贵都是武者，巡检司不可能收得太狠，否则便是会激起群愤，而玄天宗更不会替巡检司撑腰，若是没能收上足够的税银，再换一个势力入驻巡检司即可。”
“因此，巡检司为了收上足够税银，不可能将城里武者家族得罪的太狠，毕竟县城大部分商行店铺都掌控在这些武者家族手上，这些家族搞点小手段，让巡检司收不到足够的税银，完不成玄天宗的税收要求，巡检司是要面临玄天宗严厉惩治的。”
这一下林砚听明白了，同时也是想明白了玄天宗的厉害之处。
将权力下放给巡检司，又不当巡检司的靠山，这就意味着巡检司无法借着玄天宗之名威慑县城武道家族。
而如果巡检司苛税过重，激起群愤民怨，真走到那一步，玄天宗完全可以派人下来处理平息民怨。
县城各大武道家族包括平民百姓，不会把仇恨对准玄天宗，反倒是会感恩玄天宗替他们做主。
坏人由巡检司来当，玄天宗维持了一方之主的好人形象。
“师傅，那这巡检司是谁都能够入驻的吗？”
“自然是不能。”杨青锋摇头：“玄天宗拿走税收大头，看不上剩下的三瓜两枣，但不代表玄天宗的弟子们也看不上，各县巡检司背后之人不是与玄天宗弟子有千丝万缕的关系，就是由府城势力在背后撑腰。”
林砚恍悟，玄天宗把治安和税收之权对外承包，而承包方都是要么有实力，要么是有背景的关系户。
“在登州府，玄天宗就是天，而临渊这般拼命修炼，就是想要能够加入玄天宗，成为玄天宗的弟子，但玄天宗招收弟子的最低要求是十八岁之前踏入四次磨皮。”
十八岁之前四次磨皮？
林砚嘴角抽搐了一下，他十八岁才开始练武。
“师傅，既然玄天宗有这般要求，那为何赵师弟不早些开始练武，提早一年练武，时间岂不是更充沛？”
这是林砚不解之处，赵师弟的目标是成为玄天宗弟子，那完全可以十四五岁甚至更早练武，何必等到十六岁才开始。
“大部分人的筋骨要到十八岁甚至更晚才能够长全，提早练武身子骨还未长全承受不住武道猛药，最终的结果就是冲关四次磨皮多次失败。”
杨青锋知道自家弟子出身普通，对武道不是特别了解，又多解释了一句：“磨皮四关为何每一关都会困住不少武者，就是因为这些武者修炼过程中或多或少伤了根基而不自知，或者等到知道之时已经晚了。”
“唯有少数人，能够在十八岁之前就筋骨长全，临渊便是少数者之一。”
林砚再问：“师傅，玄天宗只招收十八岁之前四次磨皮的武者，那是不是意味着像赵师弟这般筋骨提早长全的，有什么特殊之处，比如有特殊根骨？”
问这问题，是因为林砚想到了自己的石腰蛮脊，他开始还以为武者应当有个根骨之分，可直到现在踏入了三次磨皮，他都没从其他武者口中听到过“根骨”二字。
“你怎么会这么想？”
杨青锋有些诧异自家弟子的话，笑道：“武道界没有特殊根骨一说，至少为师没听过，当然也有可能你猜测是对的，但这应当是属于更高层次的武道圈子的秘密，不是我们所能知晓的。”
听到师傅的回答，林砚眼底有些失落，他还想着自己练出了石腰蛮脊，算不算特殊根骨。
“玄天宗之所以对弟子要求十八岁之前需要达到四次磨皮，是因为要想在十八岁之前四次磨皮，就必须要在十六岁开始修炼，否则时间上来不及，而能够在十八岁之前筋骨长全的，武道修炼速度上面确实要强于十八岁之后的。”
林砚若有所思，思忖几息再问道：“师傅，那武道圈子是怎么判断筋骨长全了的？”
杨青锋捋了捋胡须，沉吟片刻，道：“摸骨、触筋……但这些法子多是经验之法，不一定准确，最精准的方法就是服药，临渊就是先找人摸骨后，再服用的定骨丸测验出来的。”
“定骨丸？”
“筋骨已经长全的人服下此丸，身体没有任何异样，就如喝了一碗水一般，但若是筋骨还未长全的人服下，全身骨骼会出现疼痛，筋骨越嫩的人，反应就越剧烈，不过这定骨丸炼制不易，所需的几味药材都不便宜，一枚便要上百两银子，寻常人家舍不得花这个钱，也就那些大家族、为了提前发掘有天赋的弟子，才用得起。”
“原来如此，多谢师傅解惑，弟子明白了。”林砚行礼，随即笑道：“以赵师弟的天赋，这一年内踏入四次磨皮应当没有问题。”
“没那么容易。”杨青锋无奈一笑：“要想一年内四次磨皮，除了临渊的自身天赋，更需要海量的武道资源支撑，当初为师与临渊家中约定，共同培养临渊，而到现在为师家底已经被掏空，赵家那边也没好到哪去。”
就在临渊三次磨皮之后，赵家就把城里的一些银楼和铺子给抵给钱庄，城外的上百亩良田更是全部卖了。
赵家上百年的积蓄，全都花在了临渊身上。
赌赢了，一切都能回来。
赌输了，赵家百年家业全无。
“正是因为这原因，为师能够在武道上给你的资助不多，希望你不要怪为师。”
“师傅言重了，弟子能有今日，全靠师傅传道授业，已是天大恩情。赵师弟前程远大，师傅全力培养他是应当的，弟子心里只有感激。”
林砚神情诚恳，他心中确实没有不满，毕竟师傅和赵家有约定在先。
且在所有人眼中，赵师弟的武道潜力都比自己高，除非自爆武道树的存在。
但武道树是他最大的底牌和秘密，是绝不可能对外暴露的。
杨青锋看着林砚，林砚越是诚恳，他这心中越是愧疚，若是其他武馆，遇到这等天才弟子，都会倾尽全力栽培。
半晌，他做出了决断：“若有其他武馆愿意栽培你，为师允许你转投其他武馆。”
林砚怔住，抬眸看到师傅认真神情，便是明白师傅并不是试探自己，而是因为把资源给了赵师弟，对自己心生愧疚了。
“拜师傅为师，弟子并不后悔。”
转投其他武馆，林砚没有想过。
“为师给你一个承诺，此事不急着做决断。”
杨青锋也是在心里轻叹一声，林砚武道天赋上不比临渊差多少，就是年龄大了两岁，且出身较差。
可恰恰是这两点，尤其是最后一点，在武道上最被人看重，若非如此他托人做媒的那几家又怎会拒绝林砚。
现在林砚三次磨皮，重提婚事，那几家应当不会拒绝。
不过这念头在杨青锋脑海中刚涌现，便是被他给否了。
那四家拒绝了一次，现在又找上门去，岂不是把林砚的颜面和尊严都给丢掉了。
不妥！
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